窸窸窣窣的衣料摩擦声,在寂静的夜里显得格外的清晰。
初春,夜里还有些凉。桑榆披了外裳去茶室。
使君一直站在茶室外,见桑榆过来了，忙行礼：“娘子,郎君已在里头等候。”
桑榆颔首。进屋后，只见许久未见的虞闻坐在桌旁,正低头喝着热茶。
自奉元城一别后,她有段时间没见过六哥了,感觉这段日子六哥又瘦了。
桑榆叹口气,走过去：“采/花贼不是已经抓到了么，怎么夜里六哥还要和人一起巡街？”
“一顿拷打之后,那人老实交代,作案的还有另外一个同伙。不得已,只得加强夜里的巡逻，缉拿令也已经画好了人像，准备明日一早张贴出去，顺便给周边的村子县城都上几张。”
桑榆目光不由一沉。
这采/花贼如果不尽早捉拿归案，时间一长，受害的人家就越多。如果家家都重门楣，不愿名声被毁，只怕会有不少小娘子不得已做出最坏的选择。
“我知道你担心什么。”虞闻出声安抚，“无论如何，这个人，我们都会尽力将他抓回来，不让他在祸害谁家娘子。”
桑榆颔首，见他眼底阴影浓重，不由地伸手去握他的手：“六哥，夜里巡逻的事，交给城内的兵卒和衙差管就是了，你看起来瘦了很多，夜里别再勉强自己。”
虞闻笑，反握住她的手。当初生出茧子的手，这几年将养下来，变得柔滑细腻，握在手心中，只觉得软软的一小团。“嗯，这几天忙，会顾不上看你，就想着顺路来看你一眼，知道你平安回来了，我也就放心了。”
收到孙青阳寄来的信，他的心差点就跳了出来——他以为宋凝脂嫁了人，就安分了，不成想竟然会和宋家做出这样的事。
好在桑榆机警，探出风吹草动后在出城前就将消息传回了宰相府，这才躲过一劫没出事，不然，他只怕当即丢下县衙内的所有差事，单枪匹马跑回奉元城。
桑榆笑笑，又低声安抚了几句。
外头下了雨，春雨淅淅沥沥的倒是不大。桑榆撑开桐油伞，陪虞闻穿过回廊庭院，到了门前。
怕他淋湿了，桑榆一直将伞面微微向着虞闻的那边倾泻。他似有察觉，伸手将伞拿过，一只手撑着伞，另一手轻轻揽过她的肩膀，将她护在伞下，而后一步一步往门口走。
夜色下的轿子黑漆漆的，并不显眼，轿夫打着瞌睡蹲在轿子边上，听到门吱呀一声打开的声音，忙站起来，从旁边迎了上去：“阿郎。”
虞闻揽着桑榆在门前檐下站定。
“在人抓到前，这几日你在家中好好的，夜里早些歇息，若是觉得不安全……就暂时住我那去。”
这话，叫旁人听见了，还以为一贯待那些妇人娘子们清冷疏远的县令是个浪荡子。听在桑榆耳里，并非失礼。
桑榆看着他，抿了抿嘴唇，握住他仍旧揽在肩头的手：“你若是愿意被义父和义兄狠狠打几拳，兴许我就愿意去你那儿小住几日。”
雨下的男人忽地展颜一笑，笑容似乎令周身都亮了几分：“好，我明日就去同谭大夫说！”
他说罢，抓过桑榆的手，当着外头那些人的面，放在唇边吻了吻，而后转身。阿祁撑了伞过来送他上轿，又对仍旧静立在屋檐下的桑榆行了行礼，这才直起身，命轿夫起轿回县衙。
“娘子？”
阿芍在屋里左等右等，不见桑榆回来，心觉奇怪便出门去看，却见她面色微赤，慢慢从前头走回来。
“娘子，六郎这是对你做什么了，你脸红成这样？”阿芍笑着拿胳膊肘轻轻撞了撞桑榆的胳膊，一脸坏笑。
“乱猜什么！”桑榆瞪眼，满脸的正色却掩盖不了方才的羞涩。阿芍笑得不行，又怕她真的恼了，忙忍着笑去打了盆水来，给她擦了把脸服侍上床。
才一躺下，那头，阿芍又揶揄道：“娘子，你还是早些嫁了六郎吧。省得六郎天天挂心你，明明都快忙坏了，还大晚上地过来跟你说说话，喝杯茶，末了，再牵个小手，心满意足地回去。”
桑榆一愣，睁开眼，咬牙吼：“睡你的觉！”
那一头，立时传来蒙在被褥中的笑声。
一捻红重开，自是又迎了一批熟客登门。
五味前头迎客，正笑盈盈地送走一位，后脑勺被人轻轻拍了下。“小五味，你家娘子在？”
又是陈记酒楼的陈琼。
五味还记得他在娘子出城的时候的无礼举动，做了个鬼脸，挡住大门：“你来做什么？娘子出门了！”
陈琼之前被抓，在牢里老老实实地蹲了几日，依照律法挨了板子，回到陈家后，被暴怒的陈老板狠狠揍了一顿，瘸了一条腿。
才不过老实了几日，等到伤一好，就又拖着腿，一瘸一拐地跑去找妓/女娘子们吃酒。
“这一捻红人来人往的，你家娘子若是不在，骗鬼呢！”陈琼笑，伸手捏了把五味的脸颊，回身对着后头的马车道，“下车吧。”
车帘被掀开，便见女子头戴幂篱，弯腰从车里走了出来，车旁有侍娘伸手去扶她下车。
