夏天的干旱來了，田洞邊緣山坡地上的小塊水田斷水了。必須從田洞中間那條流自水庫的小渠里車水上來，去救那些干涸的稻禾。
光著膀子，只在頭上戴了頂草帽，肩上搭了條汗巾，手上提了個竹筒水壺的男人們，每兩個人扛一架長長的腳踏水車，架在那高高的地塊田埂上，又在田埂上支起車水的坐架。然後，他們把汗巾圍住了，把汗巾下面的短褲子月兌了，光著**坐到車水架子的坐板上，將光腳板交替著往水車龍頭上的轉軸頭一踩一踩，就吱呀吱呀地車起水來了。
一架咯樣的腳踏水車，若要灌滿一丘兩三石大的禾田，得要整整地車一天的水。要是田塊再大些，比如有五石多禾田，也就是有一畝多大的田，還得日夜連著打夜工車水。咯樣坐在水車架子上，兩只腳一踩一踩的，**在坐板上一扭一扭的，會磨得**發燒發燙的，還特別費褲子。光**車水，既涼快，還又省褲子。
腳踏水車的坐架是固定的，都是按大人們的身材尺寸做好的，曉枰曉楠他們個子小了，腿腳短了，就干不咯個活。隊長功英就安排曉枰跟功崇專門到稻田里打治蟲的農藥，曉楠跟鴻安伯去後背山邊那幾丘小水田車水抗旱。
曉楠跟鴻安伯用的是手搖水車，短一些，也就一丈多長，用在位置不高的小塊水田上最合適了。手搖水車不要車水的架子，只用兩個搖柄，套在水車龍頭上，兩個人一邊一個站在龍頭邊，各持一個搖柄，像作揖拜人那樣，一拜一起地推著搖柄，帶動水車動起來，水就沿著水車槽箱嘩嘩地上來了。
鴻安伯眼楮不好使，做咯種不走動、不要眼神的事最好了。但是，他也因為眼楮而不能自己去安放水車。功書哥就在父親和曉楠上工之前，扛了水車到後背山邊，先把水車安放好了。等曉楠跟著鴻安伯到那里時，就只管做現成的事，直接車水就行了。
一下到田里，曉楠提起那個搖柄，使足了手上的勁，要想把那水車搖得飛轉起來。手搖得快，水車就轉得快，上水就肯定快了。可他猛然地幾下，搞得鴻安老伯的雙手跟不上來，人都隨著跌跌撞撞起來。嚇得曉楠趕快停下了手，不知該如何才好。
鴻安伯站穩身子，沒講曉楠麼子，只是用自己的搖柄從容地又搖動了水車。曉楠也就重新提起自己那個搖柄，跟著鴻安伯的節奏，搖動起來。
鴻安伯不緊不慢地搖著水車，也不緊不慢與曉楠講著話︰「咯個人呀，生來就是做事的，是要做一輩子事的。要講起來，我已經做了五六十年的事了。還是個小後生的時候，心急，天天想著把事做完，就可以不再做事了。可是幾十年了，事就從來沒做完過。」
曉楠不講麼子，只是間歇地「嗯」一聲，讓鴻安伯知道他在听著。
「做不完。我們咯樣的人啊，就是個做事的命，一輩子都做不完。听算命的講，人生一世，吃好多糧，做好多事，都是一生下來就定好了的。你要想多吃一粒米，沒有。你真趕早多吃了，那就會短了自己的壽命。」
「嗯。」
「你只帶那麼多糧來，先吃完了，那命就沒有了啊。做事也是咯樣。像我咯樣，老得動不得了，眼楮也見不到東西了，我早就想把咯輩子的事做完，早點走算了。可就是走不成。麼子道理啊？就是事還沒做完，天老爺不準我走。嘿嘿。」
「嗯。」
「曉楠，做事莫急。人一輩子，有得是事做。莫急，莫急。」
「嗯。」
「白天要下田做事，夜晚還要唱啊跳啊，哪來咯好的精神？做事還是要悠著點，後生子哎。」
「嗯。」
一老一少，就是咯樣搖著水車，講著話，在不經意間把一小丘水田里注滿了水。曉楠好像也是下鄉以來，頭一次在出工的勞動中感覺到一種平心靜氣勞作的享受。或許，當勞作不再是被強迫著拼體力時，會是一種養生的活動。
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接著是一年中至關重要的「雙搶」，搶收搶插。全隊的勞力都是白天晚上地干，還有學校放農忙假的小學生，全都在田里滾。德保還忘不了喊著要早請示晚匯報，他講，他要對公社和大隊革命委員會負責。隊長功英的安排已經顧不上咯些了，他和德保吵了一架。他講，他要對上林灣幾十口子的肚子負責。德勛不敢講話，他知道，在事關全隊人吃飯的事上，誰都不會在乎那掙不來米飯的早請示晚匯報。嘴巴上，隊長吵不過團支書。團支書要講的話，句句都可以高聲大叫。隊長想講的話，大多不能講出口，只靠大家心知肚明。但實際結果，「雙搶」期間的所有時間，全都由隊長劉功英安排了。