万籁俱寂，大半城池只余巡街报更声及偶尔的犬吠虫鸣。
如斯寻常的平静夜晚唯一不平静的地方，便属赤水城里那条夜夜笙歌的香艳小巷了。
平凡无奇的青石道旁，却是座座各具特色的园林院落，白日里冷冷清清的地方，每到夜里便成了门庭若市的热闹所在。
无数衣着鲜亮锦衣华服的老爷公子或尚有闲财的粗莽汉子，均披星戴月地向着漆黑夜色里最明亮耀眼的小巷而来，走进那一扇扇洞开的、张灯结彩的朱红大门。
然而小巷众门庭前最为车水马龙的，当属芳菲四溢的天芳楼。
相比于小巷里其他色彩斑斓的楼台门面，天芳楼其实并不张扬，门窗栏杆上广漆的红色不若别家那般红得刺眼，木质楼阁上的雕镂琢磨均是细腻精巧绝不庸俗。
院落里堆叠的假山与翠竹花草相映成趣，湖中台榭回廊与水面上的睡莲相叠荡漾，各色锦鲤悠游其间，意境雅致如画。
园林中的草木花树也都是经过细心修剪的，俯仰生姿的树柏，若珠光宝气耀眼的花开绚烂，布置讲究的玲珑石及留住月华的白玉阶，无一不彰显着众寻芳客魂牵梦萦的“赤水第一青楼”的风华绝代、卓尔不群。
鸢尾紧紧牵着霍烜的手，瞠目结舌地打量着从未见过的好看园林。自跟着两个官爷从侧门走进这庭院后，她便如堕梦中仙境般恍惚迷幻。
出身贫寒的鸢尾，从不曾知道天下还有如此美轮美奂的住所，更无法想像怎样的人儿，才配住在这仙境般的地方。
矮衙役贼笑着向两个看傻眼的孩子道：“怎么样？以后你们就住在这里好不好？”
霍烜愣了愣，受宠若惊地问：“真的吗？”见那官爷只是哈哈大笑，他又问鸢尾：“姐姐，我们以后真的能住在这么漂亮的地方吗？这就是女乃女乃所谓的天堂么？”
“哈哈哈，小兄弟说的对极！这地方对咱们爷们儿来说，就是‘天堂’！”
见两个衙役拍手大笑，鸢尾虽莫名地觉得厌恶，但还是扯开嘴角跟着他们笑了笑，“两位官爷救了我们的命，是大好人，他们说让我们以后就住在这天堂里，那便是了。”
须臾，一个体态丰腴的中年女子走来，虽已是半老徐娘，却仍浓妆艳抹打扮得花枝招展。只见她披金戴银珠玉满手，走起路来环佩叮咚，随风轻摆的裙裾掀起香风阵阵。
“哟，花姐姐哎，咱们可算把您给盼来了！”胖衙役对那丰腴女子眉飞色舞地道：“您这又是忙着游说影姑娘来着吧？”
花姐甩了甩手中丝帕，扬起一阵腻人的香风，叹息道：“可不是嘛，二位官爷也算咱天芳楼的常客，都知道我就对这影丫头没办法！哎，谁让人家是你们这些臭男人恨不得捧到天上的宝呢？哈哈哈……”
两个衙役讪讪笑了笑，把身旁的两个孩子推到身前，“花姐，兄弟们这两天手头又紧了，可巧今天在街上找到宝，您看看，这要是不留下可就亏喽！”
花姐眼珠子滴溜溜转着扫了两个孩子一眼，以丝帕掩鼻撇嘴道：“两位官爷这是跟奴家说笑呢？随便找两个小叫花子来就说是宝？那我天芳楼的姑娘们，还不个个都成仙啦？”
两个衙役脸色微变，还不待发作，鸢尾已倏地仰头反驳：“我们不是叫花子！”
“哟，好脆的嗓子！”
花姐闻声颇有兴味地挑起眉稍，隔着帕子捏住鸢尾的下巴左右转动供她审视，“恩，这小妮子若是收拾收拾，或许还有些用处。”
胖衙役闻言立即笑逐颜开，“那是，我们要不是看出她是好苗子，哪会送来污了花姐的贵眼哪！那您看这丫头……”
花姐抬眼似笑非笑地睨了眼胖衙役，抬腕比了个手势道：“也就值这个数了，不行您二位就给别家送去罢！”
“哎，只要您花姐说了，多少咱们兄弟俩也得担着不是！”胖衙役佯装出一副忍痛割爱的模样，“劳您抬眼，再把这孩子也一并收了罢！”
“您又跟奴家说笑了是吧？”花姐笑得花枝乱颤，“我天芳楼收个男娃何用？街尾的那家隐月居才要娈童呢！”
胖衙役赧然抓耳挠腮，半晌无言以对。
鸢尾见霍烜投来茫然失措的目光，急忙跪地道：“夫人，您愿意收留鸢尾定是大善人，但我与烜儿一同来此，若不能一同留下，便不如一同离去，求您成全！”
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