这话说得极是，但是凝心仍然不满足。她常常幻想着，能够找到一个与自己共度一生之人，白首偕老。然而现实却不允许，她踱步到掬尘阁，看着惨白的藕塘，不禁感慨万分。恰好被浇花的菱角看到，遂把她请到了阁中。
此时正在做针线活儿的木槿，见了凝心，便行礼问安：“公主难得来咱们阁中，怎么今儿倒是有了空闲？”凝心边上前看着木槿手中的活计，边说道：“我心里正烦闷呢，想找姑姑说会儿话……姑姑这是做什么呢？”
拿在凝心手中的是一件厚实的披风，上面还密密的缝着一圈儿绒毛。雪白雪白，指月复划过，细腻柔软。“倒像是兔毛，”凝心笑道，“怎么姑姑还这么用心，做这披风？宫里的制衣坊不是有现成的，姑姑又费神做这个。”
旁边的菱角听后，笑着对凝心道：“公主还小，自然不知其中的缘由。”说。着便捂着嘴笑，一时之间，凝心才明白过来：“凝心明白了，可是姑姑心里想的那个人，他是否也在想着姑姑呢？”
都一个月了，还没有他的消息，菱角和梨蕊她们都不肯说，坤宁宫哪里也没有半点儿消息。魏王府上更是大门紧闭，她几乎快要崩溃了。不过她还是相信，他总有一日，回来到自己身边的。
见木槿出神儿的样子，凝心便知自己是出言不对，正要安慰木槿，却见秋桐馆的柳絮走来，说道：“奴婢叩见凝心公主，瑾姑姑……我们公主想要见姑姑一面，不知姑姑此时能否抽得出空来？”
进宫这么多年的柳絮，也算是学会了说话，她不再跟着雪吟胡闹，而是学会了在宫里谨言慎行。凝心见木槿这边很忙，便笑着辞别了。木槿才跟着柳絮走，一路上问了雪吟，这几日的行动和饮食。
等见了雪吟，木槿才大吃一惊。她本来以为，还是先前的那块儿血玉造的孽，不过现在看来，雪吟的情况还真是严重。“请了御医么？”木槿头也不抬的说道，柳絮回道：“奴婢不敢擅自做主，还望姑姑……”
“糊涂丫头！”木槿怒了，“你主子都病成这个样子，你怎么还不知去请御医？”柳絮听罢忙忙的去了，是那个女御医徐大夫。细细把了脉后，徐大夫摇着头道：“还请姑姑奏明陛下和娘娘，为公主准备后事吧……”
怎么连诊断都没有，便要准备什么后事，谁知徐大夫笑道：“你们也真是胡闹，江城公主已经死了，还要微臣来做什么？诊断一个死人，为她开药方么？”这怎么可能，木槿不信，柳絮也不信。
但是看着颜色雪白的雪吟，木槿颤抖着手指，放在雪吟的鼻子下模了模，却又忽然收回了手。“公主她……”木槿感受到的，是冰凉的气息。她知道雪吟已经死了，徐御医说的没错。
榻前的柳絮哭个不住，木槿又问起徐御医，雪吟的症状。可是徐御医却皱着眉头道：“还真是奇怪……”说着眼睛看向柳絮，一副欲言又止的模样儿。木槿见状，笑道：“她是公主身边的贴身侍女，你只管说就是了。”
这徐御医才说道：“看公主的症状，像是砒霜中毒。”怎么会中毒，宫里怎么会有砒霜。不待木槿问明白，柳絮便站起身，指着徐御医说道：“你胡说！我们家主子的饭食一直都是我负责，我从未给离开过半步，难道有人下毒不成？”
这件事儿目前尚无定论，也不能确定雪吟是否中毒。于是木槿说道：“你们先别争论，等把事情上报坤宁宫，看娘娘如何定夺。”说着便命菱角在此看守，自己同徐御医往坤宁宫而去。
一路上，徐御医见此处无人，便说道：“姑姑，奴婢有一事，不知当讲不当讲。”“你直说无妨，”木槿见她的脸色不大好，徐御医继续说道：“奴婢看公主的面部颜色发青，而且皮肤有月兑水症状，指甲竟是青紫了许多，这显然是慢性中毒而亡的……奴婢敢问姑姑，公主的饮食都是谁负责？”
