如果不是许家，那这人究竟是哪个？还冲着自己来的？文箐心里犯嘀咕。
她思来想去，认为这事儿不简单，不管是要断自己的财路，为难自己，还是说奔周家旧恩怨而去，从自己这处下手，就让她恼火，更让她打定主意：决不能让那人奸计得逞了。
那幕后之人倒是看准了文箐的缺点：没有铺面，接订单全是委托他人，所以沟通不畅，没法把握毛皮的需求量。故而一边偷偷地收购了灰鼠皮，待到了合适时机，就猛地给成衣铺子下毛领绒衣订单，成衣铺子接下单子收了订金，文箐却交不出货来，毁约失信于人，甚至人家缠上门来会要求赔偿。要想交货，则得四处高价求购灰鼠皮。无论哪样，文箐都得花大钱免灾，人家坐收渔利。
文箐自我反省，是自己步子迈得太大了，太低估了人性，也小瞧了人家的算计，另外也错估了古代的生产力等生产要素。
方氏反复讲一句：“那人怎么就晓得咱们家灰鼠皮不多了？接了多少货在手上？”
文箐开始也没在意，听得多了，就想：是不是有内贼？她瞅哪个也不象吃里扒外的人啊，自适居的阿静，关氏，周德全，范弯一家，还有杜家等人，那是个个对自己都忠心耿耿。自己要倒霉，他们没半点好处，自己赚钱，他们才会得的赏钱多，要出卖自己，不可能是这些人。
她这边想着甚么防患于未然，防微杜渐啥的，其实现在更是要亡羊牢劳。阿静说这宅子也无旁人，除了来领绒衣回去做的村姑们，做完了她们便送了过来，这些人也不可能专门与其他人说东家小姐这里的事儿，再说，谁会来找他们打听消息？
文箐听得却是觉得隐约有点儿事。嘉禾小声说了句：“除了村中诸女人，小月与雨涵也过来领绒衣。上次雨涵家的嫂子做坏了绒衣，阿静还数落了她几句呢。”
文箐瞧了嘉禾一眼：雨涵那边透露出去的？
阿静一拍脑袋，道：“是啊是啊，凡是做毛皮滚边的活儿，我没交给雨涵他们做，就是怕做坏了，她嫂子还问我：这毛皮领子袖口的到底要用多少毛皮……哦，想起来了，当时我还让范弯去城里成衣铺子送原先定制的绒衣，然后再买张银鼠皮回来，顺路捎了她们姑嫂一路呢。雨涵那丫头就说自己帮着去送，感情这是打听我们的情况，好坑我们呢。”
说到这里，她已开经急得开始骂雨涵了：“我的天啦，原来就是她们家把咱们这的底细漏了给人家的，肯定是。要不然其他人哪晓得咱们在哪家买的毛皮，还缺多少？这没良心的贱娘们，亏得小姐对她一番好意，雨涵长得俊，怎么人心这么坏啊？”
文箐觉得这事也不一定是雨涵说的，不过是凑巧罢了。没有根据的话，乱说人家，就是诋毁。“阿静，这事儿还没根没据的，莫乱说。且找雨涵来问个明白就是了。”
阿静心里恼火得很，她觉得这事儿错在她，小姐去料理食肆，将家中缝制绒衣一事托付与自己，结果才半个月，就出这么大一个篓子，心里很自责，急于找到一个发泄的对象，如今就是逮着雨涵不放了。“不是她还能是谁？要不就是她嫂子，嘉禾，她嫂子是哪里的人？”
文箐被她闹得头大，索性让范弯套车，自己去问问雨涵可是与人提及过自家绒衣一事，然后，再进城去周宅一趟。
周腾既然已关注此事了，文箐认为：这，就有必要去请教三叔了。
现在想来，当日说出给周腾的三成利，没想到他倒成了自己的“顾问”、“高参”了。当时还给的心不甘情不愿，现下真低头求人了，发现这个决定还是正确的。
只是，许家来自己这里，是结盟？谈绒衣的事？怎么个结盟法？这可值得商榷了。另外，周管家说可以排除许家为幕后之人，文箐仍然有所怀疑，便着了周德全去许家为阿静赶人一事赔个礼，代替自己去谈个清楚。
文箐找着了雨涵，雨涵说得亏四小姐照顾自己，给自己一份差使，还能帮着照顾家里，感激不尽，自己不可能出卖四小姐的事。嘉禾问：“那你嫂子呢？可有与人一不小心提及过我们的事？”
雨涵将自己嫂子叫来，她嫂子先是否认，待到文箐出口相问得，她嫂子躲闪起来，最后承认自己上个月在布店里买布受了他人的气，一时赌气，便说了大话，说漏了嘴，将文箐的绒衣一事漏了出去。
