布丁打了个大胜仗，既给大牙出了气又给阿娇免费搞到了簪子，心里别提多高兴了，连蹦带窜往家跑。到了屋门口，布丁先是探头朝屋里扫了眼，没人！进了院子也没人！正奇怪呢，只听院外有人喊：“布丁他爹回来了啊？”然后就是：“咳……呵呵……”算是回答了。布丁知道是他爹回来了。看来老爹担心他出事儿，这是去衙门了。布丁想着，心里暖烘烘的。可门一响，布丁立即又有点生气了——只见布毛左手拎着一陀猪头肉，右手拎着一壶酒进来了。老布从不喝酒，今儿竟破天荒地沽了一壶酒，布丁不觉有些傻眼，心说：儿子差点被关起来了，老爹竟去打酒！忍不住没好气地问道：“爹呀，买酒作甚？”
布毛白了他一眼，回答：“能作甚？”
“恁啥时候开始哈酒咧？”
“今门儿啊。”
“有酒还有肉？”
“高兴呗。”
布丁趁布毛不备，一把夺过酒壶就跑，“恁到底是不是俺亲爹啊？娘啊，恁在哪啊？”
老布毛在后怒道：“放下！”
“俺——就——不——”
老布毛从腰后抽出一尺多长的烟袋锅子，牙缝蹦出俩字：“讨打！”挥舞着烟袋锅追的布丁到处猴窜。布丁被追急了，一脚踩空摔倒在地，酒壶碎了，酒撒了一地，院子里顿时弥漫着股子药味。爷俩都累得呼哧呼哧不跑了。布丁奇问：“咋一股子药味？”
许烨才一脚跨进门口，说：“药酒自然就该有股子药味。”许烨才跟布丁同龄，既是县学堂的同窗也是布丁的死党之一，死党们都叫他“野菜”。野菜爹是县里的仵作，家里有制作药酒的祖传秘方，许仵作大部分时间没事做，就在家制作药酒，他娘沿街摆摊。不过，老许极看重学问，一家人使出全力供许烨才兄弟俩读书，希望他将来能有个好前程。所以，至今野菜仍在读书，出来玩的时间不多。
野菜道：“老远就听你家院子里杀猪，原来是你这厮把大叔刚买的药酒打碎了。”
布丁奇道：“爹呀，恁怎买药酒喝？”
野菜道：“真是呆头，大叔他知道你进了衙门少不得要挨那水火棍，特意去我家沽的药酒。我也因此才知道你最近闹得这么凶，连尤老虎你都敢惹，啧啧，不愧是我的老大。”
布丁心又暖和了，望着他爹，有些愧疚地说：“爹呀，那恁干嘛还说高兴呀？”
野菜道：“半道听说你毫发无损的给放回来了，高兴呗，大叔怎会有你这笨儿子。”说罢，讨好地看着布丁爹。
布丁道：“你们像父子俩，我去你家认爹去。”说罢，转身出门。野菜在身后大呼小叫，布丁停也不停。布毛不紧不慢点上烟袋，对野菜说：“他买酒。”
布丁头一回对他爹感到吃惊，心想，我的一举一动老爹都知道，老爹想啥我咋就不知道呢？这么想着心里十分不平衡。所谓知子莫若父，从这一点看，布毛不是他爹谁是他爹？
不一时，布丁沽回二斤白干，爷仨儿就坐在院子里，一人一小口咂着，听布丁讲大闹衙门的故事。布丁凭着他那两排伶俐齿，一条三寸不烂之舌，少不得吹了个天花乱坠，口沫横飞。
一夜无话，第二日上午，寻翠坊来了个下人带话给布丁：唐钕歧被尤老虎看得太紧，半步也出不了寻翠坊，要布丁亲自去一趟，一物换一物。
布丁一琢磨，有点像赴鸿门宴的感觉。有心不去吧，又怕让阿娇失望。为了阿娇，布丁打定主意：就算是龙潭虎穴，本少爷也要去闯他一闯。
