周砺剑深夜回到家，见父亲背靠着沙发睡着了，电视机却开着，屏幕上都是白花花的豆子。周砺剑便拿出打火机给父亲点蚊香，然后用蒲扇给父亲扇风。
父亲半睁眼醒过来说：“砺剑你回家休假，就好好在家呆着，不要把这个家当成旅馆了。”
周砺剑这才掐指一算，自己回家休假都已经半个月了。这段时间，不仅没在父母身边尽尽孝心，也没有在柴红菱那里有所突破。相反，一连串事情的发生弄得不尽人意。周砺剑来不及理头绪，叫父亲早点回房间睡觉，有事情明天再说吧。
夜里，周砺剑酣然入梦，梦见正和柴红菱在婚礼上，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。然后轻轻地掀起柴红菱的红盖头，看到柴红菱那楚楚动人、惹人爱怜的模样，将柴红菱轻轻地抱进了洞房。
突然，一首清脆的“当你的秀发拂过我的钢枪”歌曲从手机铃声里响起，将睡得正香的周砺剑从美梦中唤醒。周砺剑心想：这梦做得还真及时，都说心爱的人之间有磁场，能心灵相通，看来这话一点都不假。
周砺剑兴奋地一个鲤鱼打挺而起，拿起手机一看是个陌生电话。周砺剑还是亟不可待地接听。对方的声音很甜很诱人，周砺剑怎么也没听出来是谁。对方说：“这才几天，就喝了‘忘魂汤’，得了健忘症了。”周砺剑心猛的一震，原来是叶嫣然。
周砺剑不耐烦地说：“有什么事情吗？”
“没事情我就不能打电话给你吗？你这人简直就是一个白眼狼，没心没肺，占了便宜还卖乖。”
“你就别烦我了，没什么事情就这样吧。”周砺剑觉得惹不起叶嫣然，只能躲避她了，于是就挂掉了电话。
第二天一大早，周砺剑刚穿上衣服，母亲就推门进来说：“砺剑，家里来客人了，说专门来看你的，还买了很多礼物呢。”
周砺剑问：“是吗？谁会到家里来找我？”
母亲对周砺剑说：“小姑娘长得很漂亮，开了辆宝马车呢，看来我儿子还是有女孩子追的嘛。”
周砺剑寻思，这到底是谁呢？然后赶紧走到客厅，咯噔的一下停住了，脸色突变。叶嫣然没有理会周砺剑，笑呵呵地向周砺剑父母嘘寒问暖，还时不时地和周砺剑母亲聊聊家长里短。
周砺剑欲下逐客令，闷闷不乐地责问叶嫣然：“跑到家里来干什么？”
叶嫣然说：“无事不登三宝殿，有事才到你家来，我这不是专门来看你的吗？”
周砺剑母亲说：“砺剑你怎么回事？人家来看你，你怎么这么没礼貌。”
周砺剑不理会母亲，强颜欢笑地问叶嫣然：“既然你来了，有什么事情就当面讲吧。”
叶嫣然甜甜地笑了一下，双手扶着周砺剑母亲的肩膀，贴着周砺剑母亲的耳朵说：“我现在都是砺剑的人了，这辈子我是非他不嫁。”周砺剑母亲都奇怪地看着周砺剑，弄得周砺剑浑身不安。
随后，叶嫣然非常礼貌地向周砺剑父母告辞：“明天再来看望你们。”
叶嫣然走后，周砺剑母亲问：“到底怎么回事？你碰人家了没有？如果碰了人家，你就要负责任，那柴红菱那边你该怎么说？”面对父亲严厉的目光和母亲焦急的期盼，周砺剑无言以对，心乱如麻。
周砺剑赶紧跑出去，见叶嫣然正要发动车。叶嫣然会心地笑了，很自然地打开车门，示意周砺剑坐进来。周砺剑面无表情地坐进车，一声不吭。叶嫣然嘴角略露微笑说：“怎么了？周砺剑，别说你这样不像个军人，更不像个男人。你毫不吭声地坐在我的车上，难道就没有话跟我说吗？”
周砺剑斜视了一下，漫不经心地说：“叶嫣然，首先我只能说那天晚上的事情非常抱歉，志不同道不合，我们不可能走到一起。以后咱们还是你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家互不相干。”
听到这话，叶嫣然眼泪哗哗地流了下来。叶嫣然顿了顿说：“周砺剑，从见到你的那一刻起，我就喜欢上了你。说句心里话，尽管我给钟铁铸当秘书，可那都是光明正大的事情，我绝对没有背叛自己的人格与尊严。而且，那天晚上我们在一起，那也绝对是我的第一次。我把我的青春和纯洁都给了你，你难道还不相信，还不知足？”
