「 兒親啟，
……爾何等糊涂，怎可應允此等滑稽乍舌之事發生？姐妹共事一夫，此事一鬧出，王氏列祖列宗顏面何在？為父，兄長如何面對他人譏笑之詢問？……若非下人忘形，不留心透露此事，吾等親自前去驗證，王懿派出親信住進他府等候，答復一並嫁妝籌備整齊，吾等寧可視為無稽之談。……選派春兒自是無奈之舉，一來春兒受教有佳，自會懂尊卑之分，二來也可趁機一探王懿之真心意。如今既已確定事之緊緩，警戒消除，吾 兒大可安心等候消息，父母必親為潭兒挑選佳婿。萬萬想不到，多年悉心教誨，爾竟如此不曉父母之意，草草應允王潭入門。此等大事不與父母商榷，隨意他人安排，是將父母放之何位，或是吾孩兒真糊涂至此？……」
「夫人！」
「夫人？」
「夫人……你怎麼了？」
王 意識到伴喜在使勁搖晃她，臉上神情難看得可怕。王 推開她的手，集中精神想著剛剛同一時間涌進她腦子那千百個問題。但她的胸口像被石頭壓住了，她的腦子像月兌離了似的不受她的控制，她的手腳呢？她的手腳哪去了……她什麼時候坐到地上了？
「夫人，你說說話啊！出了什麼事？信里……」伴喜被自己的哭喊打斷了。「出了什麼事？」
信里……王 想起來了，她正在想信里的事。信里說的那些——不不，信里說得太亂糟糟了，她看不透。父母親他們不了解情況，因此才寫了如此一封令她匪夷所思的信——對，是這樣，就是這樣。
「夫人？夫人你說句話啊！」
「別吵我。」王 想擺擺手讓伴喜安靜點，但她找不到她的手，只好搖一搖腦袋，擠出一句有氣無力的話。
父母親到底听了什麼人的話，見了什麼事——籌備嫁妝，那怎麼可能的事——致使他們匆匆忙忙，潦草行事？潭妹她父母，他們為什麼這麼做，他們打的什麼主意？王 意識到，她不能只這麼坐著，她得找人問清楚，真實的人，不是一封信，幾個字。
她抓住伴喜在她手臂上的手腕，靠著她的力讓上半身直起來。
「夫人，你好些了？」
「大人呢，在哪了？」
「大人出門公干去了，夫人，你忘了？」
「我知道他出門——」如此顯而易見的問話還不明白嗎！王 控制不住地大吼，「他此刻在哪？上馬了沒有！」
伴喜被她的歇斯底里嚇呆了，瞪著眼楮一動不動。
「快去啊！快去——」王 拍打伴喜的肩膀，催著喊，「攔回來！」
她要問清楚，她要證實。什麼信里說的，那些，統統像重拳打過來，落到她眼楮上，腦袋上，喉嚨口，胸口，差點讓她斷氣的話，她不能輕信。她要等，耐心的等，等著夫君來解釋這誤會。
王 反手抓住梳妝台，從地上攀爬著站起來。她挪動兩條腿，幾乎沒什麼知覺地向門口移動。門把手在她落空了一次後才被握住。拉開房門，外面強有力的冷空氣猛撲進來，她不得不專注于調整她的呼吸。
通向院外的入口處還沒有人影，她必須站穩了等。盡管她整個身體像各自分了家，腿站在哪里，手怎麼放的，頭跟脖子還連不連在一塊，她全然感覺不到。甚至這屋里的一切，雖然知道一件件都擺在那，她卻如置身虛幻世界中，感受不到真實的存在。
伴喜跑回來了，一路都張著嘴巴，吃力地甩著手。跟在她身後出現的……不是仲德，是王潭。
「大人，」伴喜氣喘得厲害，斷斷續續地向王 報明情況。「已經……走了。奴婢……奴婢——」
王 伸出一只手示意伴喜退下去。伴喜回轉身與緊隨其後的王潭擦身而過時，用力看了一眼，王潭只在下面拍拍她的手背以示寬慰。
「姐姐，我听說姨娘來信了，便來听一听消息。」
王 面無表情地盯著王潭邁過門檻，在身後合上房門，然後開口說話。這整個過程中，王潭的眼楮始終落在王 臉上，她露著輕微的笑，笑里小心翼翼的神色清晰可辨。
「來了兩封信。我非常意外。」王 無法控制自己不流露出慍怒的信號。
王潭依舊帶著微笑。「伴喜在半道上踫到了我，她說——」
「是的。」王 毫不客氣地打斷了她。「我讓她去把大人攔下來。」
這答案顯然不夠完整。王潭抿住嘴唇沉吟了一兩秒，還是指出來。「姨娘來信說了什麼，姐姐反應這麼大？」
怒氣像春風拂過後的草原上，綠草油然而生，覆蓋住了所有地方。
「妹妹難道不知？」王 從牙齒縫里擠出這句話。
「我未曾看過信內的字句，怎會知道？」
「說得很對。」王 閉起眼楮。你總能說得很對，她想。
