肩头的大老虎足有两百多斤，背上的筐子也不轻巧，即便是成年的汉子也感到吃力，但刘桂香想起家里的单守信，想起这些东西卖了就能给他治病，就能把他们的小家一点点填满，变成世上最温暖最安心之处，她的脚步就分外轻松。
远远坠在后边的哑叔，嘴里咬着一根草棍，神色也是一派轻松。
当初单家要给单守信娶个傻姑娘的时候他就起过一卦，卦象上说，这姑娘是单守信命里的福星。
他一直质疑是不是算错了，毕竟这几年来，傻姑娘依旧痴傻，不料一场发热，傻姑娘就变得异常聪慧，打架骂人是把好手，分家也做的果断，如今上山采个果子都能捡到死老虎回家，这运气当真是逆天了。
说不定单守信的大事，当真要应在她身上……
走在前边的刘桂香根本不知道这些，她手里的木棍拨着草丛，防备突然有虫蛇挡路，心里却是一直在盘算。
虎皮是一定要卖了，虎骨倒是可以分出三分之一给单守信泡酒，虽然虎骨酒对风湿效果最好，单守信却是不良于行，但总没有坏处，唯一剩下的是虎肉，怎么也能割出个一百多斤，就是不知道有没有人肯买了？虎肉好吃吗？
她这般胡思乱想着，赶路倒是快了很多，眼见山下的单家小院已经遥遥在望，依稀的灯火点点，她的满身疲惫突然不翼而飞。
单家小院里，单守信坐在轮椅上，不时往门口张望，很是担心刘桂香和哑叔出了什么事，毕竟天色已经黑透，两人却还不见踪影。
他实在忍耐不住，就轻声道：“暗卫！”
一个黑影应声现出身形，单膝跪地。
单守信刚要下令，院子外边就窜进来个人，正是裹了一身夜色的哑叔。
“守信，别急，我们回来了。”
单守信大喜，随意摆摆手，那黑影立刻再次隐没了行迹。
可是他往院门口张望，却不见刘桂香的身影，就问道：“哑叔，香香呢？怎么没，起回来？”
哑叔瞪眼，哑着嗓子骂道：“没良心的小子，有了媳妇儿就忘了师公。你怎么不问我累不累，是不是受伤了？只惦记你的小媳妇儿。”
单守信尴尬的咳了咳，低声道：“师公，您神功盖世，天下无敌，且然是平安无事。倒是香香，一个弱女子……”
哑叔听了这话，真的很想徒儿看看他家小媳妇儿扛着老虎大步飞奔的模样。
许是上天听到了他的心愿，不等他说话，刘桂香已经到了家门口，夜色下，她小小的身形扛着硕大的老虎，后背还背着筐子，简直就像蚂蚁扛了一头大象。
单守信几乎是立刻就喊了起来，“香香，你怎么才回来？”说完，他嗅得血腥气，手下转着轮椅就奔了过去。
刘桂香刚刚放下大老虎，眼看单守信到了跟前，就咧嘴一笑，若是平日，她这般笑起来，同娇美沾不上边，但爽朗灿烂，可今晚，衬着她满身的血迹凌乱的头发衣衫，就如同暗夜修罗一般，分外恐怖吓人。
“我回来了，真是累死我了。”
单守信狠狠皱了眉头，问道：“你可是哪里受伤了？”
刘桂香抹了一把额头的汗珠子，入手却是有些黏腻，借着月色一看，这才想起身上沾了虎血，于是赶紧退了两步，以免殃及单守信。
“我没受伤，这是老虎的血。我先洗洗，你等我一下。”
哑叔早就帮忙打了一桶水出来，刘桂香也顾不得矜持，迅速洗了手脸，犹豫了一瞬，又把头发拆开，在水里刷了刷，末了甩着湿淋淋的头发，进屋去换了一套衣衫，这才算是月兑离满身的血腥味。
单守信怕她被风吹得头疼，早就让哑叔把老虎和筐子都搬进屋子里了，如今已经是夏末秋初，晚风也开始变得寒凉。
刘桂香用破衣衫搓揉着头发，等到半干就随意编成了辫子，松松垮垮地垂在脑后，末了直接掀开筐子，抱出小老虎向单守信献宝，“有它陪你解闷，好不好？”说着，她就把小老虎塞到单守信怀里。
小老虎许是有些疲惫，蔫蔫的，却显得分外温顺。
单守信看得有些怔愣，使手模了模小老虎温暖顺滑的毛皮，半晌没有说话。
刘桂香挠挠后脑杓，小心问道：“守信，你…不喜欢？”
