杜文近平时多是杜文玉管着，杜文近一向对姐姐很是亲近，很少听到姐姐如此严厉地对自己说话，不禁怔住，满心委屈，想哭也不敢哭，眼睛发红，也不敢反抗，只呆立地站在一旁。
阮夫人见儿子如此模样，忍不住心疼，刚想开口劝说两句，见女儿暗暗对自己摇了摇头，便默默地合上了嘴，只半躺在榻上看着。
杜文玉瞅了杜文近一眼，道：“知道今天错哪儿了吗？”
杜文近委屈地摇摇头。
杜文玉道：“我对你说过，要想成为大哥那样的英勇男子，以后吃饭不许挑食，鸡鱼肉蛋要吃，萝卜青菜也要吃，这样才能保证营养均衡，身体才能强壮。刚才我一提青菜豆腐，你就耍性子，这是男子汉所为吗？”
杜文近听了只委屈地低着头，一声不吭。
杜文玉接着道：“己所不欲，匆失于人的道理，我给你讲过吧？同理，你喜欢吃的东西，不等于别人也喜欢吃，你点了满桌的菜都是你喜欢的，别人还要不要吃？还有，娘亲病着，你以后不要惹娘亲生气。”
杜文近还是不吭声。
阮夫人看儿子那样，实在忍不住道：“阿近还小，才四岁呢，这些以后再慢慢教他就是了。”说完又对杜文近道：“你姐姐说的这些都是为你好，你要记在心里知道吗？”杜文近微微点头。
杜文玉明白适可而止的道理，接着道：“别的我也不多说了，我前几天教你的那些《三字经》，背的怎么样了？”
“大部分都会背的，只有几句还不太熟练。”杜文近小声道。
“现在你就回自己屋里背书去，等把那些《三字经》背熟了，再过来。背不熟中午就不用吃饭了。”
杜文近听后，眼睛一亮，那么一点点东西，还不手到擒来，简直太容易了，抬眼看了一下姐姐，忙又低下头，道：“娘亲、姐姐，我回去背书了，过会再过来。”阮夫人摆摆手道：“快去吧，好好看书。”杜文近“嗯”了一声，低着头出了阮夫人房间。
直到看不到儿子的背影，阮夫人方转移视线看向一脸若无其事的女儿，叹气道：“你哥哥和你小时候，我对你们可没这么严厉，阿近还小呢，那些个道理，他大了自会知道，你莫要吓着他。”
杜文玉道：“三岁看大，七岁看老，他已经四岁了，您那么溺爱他，我要再纵着他，他还指不定长成什么样子呢。再说，有些事，即使他现在不理解，但该说的还是要说，在他慢慢成长的过程中自会理解。不然他永远不会懂的。现在不说，等他长大了，定形了，再给他讲这些道理，他未必听得进去。”
阮夫人听女儿说得也有道理，安下心来道：“我也没说你做的不对，只是觉得是不是严厉了些。自他生下来，我身子一直不好，在他身上花的心神就少，比不上你跟你哥哥，娘总觉得亏欠他，总想法弥补。尤其你爹爹自他两岁之后就不在他身边，如今又…….”，说到此处，阮夫人眼泪不禁又流了出来。
杜文玉见自己无意中又勾出了娘亲的伤心事，也自责不已，忙拿帕子帮阮夫人将眼泪擦掉，道：“娘说的女儿都明白，就因为如此，女儿才对他更严厉些。我倒没指望他成材或像哥哥一样有出息，只是希望他长大后成为一个品行端正的人就成。只要他不是不务正业的败家子，以咱家的家底，即使日后，他无所事事地在家待着，也是吃喝不愁的。”
林妈妈也帮劝道：“四少爷一直是三小姐看大的，三小姐为了四少爷不知操了多少心。姐弟友爱和慕，夫人应放宽心才是。老奴看三小姐刚才教训四少爷的样子，颇有一副长姐如母的架势，况且说起教导孩子的话，一套一套的，比老奴这年过半百，有儿有女的还像模像样，不知道的还以为她带过孩子似的。”
阮夫人听林妈妈一说，想着刚才杜文玉教训杜文近的样子和说的话，也颇感好笑，心里的感伤淡了几分，揶揄道：“就是，哪像姐姐啊，比我还像阿近的娘亲呢。”
杜文玉没想到阮夫人会这样说，忙趴到阮人人怀里，一付害羞不已的样子道：“娘亲怎么跟林妈妈一样打趣女儿，真是的，女儿都不好意思见人了。”惹得一旁的林妈妈等人都笑了起来，阮夫人心情也好转起来。
众人又拣了些趣事说笑一番，大上午的时光就这样过去了。
半个时辰后，杜文近觉得自己背得差不多了，也好似忘记了姐姐刚才的训斥，忙不迭地跑到杜文玉跟前显摆，异常顺溜地将杜文玉要求的《三字经》背了出来。杜文玉听后不住点头：“孺子可教也，这次还不错，但不可懈怡，否则……”后面的话不言而喻。
杜文近心中不以为然，口中敷衍地答道：“知道了，否则就要挨板子。”姐姐教的那些东西太简单了，自己只要一会就全学会了，那些板子其实一点都不疼，姐姐就会拿来吓唬自己。
说着凑到姐姐跟前，添着脸问道：“那中午……”，没等杜文近问完。杜文玉照杜文近的额头敲了一下：“你在这好好陪娘亲，中午少不了你好吃的。”说完，转身去橱房准备吃食去了。
