年底前，從縣城到火車站的柏油馬路修好了。但是，縣里講，民兵團還不能撤。縣里還有一項大工程，需要民兵團去完成。那就是在新建的來江大橋東岸附近，建設一座化肥廠。
現在各項準備工作正在抓緊進行，民兵們就先暫時回家去休息一個禮拜。回來後，就要大干快上，爭取在明年春季就把廠子建成，趕在早稻中耕施肥之前生產出第一批農用化肥。
咯時候回去休息，正好是家里忙著蒸紅薯粉皮的時候。劉曉楠回到家里，可趕上幫忙了。他想啊，咯個收紅薯的季節，自己一直在大橋工地，家里兩邊，上林灣那邊和泉水灣母親咯邊，都是哥哥曉枰一個人忙著收紅薯，打薯渣，過濾紅薯澱粉，肯定是累壞了他。現在到了熬夜蒸紅薯粉皮的時候，自己能在家里幫上一個禮拜的幫，讓哥哥他也少受累點。
還和去年一樣，上林灣那邊的紅薯澱粉，哥哥都已經擔過來放在泉水灣母親咯邊了。所以，蒸紅薯粉皮的事就都在泉水灣咯邊做。
還是和去年一樣，做咯種事，要把個場面架起來，母親李主煌是不行的。而劉曉楠自己對泉水灣咯邊的許多事也不是很清楚。所以，還是得靠功余哥的婦娘艾崽嫂子幫忙。不，不只是幫忙，而是全由艾崽嫂子把場面撐起來，劉曉楠只做現成事而已。
艾崽嫂子為二嬸子李氏做事，是從來不惜力氣，不計酬勞的。她只是知道，家族里，只有二叔鴻僖、滿叔鴻侔對她男人好。自己那個沒用的男人，老實巴交，要不靠得有二叔、滿叔咯樣的近親，灣村里的人還不欺負死他去。
二嬸子李主煌讓咯個族佷媳婦幫著干活，只認為是一種理所當然的事，從來也沒想著要給她點麼子酬勞。在咯樣的晚輩面前，不管階級成分是麼子，李主煌咯個在城里沒有任何面子的敵對分子，倒是不失一點長輩的尊嚴。再講，灣村里鄉親們相互幫忙，本也是不計麼子酬勞的。像艾崽咯樣幫她做一晚的粉皮，大不了就是半夜時分，給她拌一碗熱乎乎的辣椒粉醬油新粉皮吃。
劉曉楠還記得去年，艾崽嫂子每次都是很受用咯一大碗新出鍋的熱粉皮的。她掀一塊剛蒸熟的新粉皮，粗粗地幾刀切了，堆在大海碗里，滿得還只往外流溢。她趕用手撈著那往外掉的熱粉皮，燙得她又是甩手，又是吹手的。然後，她把辣椒粉放得多多的，把一大碗粉皮都拌紅了。又把醬油放得多多的，再把一大碗粉皮都拌黑了。最後，端起那個大海碗，筷子趕著碗里的粉皮往嘴巴里去。她好像沒怎麼嚼，嘴巴「嗦嗦」地抽吸著碗里的粉皮，就都吞了進去。當然，她也被辣得、咸得、燙得一下子就滿頭大汗了，連鼻涕眼淚都出來了。
劉曉楠知道，咯就是艾崽嫂子一年中最愜意最心滿意足的一頓吃食了。平日里，她那個家窮得連一餐飽飯都吃不上，一點青菜都是一勺清水煮了，哪能隨著口味放麼子佐料調味品啊。家里除了有一點點鹽外，再沒其他可調味的東西了，而那點鹽也不敢多放，就更不用講放醬油了。
今年初，她生了女兒後，家里的生活就更緊張了。常常菜都熟了，鹽壇子卻見底了，不得不到二嬸子家去借一調羹鹽應急。當然，借，只是口頭上講的，她家里是還不出的，二嬸子也不會計著要她還。只不過，每次借鹽時，二嬸子免不了要叨叨一句︰「你們咯過的麼子日子啊？」
咯時候，艾崽就要罵她那不中用的老公︰「一年到頭病秧秧的，連個吃食都掙不到，還講得麼子口味啊」，「要他去灶頭街稱斤鹽回來，總是講沒錢」，「一講要他稱鹽，他就要賣家里的東西換錢」，「油賣了，米賣了，一家人天天吃紅薯，吃得肚子脹氣，盡打臭屁」。
她只管一邊罵罵咧咧地，一邊頂著手上的調羹，挖了滿滿一大調羹鹽，小心翼翼地走了，還一只手端著調羹，一只手在下面接著，別在路上掉了鹽粒兒。
她的二嬸子知道她家困難，但卻是不能理解她心里難到了麼子程度，只覺得是她們兩口子不會過日子。也可能是出于咯種想法，每次艾崽來借或者要麼子東西，她都要以大長輩的口氣，教訓咯個晚輩幾句。
咯種來往形式好像成了她們兩個人之間的常態。李主煌對艾崽講起來話來，也就沒麼子好多顧忌了。我的東西都給你借了用了，講你幾句，還要顧忌麼子啊。
咯幾天，劉曉楠在家里，也沒少听到她們兩個女人之間咯類對話。每次，他對母親的叨叨總是不以為然。以前，我們兄弟跟著女乃女乃在灶頭街時，父母都不管我們。每個月都是功余哥到灶頭街來，幫我們到煤店里擔回來煤，到米店里背回來米。要不一個老太太帶著兩個小孫孫，還不得餓死啊。那時候正是三年困難時期，功余哥怕餓了兩個小族弟，每次來擔煤背米時，都自己從鄉下帶自己一餐中飯的米。有時候，他還會在來的路上，在一路的稻田里抓些泥鰍來，讓小兄弟倆沾上一頓帶葷的菜食。
功余哥人老實，身體又不好，現在拖家帶口了，過不成個像樣的日子，咱家能幫點就幫點唄，老講那些閑話搞麼子嗎。劉曉楠心里咯樣想著，但他不好對母親講麼子。母親那人，在兒女和家人面前，老是不怎麼听人講話的，搞不好，還得挨她教訓幾句。
咯天傍晚，劉曉楠坐在大門口石頭墩子上歇著，就听到艾崽又來借用東西了。咯一次不是借鹽，而是要借一勺子醬油︰「二嬸子，他今天捉了幾條泥鰍，我清水煮了。想來想去，還是要來你咯里借一小勺子醬油加里面才好。」
「麼子啊，要醬油？」咯是母親的聲音。話音里分明有一種不屑的口氣。
艾崽可不管二嬸子麼子口氣，也好像她听不出別人講話的口氣似的，照樣興致勃勃地講著︰「醬油是個好東西，前天晚上那碗熱粉皮，全是那醬油的味，才是好吃呀。」
「三天兩頭的沒鹽吃，還想要醬油的好味道，真是的。」母親的話一點也不給人家面子。
「來啦，來啦，二嬸子，我那火上還煮著泥鰍 。呵呵，呵呵。」艾崽不放棄自己的主意。
「吱呀， 」，咯是母親在開碗櫃門拿醬油，不小心，踫著哪了。
「你拿個咯樣小勺子，怎麼倒醬油啊。」母親講歸講，做起來還是不小氣的。
「唔，未必拿個大碗來，那不把你一瓶醬油倒光了，嘿嘿。」只要能借到醬油，艾崽就高興。至少，在二嬸子面前要裝個高興的樣子。
接著是一陣安靜。那是她們兩個人在往小勺子里倒醬油，小心地憋著氣，不能搞撒了。