顾永他们很快就收到了消息，对严鹄的审核严苛，他恨得牙痒痒的。三万两，说多不多，说少不少，以前总是走的官面在人家这里更是行不通。想来想去还是没办法，只好使出金钱**。
“他们都收下了？”刘坚问着来报信的伴当。严鹄还在睡觉，昨夜喝的实在太多，大半夜的起来又吐了两次，折腾的难受，天亮了，重新洗漱了一遍，又在想事情，下午没事情，就去补觉了。
伴当点点头，“两位都收了。”
“我知道了！”刘坚没有生气。
读了十几年、几十年圣贤书的，难道真的是为国为民？笑话！一个是穷人的出路就那么窄，考不上的人远远比金榜题名的多的多。另外就是和主家打好关系，争取有一天能因为功劳做了一方的父母官。
既然要靠着这些幕僚来做事，刘坚能堵着不让他们收钱吗？难道他们两个还自己去通读大明律，自己去处理一些琐事，所以有些事情，只要没过底线，睁一只眼闭一只眼，这样才能宾主尽欢。只要他们能记得谁是主家，不会坏了自己的事情。
不过刘坚更为清楚，只要自己不贪渎，不懈怠，凡事盯紧一点，就不虞一干幕僚坏了自家的名声。
而且两位都是被可以信任的人推荐来的，至少也是值得信任的。
到了吃饭的时候，两位幕僚也都过来蹭饭。
一进门，陈志明就拱着手：“承蒙大人匡助，今日可是发了一笔横财。”一点也不遮掩自己收了贿赂的事情。
黄志成也跟着笑道：“一人五十两，可真是大方。”
的确还算大方的，要知道不过是让宽限几天，还不管事情能不能做好，就一百两银子砸下来，恐怕如果不是严鹄出身太过恐怖，几千两银子都能把人砸晕了。不过对于府库的亏空来说，就少得太多了。
这点小钱，两位幕僚也不是没见过世面的，不屑归不屑，但都很干脆的收下了。既然严鹄没有将赶尽杀绝的想法，那他们将贿赂收下，其实也是在安了这些地头蛇的心，这正符合严鹄的心意。所以刘坚也不苛责。
两个幕僚陈志明比较稳重，不过却没有太多的追求。黄志成虽然给人当过师爷，不过读书人的那股书生气却没有消除，还好两人都是能做事的。
钱是送出去了，不过却是不管用，随着时间一天两天的过去，顾永不敢再拖了。只是暗恨下面的人最近有些懈怠了，居然做个帐，都能到处是漏洞。
对身外之物，不能再纠结多久。顾永把衙门里的人都召集起来，大家咬着牙将亏空补上，重新将帐册整理好，让黄志成和陈志明验过，然后严鹄画押签字。
早晨，云板响了七下，听到这一信号，宅门、穿堂门、仪门、大门上的衙役就依次接连地敲一通梆子，通知住在外面的书吏、衙役们进衙门报到。过一段时间，内衙宅门前又打点五下。外间各衙役，赶紧依次敲梆，这叫“传二梆”。表示知县大人已经起床梳洗，准备到签押房办公了。这时候，书吏们全部到位“点卯”上班，整理出当天要处理的公文，汇集送到签押房，并收取前一日已经批下来的各类公文分发各房执行。
等到严鹄梳洗完毕，用完吃食，内衙击点三声，各门依次“传三梆”，表示知县大人要出内衙宅门了，各部门书吏、衙役都要肃立。随着三梆声，知县大人走出宅门，前往签押房，开始一天的行政日常工作。
但是，严鹄和刘坚两人在签押房坐了半天，也没人来请示什么公事，整整一个上午，两人就在商量灵丘的未来应该怎么走，刘坚是想招百来个有工夫底子的好手，先把县里的武力弄起来，加上巡检的那几百个人，还有此处卫所的一个千户，将来不管是遇到强盗还是鞑子都有反抗之力。
严鹄想等夏收搞定之后把官道那边的地全中上，那些地其实都是好地，被水淹过以后，按那些人的话就是肥力好，一亩地的产出比得上别个两三亩的。不过这一切都需要钱，还要有人相信他们。
一连两天都是如此，刘坚觉得不对劲了，但又找不着人商量，严鹄还是去拜访上司了，两位师爷已经下到各镇各乡，去查看耕地的情况还有大概的人口之类的，还没回来，就连阿金和茶香也被吩咐，在县城周边到处转悠，查看城内都有些什么行当，城内的大家族经营什么东西，城内的势力分布等等，为此还特地给了两人不少的钱，毕竟能打听到消息的地方，多半是三教九流寓居之地，这地方的花费也是不小，不管是**还是赌场或是别个什么的。
这日上午，刘坚正百无聊赖的呆在自己住的东侧院，此外县里的六部也在这里，与自己冷冷清清的签押房形成鲜明对比的是，这里人头耸动，来往办事的书吏佐役川流不息，见到刘坚后都是象征性的行一个礼，又继续忙自己的事情去了，好似刘坚是那个多余的。
