今年的八月十五不比往常，命妇们不用一大早就进宫问安。这次的夜宴，除了赏月，还要欣赏京中贵女。冯老太君带着三小姐，王氏带着四少爷、八小姐，两辆马车于未时出发，抵达宫门时日头已偏西。
宫人领着一波波臣子家眷往长华宫而去。
长华宫，碧瓦朱甍，大气开阔，宫中盛宴常设在此处。这次选秀亦如此，长阶上的高台就地布置可当舞台，外边层楼叠榭的格局足以容纳下数千宾客。
曼烟所在的位置，抬眼即能看见水榭对面的点点金桂。微风一起，浓郁的桂花香气，丝丝缕缕，飘过水面窜至鼻尖。
夕阳仍高高挂着。太后先至，众人呼啦啦跪了一地；皇上与皇后随后而来。曼烟揉了揉疼痛的膝盖，暗道不知道还要跪多少次。
没想到皇上性子利落，远远地就听见太监高声宣道：“皇上`.``有命，今日免礼。”
曼烟心底窃喜，跟着人群应和一句：“谢皇上。”
接下来，皇上领着皇后上了一处楼台的二楼，依稀能看见栏杆上几个居高临下的人影。那处楼阁里陪坐的，是宗室营以及长公主，楼阁下方是尚书令、中书令等几位朝中重臣；稍远一些就是国公府、敬候这样的二等世家，他们尚且能看清皇上穿的衣服色；再远再远就是安平侯府这样的人家了。
曼烟努力瞪大双眼，皇上确实远的没边了，便收回了长颈鹿般的脖子。
中秋节的宫宴，少不了欢声笑语。皇帝太后办此宴就为了图个热闹，没人会不配合气氛。大臣们那边觥筹交错、你推我挡；女眷席上莺声细语，却也暗藏机锋。傅三小姐像个木头桩子杵在一旁，老太君让她做什么，她就做什么，惹得各位夫人月复诽不已，怎么这个神童一点灵气都没有。傅八小姐倒是收获了不少赞美之声，王氏母以女荣喜笑颜开。
三小姐面目呆滞，大脑却不敢闲着，几十张人脸对应人名，需要不断强化才能记住。她在心中一一回顾，默念着张夫人、汪夫人，猛一抬头，所有人都看着她。
她这才如梦初醒，呆呆地问道：“怎么了？”
八小姐傅曼幽不悦道：“三姐姐，安哥哥邀我们一去去御花园玩，你到底去不去？”
曼烟细看，原来那个王以安正站在长廊上，眼神直直瞅着她。“三妹妹，可要同我们一起赏桂花？”
曼烟刚想拒绝，余光撇到祖母身后站着的春喜，脑子里一道亮光转瞬即逝。不由凝眉回忆，刚才的画面是什么呢，场景好熟悉。
王以安心中暗笑，这个表妹说着话都能发呆，脑子里到底装着些什么稀奇古怪的东西。
傅曼幽几乎怒了：“安哥哥，我们现在去吧。”
曼烟这才道：“我有些犯困，你们去玩吧。”
她才不想引火烧身，有王以安在，八妹妹就是个随时可能被点燃的火药桶。见傅庆年傅曼幽身形远了，她才转过身，悠悠望向对面的桂树，继续回想方才脑中的情景。
水池，亭子，还有什么？
曼烟侧首看向春喜，春喜站在一旁待命，面色似喜非喜。
不对，春喜的表情不是这样的。
啊，曼烟差点尖叫出声。她想起来了，那个梦，那个被众人打断的梦。梦里面，铃铛将她的胳膊抓痛了，铃铛身后还有一个人，是春喜。春喜面色惊惶。
可是，还是不对。这幅画面与现实对不上。她三月穿来去祠堂那次，路过莲心桥的双子亭，她在那条暗桥上来回跳了好几遍，铃铛和春喜才回过头来找她。而在梦里面，铃铛却是抓住了她的胳膊，拦住了她。
不一样，梦里与现实不一样。这意味着什么呢。
曼烟越想越觉得不对。不念大师说她天赋异禀，这个禀赋应该就是她能以梦为卜。惟有这样，才说得通。只不过原身自尽早夭，这个天赋没人知晓。恐怕原先三小姐本人，都不知道这是一项异能。若她真的以梦为卜，这个梦绝对有特殊的意义。
曼烟一心沉浸在对梦境的破解中，根本没顾上看选秀台上的闺秀们大显身手。迷迷糊糊听得老太君道：“我们也要回宫了，改日去您府上叨扰。”