周砺剑愣了愣说：“我已经说得很明白了，道不同不相为谋。”
叶嫣然气愤地说：“那我就这样跟你说吧，我知道你回来的目的和心思，你的心全部在柴红菱那里。可是，你想过没有？这么短短的半个多月，在你身上为什么会发生那么多的事情？难道真会有那么多的巧合吗？你就不好好想想？”叶嫣然的一连串反问，问得周砺剑无言以对。
“我宁愿相信这些事情都是巧合，也不愿意相信你的话。”
叶嫣然冷笑了一下说：“周砺剑呀周砺剑，照你这样，你永远都不可能得到柴红菱，你根本就不是钟铁铸的对手。你知道为什么吗？因为你太善良了，也因为你们军人做什么事情太当真了。”
“我不想听你那么多，也请你以后再也不要来我家，也不要来烦我。”说完，周砺剑就从车里走出。叶嫣然恨恨地看了看周砺剑的背影，发动马达飙车而去。
周砺剑正在家里心烦意乱，钟铁铸则打来电话：“砺剑你回来都没时间好好陪陪，今天难得清闲一回，咱们一起聚聚吧。”
周砺剑故意问：“没有别人吧？”
“就我们兄弟俩的事情，还吆喝别人参与干嘛，干脆就到我们小时候最喜欢吃的那个小饭店吧。”
周砺剑欣然应往，来到小饭店时，钟铁铸已经点了一个土鸡爆炒、一个酸菜鱼、一个椒麻鸭。
“铁铸，还是你理解我啊，这么多年了，我喜欢什么，不喜欢什么，你都记得一清二楚啊。”
“砺剑你就别给我客气，咱们兄弟俩谁跟谁呀。”随后，钟铁铸又点了一大堆他们俩小时候最喜欢吃的，周砺剑连说别浪费了。
两人举杯畅饮，勾起无限回忆。钟铁铸说：“砺剑啊，小时候我寄宿在你们家，我这个当哥的可是什么事情都让着你，帮着你啊。还记得那次比你大3岁的‘黑牛儿’，将你一支好钢笔硬借去，结果弄坏了，你找他赔，他反而打了你一个耳光。你哭着回来告诉我，我当即气得呼呼的。抄了根棍子就找他算账，连续打了他三大棍，打得他跪在地上求饶。后来，他父母过来，说我打人怎么这么狠。你还记得我当时怎么给他父母说的吗？”
“事情我倒是记得，怎么说的我可记不大清楚了。”
“我说你们家‘黑牛儿’比我兄弟大3岁，还欺负我兄弟，我不打狠点，他以后还会欺负我兄弟。”
周砺剑哈哈大笑说：“铁铸你可算狠，后来‘黑牛儿’就再也没欺负过我了，因为他怕你的棍子呀，哈哈哈哈。来，为这事我专门敬你一杯。”
周砺剑呷了一口酒说：“有一件事情你肯定忘了。我当初学会‘打金花’赌博，可是你教坏的喔。高二那年暑假的一天，你母亲叫你把3只鸭子捉到街上去卖了，结果你牌瘾来了，跑去跟别人去‘打金花’。等你打完牌回来，市场早就散了，不但3只鸭子不翼而飞，你那辆心爱的‘永久’牌自行车也被人给偷走了。为这事，你母亲气得拿棒子撵着追你打呢。”
“还有这事？我怎么不知道啊？哈哈哈哈。”
“你的这些丑事我可知道得很多。第二天，你母亲把耕田买化肥的钱给你，叫你先去买化肥，然后去租牛来耕田。谁知你头一天输了，非得想赢回来，你又跑去‘打金花’，打到天黑后，你把耕田买化肥的钱都输得精光。你不敢回家，晚上躲到我那里。第二天一大早，你就扛着大锄头到田里挖田，任凭你母亲怎么骂怎么哭，你都埋头挖田，你花了3天时间，硬是将3亩田给挖了出来。最后，大家都说你比一头牛还厉害。”
钟铁铸笑眯眯地听着，说：“往事不堪回首啊，砺剑，还有什么我不记得的，帮我继续说，也算是给我拉拉袖子，提个醒，便于我以后的人生路更加坦荡。”
