小西随四小姐站在厅外，听得四爷说得这番话，很是不安，偷眼瞧了眼四小姐。出不知是不是屋外太寒，还是灯光太暗，只是感到四小姐面上犹挂冰霜，在她近边，只觉得很冷。低头一瞧台阶处，似有小白粒在跳动——
原来，不知不觉中，开始下雪了
文简小声道：“姐姐，三叔说得不对，陈妈才不是坏人，姐，陈妈对我们好……”
一个孩子直觉地判断谁是好人，很简单，下的定义或许太表面，但只因为他感受到了“爱”。
文箐顾不上这个了，只因为她听到周腾也不知对谁在交待：“待四小姐来吃饭时，去把那人赶走。莫要……”
阿静听得心里一惊，碰了小西一下，小西把手上的放下来，忙接了她手中的。却听得她道：“你同四小姐说，我这便回屋关门去，哪个也赶不走我们，除非拆了二老爷先前的屋子。”她说完，借着门口的一点灯光，没有打扰文箐偷听，只轻手轻脚地走了。
小西应一声“好”，却见得文箐已提着灯笼牵了文简进到厅里，对着周腾他们几个行了一下礼后，低头说道：“侄女又来晚了，请三叔三婶四叔四婶还有太姨娘小姑姑见谅。”
打她这一进来，周同本来在劝周腾的话亦收了声，其他人都想从她脸上查看方才的话她是否听到了。
周李氏目不转眼地盯着她们姐弟，然后方才挤了笑道：“文箐，就等你一个了。你三叔可是胃不好的，经不得饿……”然后注意到了跟在她身后的小西——捧着一摞礼盒。
周腾听得，阻止她说下去：“你同侄女说这个作甚。”亦看到了小西端着的礼盒，便讶道：“箐儿，你这是？”
文箐听得周李氏那话，心想幸亏是听了陈**劝，过来了，否则还真不晓得要治自己一个什么罪名来。收敛了情绪，挤出丝笑来：“这是侄女与弟弟的一点小心意，不值甚么钱，请叔叔婶婶们笑纳。”
周腾皱了下眉，说道：“都是一家人，你还同叔叔客气作甚？甚么笑纳不笑纳，你如今只得我与你四叔这两房至亲，平日里也莫这般客套生疏。只是，你又哪里有钱来置办这些？”
周同对三哥这话不满意，道：“三哥，箐儿一番好意，你收下便是。她这般懂事，钱财来路自是无需担心的。”周同花钱从来不问如何来的，既是从沈家带出来的箱子，自是沈家打发的，还有甚么可盘查的？
可他这一句，不仅是周腾听误了，更有一人听得心里直打鼓。那就是周邓氏。她想起了下午从文箐屋里回来，便有周李氏差余氏拿了一张条子来，说是郭良中午在韦管事那里支走了一笔钱，如今要三爷签字好记帐。那条子可惜自己也没细看，就让丁氏送到外院他的写字间去了。
周李氏瞧着自己猜了许久的物事，这么快便送到眼前来了，一时反而愣了一下。倒是她旁边的文筜见着丁氏亦捧了一堆进来，惊喜地叫了一声：“这么多可有我的？”李氏这时才接了小西手上的礼盒，面上堆了些笑道：“箐儿，这是送给三婶的？瞧瞧，可是甚么稀罕物事。”
周李氏十分客气地道了一声：“也难为你有心了……婶婶这边，也道一句多谢你记挂。”却是连瞧也不瞧一眼丁氏手中的盒子，更别提去打开了。文筹倒是着急看，却被她喝道：“这就吃饭了，莫闹，要瞧且待回屋去。”其实，她差点儿说出：“有甚好瞧的？”终究是忍了下来。
文筜十分好奇，急着翻礼盒，一一打开来看，然后一下子便选中了胭脂盒，便叫道：“这个好看四姐姐，这是送哪个的？”
文箐笑道：“五妹要是喜欢那太好了，家里女眷一人一个。”
“多谢五姐”文筜典型的有女乃便叫娘，然后对着周李氏撒娇道：“姆妈，你这个我亦要了”
她这般激动，倒是衬托得文筠此时的沉默有些反常。文箐心里疑惑，便瞧文筠一眼，却也没见她抬头。
周李氏心里算了一下礼物大致价钱，面上要笑不笑，带了一些勉强地解释道：“箐儿，归家便是了，怎么还破费给我们带这些来？这不是让我们过意不去么？”
