一阵鸡飞狗跳之后，单守信终于又从乞丐变成了清爽公子。
桂香麻利的挖了一颗百香果，兑了蜂蜜和温水，充分混合后，递给单守信，讨好道：“你尝尝这个蜂蜜果汁。”
其实单守信根本没生气，危急关头，刘桂香第一个记得保护他，这让他心里只有感激和温暖，但闲着无事逗逗小媳妇也不错。
他接了茶碗，低头尝了一口，立刻被入口的清香甜蜜吸引住了，这外表不起眼的果子居然有如此味道，实在是神奇。
“好喝吗？好喝吗？”桂香像个等着肉骨头的小狈，眼巴巴望着他。
单守信点点头应道：“好喝。”
刘桂香立刻就欢喜地跳了起来，“我就说，这个果子是个宝贝，以后发家致富就靠它了！”
说话的同时，她又给哑叔和自己都冲了一杯。
哑叔喝了也是满脸惊喜之色，甚至还单手捏开一个果子仔细观察。
小老虎嗅得香味，也在刘桂香的脚边绕来绕去。
刘桂香就把手里的半碗果汁放到地身前，笑道：“也给你尝尝，花花，你也是咱们家的一员呢。”
“噗！”单守信听了却突然喷了一口果汁出来，吓得刘桂香赶紧递帕子给他擦抹，却听他问道：“你叫小老虎什么？”
“花花啊，怎么了？”刘桂香疑惑应道：“这名字不好吗？”
单守信神色越发古怪了，过了好半晌才道：“它是公的。”
公的？刘桂香眨巴两下眼睛，忍不住懊恼道：“怎么是公的，我以为是母老虎？怎么办，我就想叫它花花。”
“那就叫花花，不过是个名字，老虎不是人，也不知道名字的含义为何。”
单守信难得见媳妇儿露出如此小女儿之态，心头甜软，果断放弃为小老虎争取应有的权益。
刘桂香立刻欢喜起来，“真的？那就叫花花了。这名字多好，一听就又美又喜气。”
小老虎方才吃了肉粥，这会儿又喝了果汁，吃饱喝足，懒得差点儿睡着了，哪里知道它堂堂山大王就这么被扣了个喜气的名字，不过就算知道，它也反抗不了。
一家人说笑着，喝了果汁，刘桂香得了夸赞更是动力十足。
一百个果子，足足刮岀半坛子果瓤，刘桂香小心封好，就道：“明日我要再进城一趟，若是运气，以后咱们家就吃香喝辣，衣食无忧了。”
单守信心疼她忙得鼻尖都是汗珠，说道：“你不必如此心急，我自有打算，家里不会缺了吃穿用度。”
哑叔抬头扫了单守信一眼，有些惊讶，却也没有拦阻。
刘桂香却是会错了意思，以为单守信又要回单家去讨要家财，焦急拦阻道：“不成，你绝对不能回单家去，你要相信我，我一定会赚很多银子回来，足够给你治病，足够咱们一家生活。”
单守信无奈，只能苦笑叹气，应道：“好，我信你，我不去单家。”
刘桂香这才放心，赶紧拾掇了东西，然后嗅闻着满屋子的果香睡了过去。
第二日一早，刘桂香就背了果酱坛子去了县城。
许是出门时辰太早，这一路上也没碰到几个人，自然没有牛车可搭载，只能用脚丈量大路，等城门开了，交了五文钱，她顾不上疲惫，就直接寻到了瓷器铺子。
巴掌大小的圆肚瓷瓶，她一口气买了十个，借了人家铺子的地方，当场就把果酱分装到瓷瓶里。
果然，相比黑黝黝的坛子，这么一包装，顿时显得高档很多，她欢喜之下，又买了大号瓷瓶，把背来的小鞭蜂蜜也倒了一下。
瓷器铺子的小伙计年纪不大，眼见她这么折腾，就问道：“小嫂子，你这是什么吃食，嗅着味道真是香。”
“当然是好东西了，我指望它养家糊口呢。”刘桂香笑咪咪应着，不失礼也半句不漏。