“过了没两天，你说没钱花了，得去把钱赢回来。我问到哪里去赢？你说到龙头沟煤矿去，那里的煤矿工人有钱，而且都喜欢‘打金花’。我说我们俩个势单力薄，即使赢了，他们也不会让我们把钱带走？你说没事的，然后带了一把匕首壮胆。那天，你母亲正好上街去赶集。临走时叮嘱你把3顿猪食做好，然后按时喂猪。你点头答应。你母亲前脚刚走，我们后脚就溜出门。于是，我跟着你翻山越岭，来到龙头沟煤矿，和煤矿工头斗起了‘金花’。你还专门抽了老千，从牌底下模出了三个‘KKK’，一下子就赢了140多块。然后你就想走，结果煤矿工头几个人不让你走，说你出老千，要走可以，但要把钱留下。你怒目一瞪，从腰间拔出匕首，说谁想死就来试试。这一招还真灵，当时就把那几个人给镇住了。”
钟铁铸说：“这叫打虎还得亲兄弟嘛。”
周砺剑接着说：“然后我们拔腿就跑，等到你家时，已经是晚上了。这时你才想起来一天的猪都还没有喂。等我们跑到猪圈一看，几头猪都已经翻栏了，一个个饿得嗷嗷叫。”
“砺剑你小子就这点不地道，我的优点你记不住，我的缺点你怎么就跟烙在心底似的。”
周砺剑笑呵呵地说：“我不经常刺激你，你能有今天吗？你应该感谢我这么多年一直给你鼓劲。”
“说得好，这几年要不是你经常写信鼓励我，我也不会有今天的飞黄腾达，好好好，那我就敬你个满杯，来，干！”
钟铁铸盯着周砺剑看了一会儿，笑了笑说：“砺剑你现在变化也很大呀，其实我跟你说白了吧，嫣然这女孩真的挺不错的。”
周砺剑愣了一下说：“这话从何说起？”
钟铁铸耸了耸肩说：“这个时候还跟我打埋伏啊？你那点事情还瞒得了我。”
周砺剑意识到自己和叶嫣然的事情似乎已经被钟铁铸知道了，说：“铁铸你消息还真灵通，嫣然这女孩是不错，可是我们并不适合，所以还请你不要猜疑，不要无中生有。”
“人没有十全十美的，适不适合是缘分和现实说了算。你说一个夜晚两个孤男寡女在一起能干什么？男子汉大丈夫，敢做敢当，既然你已经碰过嫣然，就应该对嫣然负责任，萎萎缩缩也绝不是你的个性。”
周砺剑反驳道：“据我所知，叶嫣然以前是喜欢你的。”
“因为她那时还没有碰到真正心爱的男人。再说，我可以发誓地说，我从来都没有碰过嫣然，我不喜欢或者不是真心喜欢我的，我是绝不会动她半根汗毛的。怎么？你不相信我？对于这件事情，我可以对天发誓，我钟铁铸如果动了叶嫣然一根毫毛，天打雷劈，不得好死！”
周砺剑摆摆手说：“行行行，跟我来这一套，你不知道我不吃这一套吗？不管你和叶嫣然之间有没有什么故事，总之一条，我跟她是道不同不相谋。你也别管这种闲事，我的脾气你也是知道的。”
钟铁铸哈哈一笑道：“都说海军海纳百川，有大海一般的宽阔胸襟，有礁石一般的意志品质，怎么你周砺剑就没有这优点？”
“咱们还是不说这些吧，说了伤兄弟感情，我回来探亲一次不容易，不想留下遗憾回部队。”
钟铁铸眯着沉思的眼睛突然睁大了说：“兄弟呀，这次你可是真的会带着遗憾回部队了。”
周砺剑盯着钟铁铸问：“此话从何说起？”
“据我所知，从你回来的那一天起，红菱每天都会发一个问候的短信给你，而为什么今天红菱没发给你？因为叶嫣然今天去找红菱了，叶嫣然不仅当着我的面，而且还亲口向红菱说了你那天晚上发生的事情。天下没有不透风的墙，纸里是包不住火的。与其死皮赖脸不承认，不如冠冕堂皇走一回。”
周砺剑表面上十分冷静，内心却五味杂陈。周砺剑说：“你的好意我心领了，你说这些话的目的何在？是劝我与叶嫣然结合，还是劝我主动离开柴红菱？其实，你的良苦用心值得我学习，只不过，我不需要这样虚伪的善意。你别介意，我不是刻意攻击你，也不是盲目贬低你。我只想说，我们穿同一条裤子长大，我们什么都可以谦让，但有一种不能谦让，那就我对红菱的真情。”
钟铁铸哼了一声：“砺剑你别激动，我们都有追求的权利，但柴红菱有她自己选择的权利。依我看，我们都应该尊重她的选择。不过我们就看看，红菱到底会选择谁？咱们兄弟归兄弟，感情归感情，看看谁才是最后的真正赢家？”
周砺剑也笑了笑：“一切让红菱选择，这是最公平的决斗，也是最公正的博弈。”