布丁不想被尤四娘认出来，站在镜前刻意打扮一番，把只有过年时才穿的一件丝绸长衫套在身上，头发用梳子沾着菜油梳得锃亮。别说，布丁底子好，这稍一打扮就多了几分富贵公子哥的气象。然后，布丁又把自己的百宝袋牢牢地拴在腰侧。什么是百宝袋呢？穷人家的孩子能有什么宝贝，自然不是金银珠宝，里面的小物件，都是布丁长年累月积攒的实用玩物，比如说：一个弹弓、一把小剪子、几根大号缝衣针、一个线团、一捆鱼线、几个鱼钩……没有值钱的东西，却有许多妙用，现在就不一一列举，看官日后自知。一切准备就绪，出发！
说话工夫，布丁来到了寻翠坊大门前。
下午这个时候，正是寻翠坊一天生意最为清淡之时。尤四娘坐在门口的椅子上，懒洋洋地打着呵欠，百无聊赖地看着街上的人来人往。要是其他时间，她早叫小姐们到街上去揽客了，但此刻，小姐们也大都在午睡，去揽也是白忙活。还不如养足精神，晚间把银子赚足。
这时，她瞳仁里突然冒出两团火花，一瞬不瞬地盯着向她微笑走来的这个浑身还透着稚气的公子哥。
不消说，这个公子哥定是来赴唐钕歧约会的布丁了。唐钕歧跟布丁约定好这个时间，为了不引起尤老虎的注意，特意叫布丁乔装来寻翠坊找她。
可布丁乔装水平太业余，尤四娘只看一眼就穿帮了，只好微笑着过来打个招呼：“四婶婶好啊？”
尤四娘冷哼道：“哟，这不是布少爷吗？这里谁是你的四婶婶啊？老娘我可消受不起。”
布丁道：“咱们不是在公堂上认得亲戚吗？四婶婶贵人多忘事。”
“哦，老娘只记得在公堂上，差点叫你气死，——你这小猴子想必又是受了谁的委托来放火的吧？”
布丁道：“哪里哪里，小子前几日被逼无奈才做出这等伤天害理之事，四婶婶莫要见怪才是。这不，为了表示诚意，今儿特意给四婶婶捧场来了。”
尤四娘将信将疑地说：“都说你这坏东西一肚子坏水，我怎能相信于你？”
布丁掏出七、八钱碎银，在手里颠了颠，道：“小子三年前就期待着能来寻翠坊耍上一耍，现今终于长大成人，难道四婶婶要跟银钱过不去？”
这话把尤四娘逗乐了，道：“三年前你才多大呀，看不出你这小东西天生一副yin骨。哼，罢了，反正在我的地盘，老娘也不怕你耍什么花样。来玩好说，若是再敢有什么歪主意，小心打断你的腿！去吧。”
“那小子进去了，四婶婶您歇着。”布丁笑嘻嘻地迈进一楼大厅。
尤四娘望着布丁的背影，不由暗道：这坏东西就是小点，再过上几年，还真出落个一表人材。琢磨了会儿还是不放心，喊过手下人，暗中盯着布丁。
寻翠坊是个三层土木建筑，院内妓女按照档次分为春、夏、秋、冬四个阁层。迎春阁人少只占了二楼一半的空间，住着寻翠坊最红的四名头牌，唐钕歧算是其一。
唐钕歧早等得心焦，门半掩，时不时透过门缝向下张望。布丁一进大厅，就已落入她的视线，老远便细声呼唤。布丁进了屋子，唐钕歧迫不及待地掩上房门，靠着门板眼睛定定地瞅着布丁，瞳孔里好几种神情交替闪烁。最后，化成一团直欲将人融化的烈火，猛地朝布丁扑去。布丁身着长衫，行动不便，躲了没几下子，便被一把搂个正着。接着两瓣红唇就压过来，布丁只能尽力向后仰着身子，眼看躲无可躲。突地，唐钕歧大笑起来，笑得花枝乱颤，笑中含着求饶的意思。原来，她被布丁捏住了腋窝。布丁见她怕痒，心里舒了口气，把她反按在座椅上，以一个征服者的姿态居高临下，对她再无丝毫顾忌。唐钕歧腋窝一月兑布丁的控制，立即又想扑来。布丁道：“再来，包你笑上一个时辰。”