小伙计没有办法，只能忍了好奇。
但刘桂香随后又说了一句：“我今日只是试卖，若是生意好，以后要在你们这里多买些瓶子，到时候，免不了麻烦小扮了。”
“哎呀，这可是好事，不麻烦，不麻烦。”小伙计自然不会把生意往外推，笑嘻嘻添了一句，“那我就先祝小嫂子生意兴隆，事事顺心。”
“好咧，借小扮儿吉言。”
刘桂香手下麻利，擦抹干净桌子，甚至把原本的两个坛子都刷冼干净，半点儿都没留痕迹，这才告辞离开。
与此同时，荒山下的小院子里，初升的太阳终于爬上山头，天地慢慢温暖明亮起来。
单守信早弃了轮椅，盘腿坐在磨盘上吐纳，肉眼可见丝丝缕缕的白色雾气从他身体里钻出来，逸散到空气里。
哑叔看了不停点头，眼底喜色越来越浓，待单守信收工，他就上前，哑着嗓子笑道：“你身体里的寒毒如今消掉九成了，只等最后一次发病，熬过去，彻底牵出剩余毒素，就再也不用受这个苦楚了。”
单守信也抑制不住满脸喜色，他笨拙地下了石磨，一手扶着石磨，慢慢绕圈。
自懂事以来，缠着他的苦痛就要消散了，他又开始练习走路，身边有知冷知热的妻子，还有对他恩深似海的哑叔，上天待他当真不薄，若是将来那件事也成了，他先前遭遇的所有苦痛就都有了回报……
“先练一个时辰的飞刀。”
哑叔递了一条牛皮腰带过来，巴掌宽的腰带上镶嵌了十个皮鞘，每个里面都插了一把雪亮的飞刀，四寸长的刀刃，这若是扎在敌人的身上，不死也要去掉半条命。
单守信接过，却是皱起了眉，“哑叔，今日不能练习弓马吗？”
“不成！”哑叔想也不想就拒绝了，“你寒毒才去了大半，虽然能行走，但双腿多年未用，经脉没有完全舒展开，还要再等半个月左右才成。再说，那些东西还没找到，你就是习练好弓马也不能行事，还是耐心再等等，找到那些东西的关键在你小媳妇儿身上，她如今在你身边，你还担心什么？安心。”
单守信深深吸了一口气，压下心里的浮躁和急迫，抽出一把飞刀，抬手一甩，那飞刀就稳稳扎在远处的大树干上。
忍了快二十年，也不差最后这么一段时日了。
但他就是心急，他不想一直做个残废，他要保护他的女人，要给她最尊贵的荣耀，要给她世上最好的衣料首饰。
刘桂香这会儿根本不知道单守信已经能下地了，她背着篓子在街路间走动，不时挑拣一个面善的路人打探两句，最后定了一家老字号的点心铺子。
日上三竿，城里的富贵闲人们刚刚吃过饭，出来溜达，街市上的人比方才多了很多。
刘桂香跟随着人潮，寻到了那家名为林记的点心铺子门前，铺子后边正好有点心刚出炉，诱人的甜香惹得路人都纷纷掏出银钱买上一包。
刘桂香等了一会儿，见客人散去大半，这才慢悠悠进门，也选了两样让小伙计包了。
铺子的老掌柜正笑咪咪地站在柜台后，低头拨弄着算盘。
刘桂香上前笑道：“掌柜的，你们铺子生意真是不错，点心做的也好。”
老掌柜见小伙计把两包点心递给刘桂香，知道这是客人，就赶紧笑着应声，“托父老乡亲们的福，生意还过得去。”
忽桂香付了钱，拎着点心，却没有出门，她在铺子里环视一周，又道：“掌柜的，您这里可有什么喝的？比如果子露一类？”
“果子露？”老掌柜听得惊奇，有些猜不透刘桂香的用意，就小心应道：“小老儿倒是听过这果子露的名头，据说京都那边富贵人家喜欢用果子榨汁喝唤做果子露，但我们这小地方，小铺也简陋，自然是没有的。”
