咯時候，兩兄弟已經是饑渴難耐了。哥哥曉枰對弟弟講道︰「楠楠，把你的炭給我一些，你挑輕點，快點趕回去。」
「為麼子？」
「你先趕回去做飯。要不，等下回去還沒飯吃。我多挑點在後面慢慢走，就不著急了。」
「那你挑得動嗎？」曉楠听功書哥講過，煤礦的磅稱放得寬，要大不少，過一百斤煤炭，至少有一百一二十斤。那麼，兩兄弟的擔子實際總共在二百斤以上。而剛從煤礦里出來時，哥哥就從自己的擔子里捧過去一些炭，那麼，他那擔煤炭現在該在一百一十斤以上。再往他那里加炭，他能挑得動嗎？
「挑不動就慢慢走唄。再講，你做了飯，吃了喝了，還可以來接我啊。」
想想，也只有咯樣了，總不能兩個人都耗在咯里。曉楠過了些炭給哥哥，估計自己的擔子只有八十斤左右了，就擔了起來，放快腳步往回趕。
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曉楠做好了飯，自己吃了幾口，又盛了一大碗，蓋了蓋子，端著去接哥哥。接到人時，曉枰已經快到栗林沖大灣了，離上林灣只有一里把路了。曉楠讓哥哥吃飯，自己挑著擔子往回走。那擔子一上肩，曉楠掂量著，足有一百二十斤以上，壓在肩上沉甸甸的。要不是才剛吃了點飯，自己還真是會擔不上肩。是啊，功英哥他們的煤炭折子定額是三百斤，他們都是分三次來礦上挑炭，那一次也就是百一二十斤的擔子。自己兄弟咯樣半大沒長成人的孩子，挑著咯樣的重擔，是多麼難啊！
到了屋里，忽忽地吃了飯，曉枰曉楠沒敢歇著，又忽忽地趕到田土里出工去了。雖然沒上個滿工，只能計半上午的工分，但他們畢竟算是跟上來了。
所以，今天功英哥又講去挑煤，兩兄弟就汲取以往的經驗教訓，要提前做足準備。吃過晚飯，他們就做起了明天的飯。他們打算晚上做好飯，明天凌晨就可以吃多點，吃飽點，挑煤炭時經得住餓，而且，也不用擔心挑炭回來沒飯吃。
正在做飯，德保又在喊晚匯報了。曉枰只得先出去應付，曉楠繼續做飯。可晚匯報的尾子上，德保又喊開了曉楠的名字︰「曉楠，曉楠啊，怎麼沒參加晚匯報啊？」
「他在做明早挑炭要吃的飯。」曉枰回答道。
「那，那他得教忠字舞了啊。他學忠字舞回來好些天了，還沒教大家啊。」曉楠在屋里听到德保在正廳屋講的話。是的，上幾天，大隊里搞了半天的忠字舞學習，是西洲灣一個叫龍冬花的姑娘到公社學了後，回來教本大隊里的人。也就是教了一首大家本來已經多少會唱一點的歌《我們心中的紅太陽》，用咯首歌配了幾個簡單的動作，就算是忠字舞了。
沒辦法，曉楠只得出去教忠字舞，換了哥哥曉枰接著做飯。
本來參加晚匯報的男人們，見晚匯報搞完了，就都走了，就連德保自己，講是要趕到大隊機房去開抽水機，也走了。他講，現在正是要抽水到田里，準備春插的水了，忠字舞的事，就要曉楠自己抓緊︰「曉楠，你要抓緊教 ，要是上面來檢查，我們拿不出忠字舞來，那就不行了啊。」
到了曉楠開始教歌的時候，正廳屋除了一幫好熱鬧的小孩子，就只有幾個年青人了，一個德財，文英、華青、顯蘭三個十七八歲的妹崽，功行、顯宣兩個十四五歲的伢崽。
「今天晚上先教歌，把歌唱會了，再學跳忠字舞。」曉楠對大家講道。
「好，好，唱歌，唱歌。」幾個妹崽高興地回應。可幾個伢崽對唱歌跳舞並不感興趣，根本沒听曉楠在講麼子，只管幾個人湊在一起講麼子事。
曉楠拿出歌紙，就在那盞煤油下，開始教歌︰「敬愛的毛主席，」
「敬愛的毛主席，」文英她們幾個妹崽，還有一幫小孩子們，跟著唱了一句。
「我們心中的紅太陽。」
「我們心中的紅太陽。」
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唱了兩遍，她們還是記不住歌詞。「多唱幾遍就會記得的。」曉楠講道。他就拿著歌紙，和文英她們一起唱起來。她們跟不上歌詞，就都湊到曉楠的身邊，一起在燈光下看著那張歌紙唱。
油印的歌紙不怎麼顯，燈光又太不亮，她們幾個妹崽就緊貼在曉楠身後，從他的肩頭上、臂膀旁探著腦袋看那歌紙上的字。已經是初夏的天氣了，幾個人湊在一起，熱氣沖人。曉楠被她們幾個圍在中間，更是覺得躁熱。可她們幾個妹崽好像全樣不在乎，隨著一遍遍地歌唱，越發擠緊了曉楠。
他只覺得後背上有麼子東西壓著自己，軟乎乎的，熱乎乎的。隨著自己和幾個妹崽歌唱的節奏、呼吸和搖晃，那後背上的東西在背上揉來揉去，一松一緊，忽左忽右，有時候還揉到他的肋窩邊去了。曉楠忽然覺得渾身有一種異樣的感覺，一種快十六歲的曉楠還從沒有過的感覺。咯種感覺讓他的心跳都加快了，渾身越發躁熱了，熱得臉頰和耳根子邊都有點發燙了。他不由得深吸了一口氣，卻吸進了一股淡淡的雪花膏的香氣。咯是華青的氣味，她一直喜歡抹點雪花膏，香香的，讓伢崽們聞著有一種奇特的感覺。
他已經躁熱得受不了了，可身後的揉壓反而更加緊了，壓得他快要透不過氣來了。他既感受著那種令人發熱的揉壓，又想趕快離開那揉壓自己的東西。他只得把腰彎低點，可後背上的揉壓也隨著壓低了下來。隱隱地，他覺得自己又想讓後背揉壓著，又受不了被揉壓出來的躁熱。他實在受不了了。他猛地一下直起身子來，大喊一聲︰「不唱了，不唱了！」
他咯一直腰，把身後的妹崽們推得連退了幾步，才站穩了腳。她們幾個妹崽嚇了一跳，不知曉楠怎麼一下就發了脾氣。就連在一旁講著麼子話的幾個伢崽，也被曉楠的大聲叫喊震得回過頭來看。
第二天晚匯報時，勛老對曉楠講道︰「曉楠，教忠字歌忠字舞要耐得煩，不要發脾氣啊。」那口氣顯然是嚴肅的批評。
曉楠想，一定是他家的顯蘭把昨晚的事告訴他了。他不知如何對勛老講，只是不作聲地低著頭。