一夜翻来覆去，几乎不成眠，翌日讲学时，庞知瑞有些精神不振，神思总是恍恍惚惚的，直到中午用膳，几个学子的娘亲送饭来后，还没马上回去，就站在外头闲话家常起来，她们讲的内容，让他神智整个清醒过来了。
“你听说了没有？穹家要嫁女儿了。”
“真的吗？什么时候的事？”
“还没决定，但听说对方前些日子去提亲了，再来就是准备要下聘了，是别家的儿子。听说男的喜欢女的很久了，终于鼓起勇气去说媒了，可能是要赶在过年前娶过门吧。”
“哎呀，那还真不意外，别家跟穹家的孩子是从小一块儿长大的，门第倒也算般配。嫁得近，穹锦彰就不用穷紧张了。”
“可不是！”妇人们哄堂一笑后，就各自回家去了。
庞知瑞却一点也笑不出来，他脸色灰白、失魂落魄。原来这就是余儿姑娘不再来找他的原因，她要嫁人了？嫁给别三，他没想到别三竟会有勇于剖白真心的一日……
下午的讲学，好巧不巧，他原本准备要讲的正是春秋诗经的“周南．关雎”。他缓慢吟道：“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。”
他原本是因为昨夜的情思而想到要讲这首诗的，但现在再看这诗，内心却充满遗憾。
“雎鸠，是一种水鸟。男子因水鸟的鸣声，引起情思，想到那位贤淑善良的姑娘，正是自己理想的佳偶……”他解释到此，突然讲不下去了，呆立着。
“夫子，然后呢？”弼高升催促他。
“参差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服；悠哉悠哉，辗转反侧……”他再也念不下去了，只好中断。“抱歉，我选这诗对你们而言太难了，不适合你们这个年纪，我们换别的吧。”
那之后，庞知瑞托大申去帮他买了空白的画轴，还有朱砂、石青、藤黄等几种色料回来，只要一得空，就开始作画。他很用心很仔细地画，那是一幅鸾凤和鸣图，他准备送给余儿姑娘做为新嫁娘贺礼的。
他现在身上什么也没有，有的就是这双手，他没能给她什么好东西，至少还能给她一点微薄的心意。
以往他作画时的心境都是闲适悠然，如今这幅画却画得心焦神疲，余儿姑娘在他心里的位置，早已在神不知鬼不觉之中悄悄地生了根，轻轻地却又深深地盘根错节，牢不可分。
『要是当初答应穹大娘娶了余儿姑娘就好了……』这个念头在他脑海中一闪而过，但他马上又知道，如果当初被赶鸭子上架娶了，内心肯定会有所不甘，对余儿姑娘的心情说不定就不会是现在这样了。
人生真的是月兑不了机缘、机遇。运气好时就是天时、地利、人和；运气不好就是路过、错过、难过……
他的人生截至现今两次动心，一次是嫂子，见面时，嫂子已经是二哥的人了；第二次，见面时，余儿一度要成为他的人了，末了却又打了水漂，变成别三的人。他当时还在心里暗笑别三情路坎坷，结果真正坎坷的其实是他自己啊。
他花了好几天，终于把这幅贺礼完成了，当要在画轴最底端下落款时，才想到他手边连颗印章都没有。
若要刻章，要刻什么名号呢？以往他在庞王府都是落款“述国公”，现在在这儿就不能用了，那要改成什么？他一时竟毫无头绪……
☆☆☆
张员外回来了。张府上上下下马上又都一个个全绷紧了精神，严阵以待。
“我一进门就闻到酒味！是谁大白日就在喝酒？好大的胆子，当家的不在，一个个就开始浑水模鱼，喝了酒还用干活儿吗！算盘还拨得清楚吗！传出去了人家就说我张家养的全是酒囊饭袋，醉醺醺的连记个帐都记不好，三十八都会写成王八……”张天赐又开始劈哩啪啦地直骂。
“老爷，这酒好香啊，一闻就知道是上等好酒，家仆们不可能这么阔气的，先问问这酒是哪儿来的好了。”史莲音忙着安抚他。