“那若我说，我这里有，老掌柜要不要试试呢？”
刘桂香笑咪咪从背篓里取出一只青花小瓷瓶，正要递到老掌柜跟前的时候，那伙计却是开了口，嗤笑道：“原来这位嫂子绕了半晌，是为了往我们铺子卖东西啊。”
这话算不得客气，但刘桂香只扫了他一眼，并不理会，继续游说老掌柜，“历来吃喝一体，老掌柜这里只有各色点心却没有搭配的果子露，实在有些遗憾。我这瓶果子露，名为百香，可以存放七日，每次只要一小勺，同蜂蜜混合后奇香无比，口味极佳，若是老掌柜不相信，可以先试试味道。”
老掌柜有些迟疑，毕竟平日上门同他歪缠，想要拉些生意的人，多半是卖粮油的，这么一个漂亮小媳妇儿来卖果子露，他想拒绝又有些开不了口。
就在这个时候，铺子外突然走进来两个女子，当先的姑娘穿了玫瑰金镶玫红的绸衫，浅碧色的长裙，头上手上的簪环非金即玉，一看就是大户人家的娇贵小姐，而走在她身后的丫鬟就穿的朴素很多，但手腕上也有一对银镯子。
果然，那娇贵小姐一进门，见了掌柜就高抬了下巴，问道：“掌柜的，新出炉的点心每样来两斤，记得装盒子，让伙计手下干净一些，碰脏一点，别怪我砸了你的店。”
那小丫鬟也跟着附和，“我们小姐要办赏菊宴，特意来买你们这铺子点心呢。”
“哎呀，小老儿多谢王小姐的赏识，平日多承蒙您照顾生意，小老儿感激不尽，别人那里都能糊弄，无论如何也要把王小姐伺侯周到了。”
老掌柜卑躬屈膝，很是谄媚的请了主仆两个到一旁的桌子边坐了，方才那个瞧不起刘桂香的伙计也是忙得脚打后脑杓，张罗着装点心，不时被小丫鬟指挥的团团转。
老掌柜亲手给王小姐倒了茶，王小姐只喝了一口，就皱眉放下来，抱怨道：“你这里的茶水太差了，就算没有雨前龙井，也要备些瓜片之类，每次过来都喝这，腻得我再也不想端茶碗。”
“哎呀，是小老儿的不是，下次一定给小姐备些好茶。”老掌柜一听，赶紧赔不是。
其实这茶叶已经很不错了，但富贵人家养出的娇小姐就是挑拣，他还是只能陪着笑脸。不想，被老掌柜晾在一边的刘桂香却突然开了口，“这位小姐，老掌柜这里刚才得了一种味道极好的果子露，天下独一份的好味道，若是您不嫌弃，不如让老掌柜献上来，给您尝尝可好？”
“哦，天下独一份的好味道？这话说的可就太大了。”那王小姐扫了刘桂香一眼，见她衣裙虽然干净崭新，但有些普通，就问老掌柜，“这是你家亲眷？”
老掌柜皱了眉头，想要否认，刘桂香却是一把扯了他的胳膊，笑道：“我是掌柜的侄女，这就去后边冲些果子露来给小姐尝尝。”说着，她就扯了老掌柜往后边去。
老掌柜想要挣月兑但哪里是刘桂香这个大力士的对手，只能随她去了后院。
“这位小嫂子，你也太大胆了，你知道这位小姐是什么人吗？她可是……”
“掌柜的，我不知道她是谁，我只知道上门就是客，如今不过是冲杯果汁给她尝尝，不好喝，她也不能砸了铺子，若是好喝，那老掌柜以后的生意说不定要比如今好上七八倍，老掌柜你敢不敢赌一把？”
刘桂香也是不耐烦同这个顽固的老头儿打交道了，作势要走，“若是不敢，我就去冯记点心看看，到时候你别后悔就行。”
“哎，等等。”老掌柜也是骑虎难下了，前边大堂里的王小姐还等着品尝新果汁呢，若是刘桂香走了，他挨骂是一定的，还不如赌一把呢。