大约一个时辰，杜文玉就将十几道菜包括一个鲫鱼豆腐汤，和一道众人瞩目的鸡冠花肉片全做好了，主食是粥、馒头和花卷。前厅的桌子有点小，杜文玉又命人另外搬了张大桌子来，将桌上的菜均了下，整成两桌菜。
阮夫人被扶着坐在饭桌前特意为她准备的铺着厚厚毯子的扶手椅上。
杜文玉让人将钱妈妈、李妈妈、杜源的媳妇齐妈妈都叫了来，招呼侍候在一旁的众人道：“难得今天娘亲兴致好，都坐下一起吃。”指着均出来的另一张桌子：“都别站着了，快坐下吃吧，陪着娘亲好好吃顿饭。”
起初众人还有些不好意思，你看看我，我看看你，均站着不坐，后经不住杜文玉的撺掇，加上阮夫人也发了话，“你们也都是府里经年的老人了，前段时间府里有事，也亏你们尽心，才各处妥贴，这顿饭，你们受得起。再一说，规矩是死的，人是活的，这两年为了这个家阿玉没少操心，尤其是我这病，难得阿玉有这份心，变着法哄我高兴，为了不让我们母女扫兴，你们也得陪着坐下不是。”
杜文玉一直忙着照看阮夫人，这后院大大小小的事，如家里主仆的四季衣裳的添置、浆洗、一日三餐的摆弄等等，一直是交给李妈妈、钱妈妈打理的，下面的管事若有什么事都是禀了她们俩，一些小事、有章可循的，她们就可以拍板定案，若有她们拿不定主意的或事关重大的，才会请示文玉。齐妈妈则管理着杜府园子里栽种的各种树木花草和整个后院的清扫。不光后院，前院的事也是杜文玉统管，具体由总管杜源办理。若有需要采买东西的，由各管事列好单子，文玉审批后到帐房支钱，再进行采买。文玉原本要重整杜家各处的生意，因家里一团乱一直未能腾出手来。这些铺子、酒楼、田庄的帐本和家里的日常开销帐目文玉都要定期过目，后院的帐本由华兰、依兰保管，其余的都是交给府里的帐房管的。总之每个人都各司其职。
阮夫人一席话令众人不坐也得坐了。
杜文玉母子女三人和李妈妈一桌，其余人坐了一桌。
杜文玉首先让众人尝了自己做的鸡冠花肉片，大家纷纷道好。杜文玉也给阮夫人夹了一块，阮夫人放在口中慢慢嚼着，待吃完，对上杜文玉期待的眼神，道：“滑而不腻，清爽可口，不错。”紫藤笑着道：“这下小姐的心放到肚子里去了。”众人听闻又笑了一通。
因顾虑阮夫人的身体，怕她长坐吃不消，这顿饭吃得很快，众人虽有些拘谨，倒也竹筷不辍，一顿饭下来，满桌的盘子空了个七七八八。
阮夫人心情好，吃了半块花卷，又喝了一小碗鲫鱼豆腐汤。李妈妈是阮夫人的陪嫁丫鬟，自小陪在阮夫人身边，虽是主仆，实则情同姐妹，自阮夫人病重以来，一直忧心冲冲，现见阮夫人心情和身体渐渐好转，自然跟着高兴，特别是看到阮夫人进了这许多吃食，也高兴地多吃了一个馒头。
一顿饭主仆尽欢。
吃完午饭，当然仍是各忙各的。
郝氏领着杜文近回去午睡，紫淑、紫藤留下收拾饭桌。杜文玉和林妈妈一边一个扶着阮夫人走路消食，秋罗、秋月替阮夫人整理床铺。
走了一会，阮夫人躺回床上，拉着杜文玉的手，看着女儿，满眼欣慰，“阿玉，你不用担心娘，那些个道理，娘亲都懂得的。好死不如赖活着，再说娘亲也舍不得你们兄妹，娘会撑下去的。娘还要看着你上花轿，看着阿远、阿近娶妻生子呢。不把你们都安排好了。我怎么有脸去见你们爹爹呢。说什么我也不能让他走的不安心不是。我现在是没那个心力去管这管那了，现在这个家就靠你撑着了。你也不要老腻在我身边。我这有阿秀，还有秋罗、秋月陪着，你还有什么不放心的。你该干什么干什么，没事，看看书、写写字，绣个花什么的都行。”女人的好岁月也就几年，以后出嫁相夫教子哪还有多少自在日子，女儿正值妙龄，整日待在自己身边，沾染的都是暮气，还是让她随性些好。
“娘，您放心吧，女儿心中有数呢。咱家人口简单，家里能有多大的事？你又不是不知道，那些妈妈们都很能干，女儿只要动动嘴皮子就行，累不着。再说，我想在您身边多陪着您，看到您一天天渐好，我心理才踏实。否则，女儿什么事也做不下去。您只要把自己身体养好就行了，其它的就少操些心吧。”文玉搂着阮夫人的胳膊撒娇道。
“好，娘不操心，都交给你这小管家婆去操心去。行了吧。”阮夫人轻轻指着文玉的鼻尖，软软地说道。
母女俩又打趣了一会，阮夫人渐觉眼皮沉重，不一会就进入了梦乡。
阮夫人入睡后，杜文玉轻轻地将自己的手从娘亲怀中后抽出来。
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