“熹欢。”单守信已经隐藏了所有情绪，抬起头时，脸上剩下的是全然的欢喜，“你就是因为捡这个虎子回来晚的？”
刘桂香摇头，倒也没隐瞒，“我想用果子做个果酱，需要蜂蜜，找寻蜂窝的时候，碰到了这事。不过也算意外收获，我准备明日进城把大老虎卖了，得了银子，先给家里置办东西，当然，还要养活这个小家伙。”
她抬手点点小老虎的脑门儿，有些担忧地问：“你说，它是不是还不能吃肉啊，那喂什么米粥？”
单守信也没养过老虎，不过哑叔每隔半个月都要偷偷帮他从城里“换”批书回来，倒是有奇闻杂记上写过几笔。
“应该是喂羊女乃或者肉粥。”
“羊女乃？”刘桂香想了想就拍板道：“成，那明日卖了老虎，我就买只女乃羊回来，正好你也该多喝些羊女乃补补身体。”
单守信听她三句话不离自己，心里暖的发烫，就撒手放了小老虎下地，然后招手道：“你过来坐一下。”
刘桂香不明所以，搬了个小板凳上前，就被单守信扯了坐在身前。
很快，她的两根辫子就被打开了。
单守信不知在哪里寻的木梳，一下下替她把头发梳理整齐，末了有些笨拙的挽成了一个简单的发髻，那梳子就斜斜插在脑后，作为固定之用。
刘桂香全身鸡皮疙瘩都起来了，脸红的厉害，前世今生加一起，还是第一次有人帮她梳理头发，她伸手模模那个梳子，极力掩饰着喜悦问道：“哪里来的梳子？”
“我下午在家，闲着无事，顺手做的。”
单守信有些脸红，声音分外低沉，惹得刘桂香也脸红不已。
好在哑叔熬了粥端进来，搅乱了这一室的暧昧气息，刘桂香赶紧跳起来帮忙摆碗筷。
饭后，哑叔执刀，麻利的把大老虎拆解了。
刘桂香本着吃什么补什么的原则，坚持把老虎两只后腿骨留了下来，“明日我买了酒回来，泡上几个月给守信喝。”
哑叔挑了挑眉，想说虎骨酒对单守信无用，但眼见单守信听了这话，脸色就亮了三分，他就果断继续装哑巴了。
小老虎许是知道母亲的牺牲，是为了它的活命，虽然一直在呜咽却没有上前阻拦。
累了一日，当时，刘桂香睡得分外香甜，早晨一睁开眼睛，窗外已经是大亮，她急得赶紧起来洗漱，饭都来不及吃一口，把虎皮、虎骨和虎肉装了满满一筐，就往城里赶去。
许是她这个嫁个不良于行的傻姑娘在大柳树村周边十里八村都有“名气”，进城的路上居然有很多人同她打招呼，甚至有个赶车卖青菜的老汉还捎带了她一程。
原本进城是要收税的，每人五文，刘桂香早起走得急，又是第一次进城，哪里记得这事，不想正好有个贵人出城，守门的兵不晓得如何惹了这贵人气恼，几鞭子下去，抽得城门口没了人影，于是老汉赶了牛车，带了刘桂香，一文钱没花就进了城。
老汉欢喜省了五文钱，待刘桂香就越发热情了。
刘桂香盘算了一路，怎么都觉得把老虎拿去皮货店卖掉是个吃亏的买卖，所谓无商不奸，卖给皮货店，肯定会被死死压价，说不定一只老虎都卖不了一头肥猪的钱，那她不如跳过这个中间商，直接寻找买主。
于是，她就拉了老汉攀谈，“大爷，您知道这城里哪个高门大户家里，老人腿脚不好吗”
“你问这个做什么？”老汉好奇，一边扯了缰绳指挥老牛顺着路边慢走，一边望向刘桂香。
刘桂香心急，又不好发脾气，就耐着性子同老汉笑着闲话，“大爷也知道，我家男人腿脚不好，我想着，那些大户人家的老人腿脚不好，也是常年吃药的，许有什么好药方，我去讨一张，说不定我家男人病就好了呢。”
老汉听了这话很是同情，毕竟单家那点破事，几乎所有乡邻都清楚，这单守信和傻媳妇确实不容易，于是他就道：“这里往南走，有家门前有石狮子，这家姓秦，家里老爷据说在外地做过官，大孝子一个，家里为了老娘的眼请过不少大夫。去年我给他家送过青菜，还见过一次大夫进门，听说花了很多银子请来的，你上门去试试吧！”
“哎，谢谢大爷。”桂香听得大喜过望，连连道谢，就背了筐子跳下生车，一路往秦家找去。
