天黑了，钟梅点亮油灯。油灯如豆。
“我还是想知道你的故事。你的丫鬟将我引到这儿来，肯定是有原因的。”路遥率先打破了沉默。
“听闻在你们威武军中，有一钟梅林，那里面的梅花开得还好吗？”钟梅忽然问起那座梅园，仿佛在问候一位故人。
“很好！”路遥点点头。“这个冬天，又开了一园梅花。”
“真想看看梅花。我从没有见过这种花。”钟梅幽幽地说。
“哦！”路遥一阵愕然。
钟梅指了指绣于衣襟上的钟梅，告诉路遥：“我只见过开在衣襟上的梅。”
“唉，”路遥叹了一声。“想看看真正的梅花吗？我带你去。”
钟梅苦笑一下：“他也这么对我说的。他说他老家瀛州也种梅花。年年冬末春初之际，梅树枝头便会开满粉白色花朵，就像繁星点点。”
“就像繁星点点，还真得很形象，”路遥点点头。如捻起一根线头，让人想顺着它走下去。“可他最终带你去过没有？”
钟梅又一次避开讲述善于他与自己的故事，而是说起了她想象中的梅花的香。她说：“梅的香气应该若有若无，吐露的应该是那种难以把握的避世的芬芳，是不是？”
“是不是？”钟梅盯着路遥问，想在路遥那里找到对照。可是，钟梅又并不急于得到路遥的回答。她完全沉浸在对梅花的描述之中，如在探索一条抵达另一个未知世界的秘密通道。
“他答应带我走。回他老家，去看梅花。娶我。生儿育女。陪我过一辈子。他再不做化生，也不再对任何女人动心。他把所有的心思都放在我的身上。我们约定，在梅花盛开的日子里，回老家拜堂成亲。为了这个约定，我们必须拼命赚钱，然后帮我赎身。
为了快点赚钱，我每天和不知姓名的男人睡觉。身体变得轻如蝴蝶。我想象着从良之后能够和他日夜相伴的甜蜜生活。可是，只要一提起我接客的事，他就生气。
一天，从对面的那楼里传出消息，美丽年轻的桑西，暴死在了妓院的床上。她一天接了无数个客人，多到连鸨母都来不及清点。她在心里疯狂地爱着她的那位化生。为了能够早日赎回去，她拼命地接客，拼命赚钱。把自己的身体当做工具来使。因为她的美貌和忧伤的气质，慕名而来的人，都愿意排起长队点她。终于，桑西把自己的身体永远留给了这些寂寞和疯狂的男人们。而她干净的灵魂。却回到了故乡。
那天，他抱着我痛哭失声。好像死的那个人不是桑西，而是我。他命令我停止接客。可是，他又无钱赎我出去。
不久，他带来好消息，说冬天快来了，老家的梅花快开了，我们快回去了。
前几天，当他拿着一坨金子来赎我的时候。他却被几个官兵抓走了。他私藏金子了，是死罪。”
“是死罪，但还没有死吧！”路遥喝下已经冰凉的茶。“这大过年的，怎么说也得把年过完……”
“是，听说过了十五就执行，”钟梅点了点头。脸上带着凄美的笑。“在他死的那天，我会吞下他送我的一小块金子。”说到这儿，她停顿片刻，似乎需要某种解释。她无限幽怨地看着路遥，在说：“我吞金。不是因为我爱财。我只是想吞下他的心，他的爱。你懂吗？”
“懂！”路遥有些感动，在点点头。
钟梅叹息地说：“其实。我们这里，经常有妓女暴死的消息。可是，偏偏是桑西的死，让他深受感触，激发了他的贪恋。他不想看着我继续接客，想我早日跟他月兑离苦海，便干下了这件傻事，将要落得个身处异地。
有时候，我会想，要不是桑西的死，他就不会那么急于月兑身求成。也许，苦日子慢慢也会过去。但是，谁又知道呢？哪里是缘起，哪里是缘灭？”说到这里，钟梅突然狂笑起来，笑声凄厉而哀怨。
路遥则静静地看着她笑。直至她笑止，路遥站了起来，问她：“笑够了吧？”
钟梅一怔，尔后点点头。
“那好，”路遥拿着杯子倒取壶中剩下的茶。“你收拾一下东西，我们去看看你的情郎。”
“你……”钟梅惊呆了。
“梅小姐，梅小姐！”在走出这梅妍阁时，那位领着路遥来这儿的小姑娘跑了出来。
“梅小姐，这姑娘是威武军中的人。她一定有办法将郭大哥救出来的。”那小姑娘在急切地跟钟梅说。
“是，我知道，”钟梅带着热切的目光望向路遥。
