“你怎么会出现在后宅？这些钱财又是从何而来？”老太太说这些话已是为六小姐留足了面子，并未直言陶石偷盗楚府金银。
陶石茫然地看了一眼众人，在触上凌细柳安抚的目光后，他指了指依轩院廊檐下的红嘴儿鹦哥道：“这只鹦哥原是从小人手中辗转卖出，今日府上小厮在鸟市寻到小人说是鹦哥儿生了病不肯吃食，便着小人来府上一趟。小人刚行至贵府角门便觉后脑锐痛，醒来便在这里了。”
周大夫得了老夫人暗示立即上前查看了陶石后脑勺，果见一处凸起，便朝老夫人点了点头。
这时，冷瑞也开口道：“奴才发现他的时候他正趴在依轩院的院墙上，奴才将他拽下来的时候，他摔倒在地昏了过去。”
也就是说，陶石脑后的瘀伤并不一定是被人打昏的，更有可能是他从墙头掉下来时摔晕的。
事情似乎又陷入了僵局，老太太亦是一头雾水，明知有人在说谎，可一时又拿不出证据来。
谢云怡见老太太迟迟不肯询问柳细细事情前因后果，忍不住便问道：“细细，将才在屋子里可有看到什么？”
凌细柳侧首瞧了一眼常欢，见对方脸色苍白，双手紧握，纵是面上故作镇定，眼神却出卖了她此时的慌乱紧张。
“母亲离开没多久，刘嬷嬷便传话说是二爷要见三少爷，细细没有多想，便让白鹭抱了弟弟去见父亲。”她声音渐低，隐隐透着自责之意，“都怪细细鲁莽，这才让歹人钻了空子。”
她话里话外，并未提及严嬷嬷及二小姐常欢，常欢的心亦是吊着，生怕她揭穿了自己。
一直在旁观望的瑶华突然开口道：“六妹妹可曾见到二姐？二姐便是与妹妹说话时被人伤着了。”
凌细柳闻言瞧了瑶华一眼，漆黑的眸子似能看入人心里去，瑶华不觉垂下眼睑，她的名声毁了，自然也就看不得别人好，更何况常欢见了她总是有意无意地在她伤口上撒一把盐，她心里早就积了一腔恨意，她巴不得所有人都如她一般凄惨。
凌细柳张口欲语，这时候，陈妈妈却急匆匆地迈入依轩院，朝着几位主子福了福身，沉声道：“二爷身边的书童书墨死了。”
二爷一听，顿时惊道：“怎么回事儿？”
陈妈妈道：“老奴本是带人将二爷屋子里伺候的丫鬟小厮询问一遍儿，却一直寻不到书墨人影，后来搜查屋舍时才发现他吊死在自个儿房中了。”
闻言，凌细柳目光快速在人群中梭巡一圈儿，果然不见了那人身影。
出手可真够快的，凌细柳眯了眯眼，心道此事不能再拖了。她原本是想等着谈氏自乱阵脚，由她自己抖出事情始末。毕竟猫爪老鼠时，最享受的就是猎物在爪下垂死挣扎的过程。
老太太亦没了耐心，冷喝一声道：“来人，将这刁奴带下去，给我狠狠的打，直到她说出指使之人是谁？”
这厢鞭笞声刚起，那边丫头便喊道：“二小姐你怎么了？”
凌细柳抬眼望去果见二小姐常欢倒在了丫鬟婆子的怀中，她心中冷笑一声，常欢晕的真是时候。
凌细柳走了几步，上前抓住常欢的手，一脸紧张道：“二姐，你这是怎么了？”她面上一派姐妹情深，掩在宽大衣袖下的手指间捏着一根银针，狠狠地朝着常欢合谷穴扎去。
装晕的常欢身子哆嗦了一下，随即眼皮直颤，疼的全身僵直，只得勾紧了脚趾头拼命地忍着。凌细柳见状更是不见手软，一边口中已带了哭腔，“二姐，你可别吓妹妹啊……”
原本她就不打算将常欢怎么着，即便她将常欢的证词推翻了也不能将她怎么着，反倒使自个儿落了个刻薄寡恩，嫉恨姐妹的恶名。
她怒的是常欢小小年纪便心思歹毒，别人不知，她确实亲眼所见，亲耳所听。早在严嬷嬷进屋时她已察觉处异样，故意装作被其打晕，待听到耳畔常欢吩咐严嬷嬷掐死三少爷，将自己发卖给牙婆子的话语，她便攒了一口恶气，非得找机会好好整整这丫头。
常欢也是真能忍，凌细柳扎的几个穴位皆是人身体最为敏感，肌肤最为稚女敕，疼痛感自然也就十分强烈，偏偏这丫头忍着愣是没吭一声。
待周大夫看过二小姐并无大碍后，便由着丫鬟婆子将她抬了出去。临走时，常欢听到耳畔严嬷嬷歇斯底里的哭喊声忍不住打了个哆嗦。