唐钕歧知道他说得出，做得到。幽叹一声：“小心肝，让姐姐亲一口都不行啊？”
布丁开门见山地问：“簪子呢？”
唐钕歧答非所问：“你这小坏蛋，真是狡猾，原来用的是一石四鸟之计，姐姐还以为你是在帮我，却没想到我都被你利用了呢？”
布丁闻言吓了一跳，自诩为天衣无缝的计谋，除了自己谁都不知道，她是怎么看出来的？
唐钕歧见布丁的神色，知道自己说得没错，就道：“不过你也别怕，咱们终究是一条线上的蚂蚱，姐姐不说，尤老虎是不会知道的。”
布丁奇道：“你是如何知道的？”
唐钕歧幽幽地道：“姐姐也是书香门第出身，若不是家门不幸，也不会沦落风尘，你这点小心眼我还能看不出吗？"
“厄呸！你书香世家的人就一定聪明了？哼，我看你头大无脑，被人利用了尚且不知呢？”
“什么意……”没等说完，唐钕歧突觉出门外异常，立即向布丁飞扑过来。布丁原以为制服了她，未料她还敢“捋虎须”，冷不防便被她一下子压在身下。正待把手伸进唐钕歧的腋窝，门陡地被撞开，尤四娘和几个彪形大汉出现在门口。
尤四娘看着一上一下叠在一起的二人，眉头都快拧成一个大疙瘩，道：“嘿，你小子人不大，还真挺yin浪的。——你二人有床不上，尽在地上折腾个什么劲儿？”
布丁故作不耐烦的样子道：“天当被子地当铺，本少爷就喜欢这样，又不少你银子，你管得着吗？快出去，休得碍了少爷的好事。”
尤四娘本是防他来此有诈，突袭之下，竟是这番光景，大大出乎她的意料。见此情形尤四娘随即转忧为喜，对于她这种买卖人来说，没有永久的敌人，只有永恒的利益，从此多了个送钱的主儿对她自然是好事。
一颗疑心尽去，换了一副笑脸，道：“那好吧，我就不打饶你了，钕歧你可要伺候周到。”
尤四娘刚关门出屋，屋内便传来唐钕歧的咯咯浪笑，直笑得上气不接下气，尤四娘不由对着屋子呸了声：“这骚蹄子，可逮着个小童子了，看她笑得一副*样。”
殊不知，尤四娘一出屋，布丁便先下手为强，一把反拧了唐钕歧的胳膊，一手掐在她腋下，反骑在她身上，直咯吱的唐钕歧连连求饶。
“簪子呢，再不交出，就叫你笑月兑下巴。”
唐钕歧道：“别，别，我……我受不了了，簪……子不在我这。”
“什么？你还要不要坠子了？”手上用力咯吱。
唐钕歧笑得月兑了力，求道：“好布丁啊，你就饶了姐姐吧，那簪子真的不在，破簪子又不是金的，才值几个钱？我不骗你的。”
“不在你这儿会在哪里？”
“昨夜，南门的王公子王鸿波曾来找过我，他看那簪子好玩便拿去了。”
“王鸿波？小霸王！”布丁心里一凉，大名鼎鼎的小霸王城里谁人不知，哪个不晓。
“是呀，就是他。”
布丁面色很是难看，一把松开唐钕歧，坐到椅子上下神。唐钕歧半坐在地上，懒慵慵地望着布丁。这一顿闹，发髻凌乱，面颊桃红，身上一点劲也没有了。外人一看，还以为刚做过那事一样。
唐钕歧道：“要不这样，姐姐这里的簪子也不少，不论金的银的，你相中哪支尽管拿去。”
布丁没应声，把坠子搁在桌子上，起身走向房门。
唐钕歧柔声道：“这便走了么，一支簪子算什么，你可千万别去招惹那个小霸王，县大老爷都惹不起他。”
布丁回头道：“谁说我要去招惹他了，本少爷有几斤几两自己清楚得很。”
