到了正月月底，东府就已经开始准备到祠堂祭奠祖先了。苏姨母也特特从西府赶来，带着子安和玉簪来到东府，帮着好生准备。因为文远今年无法回家，三娘又病着，府里无人住持，所以苏姨母等人就便住了下来。
今年的这个时候，刘氏便觉着心有不安。一则因为祠堂隐者一处后院，夜辰就住在那里；二则陆文旭和未央公主也在，势必会到祠堂内拜祭祖先，夜辰的秘密会不会就此被人发现？
算算日子，还有两日，刘氏吩咐了落樱去收拾祠堂，将木槿叫了来，商议着接下来的事情。木槿不想连累到安逸云，便道：“不知齐王殿下……”刘氏说道：“他来的时候只是跟夜辰说梁雪吟进宫的事情，如今早就回宫了。我只是担心，他会不会说出来……”
“夫人想想，他若是知道了我们的身份，上次来的时候早就说了，可见他并不知晓，”木槿听见刘氏说安逸云已经离开的消息，心里有些落寞，却又很庆幸，幸而他走了，不然真的会连累到他的。
只是这个公主却很不好惹，不过这次木槿倒不怕。因为知道了粟墨投毒之事，完全有把握。便笑着对刘氏道：“只要公子不走出那个院子，夫人就不用担忧此事。”刘氏见木槿信誓旦旦的样子，问道：“你又是如何知道的，未央这个丫头可不是省油的灯啊……”
两人正说着，便见蔷薇一瘸一拐的端着茶水走了进来，笑着说道：“夫人只管信木槿的话就好，她是什么样的人，夫人应该心知肚明的。”木槿上前接了茶水，扶着蔷薇坐下，说道：“你回房休息就好了，怎么还做这些活计？给了落樱吧。”
刘氏却摆手，道：“咱们的身份，越少人知道越好……蔷薇，你先下去吧……”蔷薇起身，应声而去。看着她弱小的背影，木槿只觉着心酸。先前仗势欺人的人，如今落得如此下场，也算是一种代价。
可是采薇并不知晓此事，若是知道了，不知又会是怎么样的。刘氏说道：“你这么说，我就放心了……后日鸡鸣时分记得让雪儿起床，穿的素气些便可，这是她第一年进祠堂祭拜，可要好好准备……”
轻轻关了门子，沿着廊檐走去，那干冷的天气下，蔷薇一人倚在梅枝旁仰望晴空，多少有些孤寂。“这么冷的天儿，怎么不回房休息，”木槿说着，便将着自己的大袄披在她的身上，道，“夫人待你，还好吧……”
这也都是些安慰的话语，看着蔷薇发红的眼圈儿，木槿便知情形。蔷薇说道：“她利用我替她做事儿，其实，其实这也倒没什么，得了她的信任，才好为小弟报仇不是。可是如今……”
浮动的裙摆下空荡荡的，那是一条废了的腿，绵软无力。“夫人说这几天府里很乱，又怕泄露了府里的秘密，便让我呆在这屋里。采薇也不让我见，只是等到公主走了以后才能见……”蔷薇的话听着很遥远，很孤单。
想来采薇也不知道，这一切的一切，都是为了保住自己，保住实力，不论是为谁。往大的一面来说，是为了替前朝，替太祖皇帝复仇；往小的一面来说，是为了替丽妃，替所有前朝之人报仇。
再细细分析，这里面又分着许多的派别。因为太宗皇帝没有子嗣，只有公主未央，所以只能从皇亲支脉宗族里面挑选皇储。前朝太子夜辰是王贵嫔的独子，自然不能够。齐王安逸云是太祖皇帝身边的那个小宫女所出，战功赫赫，却极少言语。
另外太宗皇帝还有同母的三个弟弟。老大名唤安怀义，是敬德太后所出，封为梁王，镇守川滇云贵边境；二弟安泽宇，亦是敬德太后之子，封为魏王，乃当朝御林军统领，负责京都安危；三弟安浩轩，是敬德太后最小的儿子，颇受宠爱，封了康王，留在京都翰林院，同时兼领着东北海防职责。
因为太祖皇帝与太宗皇帝是同父异母的两兄弟，太祖皇帝是孝贤太后独子，太宗皇帝却是敬德太后的次子，高祖皇帝宠爱孝贤太后，器重太祖皇帝，才立了太祖皇帝。太宗皇帝却阴险狡诈，待到高祖皇帝驾崩之时，趁着太祖皇帝沉迷丽妃，窜了皇位。