她刚到了秦家门前，正围着石狮子转悠，大门却在这时打开了，一个穿着石青绸缎长衫的中年男人从门里走出，眉头紧皱，让人能轻易就看出他心绪不佳。
刘桂香打起精神，迎了上去，高声问道：“请问，可是秦老爷？”
不等秦老爷说话，他身后跟随的小厮就先跳出来高声撵人：“哪里来的野女人，赶紧走开，别挡了我们老爷的路。”
刘桂香上来就挨骂，也是有些恼了，想要掉头离开，但想想一贫如洗的新家，她的就没有挪动的力气。
倒是秦老爷以为她想讨钱，伸手往荷包里模出一块银子扔过来，沉声道：“拿了银子就快回家去吧。”
刘桂香手忙脚乱地接了银子，这才顾得上恼怒，她被当做乞丐的事实，不由得愤愤道：“喂，你们两个能不能听我把话说完？我不是乞丐，不是上门讨饭的！”
秦家主仆有些吃惊，停了脚步，见那小厮又要骂人，刘桂香抢在他开口之前道：“我是听说秦家老夫人腿脚不好，所以赶来问回，秦家可需要虎皮、虎骨？若是不需要，我立刻就走！”说罢，她把银子扔了回去。
不想秦老爷根本没接，几步就奔了过来，激动得嘴唇都在颤抖，“你是说，你有虎皮虎骨？”
“有啊，就在我身后的筐子里，昨晚刚拆解的，新鲜着呢！”
“好，好，真是太好了！”秦老爷欢喜得简直要手舞足蹈，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
原来秦家老夫人当年生产时候落了毛病，多年腰疼，如今年纪大了越发严重，有高明的大夫给开了药方，要死亡不过三日的虎骨研磨入药。
老虎本来就不多见，又要杀后不过三日就送来秦家，这根本是不可能的事，不料今日刘桂香居然带了虎血还没干透的虎骨上门，这简直是瞌睡时候送枕头，太及时了。
所以即便那虎皮被黑熊抓破了几处，虎骨也缺了后腿，虎肉不知道要如何吃下肚，秦老爷一等大夫确定刘桂香带来的确实是真正的老虎，立刻就给了一百两银子。
这是秦家厚道，也是感谢刘桂香雪中送炭，要知道，在皮货店里，能得三十两就不错了。
刘桂香道了谢，拎着空空的筐子，怀里揣着一大包银子走出秦家的时候，她还有些不能相信，毕竟进城时，她还穷得拿不出几文钱，如今却身怀巨款。
“发财了，发财了！”
刘桂香恨不得手舞足蹈，但又怕落在外人眼里，被人觊觎，只能强忍着狂喜，直奔城西的街市去了。
拜单婆子的吝啬所赐，刘桂香和单守信的小家空荡荡的，敞开门都不会进小偷的那种。如今有了银子，刘桂香买到简直停不下来，看见什么都是家里需要的。
她岀了布庄，进杂货店，出了杂货店又进铁器铺子，出了铁器铺子又进粮油店，几乎是从街头买到街尾。
即便她力大过人，最后也拿不动了，就雇了一辆马车，专门跟着她装东西。
就这般，足足买了一个多时辰，她才跳上车出城，顺带拐去牛马市场，买了一对女乃山羊母女。
空手去，满载归，马车后边还拴着白生生的山羊，这样的组合想要不引人注目都不成。
于是，刘桂香刚刚回到小院，这边大柳树村里的人就传扬开了。
“你们看见了吗？单守信那个傻媳妇进城了，带了很多东西回来。”
“你怎么知道？不就是辆马车吗，兴许车里是空的呢！”
有人不信，顺口抬杠斗嘴。
结果立刻遭到了反驳，“我又不瞎，那车辙印子深着呢，保证拉了很多东西！”
“这么说，单守信两口子发财了？他们不是刚分家吗？听说单婆子就给了一袋米，难道他们先前私藏了银钱？”
正在议论的时候，有人从城里回来一听就凑上前说道：“我方才在城里听说一件事，那个大孝子秦老爷，居然真的给老娘买到虎骨了，还是个农家妇人卖去的，前村的周老头说，早的时候，守信媳妇儿打听秦家来着，你们说，会不会是守信媳妇儿……”
“哎呀，就是她！你不知道，她方才也回来了，带了一马车的东西……”
