大双和小双结伴回到家的时候，见到院门外停了一辆熟悉的马车，“是顾大叔的马车！”大双和小双同时认了出来，欢喜地朝院子里跑去。
真的是顾天意回来了。顾天意整整在北齐呆了一年多，时不时捎些东西给刘家，姐妹两得了不少小玩意儿。对于第一个和他们家做生意，第一个给了他们一锭银子的顾天意，小双总有种亲近之意。锦上添花易，雪中送炭难。
“顾大叔，这次来楚州呆多久啊？”
“你要是做好吃的给大叔吃，那大叔就待得久一些。”顾天意故意逗着小双，这一年生意往来，鸿雁不断，他可知道小双新整了不少好吃的。
“好哩！”小双答应一声，一头栽进了厨房。
得了信的刘大早早从刘家庄赶了回来，家里已经摆上了席面。小双开知味小筑的时候，家里也同样订了一张可以吃火锅的桌子。特制的鸳鸯锅里一面是大骨头炖的汤底，一面是放足了料的辣椒牛油红汤底。顾天意自己带的美酒更烈性，配上辛辣的火锅，直叫他喊过瘾。
“一年不见，丫头的本事见长！”顾天意翘起了大拇指。若说这一年在北齐，顾天意最想的东西，那就是小双烧的菜。吃着小双烧的辣辣的菜，喝着北齐最有名的美酒，那日子真是，想想都要飘了！
吃饱喝足，顾天意也不含糊，让车夫从马车上搬下了各式各样的礼物。
除了绫罗绸缎、美酒佳酿这些没什么特色的送礼万金油外，顾天意拿出了一小袋种子，那是北齐常见的蔬菜，送给小双种着玩的。
顾天意特意送了阿丘一把剑，那是一把好剑，凝萃的剑身，锋利的剑刃，连剑柄都装饰着琥珀猫眼儿等珍贵的宝石。
阿丘的眼角跳了跳，右手背到了身后。曾经布满虎口的茧子早就在羊油的擦拭下不见了。
“怎么，不喜欢大叔的礼物？”
“大叔，我不练剑的。”
“哈哈哈，好男儿上马杀人，下马读书，改天大叔和你练两手！”顾天意仰天大笑，他是个练家子，阿丘的身手怎么瞒得过他。
沐氏听了这话不高兴了，有这么当人母亲面挑唆儿子去杀人的吗？虽然是干儿子，但沐氏把阿丘当成了自己孩子疼。
沐氏很少当面给人难堪，但这下立马黑脸了，转身就进厨房去了。
“糟了，得罪嫂子了！”顾天意滑稽地模模脑袋，一脸懊悔，大家看得哈哈大笑起来。
隔了几日，周枝儿来刘家找小双，就看到小双在院子里辟了一小块地，侍弄着顾天意带回来的种子。
“小双妹妹，今天咱们约了江瑶儿去骑马，你可记得不？”周枝儿穿着一身利落的窄袖青缎裙，腰间白玉的蝴蝶结压穗，头发梳上去，束了个高冠，清朗又俏美。
小双不由得眼前一亮，美人儿就是美人儿啊。
就是因为今天要去骑马，她才没有去知味小筑。大双对于这种“剧烈运动”没有兴趣，宁愿去知味小筑坐镇。
小双让周枝儿稍微等一下，她去把家常的衣服换下来，穿上新做的骑马装。
前几日顾天意送了一堆的布料尺头，小双捡了匹合适的，做了新的骑马装。不同于周枝儿的裙裾，小双穿的是水红色的窄袖短打，裹腿窄裤，一袭纯黑绣金线披风，没有一件环佩首饰。这身利落的装扮将还是包子脸萝莉身的小双硬生生衬托出几分干练潇洒。
周枝儿上下瞧了瞧小双，最后目光停在了她的披风上。她还以为自己看错了，可是凑上去模一模，还真是一件“鲛皮”。
“这料子你是从哪得的？”
小双看着周枝儿隐隐含着焦意的目光，也紧张起来：“这是别人送我的，怎么了？这料子有什么问题吗？”
周枝儿长出了一口气，按捺下心惊：“问题倒是没有，只是这料子价逾千金，我也只见过一次，所以问问。”
虽然周枝儿口气淡淡的，但小双也知道了这料子不是寻常物，价逾千金，恐怕不止吧，没想到顾大叔这么大方。
等到了郊外，李放林和江瑶儿早就等着了。江瑶儿还一无所觉，倒是李放林眼睛往小双的披风上瞥了好几眼。
周枝儿嘴里发苦，她精心打扮也没让李放林多看一眼，倒是小双，不知道从哪弄来的鲛衣让李放林留心上了。
传说东海有鲛人，住在水底，善用海底的奇珍编织，织成的布料水火不侵，千金不易。
人们都以为这只是一则传闻，然而周枝儿是亲眼见过鲛衣的，大姐赏下来的东西里，就有那么一匹。听说那还是大姐十八岁生日，圣上赏下来的。要说周叶儿也是个孝顺的，那么金贵的东西，也舍得赏给父母。
现在，周家唯一一匹鲛衣就锁在杨氏的箱笼里，是决计不会拿出来给周枝儿做衣裳的。
周枝儿看着小双将鲛衣随随便便做成了一件披风，嫉妒得牙都要咬碎了。凭什么，凭什么这个又丑又穷又没权没势的丫头可以穿这么金贵的东西，而美貌如她，聪敏如她，却只能得到那些普通货色。
周枝儿嫉妒得心发苦，然而只能温婉地笑着，因为李放林还在。
可是李放林在做什么？他在牵着小双的小马小枣红慢速度地奔跑。