依轩院内安安静静，只听得板子拍在身体的声音，以及严嬷嬷渐渐低下去的哭声。
这时，老太太冷笑一声道：“去将罗松叫来，严嬷嬷若是不行了便由她儿子代她受过。”
原本奄奄一息的严嬷嬷，登时一惊，从长凳下翻滚在地，“老夫人奴才犯的错奴才认，可松儿没错，您不能这么对他。”
“母债子偿，天经地义。”老太太发起狠来，是任何人都拦不住的。
说话间老夫人身旁的丫头已将罗松叫了过来，几个小厮一把将他捉住扭送到严嬷嬷原先趴着的长凳，不等他明白是怎么一回事儿板子便霹雳巴拉地落了下来。
没几下衣裤上已渗出血痕来，严嬷嬷硬撑着一口气儿爬到老太太脚边儿，吐着血沫子艰难地说道：“求老夫人饶我儿一命，奴才什么都说。”
老太太脸上这才露出一丝笑意，陈妈妈会意，立即吩咐了执杖的奴才停手。
严嬷嬷张口说道：“奴才都是受了……”
“哎呦！”楚二爷痛呼一声跌倒在地，恰好与老太太成三角之势将严嬷嬷挡在了人群内。
楚二爷一边儿捂着**一边儿怒骂道：“狗奴才，你是活腻了！”
“奴才该死！奴才也不知怎地突然小腿被什么击了一下。”扶着二爷的小厮连忙将二爷扶起来，方才也不知是怎么了他突然小腿一麻，使了重心，连带着将楚二爷也推倒在地。
隐在人群中的凌细柳低眉顺眼，拢着衣袖将自己藏在了阴影之中，眼梢却朝着严嬷嬷后面的一处花木瞄了瞄。
掩在阴影下的双眸露出了不易察觉的笑意，想要杀人灭口没有那么容易！
小厮的一句话别人不觉得什么，反倒是严嬷嬷刹那变了脸色，她瑟缩着身子将自己更深地藏在了老夫人投注的阴影下。
“老夫人奴才做这一切都是受了……二夫人的指使。”严嬷嬷说罢像是怕极了，偷偷瞄了二夫人一眼，立即躲在老夫人脚边儿。
白芷听了这话，最先骂了出来：“你胡说，夫人何时指使你做那样的事儿？”
凌细柳陡然一惊，她抬眼朝着花树的方向看了一眼，目光沉冷如冰，她竟是大意了，原来那人的目标根本就不是严嬷嬷，反倒是被忽略在外院的罗松。
听了严嬷嬷的话，谢云怡的脸色亦是变了几变，她看了看严嬷嬷，却不曾说出一个字。
凌细柳在袖中捏紧了拳头，谢云怡自舌头受伤后便很少在人前说话，此时被严嬷嬷这般诬陷，她竟是不肯开口为自己辩白一句。
凌细柳在刘嬷嬷的耳边低语了几句，后者一脸惊讶但并未多说什么。
没一会儿，便有下人匆匆来报说是送往别院的丫头惠儿求见，老太太原本不欲见她，但报信的人言辞闪躲，甚至于神情也透着几分古怪。
老太太想了想便由下人带进来了。
惠儿甫一出现，谈氏便惊到了，今日之事全不在她计划之中，每每在事情即将尘埃落定之时来了个大反转，便是这个时候她已经敏锐地察觉到接下来将是一场事关生死的硬仗。
夕阳中，惠儿穿着一件破烂的衣衫，蓬头垢面地扑倒在老夫人脚下，声音嘶哑地哭喊道：“求老夫人为奴婢做主！”
“你怎么把自己弄成了这个样子。”惠儿露在外面的肌肤分明布满青紫，眼见着是被人糟蹋了。惠儿虽不是家生子，但也在楚府待了十数年，老太太见了此等情形，亦是惊骇不已。
“老太太容禀，惠儿自知罪不可恕，但天理昭昭，恶人尚逍遥在世，奴婢何以有脸去见地下的主子！”惠儿说着转了身朝着谢云怡的方向跪下，重重磕了几个头，哭道：“小主子，都是奴婢误信谗言害得姨娘惨死，奴婢罪该万死！”
做完这一切，惠儿从地上站起来，她擦干净脸上的泪水，目光再人群中一阵寻索，最后落在了谈氏身上。她嘴角勾起一抹怨毒的笑意，一步步朝着谈氏走去。
“谈姨娘，你不认得我了吗？你这是要去哪里？”惠儿的脸上亦是青紫交加，她一边笑着一边步步紧逼着谈氏。
“您不是等事情过去了，您便将奴婢留在身边，日后做了二爷的填房……”
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