“你赶紧冲两碗，我先尝尝，万一不好，就不能送去前边。”
刘桂香也不理他，麻利的在灶间里寻了两只青花小碗，然后从果酱瓶子里少少的舀了一点，添加了半勺蜂蜜，最后用温热的水冲进去，搅拌均匀，这才端一碗给老掌柜。
老掌柜试探着喝了一口，却是眼睛放光，待一口气喝完，他舌忝了舌忝嘴唇，连话都没说就直接端了另一碗去了前边。
见状，刘桂香也不着急了，直接坐在院里的石凳地上等消息。
不过片刻，老掌柜就又转了回来，许是因为方才的怠慢有些尴尬，搓着双手干笑道：“这位小嫂子，这个……这个果子露你这里有多少？若是价格合算我打算都买下来。”
刘桂香笑着不说话，只望了老掌柜一眼。
老掌柜脸色越发尴尬，半晌才道：“王小姐很喜爱这个果子露，想要多买一些回去招待赏花宴上的亲朋，她也信重我们铺子，若是小嫂子说是你家做的，王小姐怕是也不会买……”
刘桂香自然明白这个道理，她端着架子不过是要老掌柜别把她当傻子糊弄，如今火候已到，她开口道：“我家里也有事忙，不耐烦再寻买家，老掌柜也是实在人，我也不绕弯子，这样的瓶子我带了十瓶，一瓶一两银子，蜂蜜也有半罐，算是添头，老掌柜以为如何？”
“一两银子，这实在有些太贵了！”
老掌柜本以为一瓶一百文，只要糊弄着买下来，就是一本万利，没想到刘桂香一开口就是十倍的价格，他就有些迟疑了。
刘桂香一听，直接站了起来，“那我还是寻别的买主吧，一瓶果子露能冲几十杯果汁，平均下来，一碗也不过几文钱，老掌柜尚且嫌贵，那就没有什么谈的必要了。”
“哎，等等、等等！”老掌柜赶紧拦人，急得头上的汗珠子都要掉来了，利润少也是有利可图，若是把人放跑了，就彻底什么都没了，忙道：“咱们再商量一下。”
“不必了，老掌柜，这果子露是我家独门的手艺，天底下寻不到第二份，这个价格实在是贱卖了，不能再降价。”
刘桂香咬死“独一份”三个字，彻底击垮老掌柜的心里防线，他狠狠点头，应道，“好，一两一瓶子，我们铺子全收了，但你这果子露以后除了我们铺子，不能卖给别家。”
“那当然，这果子露难得，您想多要还没有呢。”刘桂香心愿得偿，笑得很灿烂，取了所有百香果酱出来，连同半罐子蜂蜜都给了老掌柜，老掌柜则给了她两个沉甸甸的银锭子。
两人约好，之后每三天送一次货，最少十瓶，然后刘桂香就从后门走掉了。
荷包里有银子，心中不慌，刘桂香只觉得走路有风，头上的太阳也亮了，迎面的夏末之风也凉爽起来，路上的行人也分外亲切和蔼了。
总之，有钱的世界真是事事都好，再也不觉得狰狞可怕。
按照最少的量算，三日十瓶，一个月就是一百两银子，最肥的田地是十五两一亩，一个月就能置办六亩地，这般下来，不过一年，她就是地主婆了。
刘桂香喜得恨不得蹦起来，但眼前还不能买地，她还有更重要的事要做，那就是先给单守信治病。
她直接奔去城里名气最大的医馆，医馆坐堂的老大夫长须飘在前胸，看上去慈眉善目的，很有几分仙风道骨的模样，但诊台前排了很多病人，显见一时半会儿不能出诊。
刘桂香也没在这耽搁，先绕去先前买瓶子的瓷器铺子，一口气订了一百个小瓶子，乐得那伙计笑得见牙不见眼，忙前忙后，很是热情。