反正也没什么事情，也就随处四处逛逛。突然听到衙门口有一阵子骚乱。
正在这时，那个门口闹事的人看见了刘坚，忽然向刘坚跪倒在地，大声叫道：“大人，您可要为我做主啊！”
嘿嘿！生意来了！
居然有人向他鸣冤了，一下就把他的兴趣勾起来，连忙似模似样道：“有什么案情，如实报上来，若是确有冤情，本县丞自会还你一个公道！”
这个时候，典吏顾永不知道从哪里窜了出来，“啊呀，刘县丞在这里啊。原来是有人闹事，可让我一阵好找，这点小事，哪敢让大人操劳啊，卑职就可以处理。”说着一个劲向那喊冤的人使眼色。
本来刘坚也是一时心血来潮，可是被顾永这样一说，刘坚倒是起了疑心，说道：“严县令不在，本县丞当然要保一方安靖，事无大小，都不能懈怠，好，今日我就来审这第一桩案子！”说着就把人招呼进县衙，摆出一副审案的架势。
这下顾永没辙了，那个喊冤的人见此，倒是有些犹豫，支支吾吾道：“其实也没什么大事，小人……小人先告退了。”
“站住！县衙可是想来就来的地方，嗯？还是明摆着欺骗本县丞，还是说本县丞的杀威棍不好用？”把我瘾头勾起来就想走？没门！
那人看了两位自己都不能得罪的上官，最好咬咬牙说道：“小人不敢哄骗大人啊！事情是这样的……”
原来这个喊冤的人叫做吕勇，他现在替灵丘县城里的一个名叫练子项的商人做事，原本那练子项是做布匹买卖的，随着这几年周围县城种植棉花的人越来越多，上头的商人压价的厉害，甚至有农民偷偷的把棉花卖给他，因为他肯出高价，这买卖做的多了，自然也就有了名气，越来越多的人把棉花卖给他。
但是，灵丘县种植的棉花田亩数是定数，早就被瓜分完了，现在这练子项又插进来一脚，其他人本来就有些不满，没想到，今年春季一到，其他商人就派出家仆，定购今年的棉花，练子项也派人去定购，结果就发生了争执，两方一言不和大打出手，练家的几个家仆都被打伤了。
吕勇絮絮叨叨的讲完了，顾永见此事已经无可隐藏，也有些心虚，要知道就在这一亩三分地上，每年棉行的一成都要过他的手，那可是上万两银子。
却见刘坚思考了片刻，忽然说道：“收购棉花，自然应该是价高者得，谁出的钱多，农户就卖给谁，怎能欺行霸市呢？好，你且退下，本县丞自会处理这件事情。”
吕勇原本是想来拜访严鹄严知县的，兜里面还揣着两千两的银票，没想到知县大人不在，那个不比自家孩子大的县丞却答应的这么痛快，连忙千恩万谢的跑回去报喜了。
旁边的顾永也是一颗心落了下来，只要不反对种植棉花就好，要知道前面就有不识抬举的，要把棉田改成麦田。这主要不反对就少了太多麻烦了，于是笑盈盈的对刘坚说道：“大人处事真是公正啊！只是不知大人如何了断此案。”
“当然是公事公办了！”刘坚不假思索道。
顾永嘿嘿一笑，凑到刘坚跟前，低声道：“大人有所不知，我们这里的种的棉花都是和边境的卫所做的生意！很多来收购棉花的都是千户，万户的人，那练子项不过就是个平头老百姓，还不懂做人，别的不说，就咱们衙门，所有差役、书吏每月都从棉行那里领一份辛苦钱，此外，每年三节，还会给县太爷送上几千两的孝敬！”
刘坚听得呵呵一笑：“看来你也收了不少孝敬啦！”
顾永也是笑笑，“哪有大人赚的多呢？”
刘坚想了片刻，忽然说道：“按说棉花生意虽然有赚头，也应该没那么多吧？”
没想到刘坚还会追问，顾永一下不知道怎么回答，只要含糊其辞道：“他们自然有他们的门道，我们只消做成棉，他们自然会来收购的！”
刘坚嘿然一笑，说道：“只是从手指缝里漏一点，就有这么多，看来这背后的人着实不凡啊，不过你可知道严县令是当朝首辅的嫡亲孙子？”
顾永能在典吏这个位置上一座就是这么多年，自然也是个聪明人，一听这话就觉得有点意思了，走到刘坚身边，低声道：“大人的意思是？”
刘坚站起身来，拍着秦县丞的肩膀呵呵笑道：“我没意思！”说着转身就离开了房间。
留下顾永在那里仔细琢磨刘坚刚才说的话，越琢磨越觉得有门！难道……这个新任知县还有那能耐？管他的，还是老老实实做生意，毕竟来镀金的官二代迟早是要走的。
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