“小丫头，”路遥却对那小姑娘感起兴趣，“你这番举动，倒让我想起了一个狗的故事来。”
“狗的故事？”小姑娘流露出不解的神情。
“可要听好哟，”路遥心情不错，带着笑意讲起故事来。
信鸽传讯，是早已为人们所知的。而打开史籍，却见远在古代就有了利用家犬传达书信的故事。
此事发生在西晋时鼎鼎大名的陆机身边。陆机，字士衡，出身豪族将门。当时，某豪门送他一头名为“黄耳”的家犬。从此，这条“黄耳”的家犬就长期伴随着陆机，远近奔驰，左右不离。
陆机在赵王伦辅政时任过显职。但随着赵王伦倒台被杀，陆机也被定为有罪徙边，后遇赦而止。因此，他就羁寓于京师洛阳。在这种情况下，陆机长期未获华亭故里的家信，思念心切，不免长呈短叹。
一天，陆机笑着对黄耳说：“我和家中久已不通音信，汝能否替我带个信去探些消息来？”黄耳听了，摇头摆尾地表示高兴前往。陆机即写好信，将它放入竹管，系在犬的颈下。于是，黄耳就作为“信使”出发了。
途中，黄耳饿了，就在草野间叼些肉禽充饥；遇见大河激川，找到渡船就摇尾巴，让渡者明白意思，得以载渡，船还没靠岸，它腾地一蹿，早已登陆跑开了。千里迢迢，夜以继日，终于把书信送到了华亭主人家中。
进门后，黄耳口中衔竹管，作声示之。陆家人取书看毕，它又作声呻口有所求，得了?复信，方才疾返洛阳。
此后，凡陆机羁寓外乡期间，黄耳传书已成为习以为常的事了。后来，黄耳死了，陆机特地将它送回故里安葬。离陆家故宅二百步的地方，就是这位信使的阴宅，当地人叫它为黄耳冢。
听完这个故事，钟梅连连点头赞道：“好一个有情有义，又忠心耿耿的义犬啊!”
“好生生的，”小姑娘却不乐意了。“把我比作成了一条狗。”
“谁说我把你比喻成一条狗了，”路遥伸手抚抚小姑娘的头顶。“我是说你像这条狗一样，及时为梅姑娘找到了解决问题的人了。”
“还不是把我比作成了狗，”小姑娘不由得瘪了瘪嘴。
“也是，这说来说去还真离不开那个‘狗遥这才发觉自己的话也的确是说错了。为了弥补，她便含笑地对小姑娘说：“难得你有一片侠义之心。怎么样，有没有兴趣加入我威武军的女兵旅？”
“当女兵！”那小姑娘眼中一亮，但又很黯了下去。“不行，我已经卖身在这里了。你带我去威武军，会连累你的。”
“不就是赎个身嘛！”路遥丝毫不在意，安慰着小姑娘。“我先把你的梅小姐安排好，就派人来带走你。”
“真的？”小姑娘兴奋地要跳起来。
“那当然，”路遥拍拍小姑娘的头。“程嬷嬷正好缺个人来听她唠叨。你最合适！”
“程嬷嬷？”小姑娘一听，有些犯迷糊了。当她想想要问问路遥，那个程嬷嬷为何人时，方才发现路遥早已带着钟梅远去了。
冬天的夜晚，虽然也是黑幕垂下，但在雪光的映照下，对于一些事物依然能映衬得那么鲜明。即使没有月光的映射下，眼尖的人依然能看到许多东西。
“谁？”这不，正在站岗值哨的士兵，很快就看到黑暗中两个身影，于是大声叫着。
“我！”路遥站立前方，钟梅躲在她身后。
“你是……”在火把下，士兵看清了路遥的脸，却不认识路遥。
“诺，”路遥取下腰牌，丢给士兵，“叫你们的头来见我！”
“都尉！”待看清了路遥的腰牌，那拿牌的士兵不由得退后一步。他再一次打量了路遥，然后神情敬重地说：“大人，请等会儿，我这就去！”
等了一会儿，一位年近三旬，相貌端正的男子身穿铠甲，匆匆地过来了。
在几束火把的照耀下，那男子看清了路遥相貌，立即率领众士兵半跪在地说：“在下李载旬，不知都尉大人驾到，望大人见谅！”
钟梅听到李载旬对路遥身份的确认，尽管心中是一阵狂喜，但仍控制不住激动地让身体一阵颤抖。
“都起来吧，”路遥挥挥手，对李载旬说。“走，天太冷了，找个地方让我烤烤火。”
“是，”李载旬是一脸的敬意，“都尉这边请！”
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