“是啊，老爷，我们这些寒酸鬼哪有闲钱喝酒，这酒是今早穹家刚送过来的女儿红，开了坛以后，酒香久久不散，馋得我们喉咙都发干了。”家丁趁莲音姑娘帮他们说话，赶忙补了解释。
平常就只有她敢在张员外开骂时出声，所以在张家做事的，有事总是先找史姑娘商量，看能不能请她去跟员外说。有时看她为了帮他们站脚，还会落得自己也一并挨骂，他们都觉得很对不起她，但……只有她敢说话了啊。
“女儿红？”
“穹家要嫁女儿了，他们掘出酿了十几年的女儿红，送了两坛过来，感谢老爷长年打他们家的农契。”
“快斟一些上来给老爷尝尝。”莲音打蛇随棍上，家仆们手脚很快地备来酒碗，舀了一大碗呈上。
张天赐看了一眼，酒色琥珀透红清澈，酒香馥郁诱人，尝了一口，酒味甘中带着醇厚……令人回味！好酒！
他大喊一声：“这酒能卖！”商机浮上眼前，他精神登时抖擞起来。
“老爷，不能卖，这是人家的女儿红。”莲音提醒他。
“当然能卖！我去叫穹家把那些女儿红全卖给我！有多少我全收了！”说着马上转身就要出门，想着打铁要趁热。
莲音急忙拉住他衣摆。“老爷，那是人家嫁女儿时要用来宴客的酒，没人在卖的，喜事优先啊。”
“嗄？这么好的东西不能卖？可惜了！”张天赐很是扼腕。
翌日傍晚，书院都散学后，张天赐带着莲音来到书院，带了一卷大开的宣纸，要请庞夫子题上合婚贺词，再请人拿去做成匾额，作为给穹家的贺礼。
“我从没听说过有人把合婚贺词做成匾额的，顶多就是做成喜幛、锦织或是题字轴。”庞知瑞微微蹙眉。
“是吗？做锦织很费工，恐怕来不及；字轴的话看起来有点寒碜，显不出我张家的诚意……”张天赐喃喃自语着。
“那就折衷做喜幛吧。”莲音插嘴提议。
“好，就做喜幛，所以你快点写！”
“您要我写什么？”
“写什么还要问我吗？你夫子当假的吗！”张天赐拍桌。
“贺词各式各样，我怎么知道您喜欢哪一种的，像是百年好合、天作之合、天缘巧合、珠联璧合、情投意合、山无陵天地合……”庞知瑞如数家珍。
“怎么全是什么『合』的，没有不合的吗？”
“合婚不就是要合吗，要写不合的？好吧。”说着他就开始挥笔了。
“喂！你还真的写不合啊！我说笑的！”张天赐急忙阻止，但庞知瑞已经很快地写完一张。
真正合，乃百年偶有不合；情意合，胜诸般天作不合。
“嗯……”张天赐沉吟半晌，“我觉得太长了，一张喜幛绣不进去。”
“怎么会绣不进去？字小一点就好了啊。”庞知瑞不以为然。
“字小了是要给谁看！喜幛就是要高高挂着，大老远就看得到才气派啊！我看就改成百年好合好了，啊，百年太少了，千年好合！”
“你不如说万年好合。”庞知瑞偷偷翻了白眼。
“好！就写万年好合！快写，写大字点儿！我让人拿去赶工描绣。”张天赐不耐烦地催促着，莲音已经在旁磨好了墨。
庞知瑞拿起最大楷的毛笔，慎重地一笔一笔慢慢题字，一边问话：“张员外跟穹家交情很深吗？穹家的身分地位，看起来与张家有点悬殊……”
“穹家现在是我的摇钱树啊！”张天赐眼睛亮闪闪的，像镶了两颗金元宝。
“庞夫子，您有所不知，这次老爷收购的穹家糯米，已经卖了八成。要是没限定一次最多只能买五斗，恐怕早就卖光了。”莲音笑吟吟的，他们在檄州多逗留了三日，到处游玩赏景，心满意足地一回到张家后，伙计们就忙着报喜。
“为什么要限定？”庞知瑞好奇了。
“夫子，你读书精，做生意就没我精了。限定能买的量，才显得奇货可居啊，而且要是我一次就全卖给同一个人，不就被那人陇断了吗，我又不是傻的，多多卖给不同的人，这口碑才能多方面扩展开来。我对穹家糯米很有信心的。”张天赐抬高了下巴，只差没胡须可捻了。
“老爷现在还打着穹家女儿红的主意呢，可惜人家就只有那几坛嫁女儿用的，再多也没有了。”莲音打趣着。
