队部院里，十几个人焦急地呼喊着，忙碌着，有两个人摇动着水井上边的摇轱辘打水，几个人拎着水桶，快跑着。原来是豆腐房里起火了，老队长拿把扫帚，扑打着窗户上的火苗子。黑烟是从东厢房的北半截的磨房里冒出来的，门窗已经砸碎了，炕席被褥闪着残火，房子的纸棚烧得正旺，椽子檩子房笆也起火了。小北风飕飕地助着火势，把个四队的院子映得通红，七间的正房纹丝不动，而七间的西厢房牲口棚子却咣当山响，马挣缰绳骡子尥撅毛驴嚎叫呢。救火的人越来越多，可火势不容近前啊，房子随时有坍塌的危险那。
到了火场，田中禾就飞身子登梯上房，站在梯子顶上的房檐上边，哈着腰，接着底下递上来的水桶，往房坡上泼水。房坡已经漏天了，被烧着的檩子椽子劈啪作响，火苗子到处乱穿，秫秸把的房笆成了一个个火团子。老队长站在院子当央，一边吆喝着痛快地打水，一边吼骂着报警的太慢，埋怨着消防队的人太懒，这消防车怎么还是不到？西厢房的南半截子是粮仓，，粮仓里的马料在其次，关键的是存放着种子呀，仓子口又小又窄，，乱马人慌的，根本就没有办法倒腾啊，已经是来不及了。
田中禾脑海中闪电一般的思维，看着老队长焦急万分地催促的样子，便大声地呼喊起来：“再上来两个，拿来家什，扒房子，断火道！”腾地一下，他跳上了房坡，跃上了房脊，七八个小伙子上房了，铁锹在砍，镐头在刨，二齿钩子在抓，房笆带着干泥巴带着火苗子，一片一片地落下去。椽子冒烟，檩子带火，房子上边的小伙子们，顺从着顶尖的田中禾的吆喝，费力地拆卸着檩子椽子。
许瑞华瞅着杂乱的人群，跟老队长提了个建议，老队长连连点头后，就把柳条和于春叫到跟前，吩咐各管一段，把人们排成一条长龙，从井沿到磨房，传递着水桶，加快了灭火的速度。
火在脚下，火在脸前；烟在头上，烟在身边。火烤得人发烧发烫，烟熏得人好晕好呛！人们，眼睛盯的是火，双手攥的是水，心里想的就是断开一间房子，就是不能让火势蔓延，不能让它碰着种子！
强烈的光柱直射进队部，两辆消防车停在大门口。“闪开，闪开！”许家申的大嗓门到了，他从车上的驾驶楼下来，接着搀扶着后下车的老村长，扭头向消防的军官比画着什么。
老队长迎上前，古铜大脸上漏出了笑容，告诉老村长和消防军官，务必保住东厢房的南半截，那是全队的命产啊。老村长点点头，叫老队长领着消防车进院。老村长在大门口，往院子里走，顺便跟许瑞华他们解释着缘由，他派许家申在村口接车，自己在大队部几次地催促电话联系，全村就这么一部电话呀，直到消防队说车发出来了才敢挪地方啊。
救火的社员们欢呼雀跃，紧张的神经松弛下来了，甚至是惊羡消防战士的战斗，水龙交叉地喷注向火蛇最欢的地方，冲击在粮仓和磨房搭界的上下，房子顶上的年轻人陆陆续续地退了下来。
突然，房子上边传来了颤抖的呼喊：“中禾——”
田中禾昏倒了，从房子的后坡骨碌下去了。知道信儿的人们焦急地奔向西厢房的后面，深一脚浅一脚的，聚拢过去，只见田中禾歪倒在豆浆的泔水池子旁边，幸好跌落在草帘子上，许家申连说着福大命大造化大，一个人就把田中禾抱在怀里，抱到正房屋里的炕上。
四条水注横向磨房的残垣断壁，斜向粮仓的上下左右，大火渐渐地熄灭了，消防兵们跟老村长、老队长告别了，他们没有抽上一支烟，没有喝上一口水。许家申领着留下的四排的民兵，寻觅打击着残火死灰。
