胡氏的弟弟胡三儿，素日最喜揽事来办，好在人前卖弄才干。但他的能力有限，很多时候就只爱说说大话，事情办得并不怎么漂亮。胡三儿从小到大最怕自己这个二姐，每回见了她，就像是那老鼠见了猫似地。
胡氏先是横了弟弟一眼，继而又望向那两位身材臃肿，脸皮白净的大师傅，怒气冲冲道：“就你们俩这样的，居然也敢去酒楼里面当厨子！真是要笑话死人了。”
“今天是何家非常重要的日子，结果被你们俩个蠢材一顿瞎搅和，老娘的脸面全丢尽了。”胡氏越说越气，当即吩咐小厮将他们二人打发走掉，赏钱一文都没给。
胡三儿见她动了气，不禁面露愧色道：“二姐，您先别生气，回头我一定把那两个废物撵走。”
胡氏闻言，眼神冷冷的盯着他看了一会儿，半晌方开口说道：“当日我就不该轻信了你。原以为你浑浑噩噩这么多年，终于是开窍长进了。谁知，到头来你还是这副样子，没有一件事能做明白的。”
胡三儿见她话音不对，立马搬了凳子过来，赔着笑脸道：“好姐姐，您坐着消消气儿。小弟我不也是一番好意么？寻思着这次能给姐姐出点力帮点忙。唉，要怪都得怪那帮不成器的蠢东西。”
胡氏恨铁不成钢的看着胡三儿，抬手照着他的面门就来了一下，忿忿道：“你还有脸说啊？你哪里是来帮我的，分明就是来惹我生气的。你自己瞧瞧都找了些什么人回来？人家酒楼里的大师傅，别说是料理这样的大鱼大肉了，就连青菜萝卜也能给你做出一番滋味来。可你呢？也不知是从哪儿找来的这些笨货，只会丢人，不会做事，白白糟蹋了好材料。”
胡三儿结结实实地挨了一顿骂，脸上不禁也有些灿灿地，索性蹲在灶台边上不吭身，任由她教训个痛快了才是。
红菱见状，缓缓凑到胡氏身边，小心翼翼道：“夫人，客人们还都等着呢。”
胡氏闻言，长长地呼出一口气，平缓了一下心情道：“晚些时候再跟你算账！”说完，便携着红菱的手回了前院。
胡三儿闷闷不乐地跟在她的身后，心中微微感叹着，自己真是没事找骂，早知当初自己就不该一口答应下来。
宴席之上，九女乃女乃是最先起身离席的。胡氏见了，很是热络地挽留她，想来，自己千辛万苦地把她给请了来，可不能就这么轻易送走。
九女乃女乃淡淡地谢绝了，她今天能够抽空过来，已经算是给何家很大的面子了。多坐无益，只会让那么别有用心的人搅了寿宴，坏了气氛，自讨没趣。
胡氏亲自将九女乃女乃送出院外，只见外面早有小厮备好一顶青顶小车，九女乃女乃携了丫环湘儿坐在上面。
胡氏目送着她们走远，方才收回目光，用手轻揉了揉自己的脸颊，只觉脸上的肌肉都笑得酸了。
宋欢颜也是中途离了席，想着去后院透透气，这会宾客们正喝得热闹，你来我往地，把夹在她中间好不自在。
厨娘刘嫂正在后院摘菜，见她来了，连忙起身行礼，唤了一声“表姑娘”。
宋欢颜无心打扰她干活，忙摆一摆手道：“没事没事，我就是过来透透气的。”
刘嫂闻言，连忙搬了小凳子给她，随即又洗了洗手，用托盘端来茶水点心。
宋欢颜有些不好意思道：“刘嫂，你不用招待我的。”
刘嫂只是微微一笑，便继续低头干活。外面的酒宴还需要不断添菜，有些凉了的，也要重新回锅热热。就她一个人实在有些忙不过来，宋欢颜见状，犹豫一下，便挽起袖子道：“刘嫂，我来帮帮你吧。”
刘嫂闻言，连忙摇头道：“表姑娘，这可使不得。”送菜的丫鬟也劝道：“姑娘可不能沾手，万一让老爷夫人知道还了得？”
宋欢颜含笑道：“没关系。你不说我不说，舅舅舅妈不会知道的。”说完，径直走进后厨扎上围裙，帮忙回锅热菜。
宋欢颜瞧着刘嫂的刀工，暗暗称奇，明明是萝卜丝儿切得却和头发丝儿一般粗细，而且根根分明，一点也不粘连。说实话，像她这样的厨娘，还真是可遇不可求的人才。先不说刘嫂为人勤快，踏实肯干，光是那一身堪比大师傅的手艺，就已经很难得了。
其实仔细打量一番，刘嫂她也算是个美人，她不胖也不瘦，生得一张瓜子脸,双眉修长,肤色虽然微黑,却掩不了姿形秀丽。
刘嫂见她盯着自己出神，微微一愣，轻声说道：“表姑娘，有何不妥吗？。”
宋欢颜闻言，心知自己失态了，忙笑着摇头道：“你的刀工那么好，我有些看呆了。”
刘嫂听了，依旧微微一笑，谦虚道：“不过就是些熟能生巧的本事而已。”
酉时快过，胡氏总算是送走了最后一位客人。她的脚早都又酸又麻，回屋之后，红菱忙搬来椅子给她歇歇，一边蹲下给她揉揉小腿。
胡氏拿起茶杯润润口，长吁一口气道：“刘员外这个吝啬鬼。不过就送了两瓶绍兴酒，却硬赖到最后一个才肯走，他也不怕撑破他那张肥肚皮。”
这么的客人里面，就属九女乃女乃的寿礼最贵重了。九女乃女乃送来的是一只白釉刻画花卉纹梅瓶，光是看它通透的色泽，就知是价值不菲的上品。
胡氏看着就觉得高兴，连忙吩咐红菱把屋门关好，她要趁着这会好好再欣赏欣赏才行。
红菱刚要掩门，就听门外传来胡三儿的声音：“好姐姐，小弟来给您赔不是来了。”
胡氏闻此，连忙将装梅瓶的锦盒隐蔽地收好，然后重新坐回椅子上，用眼神示意红菱把门给他打开。
胡三儿满脸堆笑地走了进来，待见屋里就她们主仆二人，不禁问道：“二姐，姐夫呢？怎么没在屋里啊？”
胡氏懒得理他，不耐烦道：“甭提那些没用的，赶紧滚回家去，我看见你就心烦。”
胡三儿闻言，故意在她的旁边坐下，轻声道：“二姐，我有事跟您说呢？您看你，倒是先听听看呐！”
胡氏瞥了他一眼道：“有话快说，我没工夫应酬你。”胡三儿故意压低声音道：“昨儿，马三爷告诉我一个消息说，徐家运茶的商船让强人给劫了。”
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