“喔？”胡氏听罢，不免奇怪，“马三爷这消息是从哪儿得来的？”
胡三儿见她来了兴致，连忙道：“马三爷可是个八面人儿，平时拿惯钱财替人了事，所以眼线众多。江湖上的事情，哪里有他不晓得的？”如今，这世道不太平，像马三爷这样有办法的人，活动得愈发活络了。
胡氏摩挲着手腕处温凉的玉镯没作声，心中暗道：“徐家的商船纵横南北水路多年，寻常家的飞贼泼皮哪里敢打它的主意？难道，徐家不小心得罪了什么人，遭了别人的算计报复不成。”
胡三儿咽了口唾沫，继续道：“马三爷还说了，那徐家的商船运送的货物，不单单只是茶叶，还有将近二三十个没未开脸的小姑娘藏在里面呢。”
胡氏闻言，脸上转了颜色，惊讶地问道：“什么小姑娘？从何处来的？”
胡三儿似笑非笑地看了自己的姐姐一眼，轻声道：“姐姐这还不明白？非要让小弟把话说明白喽。”说完，自己抬手从桌上抓了一把花生剥着吃。
胡氏见他笑得蹊跷，语气调侃，顿了顿才道：“难道，你是说徐家也会做那种偏门生意？”
“姐姐，如今可是虎狼世界虎狼道，撑死胆大的饿死胆小的！单凭卖茶卖酒，他们徐家何以维系如此富贵？”胡三儿笑了笑，嘴角边上带沾着点点红衣皮子，“自古无商不奸，谁会和白花花的银子过不去呢？”
胡氏听罢，蹙了蹙眉，只道：“道听途说之言皆是七分假，三分真。马三爷此人甚是奸猾，不会平白无辜地漏出这话来的。你总跟他打交道，往后得多留几个心眼儿才行！知道吗？。”
胡三儿闻言，脸上闪过一丝不悦，显然是对于姐姐看轻了自己，感到不悦。“姐姐你就甭操心了。马三和我素来交好，这次他也是专门帮我打听的。”
“你要是个精明利索的，我也不用这么操心。偏偏你整天就知道打皮掉歪的，没个正经。”胡氏剜了他一眼，“说实话，我还真是信不过你呢。”
胡三儿闻此，不觉自己又讨了个没趣，心里怨气更深，猛地站起身道：“好吧！该说的我都说了，信不信由你！小弟这就告辞了。”说完，气冲冲地甩甩袖子，抬脚就要往外走。
胡氏见他真的恼了，心里微一盘算，随即道：“你且站住。我话还未说完呢？”
胡三儿喏喏地应“是”，立在门口，双手抄在身后，故意不去看她。
胡氏从桌上挑了几样还算过得去的寿礼，一并交给他道：“这些个补品你代我拿给爹娘。告诉他们，过两天我得了空就回去看看。”
胡三儿不耐烦地接过那几只盒子，便头也不回地走了。
胡氏见他气鼓鼓地样子，便招手示意门外的红菱道：“你去送送舅爷。”
红菱应声小跑着跟了上去，伸手拿过胡三儿怀中的东西，只道：“舅爷慢些走，奴婢送您出去。”
胡三儿原本还在暗自郁闷，这会待见她温声温语地过来，不禁缓了缓脸色。再无意间，瞄见她那双藏着锦盒下面的小手。双眼一眯，顺势模了一把，指尖只觉滑腻腻地，好生舒服。
红菱一震，顺势躁红了脸颊，险些掉了自己怀中的物件。
胡三儿见四下无人，立刻掳住了红菱的手，暗示她别先出声，而后从腰间模出一串小钱递过去道：“喏，这个赏给你买花儿戴。”
红菱连连摇头，挣月兑推却道：“奴婢不能要，舅爷可使不得使不得。”
“叫你拿着就拿着，干嘛那么见外呢？”胡三儿见她这般又羞又怯的模样，心头泛起一阵奇痒，随即笑得更深了，然而目光却直凝在她的身上，并不急着松开她。
这小妮子，这两年出落得愈发地水灵了！
红菱见他眼神不大对劲儿，颇有轻薄之意，当场羞恼难耐，猛地用力挣月兑开他的手，却使怀中的锦盒跟着掉了一地。
小厮听了动静过来，红菱连忙扭身跑开了，心里想着一定要向夫人去告状不可。
胡三儿缓过神来，神情恢复如常，招呼着小厮过来将地上的物件整理妥当。
红菱哭着回去，正巧遇上田氏和宋欢颜往这边走，连忙抹了一把脸，行礼道：“亲家女乃女乃，表姑娘好。”
宋欢颜正想着找她换回衣裳，却见她如此模样，不禁问道：“这好端端的，你怎么哭了？”
红菱微低了低头道：“方才不小心被沙子眯了眼睛，磨得慌。”
宋欢颜道：“你赶紧闭上眼，等会儿眼泪就给它冲出来了。”
红菱抽出手绢擦擦眼角，缓缓心绪，随即问道：“亲家女乃女乃和表姑娘可是要回去了？”
宋欢颜点点头道：“时辰不早了，我们也该回去了，只是这身行头得先换下来才行。”
红菱道：“这衣裳和鞋子都是夫人特意给表姑娘做得，姑娘只管穿回去就是。姑娘原本那身衣裳，已经给您叠好了，我立马就给拿过来。”
宋欢颜想着还要去和舅舅舅母言语一声儿，便又道：“衣服不着急，你先缓缓眼睛再说。”
红菱闻言，轻点了下头，便让着她们进屋同夫人说话，暂时先压住了自己的委屈。
胡氏费心劳神了大半日，也觉疲倦乏力，与她们二人稍作寒暄，便吩咐红菱送客了。
祖孙二人出了何家，寻思顺道再去一趟肉铺买些猪骨熬汤用。待走到茶馆附近，就见有一群人正围着张告示议论纷纷，不禁也凑过去看了看。
墙上贴着两张黄纸告示，其中一张告示上面赫然画着一名青年男子的面相，旁边附有官府的悬赏之言，赏金居然有五十两这么多。宋欢颜瞧着那寥寥几笔画成的头像，只觉根本看不出什么模样来。心道：这么笼统粗糙的通缉犯像，也难怪，古代的官府办事效率低下，都找不到犯人了。
她的身边正有两三个小声议论着：“真是可惜了。崔教书这么好的大善人，如今竟会落得如此下场。唉听说县里到处张贴告示，都等着要抓他呢。”
“读书人都是倔强脾气。崔教书不该一时冲动，凑合着那几个穷酸秀才联名向院部去告状，毁了自己的大好前程。”
这会，也有人说起了风凉话：“要我说，都是崔元一自己的傲气闹得。常言道，书生造反，三年不成。他自己一心作死，谁能拦得住啊？啧啧，只是可惜他家那位美娇娘，往后的日子有大罪受了。”
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