五味想要去拦，被陈琼的人抓着肩膀轻轻一带，摆到了旁边。“使君！使君快去告诉娘子，有人硬闯！”
听到使君的禀告，桑榆微微挑了挑眉，只觉得有趣。
这陈琼受了牢狱之灾后，竟是还未学乖不成？
桑榆命阿芍，将仍在屋里看诊的几位小娘子，请到别处暂避开，自己往前，出了房门，站在台阶上，看着远远走来的陈琼及他身后的女子，微微地笑。
“娘子，要不要去通知郎君？”使君低声问道。
桑榆摇头：“不必了，你注意些那些小娘子，别让她们出来撞进陈琼的眼里，遭了莫名其妙的灾。”
她说完话，又看着陈琼走近，直至抬价下，方才开口：“陈郎君今日过来，是为了何事？”
陈记酒楼的夫人娘子们从来都是自己，或者嘱托下人过来拿胭脂香粉的，陈琼会亲自登门，且身后又带了别的人，想必是真有什么事。
陈琼大约是鲜少求人，这会儿沉默半晌，这才俯身作揖道：“谈娘子精通美颜之术，所以特地带来一人，想请娘子诊治诊治。”
桑榆抬眼，看着站在他身后，头戴幂篱的女子。女子看起来身姿绰约，一步一行都颇有风情，连带着一路行来的风，都裹挟着馨香。
再看那女子身边的少女，也颇有几分姿色，只是略带弱柳扶风之态。
这一主一仆二人，身上带着的气味，都是平素坊间妓/女娘子们所用的普通胭脂香粉味。
“这位娘子是？”
“奴家姓姜，坊间都唤奴家姜娘。”那女子摘了幂篱，朝着桑榆恭敬地福了福身。
女子缓缓抬起一张脸。
她的容貌其实很精致，眉宇间带了一股子媚惑，显然是个在坊间混迹许久的人。只是脸上有明显的时疮治愈后留下的靥痕。
“陈郎君是想为姜娘治好这脸上的靥痕？”
“是。”陈琼难得一本正经，“我走南闯北也有好多年，找回了不少方子给她，都没用。城中的大夫又大多瞧不起她们，思来想去，还是想请谈娘子看看，究竟有没有法子，去掉她脸上的这些痕迹。”
桑榆望向姜娘。她也正向这边看来。俩人四目相对良久，只听见桑榆颔首，应道：“我以试一试，只是我这边，夫人娘子往来较多，许是多少有些避讳，还请姜娘随我去到别处诊脉，日后如有情况，命你家侍娘上门找我。”
桑榆并非是看不起姜娘，只是一捻红来来往往的人并不少，她虽不忌讳，却有旁人避讳这些。
姜娘脸上并没显露出什么不喜，大约是被人特殊对待习惯了，遂跟在桑榆身后往别处去了。陈琼不说别的，自是跟在她们身后。
时疮，乃杨梅疮的一种，因时气乖变，邪气凑袭得病。
若是再往大的说，这杨梅疮，指的其实就是梅/毒。
这种病症，乃是坊间的妓/女娘子们最容易得的病之一，城中的大夫们为了名声，自然也多不愿为这病出行诊治。有的人运气好，求到愿意私下诊治的大夫，也能治好杨梅疮，但不少人病好后，脸上身上都会留下靥痕。
姜娘的时疮是游医治好的，但脸上的靥痕用了很多方法，依旧不能去掉。过去红极一时的姜娘，也因此门庭冷落，成了无人问津的旧人。
陈琼念她怜，在旁帮衬了好些年。
姜娘也曾幻想过，这个郎君是否日后会为她赎身，纳她为妾。这几年走来，她也终究清楚地意识到，陈琼虽好，从未生出过要纳她为妾的想法。大概，也是嫌弃她得过时疮，出身风尘吧。
“你身体无恙，想来时疮是真的好了，也并未留下其他病症。”桑榆收回号脉的手，看着姜娘道，“至于这面上的靥痕，我这有一方子许是用，只是里头要用的东西，能姜娘会觉得不喜。”
“谈娘子但讲无妨。”
“人精二钱，鹰屎白二钱。将这两味药研成末，然后调和均匀，往其中加入少量蜂蜜，涂在面上靥痕处。如果不出意外，两三天后就祛掉靥痕。”桑榆如此道，又对着姜娘和陈琼解释其中的药材，“人精就是首乌，有解毒润肠之功效，治疗毒疮等症。至于这鹰屎白。”桑榆笑，“就是带白头的鹰屎。虽听着恶心了些，不过是味好药。”
万物皆入药。
她从前无聊的时候在家里翻书，就翻到过老爸从书店买回来的《本草纲目》。书中，李时珍就写到许许多多原本不能称之为药材的东西，譬如乱、人血、眼泪，他都认为能入药。
所以，这鹰屎白，虽然是屎，听着不大好，和人精一起入药后的作用倒是真的有的。
陈琼脸上划过错愕，姜娘也有一瞬间的惊诧，但很快面露笑意，颔首应了：“若是能好，再腌臜的东西，奴家也能忍了。”
桑榆点头，将方子写好交给阿芍去抓药，又仔细与姜娘嘱咐了日常的注意事项。等事了，这才让五位将他二人送出一捻红。
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