农人们平日闲着无事，就指望各色八卦消息给日子添点乐趣，又不知道什么叫“隐私”，这般说的热闹，就把刘桂香打老虎卖钱发财的事传扬得人尽皆知了。
单婆子撵了单守信和刘桂香岀门，虽然还是心疼那座荒山和荒地，但眼不见心不烦，这两日渐渐也欢喜起来，可惜这欢喜实在有些短暂。
“哎呀，老嫂子，你听说了吗？你家守信和香香发财了。”隔壁三姑历来是个快嘴的，几乎是人还没进院子，声音就先到了。
单婆子正坐在廊檐下，搧着扇子看两个婆子正舂稻米，城里粮油铺子，上好的粳米比带壳的稻米贵了三成，她是吝啬惯了的，自然不肯花那个冤钱，从来都是买稻米回来，让家里的婆子出力舂出来，也是一样吃，至于婆子累不累，那就不在她考虑范围内了。
“出了什么事？谁发财了？”单婆子停下搧扇子的动作，眼皮突然乱跳起来。
刘三姑一**坐在她旁边，也不管是谁的茶杯，拿起就灌了一口，这才说道：“是你家守信和香香。听说香香上山打死一个老虎，今日进城把老虎卖给秦老爷家，得了好多银子。香香买了一马车的东西回来，差点儿把马车都压垮了。还有女乃山羊，两只呢，村里人都看见了！”
说罢，刘三姑扫了单婆子一眼，有几分幸灾乐祸地道：“要我说啊，你平日对香香和守信好一点儿，他们也不至于……可惜香香这本事了，赚了这么多银子，分了家，就都是他们小两口的了。”
单婆子过了半晌才反应过来，直接一蹦三尺高，“你说什么？那个傻子上山打了老虎，卖银子了？”
“对啊，别人都说卖了一千两，但去李德友家的问过了，他刚从城里回来，知道得最清楚，不是一千两，是一百两。”刘三姑拍了大腿，真心为单守信夫妻欢喜，“香香正好搬了新家，什么都没有，我还琢磨着送些秋菜过去，没想到她倒是个有能耐的。”
她这里说的顺口，倒是忘了对面坐着的不是村人，而是单婆子，待醒过神来，就见单婆子的脸色沉得厉害。
她想要开口转圜几句，却一时找不到话头，结果单婆子就爆发了。
“狠心烂肝的贱女人，在我单家的时候就知道吃粮食，从来不做活计，如今分了家，立刻就上山打老虎去了！她怎么不死在山上，让老虎把她啃得一根骨头都不剩呢？该死的贱人，活着就是碍我的眼。”
单婆子跳脚大骂，唾沫横飞，吓得两个正打算偷偷往稻米里掺沙子的婆子，立刻抱了石舂就跑掉了。
刘三姑有些尴尬，干巴巴地劝道：“行了，老嫂子，你也别骂了。不看别人，还看你家守信呢，香香有能耐，自然也能把守信照顾好。”
“放屁！两个都是贱种，一起死在外边才好呢。老天爷怎么不打雷，把两个不孝顺的玩意活活劈死？有了媳妇忘了娘的白眼狼，他死一万次都不解恨！”
刘三姑家里就一个儿子，平日身体不好，她恨不得当眼珠子照顾，听单婆子骂亲儿子却是死字不离口，就有些怜单守信，于是小声道：“哎呀，亲儿子，可不好说得这么狠。”
单婆子立刻瞪了眼，“我儿子我骂几句怎么了？跟你什么关系？你儿子怕死，那个贱种可不怕！”
这话可踩了刘三姑的痛脚，她站起来就往外走，嘴里也不甘示弱地回骂了句，“天底下根本没有你这样的娘，单守信倒了八辈子的楣才托生到你肚子里。以后请我都不来，还当自己是什么香饽饽，不过是块苍蝇都不叮的臭肉！”
“你、你……你有胆子就再说一遍！”单婆子正有气无处撒，追上去就要寻刘三姑打架，可惜刘三姑跑得快，眨眼就不见人影了。
不过半个时辰，村里又传起了新的流言。
“单家那位，听说儿子儿媳妇一分家就发了财，差点儿气疯了。”
“真活该，好好的儿子，而且生来就带财，放别人家怕是都要供起来，她家倒好，往死里苛待，如今好了，让她后悔去吧。”
“可不是吗？真是报应啊。”
不论外边说什么，单婆子如何大骂，刘桂香都不知道，当然，她就是知道了也不在意，她如今只在意她的小家。
