飞老爷子问毓菅的爹：“你说，他这么多罪过，咱们能不能借此拿捏？”
“这……”毓菅的爹苦笑拱手，“还请老爷子训示。”
飞老爷子摇头晃脑：“菅小子说得好！他没处理好他自个儿的身后事，他府里无主！咱们就得骂他，然后帮他立嗣，这是为他好！骂得响！可是那什么第二条乱序位的罪，能提吗？须知人死为大，入土为安。此事不可再提，而且要压。若真承认他内宅荒唐、触犯官法，咱们要去报官不？报了，显得咱们多不厚道，官里来查，麻烦不说，还又要送钱给官老爷开销，白添笔损耗，族里出了个犯人，说来也没脸；若不报，则又属知情不报，罪名落咱们头上来了！所以你们看那老狐狸，明着臭骂女人，暗里句句替死了的开月兑。女人该骂！骂瘪了就老实了。死的脸面则维护住，大家省麻烦。这叫马粪蛋一糊满面光！”
毓菅他爹听到此处，诚心折服赞叹：“爷爷高明！”毓菅又补一句：“姜还是老的辣！”
飞老爷子哼笑：“只可惜……”
“可惜什么？”毓菅忙问。
飞老爷子叹道：“他宠的那姨娘，蠢了些。若是个聪明的，笼络住姑娘，老爷丧事上，两人咬死了站一边。咱们立嗣，立意是做好事，总不能闹得满窝沸反盈天，不得不哄她们点头。她们岂不落实惠？如今掌实权的姨娘是没翻身机会了，姑娘又小、又是迟早要出阁，总不能多带她父家的钱送婆家去，这倒做成了我们。”
毓菅听得喜笑颜开，猛想起一事：“啊哟爷爷！不好，四叔母是大户人家出来的。笙堂妹会不会带她爹的钱送她外婆家去？”
飞老爷子正待回答，车身猛一颠簸，车上三人差点都摔成滚地葫芦。毓菅搀着爷爷，毓菅他爹探头大骂：“混帐东西！怎么赶的车？”
车伕哭丧着脸回答：“磕到石头，辘轳歪了，老爷，咱们得修修。”
一修便修到三更天。夜凉如水，月色明净，将韩如海府院中的竹影映向粉墙，墨意披离，份外清幽。
邱嬷嬷劝毓笙道：“姑娘，先歇息一会儿罢！”
毓笙点头，又道：“肚饿。”
邱嬷嬷大喜：能知道肚饿就好！
夜宵是早就备下的，邱嬷嬷端到毓笙唇边：一碗久熬的米粥、一小碟蜜渍松仁、一小碟蛋皮卷，都是极其素洁、好克动的饮食。
毓笙一看那蛋皮卷，也是母亲手创，原从北方一位伯母那儿学得，又经了改良，以蛋清和面为皮，以肉绒加笋、菌、韭黄之类，炒熟为馅，再入油炸。当年父亲赞道：外女敕脆而内香软，真乃佳作。
母亲笑嗔：“佳作？我最大佳作乃是笙儿，其次是与你开的那几爿铺子。”
父亲大笑。
音容笑貌宛在耳畔，食物犹似当年，而人已不在。
毓笙眼泪又落下来。
邱嬷嬷哽咽着劝：“姑娘，节哀！若夫人在世看见……”
毓笙摇手：“你帮我看着钟点。我哭一刻。只一刻就好。”
丧事上与那些牛鬼蛇神周旋时，毓笙几次忍不住想哭，都暗下决心：“若我能撑这一整日，到夜半时分，就允许自己哭一刻。”
从一日一刻，也许能延长到两日一刻、三日半刻。毓笙留给自己哭的时间，会越来越少。
也许有一天，她强壮到怎么哭都不会昏倒，而且，也不会担心软弱时刻被敌人趁机插刀，那她或许会给自己放个假，把如今攒的泪水，到那时候去哭完。
现在却不行。
她要保存自己的体力。
她想：送信的人，应该已到大嬷嬷的田庄了。
未近田庄，邱家内侄先见一座山。
那山也不是很高，难得碧意脉脉、藤萝披拂，月下也不知开了什么花，但觉风送清香。有一缕白云，正在山峰上，半舒不卷、载沉载浮，好不有趣。
邱家内侄转过这座山，视野一畅，但见绵延足有半里多地的矮桃林，花期刚过，正在坐果时候。沟渠里细流涓涓、枝头上新果窥人，叶间偶有一阵虫啼、惊起几声鸟啾，好不清新可爱。
这便是大嬷嬷儿子的田庄。
邱嬷嬷来过这儿，告诉他内侄，见到果林，往前大概几百步，有条小路，走进去，篱笆小院土屋，就是大嬷嬷的居所了。
也不知邱嬷嬷记错了、还是邱家内侄迷了路？他转来转去，也没找着篱笆和土屋。这乡郊野外，连个更夫都没有。邱家内侄仰脸观星，依稀觉得已是后半夜，急得鼻尖冒汗。
忽听狗吠。两条大黄狗，一前一后，朝邱家内侄猛扑，倒是咬不着他，却惊了他的坐骑。
邱家内侄心道：有狗就有人家，会咬人的狗不叫、会叫的人狗不咬！倒是反而欢喜，便扬声道：“哪位主人？麻烦把狗收收，我是送信的！”
无奈他那坐骑，是个小骡子，倒是黑毛白蹄生得俊，也有脚力，无奈胆子小。而那两条狗固然没出息，好处就是声儿挺大，一前一后把住了路，狂吠不已，一来恐吓入侵者、二来求声援。
果然把其他狗、以及狗主人给叫出来了。
那狗主人但见个青衣小帽的小厮，形貌周正，骑个慌毛燎蹄的小骡儿，在群狗声讨之中奋力收束缰绳，连声：“莫扑莫扑！我是来送信的！”
那狗主人便喝住狗们。骡上小厮松口气，安抚了骡子，同狗主人见礼道：“我是城中韩府当差的邱慧天，特来寻英大嬷嬷。”
狗主人道：“那是家母。”便同邱慧天见了礼，问明来意，迟疑：“今夜这样晚了……”
邱慧天察知他言下之义，连忙挑明了道：“实在我们家姑娘有要事，非大嬷嬷不可。求大嬷嬷念在当年夫人的情份——”说着，怀中取出东西来。
那是一件填丝贴翠华胜。
所谓华胜，是制成花草形状，插于髻上、或缀于额前的装饰。邱慧天手中这一件，以银掐丝，先掐粗丝——所谓的粗，也并不比梧桐叶柄粗多少——再填进细丝，这却比头发丝还细了。这般搭起金属架子，即所谓“填丝”，立体精致，这份手工比金子还贵。上头贴的是翡翠鸟羽，深碧动人，这种贵重羽饰往往配合在黄金上，辉煌惹眼。此件华胜的制作者却独运心思，弃金而从银，盘出秀雅的蕙兰骨架，而稳稳饰以翠羽，使得成品素碧相映、沉静端庄，形质浑然一体。这份心思与手艺，令其月兑离了一般“首饰”的范畴，而进入艺术品行列。
英大郎虽然不是珠宝商人，不过搭上眼，也知此物不凡。
“——虽然夜深，大郎还是代为通传，着我一见。”邱慧天诚恳行下礼去。
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