老村长派人把赤脚医生找来了，细心地给田中禾作了检查，没大事，只是受点皮肉伤，大家才放心。老队长让人套上马车，一伙人把田中禾慢慢地抬上车箱，把他送回家。车都动了，两位老人还在嘱咐，别颠着，别刮着，要加小心啊。
三天过去了，田中禾挣扎着坐起来，掀开被子，看看青一块紫一块的大腿，用浮肿的手模模额头缠绕的药布，自嘲地哼了一声，真掉链子！
妈妈端来一碗晾凉的开水，两片药，瞅着儿子把药片咽进嗓里，慢声细语地告诉道：“中禾，你可把人都吓坏了，老村长和老队长来过两趟了，大夫给你挂了六个滴流啦，村里的乡亲一伙接一伙的探望，真是麻烦大家啦。”嘴里讲着，又转身到外屋灶房，揭开锅盖，端来一小盆萝卜丝汤，三个黄洋洋的苞米面饼子，瞅着儿子吃饭，还告诉他，你的弟弟妹妹呀，整夜里换班看着滴流，可心疼哥哥啦。
“二姑，在外边就听着你的声音了，准是中禾大哥好点儿了。”柳条脚步未到声音先到，清亮亮的。田中禾约莫是三位丫头来了，抬手示意妈妈把剩的饭菜端走，用身边的手巾擦擦嘴巴。
三个姑娘走进屋里门槛，站立着的，都很规矩。田二姑的眼睛，从这个姑娘脸上挪到那个姑娘脸上，用手拉拉这个，拍拍那个，一再地让座。客气了一会儿，三个姑娘看田中禾真挺精神，就讲述起几天的新闻来。
原来，田中禾从房上掉下来，落在那秫秸帘子边上，还有一个石头堆，只差一尺，好险好险的呀。
小队磨房着火的这件事，惊动了公社，把县里公安局的人都请来了，现场检查呀，排队询问啊，咱四队的老队长挨了警告，阶级斗争的弦绷得不紧，三代雇农的豆腐匠把炕烧煤了，结论是坏分子边缘？田中禾烈火不忘保护种子，是四清运动的伟大成果，是精神变物质的典型。还有大坝再有几天就在竣工了，田中禾应当快点好，民兵连准备召开庆祝大会哩。
最后一条，倒让田中禾有点着急，而所讲典型的话使得他很是索然，心底泛起无可名状的烦躁，再加上调查处分之类，和张扬典型对比起来，那他田中禾的真情不是太离谱了吗？为什么有一点点事情就呼隆得月兑离实际呢？他的脸色很寡淡，绷带下的眼睛虚眯着。
“怎么？大英雄？哪地方难受？还没给你捧到天上，就晕了。咱们来，可不是想沾你点什么光，是因为给你揪倒哇，表示么，表示点歉意。”眉飞色舞的柳条，把放在木桌子的小布包捧到炕檐里边，笑咯咯地说着瓜子不饱暧人心么。打开包：几盒药，有消炎止血的，有镇痛安神的，是许瑞华叫她爸爸从市里买来的；两盒“万里”香烟，是于春赔你打掉的“老旱卷”，虽说一盒才两角钱；十个红皮鸡蛋，别嫌少，缺一个凑整，还是在鸡窝旁边上等着母鸡现下的呢。
药啊，烟啊，蛋啊，摆在面前，田二姑忙不迭地说着心思贵重，找了一个纸壳盒子，把东西一样一样地放进去。田中禾目瞪口呆，直等到柳条把烟打开，拿出了一支烟，递到了他的嘴边儿，说着借花献佛，才转过神儿，连连地说不好意思，急忙自己拿来火柴，一再地让她们坐下，翻翻书籍么。