御药房里，此时人人自危。潘姑姑是这里的管事，她手下另有采办药材的王掌司、拣选晾晒药材的陈掌司、熬煮药材的贾掌司、查看火候的花掌司，等几位掌司，每房掌司手下，分别有六名宫女负责。她们各司其职，有条不紊。
如今宫里的江城公主，忽然被查出是砒霜中毒，她们御药房自是月兑不了干系。所以霍皇后首先要司刑房的金雀，从御药房查起。说起金雀的断案能力，木槿也不得不佩服。上次查出未央的珠钗，已经是一大功劳了。
可是如今的范围极广，还真不好着手。金雀同杜鹃把御药房的掌司与各房掌司叫来，并说了一番道理：“你们身为宫中御药房管事，自然清楚这件事儿的利害关系。我只想问问，这砒霜咱们宫里到底有没有？”
为了维护大家，潘姑姑笑道：“金姑姑这话也不该问，姑姑想想，砒霜是一味**，咱们御药房里怎么可能有那种东西？”可是金雀却冷着脸道：“可是据我所知，这砒霜若是经过提炼，就可以制成灭虫制剂，对花木事极好的。”
“金姑姑这话就不对了，”拣选药材的陈掌司道，“既然如此，那应该是去找司苑房的棠姑姑才是。”“你们我都是要查的！”金雀说道，“杜鹃，你派人把守着御药房各出口，没有我的命令，谁也不许出去！”
随后金雀又往司苑房而去，她十分清楚海棠的为人，所以简单问了两句，也就知道了这砒霜的来源。海棠告诉金雀，说砒霜宫里是有的，不过都是少许，而且全部制成药剂，喷洒花木。“她是谁？”金雀指着那个身穿坎肩儿的丫头问。
“她是嫣然，”海棠笑道，“是刚进宫来的，就是嘴上厉害些，其实胆子也是很小的。”金雀又说了会子闲话，便辞了海棠，到掬尘阁处向木槿说明。“不用查了，是柳絮下的毒手，”金雀说道，“只是这件事儿牵扯的人太多。”
金雀的话让木槿很是疑惑：“怎么才半日的功夫，你就查了出来？比那包青天还要厉害！”那金雀听了，嘻嘻一笑：“我们家就是刑部出身，你还要我查上个十天半个月？”可是木槿仍然不信，非要她说出个理由。
一杯清茶，袅袅泛着青烟。金雀说道：“我是害怕，木槿，你也知道，这其中牵扯的太多，我怕查下去，会动摇国本……”到底是什么缘故，怎么还牵扯这么多？“先时在陆府，公主就被血玉灼伤过，”金雀道，“所以身子才虚弱些。”
“皇太子安夜辰，齐王殿下安逸云，还有雪吟公主，他们都是太祖的子嗣，”金雀解释道，“如今一个死了，一个被贬为庶民，对当朝天子的威胁就只剩下雪吟公主了。所以她的存在，是一个隐患。圣上怎么会留她？”
细细想来也是对的，宫里因为这个缘故，不知死了多少人。“我问过王掌司，她是负责采办药材的，”金雀继续说道，“她每次只是到城外的药铺中去，要一些，再带回宫里给海棠。海棠身边的嫣然，就是负责制药的人。”
御药房里不需要砒霜，而司苑房却很是需要，不过海棠为了谨慎起见，还是命令嫣然少制一些，够用就行。倘或不慎，就会铸成大错。“而江城公主很是喜欢鹃花，在陆府的时候也是，”金雀说道，“所以她总是吩咐柳絮去司苑房要花枝。”
要想保存好新鲜的花枝，必要砒霜制成的药剂喷洒。海棠总是亲自在鹃花花瓣上，稍稍喷洒几滴。一来可以渗透其中，二来还可保存花期。“我让杜鹃去问过潘姑姑，潘姑姑说，两个月前，李德辉曾经来过御药房。而且海棠也对我说，他还曾经去过司苑房，当时就只有嫣然当值。”金雀的话引起了木槿的注意。
那李德辉可是安怀义身边的内侍总管，他既然来过御药房和司苑房，那极有可能是安怀义想要借刀杀人。为此，嫣然才可能利用雪吟喜欢鹃花为目的，趁着海棠不在场，便多喷洒了些砒霜，才导致雪吟命丧黄泉。而这一切幕后黑手，正是安怀义与霍皇后二人，所以金雀是无法再追查下去的。
