曉枰曉楠兩兄弟跟著大伙兒在水田的泥水里滾，都滾成泥人了。他們做得最多的是收割時抱禾，插田時插秧。
收割時，全隊的正勞力主要是打稻月兌粒。隊里只有一台打谷機，是全隊收谷月兌粒的主力。踩打谷機打稻，全是由隊長功英和功光、鴻習、功程他們包了。另幾個正勞力就扛著大王桶在田洞里拌禾。半勞力們都用鐮刀割稻，而幾個年輕小伢崽就是在水田里抱禾，把女人們割下的稻禾，收抱到打谷機和王桶邊，讓小學生們遞給正勞力打谷月兌粒。曉枰曉楠的手臂，都讓滿是葉齒的禾葉割得滿是傷痕了。老的割痕已經結疙，新的割痕正在向外滲血。但是，麼子事都管不得了，只有抱著稻禾在水田里快跑，跑得泥水把整條短褲，褲腿，褲襠，褲頭，全都濺得濕透了。濕褲子和上身被汗水濕透的衣服緊緊地裹在身上，整個人就如才從水里鑽出來。但是，不能放慢抱禾的速度。要不，打稻機和王桶邊沒了稻禾，大人們會叫喊罵人的。
插田時，全隊的人幾乎天天如那次顯宣與曉楠比手藝一般，一溜人下田，就一個追著一個往前趕，讓人只得一口氣一個禾路插到底，連直起腰喘氣的時間都沒有。咯樣一路秧插得下來，到了田埂岸邊，曉枰曉楠甚至都不能立即就直起腰來，只能先彎著腰上了岸，再用手在後腰上摩挲著，慢慢地把酸痛得已經麻木的腰直起來。
終于，「雙搶」完了。最後那天，突然來了大雨，後背山那丘小田里還有點稻子沒來得及收割，拌禾的王桶也還在那里。
第二天，隊長功英安排曉楠跟鴻富伯去收那個尾。鴻富伯是功程哥的父親，六十多歲了，矮個子，瘦身材，黑皮膚，話不多。功書哥講過，功程的父親鴻富與功治、功光的父親從上輩手上分家時，家財都是一樣的。功治功光的父親一生辛勤勞作，省吃儉用，積攢了一些田產，土改時劃了個富農，讓子孫們世代受到連累。而鴻富人懶，不愛做事，坐吃山空，到土改時，劃了個中農。功程當了隊里的會計後，每每往上報材料報表時，又在他家的成分前面加上個「下」字，他家就成了「下中農」了，和上林灣的貧農們平起平坐了。
一老一少，一句話沒講，割完了昨天余下的那點禾稻。鴻富伯又帶著曉楠像正勞力那樣，在王桶里拌了禾，然後，清除了王桶里的禾葉，撮出桶底的稻谷，裝在籮筐里，只有大半擔。
「嗯，也還有六七十斤谷。」到咯時，鴻富伯才講了第一句話。
「嗯。」曉楠應合了一聲。
鴻富伯要曉楠擔了谷子，自己就要去背那個大大的王桶。咯種拌禾的王桶，其直徑與曉楠的身高差不多了。曉楠不要講背不背得動，就是怎麼把它背上肩都不知道。
「鴻富伯，你老能背嗎？」
鴻富伯沒作聲，只是使勁地把它側立起來。曉楠趕緊和他一起去扶起那個王桶。大圓的王桶側立起來後，鴻富推著它往田埂邊滾去。曉楠又趕緊和他一起，把王桶推到了田埂上。
鴻富伯上了田埂，將一條長扁擔卡在王桶里，然後，用手抓著王桶的上沿，將它慢慢地往自己頭上罩過來。王桶慢慢地下罩，當王桶里那條扁擔落到鴻富伯的肩上時，他略略地屈了一下雙膝，再一使勁，就把那個王桶背離地面了。鴻富伯雙手抓著王桶的邊沿，在原地掂了掂肩，把個王桶平衡了，開始起步走起來。
曉楠挑著那半擔谷子，跟在鴻富伯後面。他只能看到王桶下沿邊露出的，鴻富伯那雙小小的、瘦瘦的、黑黑的赤腳。可以看得出，鴻富伯背著王桶很吃力，腳後跟上的腳筋隨著他的步子，一下一下地鼓現著。曉楠懷疑功書講的鴻富伯人懶。或許，他並不懶，只不過不如他的兄弟那樣特別吃苦耐勞。唉，功治功光他們的老爹攢下那點東西，得要付出多大的努力了。那個已不在世的老富農生前肯定是拚了命地干活、省錢，才為子孫們攢下了咯頂壓得死人的階級敵人大帽子。
中國的農民，不管是一貧如洗的，還是有點田土的，都不容易啊。可是，近百年來那些高喊著要救國救民，要讓人民過上幸福生活的人，不著力帶著全體人民去創造更多的財富，卻要麼是佔山為王，軍閥混戰，要麼是爭權奪利，政治斗爭，要麼是在人民中間劃分政治等級，制造人為的分裂和敵對，老讓人們之間鬧無謂地斗爭。他們難道不知道，中國的人民都還在為維持最低的基本生活而艱辛地勞作嗎？