曼烟一看，天都黑了，长廊上的宫灯早已点亮。御史大夫家的郑老夫人正挽着祖母的手：“那可说定了，一定要过来，带上这个坏丫头。”
郑老夫人毫不见外，老太君更是喜上心头，连连应了。曼烟对郑老夫人做了个鬼脸，郑老夫人才笑着回了席。
选秀这就算结束了，曼烟都不知道这晚宴怎么过去的。她一发呆，一回神，好像是这么过去的。她低声问道：“几个姐姐表现怎么样啊，祖母？”
老太君白了她一眼，“回去等消息吧。”
等出了宫，上了马车，老太君才问道：“你这一晚怎么魂不守舍？”
曼烟拧了拧衣襟，“孙女在想不念大师的话。”
老太君便放过了，不再追究。
过了五日，选秀结果下来了。傅瑾被定为湛王侧妃，傅灵选为公主侍读，傅隽落了选。曼烟听了这个结果，心头很沉重。她没想到傅瑾会与湛王扯上关系。这就表示，傅家与湛王有了牵扯，一旦湛王真的如不念大师所言举兵谋反，那么傅家该如何自处。曼烟心里这个愁啊，又不能说与旁人知晓，没几日养出来的肉又掉了回去。
她明白，这个决定除了皇上太后湛王，其他人是改变不了的。傅瑾更是无辜，未来因一个素昧平生之人陷入险地，傅家也有可能随之倾覆。若与湛王同一阵线，只要事败，那便是谋反死罪；即便成了，兔死狗烹，傅家又有什么好果子吃。
关键在于二叔。傅家大房没有当家的男丁，唯有二叔在朝为官，如果二叔站在湛王一边，事情就不妙了。
曼烟想到这里，觉得不能坐以待毙，至少得模清二叔的动向。“走，去卧薪斋。”找二老爷，去老太爷那比较容易碰上。
到了卧薪斋，二老爷果然在。
曼烟上前福了身子，“祖父安好，二叔安好。”
二老爷看起来还是那般芝兰玉树，说话也带着恰到好处的温柔。“烟儿来了。”
“烟儿心中挂念祖父，特来看看。二叔今日没有忙公务吗？”。
二老爷回得简单：“忙里偷闲。”
曼烟四处瞧了瞧，多宝阁上的玉器玩物又满了，几案上的茶碟也换了全新成套的。她走到床边，甜生生叫唤：“祖父，祖父，烟儿来看您了。”
老太爷虽是清醒着，精神却不大好。毕竟喝了那么些蒙汗药，天天困着，整个人的精气神就与健康人不同。加上一朝被蛇咬十年怕井绳，现在那个名道士开的药，老太爷也不肯好好吃。所以依旧是睡着比醒着多。
蕊儿看老太爷醒了，想起二夫人的命令，端起桌上的药碗走到床边，苦苦哀求：“老太爷，您喝点药吧？您不喝药，奴婢要被罚的。”
曼烟接过药碗，喂了一勺药到老太爷嘴边。“祖父，烟儿喂您喝药，您喝了就可以很快好起来了。”
老太爷自从病重后，心思比以前细了。从前，外面个个都捧着他，府里个个都哄着他；如今虽然也有丫鬟婆子，但终归是变了。冷清，他这院子真是冷清。这个二儿子常来看他，也不是看他好不好，而是打听消息。
老太爷张开眼，看向傅仲德：“你回去吧。”然后张开嘴，将勺子里的黑色液体咽了下去。
蕊儿见老太爷肯喝药，惊讶的不得了。她咬着唇苦苦忍耐，终于等到曼烟准备离开。她跟了上去：“奴婢，送三小姐。”
曼烟摆摆手，“不用送了，照顾祖父就好。”
蕊儿还是跟在她身后，一直送到院子门口。曼烟疑惑地停下脚步，看着她。
蕊儿立刻跪下，哭着求道：“三小姐，您行行好，能不能将奴婢调一个院子？”
蕊儿是怕了，从前凡事都有秋悦在前头顶着，喂药翻身这种贴身伺候的事情她只需在旁边帮个手。现在院子里就她和枝儿，老太爷又极难伺候，这也不行那也不喜，将人都折磨死。而且，他还让自己一起看那些见不得人的画，画上都是些妖精打架。
不理会蕊儿哭哭啼啼的模样，曼烟问道：“为何要换院子？”
蕊儿哑口无言。
曼烟转身离去。蕊儿拍掉膝盖处的尘土，心中暗恨，这就是她们口中仁善的三小姐吗？如果真的仁善，为什么连这么个小小的请求都不答应。她恨，恨这些人，从不曾把她们当人看。(未完待续。).