等汽车走出了山沟，乔希远远看到下洼村也有了不小的变化，在一排排的土房中间，居然也有了几排红砖瓦房。乔希让车停在了村口，司机帮她从后备箱里拿出了旅行袋。乔希付给司机的车费比他说的数目多出了十块钱，司机高兴地接过钱，与乔希道别后，开上车转进了山沟。
村口正有一帮孩子在玩耍，看到车子停在村口，都围了过来。当穿着白色连衣裙、戴着白色遮阳帽的乔希从车上下来，孩子们都目不转睛地看着她。在下洼村，还从来没有人穿过裙子呢！美丽的乔希，在孩子们的眼里就和仙女下凡一样。
乔希看着这群孩子们，不由地想起了自己小的时候，她从背包里掏出大把的女乃糖，往孩子们手里塞。说：“吃糖。”
一个漂亮的小女孩儿胆子比较大，她接过乔希手里的糖，说：“姐姐，你要去谁家？”
乔希模了模她红扑扑的脸蛋儿，笑眯眯地说：“有个张栓根爷爷。姐姐就去他家。”
那女孩儿和孩子们朝村子跑去，乔希跟着孩子们往村子里走。
乔希跟着孩子们，靠着当年的一些记忆，很快来到了张栓根家的院门口。乔希走到门口时，桂枝已经从屋里走到院子中间，一群孩子围在她的周围，那个漂亮的小女孩儿指着站在门口的乔希说：“女乃女乃，就是那个姐姐找你们家。”
乔希离开下洼村已经八年了，桂枝的变化并不算大，除了比八年前老了许多外，样子还基本上是老样子，乔希一眼就认出了她。乔希把旅行袋放在大门口，一边叫道：“大娘！”，一边跑进了院子，一下子紧紧地抱住桂枝，激动得泪流满面。喃喃地说：“大娘，我好想你。我好想大爷。我好想咱下洼村。”
八年的时间，乔希的变化非常大，已经完全没有了八年前那个小山娃的影子。桂枝看着大门口的乔希，根本没有认出她，正要开口问她时，乔希一边叫着“大娘！”，一边跑了进来，桂枝看着跑向自己的乔希，一下子想起了刚来下洼村时的乔希，她颤声问：“希妮子，是你吗？”
乔希连声说：“是的，是的。我就是那个你宠过、疼过的希儿。我专门回来看您了。”
桂枝只觉得心里一阵狂跳，激动得热泪盈眶。自从乔希离开后，她也无时无刻不在想念乔希。自从乔希来到下洼村后，桂枝就把她当成自己的亲身女儿一样的疼爱，甚至比疼亲身女儿还要疼爱希儿。乔希离开下洼村时，桂枝感到揪心般的难过，可她又不可能留住乔希。
乔希走后很长时间，桂枝也不能忘记小乔希，多少次从睡梦中哭醒，还喊着：“希儿。希儿！”
张栓根劝她说：“你再难过，也没有用。希儿毕竟不是我们的女儿，她早晚是要离开我们的。她不属于我们这个小山村，她是要回到上海的。她回到上海，会比在我们这个小山村里生活得好一百倍，你就放心吧。你忘了希儿吧，她不会再回来了。”
随着时间的推移，桂枝慢慢地不像乔希刚离开时那样难过了，可她总是幻想着，乔希有一天会突然站在自己面前。现在乔希回来了，紧紧地拥抱着自己，桂枝怎么能不激动！她一边用手擦着不断涌出的泪水，一边说：“真是你吗？我的希儿。我不是在做梦吧？快让大娘好好看看你。”说着，两个人分开，桂枝拉着乔希的手，仔细地看着近在眼前的乔希，她从乔希漂亮的脸上找到了当年小乔希的影子，特别是那双大眼睛，还和八年前一样，只是没有了离开时的忧伤，而是充满了幸福和激动。桂枝高兴得又一次泪流满面，连声说：“是我的希儿。是我的希儿真的回来了。”
说话间，那群孩子已经把乔希留在大门外的旅行包抬进了院子。说：“女乃女乃，姐姐的提包。”
桂枝这才像是从梦中惊醒一样，接过旅行袋，拉着乔希说：“快和大娘进屋去。”
桂枝的屋子还是八年前的土坯房，只是窗户上已不贴麻纸了，而是换上了明亮的玻璃，这样屋子里就亮堂多了。屋子里的摆设还和八年前差不多，让乔希感到还是那样的亲切。屋顶也用白麻纸裱糊了，墙刷得雪白，整个屋子干净、明亮，比八年前好住多了。
那群孩子也跟进了屋子，乔希又掏出了糖，给每个孩子往手了放。桂枝冲着孩子们说：“拿着糖去外面玩吧，姐姐要休息了。”
那群孩子跑出去了。桂枝给乔希倒了一杯水，乔希接过水杯。问：“大娘，大爷呢？旦旦儿哥他们呢？”
桂枝说：“你大爷不知道去什么地方转去了，一会儿就回来了。大旦结婚了，搬出去住了，就住在咱房后那新盖的砖瓦房里。二旦进城做工去了，他说他要出去发展，不想生活在这山窝窝里。我和你大爷就由他出去发展了。这些年，他在城里干得不赖，现在是个小包工头了。给大旦娶媳妇、盖房子，全凭着二旦挣钱了。”
正说着话，大旦和媳妇抱着女儿走了进来。桂枝对乔希说：“希儿，这就是大旦哥。这是你旦儿哥的媳妇——巧珍。还有我那小孙女——妮妞。”说着，把扑向自己的孙女抱在了怀里。
乔希冲走进来的大旦和巧珍说：“旦儿哥、嫂子。”
大旦高兴地说：“我在路上听一帮孩子说，咱们家来了个漂亮姐姐，给了他们许多好吃的糖。我没想到是希妹回来了。你变化真大，如果在路上遇到你，我肯定不敢认你。”
乔希掏出一大把女乃糖，放到妮妞手里和口袋里。说：“我没想到大旦哥结婚，更没想到已经有孩子了，连点东西也没给嫂子和孩子买。先吃点糖吧，等以后，姑姑一定给你补上。我给旦儿哥买了一套西服，不知道合适不。”