原本空荡荡的院子，在马车抵达之后就迅速被填满，院角放了新扫帚和农具，灶里的米缸面缸不再肚皮空空，房粱上也吊了几条腊肉，坛坛罐罐里油盐酱醋俱全。
堂屋里的破桌上也摆了一套青花茶具，这会儿换了一套宝蓝色棉布长袍的单守信，正一边笑着倒茶，一边看着刘桂香忙里忙外。
哑叔则穿了一套崭新的灰色短打衣裤，蹲在院角，利落的拾掇一只刚被放血的母鸡。
许是母鸡死的有些不甘心，突然扑棱了一下翅膀，甩了一滴血到哑叔袖口，心疼得他赶紧去擦，末了许是觉得有些丢人，偷眼望着单守信夫妻俩根本没注意，这才继续拔鸡毛。
刘桂香也换了一件水绿色的衫子，象牙色的百褶裙，怎么看怎么清爽。
先前在布庄里，她琢磨着自己不会针线活，就干脆都买了成衣，果然回来之后，一家三口换的里外三新，精气神立刻就不一样了。
这会儿，她刚把两个内室换了新炕席、新被褥，把旧衣衫被褥都扔去了厨房。
倒不是她不会过日子，实在是单婆子那个吝啬成性的，多少年都不曾给单守信换过被褥，早就破败得不成样子了，且脏得厉害又不保暖。
忙完这一切，刘桂香就直奔灶间。
哑叔早就拾掇好了母鸡，厚背菜刀用力挥去，很快就把母鸡分成了小块，下热水锅焯去血沫子，再同葱姜一起炒，加上一点酱油和盐，添汤煮开，直接倒进瓦罐，悬在火炉上小火炖半个时辰，再加一把泡开的干蘑菇。
味道之香，直把刚刚在新院子里混熟的小老虎馋得围在灶间门口，怎么撵也不离开。
炖鸡的功夫，雪白的米饭也被焖熟了，泡发的山木耳混了白菜片，大蒜爆锅，大火炒熟装盘。五花肉煮熟，切片，再回锅同辣椒炒得热热闹闹。
最后是一根萝卜切丝，下锅煮汤，开锅挤进十几个肉丸子，白生生的汤，圆滚滚的丸子，撒一把小葱末，分外的清爽。
三菜一汤，米饭满碗。自从来到这个世界，这还是刘桂香吃过最齐整的顿饭菜了，她端起饭碗的时候，差点激动得热泪盈眶。
其实人活着，有时候要求很低，不过是一口热饭菜，一个可以依靠的人而已。
她扫了一眼同样满脸是笑的单守信和哑叔，心满意足的吃了起来。
饭后，太阳才刚刚到西山头，刘桂香冼了碗，拾掇了屋子，又简单算了算今日的花销。
不得不说，这个时空的银钱不好赚，但也真是实诚，她血拼了一上，拉了一马车东西回家，才花了不到五十两银子，剩下的银子，若是节俭一些足够他们一家三口过两年平常日子了。
但刘桂香不觉得这样就该满足，毕章单守信的药方子，一副就要十两银子，万一发病，这些银子兴许都不够救命的，这般想着，她又干劲十足，换了旧衣衫，搬了百香果出来，清冼干净，打算刨开做果酱。
单守信坐在窗下晒太阳，一边读书，见刘桂香忙里忙外，就劝道：“歇一日再忙吧。”
刘桂香却是不肯，笑嘻嘻应道：“左右也无事，我找个活计打发空闲。”
单守信听得好笑，还要再说的时候，哑叔从外面进来了，手里还托着个黑乎乎的蜂巢。刘桂香只扫了一眼，惊得扯了身边的衣衫就蒙住单守信的头脸，嘴里大喊着，“哑叔，快拿岀去！”
哑叔却是咧嘴一笑，甚至还晃了晃那蜂巢。
“哑叔！”刘桂香吓得厉害，但半晌没见有马蜂从蜂巢里飞出来，她也就反应过来，问，“这蜂巢是清理干净的？”
哑叔点点头，眼里满是笑意。
刘桂香长长吁岀了一口气，欢喜的接过蜂巢，入手的沉重让她笑得更厉害，“哎呀，这么沉，里面一定存了很多蜜。哑叔，快帮我找个干净坛子去！”
哑叔应声出去，很快就拿了一个小瓷坛过来，破开蜂巢，倒了满满一坛子蜂蜜。
这时，刘桂香觉得缺了点什么，扭头一看，发现单守信还裹着破衣衫坐在那里没有动。
“哎呀！”她赶紧扔了蜂巢去帮他打开破衣衫，单守信原本整齐的发髻已经歪得不成样子，脸上还沾了一片树叶，看着有些狼狈。
刘桂香又是愧疚又是好笑，赶紧帮他拾掇。
倒是哑叔毫无顾忌，笑声朗朗，这倒是把刘桂香惊了一跳。
哑巴也能笑得这么大声吗？