不是内贼，却是真个有人将自己的事说了出去。文箐也不知是自己该松口气，还是该再进一步严防死守。可是任何事都有万一，既然自己要雇人做事，就免不得有人多嘴多舌，这也是没法子的事。
等到了周宅中，周腾问文箐可得罪人了。
文箐低头沉思，摇了摇头，然后道：“说起来，曾为着娘舅家的事，倒是得罪了两家人。”周腾望着她，等着她继续说下去。“江家与刘家，刘家就是我三舅原来的那个管家。”
“晓得，就是开布店的那个，他家三儿前年还在杭州帮你舅姆打理铺面，结果被你踢了出去。是不是他记恨于你？”周腾手指头轻叩桌面“咚，咚，咚……”
文箐点了点头，道：“应该是他了。我也没想到，他会四处打听我的事。”
周腾叹口气道：“莫做出头鸟啊。你啊，以前管你三舅姆的事，我劝你，你不听，还非得把自己的铺子作抵押，到现在你三舅那帐好似还有些没还完，好在是你弟弟那两个铺面倒是回来了。如今得罪人，也是因为你三舅的那债……”
文箐道：“刘进取为人奸猾，他一度想私谋了杭州那铺子到手，我自然不能让他如愿。这种人，总是动歪脑筋，实是该给点教训才是。”上次若不是沈老太太出面，说什么得饶人处且饶人，只怕现下早就流徙到异地去了，哪来这个烦心事。
周腾被侄女儿的话气恼得发笑，道：“你还想给人教训？人家如今倒是让你吃不了兜着走了。”
文箐也没反驳他，叹口气，垂着个头，可怜巴巴地看一眼三叔，道：“是啊，如今是我被反教训了一回，被人好生欺负了一次。这口气，我先忍着。”
周腾一见侄女明明窝着火，又可怜兮兮地瞧自己，嘴里却放出硬话来充好汉，真是又气又恼又怜她，骂也骂不了，说也不好多说，便道：“那你现下想如何善了？那些绒衣若没有毛皮，可是做不了。失信于人？”
文箐咬了一下下唇，道：“我再高价收几张鼠皮，实在不行，只能给将了定金的人退钱，赔礼道歉。吃这么一次亏，箐儿自然是谨记着再不犯了。日后但凡哪样，都要检查到了，不敢轻忽了。”
周腾见她是正儿八百地反省，便也没再说她什么。“许家要与你结盟，你又如何打算？”
文箐道：“侄女儿也没多想，当日他派人来，我那时也不在，也不知许家到底是什么意思。今日让周管家过去一探虚实了。三叔，许家现下生意听说是许家老大把持着，那人如何？”
周腾道：“人不错。前两年，他来求亲，你三婶还允了，阴差阳错，错过去了。”他已忘了当初是他反对激烈得很。不过与许家，现下他也有些生意往来，才知许家在当日也被江家戏弄了一回，往日的那些恩怨，如今也都放下来了。
未几，周德全归来了，说是许家大少爷确实有意要与四小姐这里结盟，商议好绒衣价格，两家不进行恶性价格竞争。“想来，他也是绒量不足，生怕小姐这里再来一次半价的事儿，他那边可拼不过咱们。”
许家做的是纯绒的绒衣，上次文箐突然将半绒半棉的绒衣来了个大降价，一下子将那些刚开始做绒衣的人打趴下了，经不得与文箐这般直落三千尺的价格大战，收了手。
而刘进取，也是受害者之一。绒衣量不够，于是打起了毛皮的主意来了。
许家打听得刘进取是收购灰鼠皮的主谋者之一，不过一直以为他还替沈家做事，就以为是文箐故意为之，心里也曾暗恼过文箐做生意不懂“和气生财”的道理，过于“独”了，直到听到熟识的皮货商反馈：周家做绒衣也在高价求购毛皮时，才知晓，刘进取早就不在沈家做事了。
文箐那时忽略了一个问题，许家说的是主谋之一，而她直接听成了主谋者。是故，听到许家对自己的误会揭晓了，问道：“许家也缺毛皮？”
周德全摇摇头，周腾在一旁嗤了一下，道：“他今年初，娶的的便是皮货铺子的千金，有老丈人依仗，想来是不怎么缺毛皮，至少比你肯定不缺。”