为今之计是找一个替罪羊，不然这对洛元熙是无法交代的。金雀道：“柳絮作为近身侍女，没有照顾好公主，自是要重罚。那就只有让嫣然，做带罪之人了。”于是木槿吩咐司刑房的人，由金雀带领着，到司苑房处拿了嫣然。
无论结果怎样，但总算有了一个比较满意的结局，只是木槿却不住的叹气：“我见过那个丫头，挺机灵的一个人，怎么就忽然没了……”菱角笑道：“在这宫里这么多年，姑姑还是看不透，宫里死了一个宫女太监，谁会去在乎？”
说的也是，没有人会追查。只是嫣然的死，算是一个没有结局的结局。洛元熙也辞去宫中职务，安葬了雪吟后，带着雪吟的衣冠，往南边儿去了。柳絮也挨了三十板子的杖责，拖着病体，遂元熙一起南下。
宫里的秋桐馆竟是人去楼空，不过还好有人在打理。想想当初，雪吟为了回复自己的公主身份，不惜出卖陆家，舍弃自己的养父母梁氏夫妇。风光的被封为公主，耀武扬威。而且婚礼上也是风光十足，赚足了面子。
谁又会料到，她竟会被安怀义，自己的亲叔叔所杀。全然不过是为着一个“权”字，只怕是她到死也不知道缘故吧。回想当初的风光，死后如此凄凉。“她这叫自作孽，不可活，”金雀说道，“谁让她出卖咱们陆家？也是活该！”
凉风拂过荷塘，夹带着些许寒意。夜里下了一场雨，早晨又是迷雾蒙蒙，看不清对面。木槿才刚起身，便听见门外有人敲门。菱角忙去开门，却是晚莹，她笑着对木槿说道：“姑姑不必起身了，娘娘吩咐说，这些日子辛苦大家，所以想则个吉日，出去巡游，皇上也同意了呢。”
本来就百无聊赖的木槿，因为雪吟的死更加伤感，听了这个消息，心里也是开心了几分：“我得去坤宁宫谢过娘娘才是。”“外面下着雾，而且石径处又滑，姑姑还是别出去了，”晚莹笑道，“娘娘说过，让姑姑养好身子最要紧。”
自从进了宫，木槿虽然是最高侍女，不过整日在掬尘阁里，解决一下各宫的琐事，然后到**和园子里转转，很是轻松的生活。清闲，却倒是很无聊。有时候就做些花样子，有时候去各宫娘娘处问安。
这次听闻宫里要去野外郊游，木槿自是开心不已。不过她是要负责各宫的繁琐事务，也不知道安怀义会不会让她去。菱角说道：“不如咱们去求求娘娘，娘娘待姑姑一向最好，而且姑姑又是坤宁宫身边的红人。”
“虽然我也很想去，但是还是做好宫里的事情要紧，”木槿边绣着绢帕，便说道，一旁的祥瑞道：“上次狩猎，姑姑不都随驾出行么，想来这次应该也不会错。”果真，有晚莹来通报，说是陛下准许了木槿的这次郊游。
现在已经是九月底十月初了，虽然说早晨还有些暖意，不过渐渐袭来的寒气已经取代了炎炎暑热。因为天朝跟胡族部落的首领约定过，每年十月上旬，会到北部边境的天山草原处游玩，彼此增加情谊。
先前的太祖如此，而太宗帝忙着打理朝政，也只是聚过一次。安怀义初登大宝，自然会与胡族联谊，以保证北部边境的安稳。以前木槿还是丽妃身边的宫女时，就曾经听闻过，胡族人热情豪爽，能歌善舞，这次定要认识一番了。
芳草随风翻，绿浪泛新颜，马儿驰边关，相伴夕阳不成眠。营帐宛如雨后春笋，在这绿黄夹杂的草原上，搭建了起来。此时木槿也骑着马儿，在广阔的草原上奔驰，心胸为之荡漾，真是不言而喻。
胡族是天朝北部的一个部落，由他们的首领主持部落事宜。如今现下的部落首领是部族中人推选出来的，唤作沙凯文。不仅骁勇善战，而且能文能武，是一个不可多得的人才。