大约是报应，才让太宗皇帝膝下无子。他亦是恨，所以打算着立自己的人为皇储。另外还有齐王一派，前朝太子一派，刘氏则更是希望独掌大权。如此一来，皇储之位人人觊觎，太宗皇帝才不得不派人到处搜寻前朝之人，以及太祖皇帝遗留下的玉佩。
虽然说魏王安泽宇执掌军权，然而没有虎符，到底寝食难安。如今梁雪吟忽然入了宫，太宗皇帝见她说话有些奇怪，便留在了宫里。看来刘氏所担忧之事是对的，不过是早晚的问题罢了。
这日风朗气清，惠风和畅。云高天阔，雁鸣翱翔，枫染小径，罗织鸳鸯。光泽多些柔和，少些寒气儿，叶落入泥，化为尘埃，无痕无迹。
鸡鸣时分，刘氏和苏姨母以及东西两府，阖家众人来到园子的西北角上，命落樱开了祠堂大门，恭恭敬敬的走了进去。刚进正月的时候，这祠堂早已有丫鬟来打扫，所以祠堂里的牌位供品，蜡烛纸火，茶水桌椅等早已备好。
此时刘氏领着苏姨母跪在前面，双手合十，跪拜祖先，后面便是苏子安，陆文泽和陆文旭两兄弟，再往后跪着的是三娘和各位姑娘以及丫鬟，乌压压的一大片。行了三叩九拜之礼，便来到内堂去歇息。
素净的桌椅，时鲜的瓜果，袅袅上升的檀香，静谧如初。“三娘，你带这些丫头们先回去吧，你也累了半天了，文泽刚回来，让他好好陪陪你……”刘氏对三娘说道，“只管歇着，让凤尾去做事儿。”三娘便应声去了。
这年年祭祀的事儿，也就只是一两个时辰，不过今年是未央头次进祠堂，很是觉着新鲜。她转到后面看，还有一扇窗子，隔着木格纱窗，可以看见园子里的太湖石，长廊小亭，便问道：“这后面是什么地方？”
刘氏一听脸色立刻就变得刷白，这后面是一个小园子，跨过这个园子，沿着竹林下的小径直走，便是夜辰所住的地方。她笑着对未央说道：“这是祠堂的后院，平日里也没有人来，只是通着西府。”
本想着未央会罢手，谁想她竟是推开了窗子，说道：“这里景致还真是好呢。”说着携了粟墨的手便打开小门，走了进去。刘氏唬了一跳，忙忙的跟在后面。园子的西边儿是西府的杂物房，东边儿就是夜辰的住处了，万不可让未央发现，不然后果难以设想。
随处转了转，未央发现这里除了一湖池水，一座假山，一丛竹林外，别无他物。便觉有些扫兴，说道：“看来真的如你所说，没什么好玩儿的……这儿是什么地方？”未央指着竹林后的那条路径问道，“我能过去看看么？”
真是害怕什么就来什么，刘氏一时不知如何回答，木槿则笑盈盈的站在未央前面，说道：“这儿穿过去可就是关雎楼了，公主也要看看？”粟墨本想发作，却被未央拉住了手，笑着对木槿道：“既是嫂嫂的住处，我就不好过去了。”说着转身离去，刘氏不禁长长的舒了一口气。
就在这个时候，竹林后面忽然传出一阵箫声，如丝如缕，余音袅袅，空荡婉转。如黄莺出谷，又如孤舟之嫠妇，幽壑之潜蛟。刘氏的脸色更加阴沉，木槿也是变了颜色，暗想：这必是他在吹箫了，若是被公主发现，可就前功尽弃了。
心里埋怨着，果然未央问道：“哪里传来的箫声？”粟墨见众人不语，尤其是刘氏和木槿两人，似乎有心事儿，神情有些不对，便说道：“这箫声该不会是三少爷所奏吧？”
明明知道陆文远远在京都，还故意说这样的话来，木槿知道，粟墨是在试探自己。便微微笑道：“又在说笑了，你难道不知，素馨的妹妹茉兰最喜吹箫么？”粟墨一时语塞，未央转而说道：“这倒是了，却是那里传来的……只是以后吩咐了她们，这般年下不可如此寒凉……”
幸而茉兰不是陆家之人，所以并未来祠堂，亦幸而紫菱洲在东边儿，与那箫声方向相同。未央走后，刘氏对木槿道：“亏了有你……咱们的去看看夜辰……”这是到了夜里，才能去夜辰那边，木槿忽然有些记恨起他来。