文箐面上发红。人家不缺，但也不可能分出毛皮给自己来。这事儿，人家许家不落井下石，不对自己出招已经是有几分仁义了，就别想七想八，奢望许家突然拿出一堆毛皮来“分享”。都是竞争对手，人家没有利益，是不可能这般给你好处的。文箐为自己这一刻的天真与幻想而羞愧。人家的所谓结盟，其实就是一个君子协定，再不降价抬价，提前通一声气，相安无事各卖各的货，不恶性竞争罢了。
尽管对眼下没帮助，至少说明许家大少爷做生意还是颇有君子之风，坦荡荡的，在这个时候表态，说不参战，不挤兑文箐，这也说明人家在示好。这个人情，文箐还是心领了。
周腾道：“你犯愁也没用。且找你三婶去，你三婶那箱子里，有两张银鼠皮，本来想留着你五妹出嫁用的，有几张灰鼠皮与狐狸皮，你一并拿去吧。”
太意外了。文箐很是受宠若惊，以致于竟不知道道谢了。
她来向周腾打听情况，可还真没想向周腾诉苦然后眼泪汪汪求他帮忙，没想到周腾却主动这么大方地“雪中送炭”。
直到听到旁边周德全在道：“多谢三爷照顾四小姐。”文箐赶紧连声称谢。
周腾发了话，李氏不情不愿地拿出这些藏货来，很舍不得地道：“唉，你三叔为了你，竟把我留给你五妹的嫁妆都拿了出来，对你可真是……你莫同我说这些谢啊谢的，你要真有心，不妨来日给你五妹嫁妆上添一笔……”
她将手放在毛皮上，一直不舍得离开那张银鼠皮。
文箐满脸通红，这时候，真想不要了。可是这口气不是这么争的，日后，日后，自己有钱了，毛皮价格下降了，赶紧趁早儿多买些回来还了这个人情罢。
以前也恨过周腾与李氏算计自己，这时候，遇到困难了，其他人都帮不上忙的时候，才发现，自己以前嫌弃的人，会对自己施以援手。这才叫她汗颜不已，想起以前诸多的月复诽，只觉得自己或许真没有好好认识周腾与李氏，没有认清“家”、“家人”这个概念。
李氏给出的这几张皮，虽然不能解决所有的问题，但多多少少能解决了部分绒衣的事，让文箐又松口气，这下子，向外高价收购灰鼠皮的压力又少了几分。
文箐对周腾夫妇这会儿感恩戴德的，自适居中的人也都松了口气，方氏道：“关键时候，你三叔还是对你照顾有加的。”文箐笑一笑。东买一张，西凑两张，灰鼠皮的短缺看似好转，这让大家看到了希望，先前的沮丧少了些。可文箐明白：还得想法子到处谋毛皮，毕竟还是有差量，一旦收人家的定金，却没法交货，到时那人在背后使坏，到处叫嚣着，坏了自己信誉。
那可是做得九十九件好来，终归因一件事有差而功败垂成。事实上，文箐让成衣铺子里人出面去向当初定衣的主顾讨个商量时，果然那边没好语气，这更是让文箐知晓：一旦不能如期完成绒衣，对方必定要借题发挥，大肆将此事闹大的。刘进取既存了此心，定不会善罢甘休。
正在这时候，席韧从松州府那边回来，说是那医生会些针灸，以前确实给类似妹妹那种病症的孩子诊治过，虽没完全治好，但病情有所缓解。只是，那医生年迈，冬天不出门，年关也快到了，离不得家，要离开，也是明年春末天热时分了。席韧在那边学了几天如何按摩，只是针灸一事花时间太长，没办法。想着回家过年后，即刻带妹妹来瞧病。
文箐虽然有自己的烦恼，还是十分真心实意地为他的事而高兴，连连恭喜他找到了良医，并祝席柔早日康复。
席韧要离开时，却问道：“义妹，我听说，你现在急着寻求灰鼠皮？”
文箐没想到这事儿竟传到作为客人的他耳里，否认不得，点了一下头，窘道：“是啊，做生意还是大意了，一时就着了人家的道。以后得向义兄一家请教请教。”
席韧爽朗地道：“义妹此言甚是过谦。你的生意眼光是再好不过了，说到这事儿，我得与你说一下，你还记得码头邓老爹的柑子酒？如今他那酒的买卖可是做得甚大了，湖广沿江，如今到处有人喝有他那酒，你取名的‘飘香’可是出名得很。”
文箐与他重见之日起，还真是没再提过以前的话题，如今无周宅其他人，相谈甚欢，说起了邓老爹，又提到了船主，提到了席家诸人。
