宋文菱大喜，姥姥孟秋水就是一名五阶炼丹师，落凰山庄因着她，才在犁国有一席之地。炼丹师并非人人能当，不仅要有火灵根，而且要能控制异火。姥姥使用的是一种名为“炽浪”的兽火，据说是从火鲸体内所得，而那不知是何来历的火瞳，无疑也帮宋文菱争取到了炼丹的资格。今后，她说不定能研制出特定的丹药，以解身上的魔毒。
身怀火种的人，都会散发出一种炽热暴虐的气息，祁老对此颇为熟悉，只不过宋文菱的气息分外特殊，让他感到有些不安，苍老的脸上露出一丝连自己都未察觉的狐疑。
见这一老一少均是愣着不说话，祁大婶赶紧拉了拉祁老的衣角，又拍了拍宋文菱的肩头，满怀期待地问：“孩子，你愿不愿给我家糟老头子做徒弟啊？”
“当然愿意！”宋文菱恍过神来，满心的喜悦不知该从何说起，当即脆生生地叫了声“师父”，跪地行起了拜师礼。祁老高兴得眉毛扬到了天上，上下打量这个徒弟，越看越顺眼，早把那气息特殊的事抛到九霄云外去了。
只用了小半天的时间，二人就搭建起了一间简陋的新丹房，说是丹房，其实和棚子差不了多少，只能勉强遮遮风、挡挡雨，隔绝气息之类的就做不到了。
“孩子，你看，这是雪芝，这是九头菇，这是无涯叶，这是月明草，我先教你用这几种材料炼一种最简单的丹药……”祁老只歇了一会儿，就迫不及待地拿出随身携带的乾坤袋，给宋文菱讲解起来。
“是要炼清心丹吗？”宋文菱问。她对丹药向来颇有兴趣，在落凰山庄时翻阅过不少有关的古卷，自然晓得一二。
“不错，正是清心丹，”见她基础不错，一点就通，祁老满意地点了点头，满是皱纹的脸上浮现出一个慈祥的笑容，“清心丹是九品丹药，不难炼制。而且销量极好，这附近的猎魔人，每次猎魔前都会买一些。”
“对了，我这儿也有一些草药。”宋文菱掏出怀中的乾坤袋，把那从药铺里顺走的东西全拿了出来，在丹房中一一摆好。祁老看得眼睛都要直了，如数家珍地讲解着这种药该如何存放，那种药又该怎样炼制，这一说就是整整一上午。
紧接着就是炼丹，祁老使用的是从雷电中所获的天火，呈银色，含着一丝黑色杂质，火舌从指尖窜起，飘舞如绸。
炼了足有个把时辰，出炉的却不是清心丹，而是一堆散发着恶臭的灰烬，他顿觉十分没面子，屈指轻敲那半人高的丹炉，像是在发泄什么：“这炉子一见水灵灵的俏丫头，就不肯好好卖力！”
有灵性的丹炉举世罕见，眼前这个，只不过是个再普通不过的青铜炉，不肯卖力之类的说法无非是在打哈哈罢了。宋文菱笑了笑，说了几句安慰话，算是缓解了尴尬的气氛。随后炼制的几种丹药，却是异乎寻常地顺利，出炉后无不圆溜溜、胖嘟嘟，活像一个个虎头虎脑的小婴儿，把祁老喜得脸都皱了，他这个当师父的，到底没在徒弟面前太丢份儿。
时间飞快，日头当空，匆匆吃过午饭，师徒两个又窜进了丹房。
“这次由你来炼吧。”祁老看着宋文菱，笑盈盈地说。此时正值仲夏，气候炎热无比，即使是筑基的修士，在这烤炉般的丹房中也是极为难耐的，宋文菱练气一阶的修为，居然坚持了整整一个上午，而且丝毫没有懈怠之色，这让他感到十分欣慰。
不热自然是假，宋文菱**在外的皮肤，全都变成了玫瑰色，汗珠更是一刻也不停歇地往外直冒，可她心中的苦楚，却不是这区区一点汗水能够浇熄的。可恨那宋觉尘还在人世，她的风、雷异灵根是被他所毁。待她崛起之日，就是宋觉尘哀哭之时！
只是她的灵根实在太过杂乱，若是按照寻常的法子修炼，恐怕一生都无法超越宋觉尘，只能拼尽全力学习炼丹，有朝一日若成了四阶以上的炼丹师，便是翻手为云覆手为雨的人物，身边的拥护者将数不胜数，到那时再和宋觉尘算账也不迟。
心中有了这个打算，她的目光更是毅然，浑身灵气运转，一朵红焰从右眼飘出，轻轻落在了手心。
“这就是你的火种？”祁老虽然见多识广，但见着这红焰时，仍是忍不住吃了一惊。
宋文菱点点头，正要说出这红焰的来历，祁老忽然摇了摇头，变了脸色：“孩子，这魔火我权当没有看到，从现在开始，你不再是我祁渊的徒弟！”
“什么？”宋文菱惊愕地看着他，前一秒，她还做着成为四阶炼丹师的美梦，下一秒却迎来了当头棒喝，好在一开始就隐约料到了结果会是如此，因此很快从慌乱中镇定下来，直视祁老的眼睛，缓缓说道：“无论如何，还是谢谢老前辈了，文菱立刻收拾东西离开，不再给前辈添麻烦。”
祁老被她看得不自在，叹了口气：“你这小丫头片子啊，看上去沉沉静静，实则却是个火暴性子，和老夫当年一模一样。老夫话没说完，你就急吼吼地要走做什么？”