更为难得的是，沙凯文虽已年过四十，身边却只有一个结发妻子，两人恩爱有加。妻子繁娜为他孕育了五个儿女，两个儿子也都是人人敬重，受人爱戴的王子。三个女儿也生的花容月貌，如今就只有小女儿待字闺中。
马儿在草原上悠闲地吃着草，木槿则坐在草地上，望着远处的天空出神儿。随后赶来的菱角说道：“姑姑怎么不到娘娘帐中去，帮帮忙也是好的。奴婢听说，夜色降临的时候，就要举行篝火晚会了。”木槿却摇摇头：“心情有些不好，我已经跟娘娘说过了，你不用担心。”
听说木槿心情欠佳，菱角便知缘故：“姑姑还在想王爷？”这都两个月了，仍然是没有一点儿消息。问了魏王府邸的人，都说不知。也不晓得，是故意隐瞒，还是真的不知道。菱角叹口气，道：“姑姑也真是可怜。”
还能如何，木槿唯有走一步说一步，在这深宫度过一生了。随着夜色的降临，一团又一团熊熊烈火燃起，四周也都响起了欢快的乐声。菱角拉着木槿，到营帐中去沏茶。然后一一给各宫主子端上。
伴随着轻快的乐声，木槿可以看到，篝火旁，有一个身穿大红色戎装的女子在跳舞。帽子上雪白的绒毛在飘动，好像是一只舞动的蝴蝶，真好看。“菱角，她是谁？你去打听一下。”木槿很是好奇这个姑娘的身份。
片刻功夫，菱角便回来了：“她是胡族的伊沫公主，听说今年才刚满十五岁。”很是可爱呢，木槿笑着对菱角说道：“你看她们的公主，都可以出来跳舞唱歌，偏咱们的公主就得呆在宫里，不得出门，连夫君都见不得。”
说到这个，菱角小声道：“方才奴婢去打听的时候，好像还看见了粟墨。”那不是未央身边的人？“怎么回事儿？”木槿问道，“难道未央公主也来了？”菱角摇头：“可是也没看到她啊，想是奴婢看错了。”
夜里的风轻轻地吹，吹动着营帐上挂着的小铃铛，发出悦耳的声音，顶好听的。月色正好，映照在茫茫草原上，木槿收拾完茶具，就来到外面，看着空旷的夜色，想起过往的曾经，伤感慨叹起来。
这时一个大红色身影走到木槿身旁，笑着问道：“敢问你可是木槿姑娘？”初次见得伊沫，木槿便觉着熟悉。那迷人的笑意，像是已经死了的春柔。不过伊沫是高高在上的公主，自然是可爱万分。
木槿赶忙行了礼，伊沫笑着扶她起身：“我听说你在宫里是最高侍女，负责各宫的宫女太监，这次出行，只需负责各处膳食茶点，我说得对么？”这个小公主还是蛮聪明的，木槿笑道：“公主过奖了……公主不去休息么？”
那伊沫背着手，嘟着嘴说道：“我听说父王要把我嫁到你们天朝，说什么联姻，我又不认识你们……”看着伊沫的娇憨，木槿笑了：“我们天朝乃礼仪之邦，公主若是嫁了过来，时间长了就会熟悉的。”
她点点头，忽然问道：“景贤哥哥怎么没来？”原来文景贤之前与伊沫在草原上见过面，伊沫就芳心暗许了。可是那个时候她才十二岁，景贤比她大十三岁呢。而且景贤也有两房妾室，却一直发愁，找不到合适的正室人选。
这次的情景，木槿早就猜出了八九分：“皇上让他留在京都，帮助他父亲料理政事，所以就没来。”可以看得出，伊沫的神情一下子就黯淡了许多，她无精打采的说道：“这次出来，就是要见他的，可是他却没有来……”
又是一个单相思，木槿安慰了她几句，就把她送回了营帐。方才回自己帐下休息，只是怎么也睡不着。看着外面的明月星空，她索性起了身，坐在烛火下，继续缝制衣衫。被梦惊醒的菱角，看着油灯下的木槿还在忙活，便倒了杯茶，又给她披了一件披风。
笸箩里的衣衫越来越多，一年四季的衣服都有：外套、披风、短袄、朝服、便装、夹袄、鞋垫、棉袜。所有的这些，都是木槿在夜夜灯下的苦心之作。“王爷若是知道，定然会被感动的。”菱角看着这一针一线，不禁为木槿感到辛酸。