文箐自是说应当的，失礼不得。
李氏叹口气，一脸遗憾地道：“前日闻讯便开始给你制衣袍，先时没料到你这般瘦，尺寸都大了，如今只能重做了，可是莫要怪罪三婶待你轻慢了。”
文笈亦是十分好奇，隔着桌子伸长了脖子，哪里还坐得稳？亦想跑过去，只是周腾饿了，把他按在座位上，然后有些不耐地吩咐周李氏：“既是文箐的心意，咱们收下便是。只是，你们给文箐做的衣物鞋袜，也赶紧地”
“这个是自然，不过是太仓促，对箐儿与简儿，这一针一线更不能轻忽了。明日晚上便差不多赶得出来换洗的一套，到得初一，算起来，只怕也得有四套不止。”周李氏回了自家男人的话。
周邓氏那边亦不想落她之后，接口道：“正是，我做的鞋只怕你亦穿不得，且到了后日，定让你穿上四婶做的新鞋过年。来，来，快坐下来，这饭菜都凉了。先吃饭，吃饭。”
文箐忙道：“多谢婶婶们，用不得那多，还是给两位妹妹也做些吧。三舅姆家亦给我做了几套来，再说，我正长身子，穿不了的话，只怕倒是我有负婶婶们的厚爱了。”
周李氏听得沈家便给做了几套，那自己这一大家子才给她做了四套，显然……表情有些讪讪，道：“不怕不怕，你舅姆做的那是你舅姆的心意，婶婶们的心意那更是抹不得，若是来日穿不得，且与你五妹文筜便是了。”
文筜一听姆姆让自己穿四姐的旧衣，当了真，有些不乐，不过一想四姐的胭脂盒，当着一众人的面，也没做声。
周邓氏却在心里暗自想着，“还是给两位妹妹们也做些吧”，这文箐可是太会说话了。不由得格外加以注意起来。可是没等她表态，另一句话已进入了她的耳朵里了，
周同那边笑着哄闷闷不乐地文箐：“文简，来，你最爱吃的炒年糕，四叔没记错吧？多吃些，四叔再为你夹……”
周邓氏心里如扎一刺，便睃了周同一眼，又看向坐在他另一侧的儿子文筹，正傻呵呵地乐着讨好文简，心里顿时就来气。
可惜地是她不能明目张胆地发脾气，只好将怨气就近发泄，开始了旧话重提：“箐儿是不晓得咱们家几时吃饭吧？晚上让小西同你说说规矩，咱们家人少，故而一家只讲求亲厚些，大的小的也不分桌了，人多吃得热闹些。只是，明日可莫要迟了。尤其是过年与端日，要同你大伯祖父那边一起吃，那更是不能误点的。”
这话，同样落进周同耳里，很不是滋味。好好的怎么针对起文箐来了？此时皱了下眉，瞧得周邓氏恨恨地盯了自己一眼，方才明白自己是不知哪里又让她难受了。对于她这种有事没事都往二房那边乱想的习惯，闹了多少回，却没见她改得了，他已经完全失望了，越发热情地给文简夹起菜来。
周邓氏两眼不离文箐与另一桌的周同及文简，见他这般，饭没吃几口，肚子却是饱了——气饱了。
文箐这般聪明敏感的人，又哪里不懂她所谓的“提点”？奈何人家是长辈，没有半点儿过份的举止，说出去倒是“善意”。自己可是赶在饭点前到的，有必要两人轮番来强调吗？吃了哑巴亏，这个话题暗忍了下来，她着急的是周腾出口要赶人，莫要真的是她一吃完回屋便没人了。方才一待自己进来，立马和乐融融一片，做的面上功夫都到位，正愁自己不好提，没想到周邓氏这话给她一个机会。
她语带歉意地给两个桌子鞠躬赔礼道：“是，多谢两位婶婶提醒。文箐再不敢了。只今日，我女乃妈来了，到天黑我方才晓得，故而略有些耽搁了，请叔叔婶婶们见谅。”
侄女话中有话。周腾面上一寒，本来拾起筷子要夹菜，听了后便立时一放，语重心长地道：“文箐，咱们不让她进来，自是因她犯事，品行有亏，如此下作之人，岂能留在家里？你婶子若是禁你与她等来往，亦是为你好。三叔也同你再说说，这般表里不一、主家落难时便趁火打劫之人，实是狼子野心，来往不得。你三舅家不就是这般？”
