沐宇端起茶杯，饮了两口后放下，又继续讲述起来：
这道旨意严辞激烈，皇帝的雷霆之怒也隐约可闻。尹学士才知道自己原先的想法是多么的天真，皇帝老头子压根儿就没有惩贪治腐的打算。“可如今皇上要我举出真凭实据，若不密行访察，这证据到哪儿找去？”尹学士无奈只好再上一道奏折说自己措词过当，请求圣上治罪。
乾隆看了奏折，心想：“怎么？戏才刚开演，你小子就要退场？没那么便宜，朕要陪你玩到底！”遂召和珅入宫来商议，和珅心中正在恼恨尹壮图，借此良机不整倒他更待何时，遂献谗道：“陛下，尹壮图所言要‘密行访察’切不可行，臣举荐户部待郎庆成与之同去，看他尹壮图能查出个什么名堂来？”
和珅此言正中乾隆下怀，皇帝心中清楚得很，若照尹壮图所说去‘密察暗访’，那天下大半督抚都要倒台，“他们都垮掉，朕到哪儿找银子去？最可气的若真如尹壮图所言天下已经如此不堪的话，那朕这‘乾隆盛世’岂不是虚负盛名了，朕的这张老脸搁哪儿去？绝不能让这大好局面毀在尹壮图这‘愣头青’手里！”
皇帝打定主意遂下旨让户部待郎庆成与尹壮图一道随往检查，并命尹壮图一切以庆成为主，助其行事。为了保险起见，除了不许密行访察外，皇帝还发上谕通告此行要检查到的各省地方官员，乾隆此举明摆着要这些赃官污吏早作准备以应付尹壮图。尹学士还没上路，败局已定，等待他的只有敷衍、作弄、冷漠与嘲讽。
当年十一月下旬，庆成带了尹壮图，来到山西大同。大同知府是和珅的舅舅明保，此人贪婪无度，府库所存早被他“扫荡”完了。事先已得到和坤通知的明保慌忙东挪西借，补足了所有亏空。待尹壮图他们到来时，“盘查”结果毫无悬念：明保领着两位钦差大臣，打开了一个个银库，翻开一本本账本簿记，仓库银两分毫不差，所储粮食与帐面一致。大同府查完，两人又奔赴太原府，查了太原府库，也没问题，接着查山西布政使库，还是没问题。
事情到了这步田地，尹学士终于完全明白过来，形势已经一目了然，局面早已布好，结果可想而知，再查下去已没什么意义了！“哎，原本‘欲为圣明除弊事’，谁曾想却弄得如此窘迫、进退失据，事已至此，吾道已不可行，夫复何言？”思来想去、无奈至极，尹学士不得已又上了一道奏折，疏曰：“仓库整齐，并无亏缺，业已倾心贴服，可否恳恩即今回京待罪？”
乾隆接到奏折一览之后，微微冷笑道：“老小子，怎么？想打退堂鼓了吗？没门，朕还没玩够呢！朕一定要让你查个够、让你‘出尽洋相’、让你输得‘口服心服’。”于是乾隆又下一旨道：“一省查无亏缺，恐不足以服其心，尚当前赴山东及直隶正定、保定等处。”
尹学士接旨看过后，微微苦笑，没办法只好硬着头皮一路查将下去。盛怒之下的老皇帝还特别刻薄、抠门，谕令户部区别对待两位钦差大臣：庆成是“奉旨公款出差”，坐着大轿、排着仪仗走在前头；尹壮图是“奉旨私人旅行”，骑着头毛驴孤零零的跟在后面。庆成可以公款报销，尹壮图一切费用自理。
两人一路行来，庆成临出京时早得和珅授意，所以每到一处并不急于盘查府库帐目，而是四处游宴、玩乐，把尹壮图一人丢在馆舍里。待到各地方官吏做好手脚、布置妥当、万无一失之后，他才带上尹壮图前去核查，结果不言自明：各地府库充实、帐目清楚，官员“清白如水”。直隶、山东、江南各府库盘查完，结果亳无破绽，一点问题都没有。尹学士这一路行来，受尽冷落与屈辱。各地官吏表面对他虚以委蛇、曲意逢迎，内心却恨之入骨，粗茶淡饭供其饮食、冷嘲热讽与其应酬。庆成待遇正好相反，到处赴宴、遍地赏游，和各地官吏融洽、亲密得好似兄弟一般。
此时，皇帝又发来上谕责问尹壮图，谕旨曰：“所过地方甚多，小民有无蹙额之状、兴叹之语”，都要“体察咨询，据实具奏”。”
尹学士迫于无奈，说了违心的话上折奏道：“见商民乐业，绝无蹙额兴叹情事。经过州县地方，百姓俱极安帖。……”“所过淮、扬、常、镇，以及苏州省会，正当新年庆贺之时，溢巷摩肩，携豚沽酒，童叟怡然自乐，未闻有官吏滋扰之事。……”并“自承虚诳，奏请治罪”在奏折中尹学士粉饰了一番太平盛象：国家政治清明、国泰民安，人民丰衣足食、安居乐业。并且承认是自己夸大其辞、捕风捉捕，其实并无真凭实据……
马妮听到这，叹道：“想不到乾隆如此昏愦，看来在王权统治下，要做一个忠臣的确是太难了！”
周慧笑笑调侃道：“他是＇十全老人＇嘛，宁肯把＇烂摊子＇甩给子孙，也绝不愿意打碎＇乾隆盛世＇这个美丽神话的！”
“嗯，非常正确！”沐宇点头笑道，“这就是典型的＇死要面子活受罪＇！”