出了瓷器铺子又去采买了一些日用之物，等刘桂香再回到医馆的时候，已是日当正中，医馆里，病人都已经散去，只剩忙碌的药童，还有喝茶的老大夫。
桂香诚心邀请，又把单守信的病症说得古怪又稀奇，老大夫医者仁心，又起了好奇之心，就带了小药童，跟着刘桂香上了马车。
单守信这一上午都在练习飞刀，又绕着院子慢慢转了十几圈，累得满头大汪，突然见刘桂香回来，他忙坐进轮椅里，赶去院门口迎接。
老大夫下车，一见单守信的样子，就去瞧刘桂香，心道：眼前这个热得满头大汗的男子，同她嘴里那个满身冰霜的症状对不上号啊。
刘桂香倒是欢喜，看单守信冒汗，嚷道：“守信，你一直在外边晒着吗？怎么满头大汗，可是觉得身体好多了？”
单守信点头，笑着示意刘桂香引荐老大夫。
众人一番寒喧这才进了屋子，老大夫也不耽搁，直接给单守信诊了脉，却是惊疑得皱紧了眉头。
诊了左右换右手，右手换左手，足足半个时辰，刘桂香实在忍耐不住，就问道：“大夫，我家夫君到底是什么病症？”
老大夫松开手，想了想，就应道：“我瞧着像是寒症，多半是胎里带来的，不好办啊。后天又失于调养，太难了。”
“大夫，再不好办，总要开药治一治，哪怕能缓解一下发病时候的痛苦也好啊。”刘桂香有些急了，也顾不得含蓄，月兑口就道，“我家有银子，药方贵些也没关系。”
老大夫瞧着她这般模样，再看看坐在轮椅上的单守信，心里佩服刘桂香对夫君不离不弃，沉吟片刻就道：“这样吧，我先开个方子，一日一剂的喝上一段时间，看看能不能调养过来，身体底子好了，再用药也是事半功倍。”
“好，大夫，真是劳烦您了。”
刘桂香脸上终于见了喜色，惹得老大夫偷偷叹气，其实他们当大夫的，为了不让病人家属失望，也方便月兑身，总挑好话说，偏偏刘桂香就信了，可见待夫君如何看重，可惜……
刘桂香送了老大夫，直接上马车，又回了药房去抓药。
留下哑叔同单守信相对半晌无言。
最后，哑叔道：“你小子真是好运气，娶了这么好的女子回来，如此重情重义不离不弃，你以后一定不能辜负她。”
单守信半抬头，仰望窗外湛蓝的天空，忍下了鼻腔里的酸涩，轻轻点了点头。
日月轮换，时光争进，好似一眨眼功夫，夏日的尾巴就拖过去了，秋日来了又走了。
农人们足足忙了一个月，好不容易在下霜前抢收了秋菜，也把粮食都归了仓，今年老天爷心肠好，也算风调雨顺，除了上交的粮税，家家户户还剩了半年的口粮，冬日里吃两顿，坚持到明年春日，山上挖了野菜回来和粥煮了，也勉强够一家子活命了。
没了饿死的危机，这日子也就越发平顺。
其实百姓们的愿望从来都是极低的，只要饿不死就好。
单家分给单守信的十亩荒地，因为临近河滩，夏日时候几场大雨，把本来就半死不活的庄稼淹得彻底没了影子，如今自然是没有收获的，若是别人家怕是早就哭死在田里了，好在单守信夫妻如今不以这个谋生，因此也就不在意。
这两个月，刘桂香每三日上山一次，这才空了半个山谷，不必说，银子也是流水一样的进了荷包。
点心铺子的老掌柜借着王小姐菊花宴的东风，在城里掀起了一股百香果风潮，但凡有些脸面的人家，女眷们有个交好的手帕交，或者亲朋好友上门，不能端出一壶百香果汁，那简直就是没脸在城里走动了。
刘桂香听说点心铺子把果酱的价格从一瓶二两涨价到五两，也很从善如流，把她的出货价从一两涨到了二两。