文箐越听越皱眉头。
他说得冠冕堂皇，有理有据的，周李氏便是第一个附和，打起了亲情牌来：“箐儿，不是三婶唠叨，只是这事上，乃长房伯祖母发的话，咱们作为晚辈亦违命不得。再者，你可是要晓得甚么是亲疏有别。就算没犯事，她也不过是女乃过你不到一年，终究是外人。更何况她有异心，是一条养不熟的狼，你念着她何用？咱们是你亲叔叔婶婶，我们自是只为你好的。”
周同温言劝道：“箐儿，你对陈氏情重，可见你是个情长的，奈何人家却……”日后还是莫要多与她来往，家风不可坏。”
文箐仔细琢磨着他这句“家风不可坏”的含义，抬头又看他一眼。厅中灯光虽亮，却是不如白昼，看不清其表情，只见他说完目光落在桌面某处发呆。
周邓氏这次是与周同意见一致了，亦在一旁扇风点火道：“若她家真个有情有义，又焉能当时让你们姐弟遭遇这多事来……我瞧，且换一个，便好了。”
周同听到她中间一句，只捏紧了拳头，眉头紧锁，再不吭声。
邓氏这话提醒了李氏，她亦开始诉苦道：“箐儿啊，你是不是因安排的郭董氏侍候不周，才想用陈氏？你若是要丫环婆子，你婶子可是找就帮你在挑选了。你不晓得，我们可是把你的事看得比自个儿的还紧要。打从前日一听你在杭州，三婶我便已开始找人来侍候你了，只昨日找的都太粗鄙了，既怕她们照顾你不周，又愁她们不懂尊卑规矩的，做事坏了咱们名声，哪里能将就？故而，容我一两日，定挑个好的来。”
文箐忙道：“三婶，多谢，劳您费心劳神，这般为我想得周到。只是，我亦不是……”
周李氏不等她说完话，径直道：“你放心，三婶我绝不会随意找一个。日后你若用得不合适，你且再换了；家里要是有哪一个是你中意的，你只管说来。这些话，你年幼，本不当说，只是我又怕人别有居心，非说我轻慢于你，闹得咱们婶侄关系不和，岂不是如了人家的意，白白让人看笑话不成？”
他们七嘴八舌，就是劝文箐莫要听陈氏胡言，并且让她莫要留此人，日后也莫要再见陈家人，更莫要因心软被她哄得团团转……
文箐听得头痛，她此时此地能轻易退让吗？想到日后可能的后果，她激灵灵打一个冷颤——
自家下人的处罚，怎么能容他人操刀作主？一退步，非但是陈**事眼前自己再不能作主，便是日后好多年，凡事涉及到自己这一房的事务，又哪里还会有人来想着问一下自己的意见？等于剥夺了自己与弟弟的发言权，只能任人施舍与摆布了
且说，文箐从来不是个怕事的、遇事龟缩不前的人，虽然到得明代来，隐忍的时候居多，可是她的经历亦告诉她，有时有必要强悍地展示自己，才能让别人不小觑了自己。若是自己已做完所有礼节上的问候了，人家还咄咄逼人的话，自己也只能是“先礼后兵”中“兵”了。
他们说得极动情，大有马上就要撵陈氏出门的架势。文箐再不想听他们的指教，此时也不能不敬，更是发不得火，只点头应道：“三叔说得正是。归家听说她是贼，实是出乎我意料，更是激动不已，今日四婶说时，我差点儿失语，若是冒犯四婶，请四婶万勿见怪。”
周邓氏恼火今日文筠挨打，还是文箐所致，面上却只当作若无其事，淡然道说：“无事，箐儿勿忧心，婶子省得，你是情切。”
周同让她快坐下，先吃饭再说。
周腾以为她终于认可了自己的主张，便提了正色道：“你与文简年幼，我们是你叔婶，自是要抚养你们姐弟长大成人，故而不敢掉以轻心。对于陈家这种人，你可莫要心软，顾忘旧情，若是姑息养奸，一旦纵容了，日后可是越发变本加利的。”
文文箐已经闹清现在家里各人对陈嫂的态度了，自己人单力薄，此时若一味当场反驳，首先是自己连陈嫂真正“犯的事”都不清不楚，无从辩驳，第二是她在权衡从何下手，才能让她先不赶走陈嫂。