“女儿红？怎么会没有，再酿就有了吧。”庞知瑞不解。
“你以为女儿红是随随便便就有的东西吗？人家养女儿十几年就等着嫁女儿时派上用场。要是没生女儿的话，就连个屁也没有啊！”张天赐嗤道。
“黄酒随时都能酿啊，谁规定一定要生女儿才能酿？”
“嗄？我们现在讲的是女儿红！谁在跟你说黄酒！”
“女儿红就是黄酒啊。黄酒的名字很多，从古早以前开始，很多人就会自家酿黄酒了，因为酒的用途不同，就衍生出很多不同的名称。要送人的，就会选外头有雕花的漂亮瓦罐装酒，所以叫『花雕』；生了儿子，要留着儿子求取功名、金榜题名时庆贺用的，就叫『状元红』；生了女儿，要留做女儿嫁人时的宴客酒，就叫『女儿红』。”
张天赐抓住庞知瑞的肩，大喜道：“小子，你懂得很多啊！”张天赐平常是会喝酒，略懂酒的味道，却不知道酒还分了这么多有的没有的。
“不过要酿出好的黄酒可不容易，要用上好的糯米、酒麴，还有好水。再来就是看贮放的时间，看是要三年陈、七年陈，愈陈就愈香——”
庞知瑞话还没说完，张天赐已经对着莲音大吼了。“莲音！快回去跟伙计们说，谁把剩下的那些糯米卖掉，我就让他不用过年了！那些统统都要留下来酿酒啊！我有了最好的糯米，还怕酿不出好酒可以卖吗！哈哈哈哈！”
“是！”莲音立刻跑回家去。
“您终于改口唤她莲音了啊。”庞知瑞语带玄机地笑道。
“罗嗦！我爱唤她什么就唤她什么。万年好合写好了就快拿过来！”张天赐一把抽过宣纸，看了又嚷嚷道：“怎么没落款！”
“喜幛用的字哪还要落什么款。”
“当然要落款！不然人家怎么知道我是专程请夫子写的字？在弓县嫁娶都是要请夫子写贺词的。夫子德高望重，受人景仰，请来主婚都行的，虽然你这个嘴上无毛的家伙只是临时充数的，但姑且也算是个夫子！”
“要说嘴上无毛，您自个儿不也是。”庞知瑞不甘示弱地反讽回去。
“我好歹年岁比你大！”
“那可不见得，我们两个看上去差不多年纪，我肖羊的。”
“我肖马的！哇哈哈哈哈，我赢了！”张天赐狂笑不止。
庞知瑞懒得跟他做那种小孩子似的愚蠢较劲儿，回归正传：“我手边没印章，就甭落什么款了。”
“那可不行！”
“不行也不能怎样，我自己画的画也没落款。”
“画？”
“要送给穹家的贺礼。”
“拿出来我看看。”
“不要。”
“哼，一定是画得丑了，才不敢拿出来给人看。”张天赐马上撇嘴激他。
庞知瑞眉头一皱。“我画的画还没让人说过丑！”说着就拿出来了。
画轴一展开，张天赐一时惊讶不已。这画栩栩如生，简直巧夺天工啊！凤凰双羽，一高一低绕成一个阴阳八卦形，底下是牡丹铺地，全幅只用了青黄朱皂四色，简单却显得十分高雅，精细得连羽毛线条都一笔笔清楚勾勒。
张天赐眼睛已然发出亮光，再度有如镶上两颗金元宝也似，他激赏地大喊：“这画能卖啊！”
“卖？”
“一定要落款！落了款才有价值，才能卖啊。”张天赐捧着画轴，惊喜地发现眼前站着的这家伙也是株上好的摇钱树。
“就说了没得落款，您是有没有在听人讲话！而且这是要送人的，不卖！”庞知瑞开始不耐烦。
“史丫头！找人帮庞夫子刻章！”张天赐捧着画，头也不回地大吼。
“莲音姑娘方才已经被您遣回家了。”庞知瑞好心提醒他。
“大申！找人帮庞夫子刻章！”张天赐再吼。
“大申打扫完书院也回去了。”
“………”张天赐一时想不出要喊谁。“啧，我自己去找人帮你刻章！”说着就跑了。
庞知瑞看着张员外那急得像要去上茅房似的背影，竟然想起余儿姑娘之前说过的笑话——张家宅院大到来不及跑到茅房就拉在裤子上的事，此时张员外那急样儿还真有几分像哩。
想起余儿，庞知瑞的神色再度黯淡下来，再看看自己这幅画……心中暗暗祈祷：希望别三娶了余儿之后，可以好好温柔待她，别再净是闹她欺负她了。