小双是李放林一手教出来的，可笑的是，都那么久了，她还不敢自己一个人骑马，非得李放林在前面带着。所以江瑶儿约她骑马，李放林必在。这也是为什么周枝儿最喜欢提议和小双出来骑马的原因。
但现在这个原因让周枝儿很不爽，这画面刺激得周枝儿要发狂。这个世界所有好的都应该属于她，她应该是最美的，最好的，得到所有人的目光。
可现在，小双在楚州城出尽了风头，楚州最有权势的范老夫人待见她，楚州最年轻有为的李放林待见她，这个本来是穷鬼的丑丫头，也渐渐富裕起来，知味小筑声名鹊起，甚至穿上了她求都求不到的鲛衣，这些，都是周枝儿没有得到的。
周枝儿的忍耐力一瞬间空了，她只有一个念头，要把刘小双比下去，比下去···
“妹妹总是不敢自己跑，哪一年才能学会骑马呀？”
江瑶儿难得同意周枝儿的话：“小双，你是要自己试着跑跑啦！别怕，我们就在旁边！”
“怎么样？”李放林回头朝小双笑笑，露出洁白的牙齿，“敢不敢？”
“不敢。”小双很老实，不管李放林多次保证小枣红非常温驯，她也不敢自己一个人骑。
“试试看，我就在你旁边护着你！”李放林继续给小双打气。
“小双妹妹不要怕，你都练了这么久了，没问题的。”周枝儿靠近小双，拍拍她的长靴，比了个鼓励的姿势。
小双看着三人殷切的目光，只好点点头，但是又马上强调：“就走两步，不要跑起来。”
“好，随你，我放了缰绳，陪着你走两圈。”李放林实在不懂平时胆大包天的小丫头怎么在骑马一事上却是胆小如鼠。
小双胆战心惊地牵着缰绳，这是李放林第一次放手。虽然她和这匹小母马混得挺熟的了，还会紧张得全身僵硬。
“放松，没事的。”
李放林和煦的嗓音适时在耳边响起，起到了很好的安抚作用。而且他们的速度实在是有够慢，走了几圈，小双心里的恐惧感消除了大半，被一种油然而生的自豪感取代了。此刻她真想大笑三声，来抒发一下内心的得意之情。
渐渐地，李放林离得远了些，小双也能自在地慢速度溜圈了。
随着时间越来越近晌午，小双热了些，正想停下来歇歇，不防手下的缰绳突然一紧，胯下的小枣红大步跃了出去。
“停下，快停下！”小双以为是自己无意间夹了马镫，小枣红才加速的，她依着李放林长久的教导，放松身体，拉紧缰绳，嘴里发出“吁——”的声响。
可是本来还很温驯的小枣红，突然发起狂来，不仅不听小双的命令停下，反而加速朝前冲。同时连蹦带跳要把背上的小双甩下来。
“快停下！快停下！”小双的喊声里已经带上了哭腔。
在第一时间发现不对劲的李放林早就骑着马来追赶发狂的小枣红，他几次试着去拉小枣红的缰绳，都被小枣红甩月兑了。
小双死死的抱住小枣红的脖子，现在她的心里只有一个念头：绝对不能被甩下马去！她重生一次可不是为了摔马而死的。
“松开它，把手给我！”李放林拉不住小枣红，只能追赶着和小枣红并排狂奔，他胯下的马匹是郡王府内从战场退下来的，不易受惊吓，此刻虽然小枣红发狂了，但它还是没有受影响，在主人的控制下，始终领先小枣红半个马身。
“快把手给我！”李放林现在深恨自己怎么把李忠打发走了，不然以李忠的身手，定然能跃上马背把小双救下来。
小双不是没听到李放林焦急的呼喊，但她实在是没有胆量放开小枣红的脖子，她一放开，肯定会立刻摔下马背，跌个半死的。
“啊——”眼看着小双要被甩下来了，江瑶儿捂上了眼睛，不敢看这画面。
这一霎那，小双终于被李放林拽住了手臂，一使内劲，腾空拽上了自己的马。小枣红已经狂奔向一棵树，撞得脑浆四溅，轰然倒下了。
“小双——”江瑶儿赶紧上前抱住被李放林缓缓放到地上的小双，两只眼睛都红了。
小双被吓懵了，嘴张了张发不出一点声音。
“来，喝点水。”周枝儿将带着的水壶拔出塞子，喂小双喝了几口水。
几口水下去，小双终于缓过神来，双眼有了焦点。她重重吐出一口气：“没想到你的功夫这么差！”
李放林握着她的手，现在满心里都是劫后余生的心惊和失而复得的庆幸。
“对，你说的一点没错，我功夫是太差了！”李放林不禁开始懊恼自己以前怎么就那么不爱在武道上下苦功呢？要不然今天小双也不会受这么大惊吓。
“好了，没事就好。”周枝儿把小双从江瑶儿怀里扶起来，一个不小心，手里的水壶没拿稳，撒了小双一身水。
看着周枝儿自责的样子，小双倚靠着她站了起来：“没事，都撒到了靴子上，我衣裳没湿。”现在的小双腿软脚软，浑身没有一丝力气，只想回家好好躺着。
李放林取出特制的哨子吹响，很快被打发走的李忠带着人手赶来，处理马尸，雇了马车送小双回家。
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