老掌柜虽然有些气恼，但到底是独一份的买卖，痛快让了利润出来。
于是单守信每日一服的补药吃着，虽然一个月也要四十两，刘桂香却是半点不心疼、不犯愁。
也不知道是不是那补药真有了效果，单守信居然从轮椅上站了起来，偶尔扒着炕沿在屋里走几步，乐得刘桂香几乎要冲去给老大夫磕头了。
单守信白日里除了读书，就是练习走路，哑叔忙劈柴烧水，刘桂香做饭洗衣，到了时日，就同哑叔一起上山去摘百香果。
其实刘桂香原本是自己去的，但单守信不放心，总是让哑叔跟着，她撵了几次，但哑叔明面上不跟着，改以偷偷跟在后边，她发现了，又赶不走，只好每次都带着他，起码老头儿还能跟她一起吃个干粮、喝水，不必饿着肚子上山下山。
不过也幸亏有哑叔同行，秋日时候，山上的野兽为了攒秋膘，四处逛游，连这个光秃秃的小山也没放过，差点就把刘桂香当了点心。
随后不必说，被哑叔直接送去见了阎王，单家小院儿也挂了两张毛皮，像风筝一般在秋风里飘扬。
要说单家变化最大的，要数小鲍老虎花花了，抱回来的时候才半尺多长，如今已有板凳高、三尺长了，偶尔露出牙齿，咆哮的模样也很是威风，可惜，不论是玩笑还是当真恼即，每当它对着女主人露出这般模样，都会有一把笤帚或者茶碗准确地射进它嘴里，久而久之，它就养成了只同女主人蹭来蹭去撒娇的习惯。
忙碌又幸福的日子，总是过得快，当第一场冬雪落下的时候，正是午夜，家里的大炕烧得热烫，刘桂香睡的很香，待睁开眼睛，推开门，见门外白茫茫一片，就兴奋的忍不住嚷了起来，“哎呀，下雪了！”
说罢，她就回去扯了单守信起床，等到了门口，又想起他不能受寒，慌忙把人往回推，却被单守信牢牢抱在怀里。
“哎呀，你做什么？”刘桂香脸红得几乎发烫，明明一巴掌就能把单守信推进屋里，偏偏身上没有力气。
“抱一会儿，看看雪。”
哑叔在院外进来，身上扛了捆柴，远远看见了，转身又出去了，天寒，还是再去多扛捆柴好了
“快松开，哑叔都看见了。”
刘桂香挣扎开来，捂着脸跑去了灶间，留下单守信翘着嘴角，心情大好的回了屋子。
熬得金黄的小米粥，两样咸菜，一盘大葱炒蛋，一盘干豆角炒腊肉，外加七八个白馒头，这就是一家三口的早餐。
单守信自从开始恢复走路，饭量就见涨，哑叔倒是一直没变，而刘桂香力气大，吃的也多，三口人一鼓作气，很快就吃得碗空盘光。
吃饱喝足，刘桂香分配一日的活计，道：“守信，今日自己熬药，在院里多走两圈，我同哑叔去山谷摘果子，回来之后中午做个羊肉锅子吃，那个补身体，晚上正好用汤头下点面条，明日进城，我顺路再买点肉回来，咱们包饺子，入冬了，抢着抓抓瞟。”
哑叔点头，笑得欢喜。
刘桂香平日对穿和住都不算讲究，顶多是爱干净了一些，但唯独对吃食很是在意，几乎每日都要变着花样做菜，养得家人都胖了很多。
原本，吃东西只是为了不饿肚子，如今吃饭就是一日里最幸福的时光。
单守信也是点头，笑道：“早去早回，穿上大袄，天气冷。”
刘桂香想起小山谷里的热气蒸腾，倒是遗憾，“今年怕是不成了，你的腿还不能登高，冬日也不方便，等明年你大好了，我就带你去山谷看看，那里冬日也同夏日一般，暖和着呢。”
“好。”
三人说笑了几句，刘桂香就同哑叔出了门。