宋文菱一颗跌落谷底的心，顿时悬了起来，诧异地问：“那您的意思是……”
“我至始至终都不会教你，至于你每日来这丹房看到了什么，听到了什么，学了多少本事去，那就是你自己的事了。”祁老意味深长地朝她挤了挤眼。他十分确信宋文菱的红焰是魔火的一种，暗藏魔物的罪名尚且不小，更何况身怀百年难得一见的魔火？这样的人，一旦被无量阁发现，必定是九死一生。他不会为了这个小丫头断了自己一家的性命，因此这个师父是万万做不得了，只能用一种折中的办法来教宋文菱，既不和她扯上太多关系，又能让她学到一些东西。
“我懂了。”宋文菱释然一笑。只要向无量阁举报自己，祁老一家就能得到一笔不小的钱财，可祁老没有这么做。在她看来，这已是极为难得。
当天夜里，借着皎月石散发的微光，一老一小两个身影在丹房中不停忙碌。宋文菱在旁观中学会了几种常见的丹药，有疗伤用的王草丹，也有能隐藏气息的隐息丸，前者炼制了足足十八次才成功，后者稍简单，但也炼制了十次，成品的表面还坑坑洼洼的，看上去滑稽至极。而那最为简单清心丹，竟是无论如何也无法凝结，再怎么小心翼翼地控制火候，开炉后都是一撮灰烬。
忙完这一切已是五更天，打更的人从巷子经过，将黎明从巷头带到巷尾。看着摆在面前的王草丹，和坑坑洼洼的隐息丸，宋文菱欲哭无泪。
祁老却大感欣慰，宋文菱的资质并不算上乘，可这份认真和执着，却是常人望尘莫及的。初次炼丹就接连炼了二三十来次，耗费的灵气和体力可想而知，就是当年的他，也不一定有这份毅力。
宋文菱咬咬牙，叹了口气，目光不经意扫过那原本堆积着不少药材的角落，心中涌起浓浓愧疚。此时，那角落已是空空如也。祁家并不富裕，吃好喝地招待着她，已是破费了不少。而她短短一个晚上，就浪费了如此之多的药材，恐怕又给这贫寒的一家平添了许多麻烦。
回想炼丹途中，丹田数次枯竭，而后都被一股不知从何而来的灵气充盈。那灵气取之不尽，用之不竭，一直支撑着她没有倒下。细细观察了几次，她发现那似乎是从引灵珠所为……
对了，清心丹可防止魔气侵入体内，是专门用来对付魔兽的！而自己这引灵珠恰是魔物，二者相克，怎会炼制得成？即使她只在一旁观看，那魔气也波及到了炉中丹药，这应该就是之前祁老也将清心丹炼成了一撮灰烬的原因。
正想着，脑海中不经意冒出了另一种丹药的名字——地煞丹。
地煞丹与清心丹同属一类，含着一个“煞”字，功效却是解毒。炼丹需要的地煞草，只长在无涯林深处最靠近灵脉的地方。据说那里是天阶魔兽众多，戾气漂浮，白骨森森，误闯入内的猎魔队，几乎无一生还。几年前，一个名叫朱弦阁的小势力，为他们身中魔毒的阁主，祈求无量殿去寻找地煞草。在那之后，市面上才逐渐有地煞草和地煞丹流通，却是极其罕见，有价无市，绝不是宋文菱买得起的。
宋文菱身上的毒，也是魔毒。金、木、水、火、土这五种杂乱的灵根，就是中了毒之后才显现出来的，若能服用那地煞丹，或许可以恢复先前的风、雷双灵根。
见宋文菱神色异样，若有所思，祁老还以为她仍在为炼丹失败多次而苦恼，不由得叹息了一声：“我家楚儿要是能有你一半懂事，我就心安了啊！”
“楚儿？”宋文菱隐约记起初来祁家那日，似乎见过一个少年，十六七岁的年纪，生得浓眉大眼，十分削瘦。
“哎，那孩子已经两天没有回家了，也不知是去了哪里。”祁老脸上的皱纹，深得像是用刻刀雕成的，看得宋文菱一阵心酸，不经意间想起了一手将她带大的姥姥。
“师父，哦不，祁老前辈，你和我姥姥是怎么认识的，为何我只听她提起过你，却从没见她来看望过你？”宋文菱好奇地问。姥姥成亲得早，六十出头就抱上了自己这个曾孙子，祁老却是老来得子，自己管叫他爷爷，其实是叫乱了辈分。
“这……”祁老尴尬地看着壁上的皎月石，眼中有光芒一闪而过。霎时间，宋文菱仿佛在那张苍老的脸上，看到了他年轻时的模样。
莫非姥姥年轻时，与祁老前辈有过一段缘分？
这倒是能解释，自己道出身份时，祁老的目光为何会闪烁，祁大婶的神色为何会怪异。前者应该是因为往事不堪回首，后者或许是因为打翻了醋坛子。
祁大婶啊祁大婶，你真是可爱得紧……宋文菱想起当时的场景，不由得扑哧一笑，黎明的微光透过一道细小的缝隙钻了进来，将她有些疲惫的眸子映得清亮。
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