唐钕歧手扶着栏杆，望着布丁渐渐消失的背影，一股子落寞涌上心头。其实，唐钕歧只比布丁大三岁，本应是名门淑媛，奈何命运捉弄，沦落风尘。多年来逢场作戏，虚与委蛇，唯有刚刚像回到儿时般自在快活地戏耍了一回，布丁一去，这种真实便立即从眼前消失。这时，隔壁的房门吱嘎一声敞开。师爷戚佑才走到唐钕歧身侧，在她手里塞了一两银子。温言道：“你做得很好。”
唐钕歧脸上又恢复成风尘模样，嗲声道：“师爷，恐怕你的计划要落空了呢？小东西猴精，区区一个破簪子，哪值得他去冒险？”
戚佑才自信一笑：“戚某这一生，别无所长，唯独善于观相之术，无论什么样的人我只消瞧上一眼，便能看出他有几分气象。我绝不会看错人，现在唯一需要担心的是布丁是不是那小霸王的对手。”
师爷戚佑才为何会在此？原来，昨日布老爷断案，完全凭着主观臆断，半偏半向着布丁，案子断的可以说是武断至极。而戚佑才从始至终观察着众人的面相变化，真伪虚假在他眼里昭然若揭。布丁一副油肠滑骨，没逃月兑戚佑才的双眼；唐钕歧一进大堂，从畏怯闪烁的目光中，又被他看出此女的心虚；而魏寅生的屈打成招，他也历历在目。待布老爷断完，戚佑才也想好了以毒攻毒之计——就是想方设法让鬼机灵的布丁去对付骄横狂妄的小霸王。二人年纪相仿，各有优劣长短，倒是个很好的对手。
戚佑才心中计议一定，先是私访到唐钕歧这里，几句话，就问的唐钕歧无言以对跪地求饶，答应听他指派。然后，戚佑才又去狱中探望魏寅生，得知了大牙挨揍和家传铜碗之事。簪子和铜碗这两件事使他简单了解到布丁是个怎样的人。毫无疑问，布丁是个很讲义气的人。抓住布丁这一特点，戚佑才自信能完全驾驭布丁，使其按照自己设定的路线去走。由此可知，一个并不值钱的簪子莫名其妙地飞到小霸王那里，自然是师爷戚佑才计划的第一步。他的目的很简单——就是要让目前小城里最风云的两个人物碰面。
然而，事与愿违，许多天过去了，事态并未按照戚佑才设想发展，甚至二人根本未照过面。戚佑才不禁有些焦虑，差亲信家人戚升前去打听，方知布丁最近常去江边钓鱼，几乎是每日一早出门，直到黄昏十分才回家。
戚佑才得到这个消息，自信心大受打击，蹙眉不语。家人戚升是戚佑才的堂弟，虽是农户却十分有上进心，农闲无事时，自修了四书五经。后来，戚佑才被布泰珲聘为师爷，每个师爷按例都会配给一个跑腿的差卒。戚佑才便跟知县求情，将这个堂弟带来做了他的随身仆从。戚佑才之所以看中戚升，不光是他知书识字，还因他行事上精明，人也老成。此刻，戚升看表兄愁眉不展有心助其一臂之力，便道：“兄长啊，到底为何事忧心？怎的如此关心一个半大孩子？”
戚佑才道：“告诉你也无妨，但须你知我知，不可向外透漏半句。”于是，便将前因后果以及自己的计划告之。
戚升闻言哈哈一乐，道：“真是当局者迷，旁观者清啊，堂兄，想让二虎相遇有何难哉？”
戚佑才闻言大喜：“看来，我这堂弟有胜过愚兄的智谋啊，有何妙计快快说来。”
戚升附耳道：“兄长只须这般这般……”
戚佑才面露喜色，点头喃喃道：“布丁啊布丁，你莫怪我心太狠，只因你太聪明啊。”
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