當劉功英與劉曉枰帶著譚醫生趕到上林灣時，新女乃女乃已經沒有了氣息。譚醫生還是不急不忙有條不紊地做著他的檢查︰對新女乃女乃試了試鼻息，探了探脈搏，听了一下听診器，又翻了翻了眼皮，然後，程序性地對劉鴻習講了一句︰「料理後事吧。」
「譚，譚醫生，你再看看。怎麼會呢，今天斷黑邊我娘還好好的，就是突然像閉了口氣一樣，就講不出話了。應該不會有大事的。譚醫生，你再看看。」劉鴻習一邊求著，一邊還模著老娘的手，「你看，你看，她手還有點熱氣，身子還是軟的。怎麼會呢，怎麼會呢？」
「人剛走，是咯樣的。慢慢就會涼會硬的。」譚醫生講著，就往外走。劉功英趕緊將他領到自己家里去了。
劉鴻習守著自己的老娘，一句話也講不出來了。一旁的兒子功皮明白了是怎麼一回事，「哇」地一聲大哭起來︰「女乃女乃，女乃女乃啊！」
全灣村的人都知道，咯是新女乃女乃走了。曉枰听著功皮的哭聲，悶了很久，才氣呼呼嘟嚷了一句︰「唉，耽誤了，耽誤了。」
曉楠不明白哥哥的話，但咯會兒也沒心思問他。兩兄弟听著功皮那悲哀的哭聲，連晚飯都沒心思吃了。
半夜，功書哥來了。他講，明天灣村里的人幫鴻習叔家辦喪事，曉枰就幫鴻習叔料理家里的事，曉楠就跟他和功治去灶頭街買東西。
功書哥講，灣村里誰家有了紅白喜事，一般是由鄉親們幫著做力氣活，而本家近親人則幫著料理家務和錢財方面的事。在上林灣，功書哥與鴻意是親叔佷，又與功英是堂兄弟，咯是一家人。功治與功光是親兄弟，又與功程是堂兄弟，咯是一家人。而鴻習、功崇他們都只有自己一家，在上林灣沒有本家近親。
所以，鴻習的意思，讓在他們家里住過幾天的知青兄弟當作自家人，幫著料理家里的事。而用錢方面，他本來就要從隊里的出納功書手上支錢，讓功書一起去買東西正好合適。而他認為，富農子弟功治為人老實，做事精明，能做到少花錢辦事；知青曉楠就算是他自家信得過的人，跟著作個開支錢的見證人。
第二天一早，曉楠跟著功書哥功治哥到了灶頭街。果然，兩個精明能干的人把該買的都買齊了，而且，質量數量價錢都清楚明白，絕不會多浪費一分錢。臨到中午，一切東西都置辦齊全了，三個人的肚子餓了。功書講︰「吃點東西再走吧，你們看吃麼子？」
「就吃碗面條吧。要是吃飯，就得炒菜，花錢太多了。」功治講。
「也好，反正東西也不重，擔得回去。只要填個餓就行了。」功書講。
于是，三個人一人吃了一碗面條，總共還沒花一塊錢。
當曉楠他們回到灣村里時，新女乃女乃已經入了殮了。她老人家的老屋，鄉下人稱棺材為老屋，就停在灣村的正廳屋里，也就是與曉枰曉楠他們的住房一牆之隔。再講，鴻習叔又把他們兄弟當作自家人，自然就得和大家一起守通夜了。
晚上守夜。現在辦喪事不準辦道場做法事，也不能在守靈時打紙牌推牌九。灣村里的人只好坐在一起聊大天。可是，守著個靈柩，能聊麼子 ，玩笑不能開，笑話不能講，講正經事又不解困。聊著聊著，大伙兒就發起牢騷來了。
「現在咯搞法也是的，咯不準做那不準做，咯個夜怎麼守啊？冷打秋風的。」功崇講。
「可以搞追悼會啊。」曉枰講︰「《為人民服務》里講了，村上的人死了，開個追悼會，用咯種方法寄托我們的哀思。」
「追悼會怎麼開啊，我們鄉下人可不曉得。再講，開個會也就是那麼個把小時。守夜是要一通宵的啊。」功英講。
「我們也不曉得，還沒見過。」曉楠講。
「開追悼會？咯又不是公家單位上。要我講，灣村里還是以前那些搞法熱鬧，道士啊和尚啊一鬧騰，熱熱鬧鬧的，整個灣村就不陰冷啥。」功書講。
「你莫亂講。等下他們黨員要听到了，就麻煩了。」功英提醒功書。
「我哥哥到公社開會去了，今晚不回來。呵呵。」德財笑著告訴大家。
「咯關黨員不黨員麼子事啊。再講，德勛他們是三房支的，又不住在我們咯邊灣村，才不會管咯些事 。你看，新女乃女乃咯里咯麼大事，他都不攏邊幫個手。呵呵。」功崇似笑非笑地講了一句。
「要熱鬧還不容易啊。把隊里那套鑼鼓拿出來敲打敲打，不就熱鬧了嗎？」功光插進來講了一句
「功光，你莫亂講。」功治不要弟弟在咯種場伙多講話。
「是的，咯是個好辦法，打一套鑼鼓出來，灣村里就不陰冷了。紅白喜事嘛，紅也喜，白也喜，熱鬧一下好。走，功光，跟我到隊屋里拿家伙去。」保管員功崇講著就起身向大門口隊屋走去。功光和德財、功行跟著，曉枰也跟了過去。
「咚嗆，咚嗆，咚咚嗆，咚咚嗆！」震耳的鑼鼓響起來了，整個上林灣，還有那灣村前的田洞上空，在一片熱烈的鑼鼓聲中一掃死人的陰冷，顯現出上林灣劉家人的頑強生機。