席韧郑重地道：“义妹现在有急，身为义兄自然是当尽绵力。可巧，这一路上，我倒是识得一北货商人，卖的就是毛皮，他那日径直去了松州府，想换些棉布北去。日前我离工松州府时，听说他那手头上的货还没月兑手。也不知能否帮上义妹，我这便去寻来。”
文箐大喜，真正是久旱逢甘雨，冲席韧大声道：“义兄啊义兄，你可来得太是时候了……”唬了席韧一跳，才发觉义妹这少见得的激动之状。心里亦高兴，嘴上道：“还不知道他手上有没有灰鼠皮呢。当日也不曾多问，唉……”
文箐不管三七二十一，有希望总比没希望要强，赶紧让周管家带钱与他同去。
其实文筵与雷氏也见过这北货商人一面，只是他们不喜与商人往来，倒是席韧却因为他家经商缘故，与那商人一路水程邻舟而行，于是每回在码头歇下之时，邻舟搭话，你一句我一句，就与之聊聊南来北往之商事，倒是相熟起来。
而文箐急在心头上的灰鼠皮一事，没想到因为席韧这一出现，倒是真个解了燃眉之急。周德全从那北货商人手中，购得了五十多张灰鼠皮，十来张狐狸皮，七八张银鼠皮，虽比平时价高了二三十贯，但比起苏州现下的价格来说，却是赚得太多了。与之交换的是：沈吴氏店里的布匹也低价让利于他，文箐这边做了六件绒袍亦是低价与北货商人。如此，皆大欢喜。
所谓的：种什么因，得什么果。以前帮了人，如今便也受人助。
文箐心里感慨万分，对席韧这个白得来的哥哥，十分认可。关键时刻，被他拉这么一把，记得格外的牢，眼里冒着的不是粉红的泡泡，却道道充满了感激的光茫。
席韧大方地笑笑：“义妹你可莫与我客气。先时你帮我，我帮你，如今你再帮我，我再帮你，大可以看作礼尚往来，莫说轻与重。非说轻重的话，我妹妹那病，可是两次多得你援手，这份情，待他日她到得苏州再样自道谢。”
文箐心想：席韧就象一个天使，或者一个守护神，专为自己的疑难在这个时候出现。
周德全对他十分赞赏，说自己与那北货商人打过招呼后，都是席家少爷帮着变拢一切事宜，让他非常省心，对席韧赞不绝口，道在生意上，这是他见过的不差于小姐的一个少年郎。
席韧长相英俊，玉树临风这一词也不为过，为人不迂腐，洒月兑机敏，诚义有信，待人谦和，不论是在周宅还是在自适居中，皆被人称道。连方氏也道：“这么好的一佳玉公子，也不知哪家小姐之福。箐儿，若是他对你堂姐妹有意，那可是一桩好姻缘，你不妨替你伯母或婶子们搓合搓合。”
文箐笑，彭氏急得让文简去问。
文简笑着去问席韧：“韧大哥，你以前同我与姐姐说过，要一起去北京，一起在苏州玩儿，那以后你带了柔妹妹来，与我们做邻居可好？”
席韧大笑，道：“好啊好啊。”
文简眨眨眼，信以为真，满心欢喜地道：“你若与我家有亲就好了。”
席韧脸红，笑道：“现下便有亲，你是我义妹的弟弟，就是义弟一般。”
文简小声道：“那要不是这个呢？”
席韧装没听见，哄着他说起食肆里好吃的东西来，一个劲儿故意打听风扇一事，文简就忘了自己的正事了，兴致勃勃地说起姐姐的那些新奇的物事来。
席韧一脸高兴地听着，夸道：“你姐可真能干。我们男人都做不到她这般……”
文简抢话道：“我姐说了，日后我长大了，会比她还有本事呢。只要我多看书，多问多学。”
席韧先是点头夸他，过后则是在纸上慢慢将文简说的那个风扇画下来。文箐，何其聪慧的一个女子……
文箐虽然也知二伯母与三婶都打席韧的主意，可是她作为女儿家，却是没法问席韧令堂可已开始为你觅亲？为着文箮想，她也想问，可是几次话到嘴边，终究不敢吐出那句：义兄，你心中佳人如何？
她是真怕话挑明了，郎有情妾无意。
席韧乘北风来，逆北风溯江而去。短短半个来月时光，在周宅中呆的也不过几日，可是却给不少的人留下了很深的印象。
文箐那时也做着两手准备：若是堂姐文箮不成，那么，表姐华嫣是不是与他门户对等，男才女貌，佳偶良缘？