天有些阴沉，乌云密布，黯哑斐然，怒风卷湖水，掀起一叠小小的浪花，打在人的身上，冰冷异常。看这样子，怕是又要下雪了，木槿裹紧了身上的皮袄，加快步伐往祠堂方向走去。好在落樱并未上锁，木槿便从虚掩着的门里闪过身去。
再次来到那处熟悉的院落，木槿忽而觉着有些陌生。她伸出手去欲上前敲门，手却停在了半空，不知是否落在门板上。而屋里却传来了一名女子的声音：“大过年的，她也不让你吃些好的……这是我亲手做的羹汤，还有小菜……这是陈年的女儿红，你尝尝……”
不用去想那个女子是谁，必是采薇无疑了。木槿别过头去，不想却看到蔷薇扶着刘氏走了过来，那蔷薇一把将门推开，她们便大踏步的进了屋子。木槿立在门槛处，不知所措。还是蔷薇拉着她：“在外面冻坏了可不好，既是来了就进去吧。”
梨花木云纹大插屏横在中间，四角鹅黄色绣花软帘垂于两旁，各挂着香囊并着大红宫穗，桌案上摆放着翡翠绿釉莲瓣青花瓷香炉，里面焚着女儿香，袅袅青烟，宛若仙境。乌漆木小几上隔着四样小菜，两副碗筷，还有一壶清香四溢的酒并着两只小酒杯。
榻上便坐着一袭玄色长袍的夜辰，也未束发，散乱的长发萦绕在前，露着那敞开的胸膛，呈现出古铜色的肌肤。一旁的采薇眼眸如水，穿着一身松绿色的绣花滚雪细纱软烟裙，里面微微露着藕荷色的肚兜儿。手里拿着一块糕点，正往夜辰口中送去。
原本只是以为采薇爱慕着夜辰，不曾想到，眼前那竟会是如此一幕！木槿不禁走到门口，打开窗户，让风儿吹拂自己苦涩的心。“混账东西！”那刘氏忽然打翻了桌椅，指着夜辰骂道：“我们在外面担惊受怕，为的都是谁？”
采薇唬了一跳，从椅子上蹦了起来，匆忙抚了抚自己凌乱的青丝，整理好衣襟，立在一旁，不敢出半声儿言语。夜辰却仍然坐在椅子上，把玩着酒杯，一副放荡不羁的模样儿，对刘氏说道：“夫人既然来了，不如也喝一杯酒？”
那木槿回过头去，看着昔日的夜辰，如今竟变得，仿若置身事外一般，真是难于理解。试想，若是让他这样的人去为太祖皇帝报仇，就算是成功，真的可以守住那寸河山，为百姓谋福么？
不，木槿对刘氏道：“公子也是好心，夫人也要理解公子的苦心啊……”这时，夜辰感激的望向木槿，木槿此时只觉双颊滚烫，怎么忽然帮着他说起话来，不是对他心存恨意么？
果然，刘氏狠狠地说道：“这个不知长进的东西，我看他是忘了自己的身份了吧！”然后又扇了采薇一个嘴巴，骂道：“我是看你心细，办事稳妥，才让你出府去做内应。你竟然，竟然跟他坐到了一处，你可是个丫鬟，还指望着他会娶你不成！”
这番话让采薇惊得把头低的更低了，木槿则是心想：她果然是一语中的，说中了采薇的心思。蔷薇气恼之际，走到采薇面前，指着自己废了的腿，对采薇说道：“你看看我的腿……以前我以为自己做错了许多事，没想到你竟然……”
呆呆的看着姐姐裙摆下空荡荡的部分，采薇忽然明白了什么，她颤抖着双手，轻轻抚模蔷薇废去的那条腿，哭着说道：“姐姐，我也是，我也是……迫不得已啊！”蔷薇冷笑道：“夫人倒是说对了，你是想让他娶你，我没说错吧。”
自幼看着采薇长大的蔷薇，自是猜透了采薇的心思。采薇只是低着头不语，蔷薇对刘氏道：“夫人看着处置吧……”采薇忽然抬起头，也顾不得刘氏在场，泪眼汪汪的问道：“小弟的仇，姐姐忘了不曾？”
怎么会忘呢，弟弟被刘氏所害，她们就是取得刘氏信任，再为小弟报仇而来的。蔷薇看了刘氏一眼，对采薇道：“我从未忘记，只是……我这条腿便是代价……采薇，他是前朝太子，你万万不可动了春心啊……”
