午飯後，老王大人在下人的帶領下到客房休息去了。王 坐在書房內等著。「為夫還有事，不能久待。你與父親長時間未見，想來該有不少話。」仲德走之前對王 說，「書房便留給岳父使用，請他自便，不必客氣。」楊默跟著一起走了，王 甚至沒機會仔細看他一眼，也更加別想從他臉上看出點什麼名堂來。
王 坐在仲德的位子上發呆。書房被什麼人整理過，距她上次看到時，它顯得空了不少。會是王潭嗎？她第一個想到的人就是她。她想冷笑一聲，卻變成了煩躁的嘆息。
王潭收走玉石時，還在跟她說請她去挑選的話，她差點想把那幾塊小東西扔到地上去。玉石，玉石！她要玉石拿來干什麼？她克制著不去想桓夫人的那幾句話。她不能在心亂如麻的時候再給自己增加煩惱，她想，她的承受力並不好，或許她會像女乃媽似的突然說倒下就倒下了。仲德是仲德，南郡公是南郡公。南郡公習慣了高高在上，對人頤指氣使，女眷在他眼里自然沒什麼分量。但仲德不一樣，他不止對她寵讓——王潭出現後事情自然有了變化——對身邊的人都能溫和有禮。從他對楊默這一點就可以看出來，楊默既無身份又無靠山，是個徹底從鄉下出來的奇怪的人，仲德一視同仁，待他如貴客，敬他為兄弟。還有顏道啟，小小一個護衛，仲德敬他武功高強，虛心向他討教……還有很多——不，他絕對不像南郡公，也絕對不會被桓夫人那張嘴說中。
現在，父親也已知道了喜宴的事，但他聲稱他不會久留，恐怕等不到那一天就會動身回去。仲德問這話時，所有人連同王 ，都認為他必是要出席的，仲德只不過為了讓王 了解到，他與她的父親兩個人在書房內把話都說穩妥了。大家也隨即明白，老王大人並非真心情願接受眼下的事實，他不肯多留一兩天親眼看一看喜宴，便是最好的無聲的抗議。
父親……王 哽咽地想，父親和母親……他們該對她有多失望！
敲門聲響起，王 的思緒被打斷。她急忙收起情緒，吸吸鼻子，掏出手絹輕輕擦一擦眼下，恢復成正常的聲音叫道︰「進來！」
門被推開，顏道啟走了進來。「夫人。」他抱拳作揖。
「顏護衛！怎麼是你？」王 驚訝地問，「大人讓你去歇著——你實在太不听話了。」說完，她先笑了起來。
顏道啟抿嘴一笑，說︰「夫人沒讓屬下歇著。屬下專伺夫人的安危，夫人不休息，屬下怎敢閉眼。」
「貧嘴！」王 強忍著不笑出來。
「夫人無需動怒，」顏道啟說，臉上一本正經。「屬下自己掌嘴。」
說著，他真動了自己一巴掌，還要繼續打，王 趕緊大叫︰「停下！」
兩個人相對無言。顏道啟又把眼神轉向別處，這回他找著了比地面高的桌面。王 很生氣，往桌上拍了一掌，然後用手拄著腦袋。顏道啟默默地看著，靜靜等著。
她知道他掌嘴的真正意思，這也是她很生氣的原因。憑什麼他該掌嘴！怪來怪去怪誰也怪不到他。她真慶幸讓女乃媽去躺著了，要不她在場的話，一定會使顏道啟更加誤會，認為她還真的在責怪他。想到這，王 抬起頭，看著顏道啟的眼楮。他們之間需要一次關于那晚的談話。
「傷養好了嗎？」
顏道啟點點頭。王 也點一下頭，垂下眼皮，發出一聲嘆息。
「楊默跟我說了那晚的情況，不怪任何人。」她輕輕慢慢地說著。「怪只怪我們想得太簡單，沒料到大人心意已決，早就做好了準備，天衣無縫的準備。」她又嘆了一聲，親口承認自己不如別人的地方，並不好受。
「任務沒完成，就是失敗。」過了一會，顏道啟從牙縫里擠出這句話。
王 靠到後面，瞪著他，感到難以置信。隨即，她低吼道，「失敗的是我，我失敗了！不是你，你無需為此慚愧，你明白嗎？」
難得她不想直言不諱時反倒被逼著說出了口。這時，更難得的，她听見顏道啟清清楚楚嘆了一聲。他們沉默著不說話。王 從上眼皮下注視著面前的人，顏道啟一動不動，仿佛是一件擺設。
「而且，事後我們都知道，」王 又開始說，「即使當晚我們成功了，大人也不會善罷甘休。我們的舉動只會更加刺激他，他必定認為這家中掌控局勢的人該是他。」
顏道啟仍不說話。
「你沒有要說的了？好！」王 痛快地說，「我們不說了。」
顏道啟瞬間低下頭，動作很快，王 只能看見他下巴處緊皺著。她看著他，等他從自我折磨中走出來。