靜滯了一會，她強壓下越來越往上竄的怒氣，重新開口說道︰「那就由姐姐來提示你。」
王潭咽了一口，笑容變得實在不像笑。
「我的夫君，王大人，派手下到你府上，向你父母提親。」
王潭微微張開嘴，臉色煞白。
王 接著說︰「他明知，我們王家小姐即便姐妹兩三個，也不至于給人做妾。而你父母，更為離譜，竟然同意了他的提親，好生招待派去的那人住在府上，高高興興給他們的潭兒準備嫁妝。」
王 停頓了一會，怒氣在她的臉上聚焦，使她不用照鏡子便能肯定，此時此刻她的臉是個什麼顏色。
王潭上下嘴唇緊緊壓在一起，淚光閃現在她的眼中。
「但這還不是最離譜的。」王 冷笑一聲。「你知道，所有這一切，王大人的夫人，明媒正娶的結發妻子，竟然被蒙在鼓里，一無所知。」
淚光更為閃亮了。王潭咬住漸漸發白的嘴唇直搖頭。王 繼續把話說完。
「你二伯在信中很痛惜，他的女兒竟如此不通事理，令他非常失望。」她用鼻孔深深吸進一口氣，再慢慢地呼出去，然後說，「這便是信中的字句了。你可知道，潭妹？」
王潭邊哭邊搖頭，眼淚大滴大滴地滾到她胸前。
「為何不說話，你一向伶牙俐齒？」王 感到她的耐心就快用光，盛怒正從體內透過肌膚噴射出來。
「看著我，回答我，你知道夫君派人提親的事嗎？」
她的手握成拳頭，在身體兩側顫抖不止。但王潭哭得說不上話了，她用一只手緊緊抓住胸口的衣服，弓起背劇烈的抽噎。
王 等了一會，眼楮瞄向上頭的梁柱，從胸口吐出一口長氣，盡量控制自己不受哭聲淚水的影響，沒骨氣地也掉出眼淚來。
在這一長段停頓的空閑里，王 逐漸意識到，信里說的事不僅是真的，而且就快完成了。她想攔下夫君親口問他這種舉動簡直多此一舉，還顯得她幼稚得可笑。一如他們一個個對她的印象。她何必再犯傻！問，也要問更有用的話。至于眼前的人，她也明白過來，只需問一個問題。
「你知道他布局的事，對嗎？」王 又問了一次，眼楮死死盯住對面的人。
「姐姐……」王潭終于開口了，可憐兮兮地回望王 。
王 再一次閉起眼楮。她必須等到回答後才能任自己被狂怒掀翻。
「我再問你一次。」她把眼皮慢慢地抬起來，脹開脖頸低吼道，「你知道這件事，對不對！」
「姐姐——」
「說！」
王潭看著難以呼吸了，她斷斷續續卻停不下來的抽噎充分說明了她的痛苦。但王 依然在她的哽咽中听到了答案。
「讓我一直做你的妹妹好嗎， 姐姐？」
昏暗鋪天蓋地向她襲來，有一瞬間王 以為她又會摔倒在地。但令人驚奇的是，她還站著，睜大雙眼瞪著王潭。
「不好。」
許久之後，她也才能吐出這兩個字。淚水在她臉上舒坦地奔流著，現在它們終于可以隨心所欲了。
王潭又開始邊哭邊搖頭。這一回是祈求的神情帶出了下意識的動作。「姐姐……只要你答應，我什麼都依你，好不好？」
「我需要你依我什麼，啊？」王 大吼道，她覺得可笑至極。「我唯獨需要你依我的事，你卻開口要我答應！瞞著我，算計我，在我面前說得那麼動听，不露一絲痕跡輕輕松松對著我撒謊——你還把我當姐姐嗎！啊？」
「我何時不將你當成最親的姐姐，何時不把你的事放在第一位……只不過……只不過——」王潭無力地爭辯，王 就搶了過去。
「只不過這位姐夫英氣勃發，仕途可望，實在是做夫婿的第一人選。」
「不是的，姐姐，你一定要這麼看我嗎？」
「噢！」王 嘲諷著說出另一個她最不想听，也不願說的原因。「只不過，他看上了你，你也看上了他，你們真心相愛，彼此迷戀。」
王潭看著比王 更痛苦，閉起眼楮，整張臉皺在一起。
「那我呢！」王 再也控制不住，狂怒從她的語氣中沖泄而出，脖子上的經脈暴突出來。她氣得腦門膨脹開，嘴巴一刻不停，腦袋卻感覺不到它在說話。
「你把我置身何地？口口聲聲替姐姐想，為姐姐好，這才是你真正讓我的原因！因為你心虛！你越是心虛，越要在我面前虛偽作假，讓我相信你毫無私心，善良得一塌糊涂。你百般委屈自己，人前人後擁著我，關心我，就為了等著事情落實的一天可以名正言順地要求我答應——就像現在！」
王潭在淚水中勉強睜開眼楮，她的身體搖搖晃晃，似乎再也承受不了這場面。她往後模索著房門，在一踫到門把後，飛快地打開門跳了出去，搖搖擺擺地消失在視野中。