原来，原来所有的一切竟是这般。那自己费尽心思，讨好刘氏，为夜辰做事，换来的便是放弃？采薇咬着唇，说道：“既然姐姐都这样说了，我也没有什么意见……可九泉之下的小弟怎会瞑目！”蔷薇一时没有了主意，沉默不语。
想了半天，刘氏才开口道：“当初我害了你们家人，就是想要你们为我做事，保住我的身份。如今那梁雪吟进宫，必是将我们都说出去的。等什么时候我们替太祖皇帝报了仇，夺回江山。你们再来找我报仇，如此，可以么？”
只因当初，为了保住身家性命，刘氏身上系着几条人命，现下是齐聚一心，可是将来呢？不论是夜辰坐上皇位，还是刘氏执掌大权，这些人命，还算数么？谁又来替那些冤家讨还人命？
冷风吹来，侵袭入骨。木槿起身，关上窗子的刹那，看到半空落下些微雪粒。渐渐地，开始飘下大片的雪花来，不消片刻，远处的屋顶，还有小径深处，已经覆盖上了一层白色的积雪。
有几朵雪花从窗隙间渗入，打湿了木格窗边缘。炉子里的炭火烧得正旺，跳动的火苗仿佛舞动的精灵。夜辰哭了，这是第一次，哭的淋漓尽致。自己从十岁的时候，便跟着刘氏来到陆府，一直住在这个祠堂的后院，没有人注意自己。
后来十三岁的时候，有一个小丫鬟来到自己身边，说是为自己送饭的。她便是莲香，比自己大一岁。他便唤她姐姐，从此以后，生活似乎多了一点色彩，每日与莲香在一起，高谈阔论，时光过得很快。
岁月在不知不觉间流逝，就在得知莲香遇害的时候，他只是默默地为莲香点上了一炷香，祈求她一路平安。他知道是刘氏所害，却没有能力为莲香讨还公道。再后来，采薇出现在自己的生活里，他忆起莲香，便将所有的爱倾注到了她的身上。
随着年龄的增长，这便就勾起了他的欲念。只有采薇才可以给自己带来快乐，他发誓，就算是利用了采薇，也必会给她幸福。没有所谓的代价，代价就是娶了采薇。也好让莲香的在天之灵得到安息。
泪水滑落脸颊，采薇亦心酸不已，她上前将夜辰搂在怀内，哭着说道：“既然大家都把话说开，我也就不再隐瞒什么了……过年过节，公子都是独处，从未有人真正关心过公子，平日里都是我来陪他的，公子的苦，我知……”
这可倒是好了，木槿看着采薇与夜辰相依相偎，心头竟是碎裂不堪。明明已经没有了感觉，为何还是会感到心痛？夜辰亦说道：“这些年，若不是莲香和采薇，我只怕是难以存活下去……”
一时之间，所有的人都沉默了。夜辰从采薇怀里坐起来，苦笑道：“若说我是前朝太子，只怕是我自己都不会相信。其实这么多年过去了，要我去为太祖皇帝报仇，我没有那样的心，我只觉着好累……”
“上次云弟来找我，便是商议如何夺回安氏江山的。他的意思是要辅助我，可是我……”夜辰说了一半，看着刘氏，又不敢说下去了，刘氏明白他的意思，接口说道：“你累是因为怕我夺了你身上的半块玉佩，不再承认你的太子之位。”
到底是洞穿了夜辰的心思，夜辰点点头，说道：“我的一举一动都在你的掌控之中，我无话可说，但是我绝不会把玉佩给你的。”刘氏笑道：“你倒是个有骨气的人，梁雪吟带着那半块玉佩进了宫，若是被人发现，你也将有性命之忧。”
夜辰叹口气，说道：“采薇对我说了，梁雪吟是前朝公主，我的妹妹……那将如何是好……”刘氏说道：“难为你在这儿这么多年，什么也不知。我来告诉你吧，你的云弟也有夺取皇储之心，他来找你，不过是探你的口风。”
这便是刘氏所设计的“一箭双雕”之记，挑拨夜辰与安逸云之间的关系，然后坐收渔翁之利，让他们替自己铲除太宗皇帝之辈，自己再登上大宝，而所有的人，都将是自己的棋子，到时候一并斩草除根。
自然，这心思谁人能猜得透，木槿只怕是也难以洞穿。从祠堂回来，木槿便问道：“齐王真的有此野心么？”刘氏却说道：“你要明白，害人之心不可有，防人之心不可无啊……”