「屬下明白了。」終于，顏道啟用毫無溫度的聲音說道。
這並不能動搖王 ，她不能任由那早該放開的自責繼續糾纏他。她要借由眼前的事跨過去。
「而現在，還有新的麻煩事，它們或許才算得上正式的任務。」她頓了頓，使語氣听起來有嚴厲的味道。「楊默跟你說了嗎？」
「還沒有。」顏道啟搖搖頭，表情嚴肅。「護衛院不是合適的地方。」
「不急，楊默若是有了進展，定會找機會跟你說。」這時，王 腦中浮現出中午時，他們兩個遠遠分開，分外陌生的舉動。「大人也記著那晚的事呢，你和楊默，你們倆……你們有意避開彼此嗎？」
顏道啟默認。
王 卻笑了。「真夠可憐的。」
顏道啟想到了什麼，也笑了。
「你笑什麼？」王 直覺他笑的不是她的話。
「屬下听到夫人的話，忍不住發笑——屬下又該掌嘴，竟敢不經夫人許可大膽發笑！」
王 耐心等著。「你打啊——還貧嘴！」
顏道啟低下頭遮起他的笑。
「還不說？」
顏道啟不情願地開口說道︰「楊默也就這事對屬下說了幾句話，其中有一句，是屬下發笑的原因。他說，屬下一回來，他原以為有人可以給他暖被窩來了，卻不想，如此小的心願也無法達成。」
王 也想表示同樣的感受，卻只笑了一半。一個新的擔憂敲打著她的心門。
「我做事可能有欠考慮，我——你雖尊稱我為夫人，對于有些事情，你的——你們經驗比我多。」她不太順暢地表達著。「比如楊默的事。它極有可能攸關性命，絕非兒戲——我擔心，草率拖你進來，是否不應該……」
「夫人，對待屬下，請大可不必有這番顧慮。」顏道啟柔和地說，神色安然。「夫人不知屬下的身世。屬下雙親早亡，若不得大老爺相救，收留屬下，只怕……我早就沒命了。更別說大老爺送屬下去習武，一心栽培我。來這之前，老夫人囑咐屬下，此番換主，只為夫人您。看護夫人的安危，是屬下的終身使命。」
王 呆呆地盯著他。
過了好一會，她還是呆呆地盯著他。她無力使自己從那種突如其來的感動中抽回來。在娘家，她一直受到身邊人的看護，甚至是過度的，而那似乎習以為常。但今日，遠離了父母親一段日子，並經歷種種不同的痛苦後，當有人說出她仍受著保護——當著她的面親口說出來，而且用這再自然不過的語調，她受到的是前所未有的撞擊。
顏道啟耐心地等著，看上去他認為這番話完全是為了證明他不怕危險的決心。
「我——我明白了。」王 開口，她覺得很難再繼續談話了，本來還有些什麼話想說的，全忘了。「還是等楊默跟你細說，我今日就不多說了，免得越說越亂。」
顏道啟點點頭，沒有立即離開。王 看出他的意思，不解地望向他。
「那屬下先行告退。」顏道啟忽然說，並向王 拜了一拜。王 看到，直到他轉身，他的眼楮都沒怎麼認真看過她，若有所思的眼神更是明顯。
「顏護衛，」當他即將開門時，王 說，「我說過，論做事我經驗很少，又或許有欠考慮，因此務必希望你能放開懷說話。」
顏道啟的手放在門上不動，他還在猶豫。
失落瞬間佔領了感動的部分地盤，揚旗示威。王 不敢再多說，她不確定她是否想听到那些話。
「有件事。」顏道啟轉過身，從王 的理解看來，他正在強迫自己。「屬下陪同大老爺過來前，听到一些消息。」
「消息？什麼消息？」
「夫人別緊張，是關于楊默的。屬下認為，大老爺可能會跟您談起楊默。想事先提一聲，好讓您有個準備。」
「說吧。」
「楊少俠乃遠土人士，乍一來到我國，自然……哎，」他頓了一下，繼續說，「不知他說過什麼話，誰都知道，這世上的人傳話傳得有多快。一些人正在盛傳，楊默來自不祥之地，是個不祥之人。」
王 很想保持嚴肅，畢竟這是她「逼問」出來的，但那太難了。在王 還能勉強控制住前，顏道啟重復了一遍退下的意思，打開門走了出去。
直到意識到顏道啟已走得很遠，王 才想起，她應該問一問更具體的，而不是一個勁的冷笑那稱呼。
這世上有些事情，女人生來就比男人想的多。楊默到底得罪了什麼人，他們要想出這種辦法使他無法在此地立足？她清楚地知道，借用神靈鬼怪的名義詆毀一個人，往往能收到正常手段達不成的效果。