这是稻草苫的泥土房子的西屋：窗户的上两扇，是常见的木格子糊纸的，下面两扇都是三块条玻璃的，其中两边的玻璃是绿色的麻咧咧的再生的；三面的墙上糊贴着报纸，上顶的纸棚是白地蓝花的窝纸；靠北墙，横放着一口木柜，木柜已经褪掉了本色，红得暗淡，挨着柜盖的木柜的正面，中间明显地残存着黑迹，其中的钥匙孔秃凿凿的，原来的黄铜的柜笺是跃进年代交出去的；木柜上边四五摞子书籍，墙上挂着面大镜子，镜子两边是玻璃镶嵌的对联，“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，横批是“达济天下”；西面大山墙上，悬挂着一尺二的大照片，那是田中禾的高中毕业照，下边是一张长条的木桌，木桌上是些高中的课本。许瑞华和于春俯靠着木柜，随意地翻看着小说和剧本，虽然是翻看过几遍了，有的借到手拿家里看过了，还是愿意翻阅着，尤其象《青春之歌》和《林海雪原》这样的书，那些外国的名著就是记名太麻烦。两个人眼睛瞅着《野火春风斗古城》和《三家巷》的封面，比较着，议论着，声音轻轻的。柳条挺直了腰身，大模大样地坐在长条木桌前边的方凳子上，打开了俄语课本，念了几句初中学完的单词，煞有介事地翻阅着高中的数学，哼了一声，面对着墙上的集体照颇有了微词，端详端详，纤纤的手指点着一个梳着短头的女生，扭头冲着田中禾拖起了长音：“这个胖丫头，偏偏挨着田高中，不就是来过的吗？县长的——妹妹，那个——什么——高什么——高云么。”
“勾勾云？”于春故作惊讶地转过身来，“勾着谁了，瑞华，勾勾云能不能上五柳河来勾勾？加小心，别叫五柳河的水呛了！”
黑白照片上，第二排中间是男生和女生的分界点，挨着男生田中禾的女生确实是高云，真是县长的妹妹，春节前来过五柳河，来看了田中禾，为了再考大学，相约在明年。田中禾把高云同学介绍给了三个姑娘，当时互相都很客气着呢。
田二姑端来一盆山梨，和善地真情地催促着姑娘们品尝，一再地表示着不好意思，家里没有什么好招待的。许瑞华放下手里的小说，环顾着家徒四壁的田家书屋，感受着田中禾知识的富有，向上的倔强，生活的节俭，这一家人承受了失去田二姑父的痛苦，四口人两个半读书，全靠着舅舅周济，心里油然而生出一种莫名其妙的怅惘。
许瑞华和于春是姑表妹，和柳条是两姨亲，田中禾妈妈是她们的近支姑姑，姐仨到田家串门和到生产队上班差不多，没有什么抹不开的。说到高云，三个姑娘调侃一番后，就毫不客气地质问田中禾，且不说人家门槛高，若是再落榜，高云还能和你好不？能到五柳河子修理地球？田中禾好认真地解释，只是同学关系，无非是要好一点，比别的同学多一点争论而已，和她们设想的根本贴不上边儿。姐仨做出毫不相干的样子，只是表示出正义的关心，认为田中禾坚持再高考是有志气，可扎根五柳河子干一番更实际！私下里，她们未尝不嫉妒，如果真的考上大学了，田中禾就永远地离开五柳河子了，不能在一起修大坝了，不能在一起种田了，更不能在老龙湾的水里闹了，人家就成为县长妹夫，成为高云的人喽。一种非常淳朴非常深切的非常自然的浓浓的乡情，激发着姑娘们的灵感，直觉告诉她们：田中禾应当属于她们，这是公道的，因为他们从小就在一块，共同在柳河里扎过猛子，打过水架，在五柳河子的沟沟坎坎挖过野菜，玩过过家家，真就是走，得她们情愿地乐意！
三个姑娘品评着高云的长相，说人家有大福相，眼睛大、鼻梁高，尤其额头宽阔、嘴唇厚实，是凤凰命。看看田中禾不搭茬，许瑞华埋怨柳条和于春背后贬斥人，该让病人安静一会儿了，领着两个伙伴告辞了。田中禾仰身在炕上，眼望着蓝色的纸棚，想到高考，想到高中同学，作为学习还可以的当年的班长，落榜实在是遗憾！