再说从圣旨下，至粮草辎重备齐，到大军集结成行，转眼间就入了大暑。
这数日，帝京也接连下了几场瓢雨。
缁衣巷内，一溜排形状不齐的条石，随意铺在草间，权当了人脚下的路径。雨后初晴，却已是斜阳西落，半掩着长巷僻静处的几间房舍。
院落外，并无人迹，门却虚合着。
还未推门，就听见青色筒瓦内的积水，沿着檐下瓦当往下滴漏之音。几棵半截枯死的垂杨，散落在院内四角，最上的枝桠，已经高过了屋脊。三两只惊起的墨鸦扑棱着双翅，叫唤了数声，从人头顶上飞过。
湿滑的石井前，一位布衣妇人正在弯腰汲水，闻见响动，这才抬头。待看见来人，挑眉一笑，那笑意倒仿似她眼前依旧是花团锦簇的胜景，浅声应道：“原来是秦王殿下。”
门开处，来人正是皇四子刘聿。一身半旧的素锦宽袍，不过是家常的玉冠束发，双膝以下，半幅袍衫都沾了斑驳的雨渍。身后两扇掉了黑漆的木门，竟也叫见惯风月的崔氏晃了下眼，见他不应，便背过身去，复又拎了井沿上的空木桶。一边侧首而笑，一边眸子斜睨了眼前人道：“秦王快进去吧，他盼了殿下不是一二日了。”
秦王刘聿本是魏王府座上常客，然叔嫂有防，从前在府中，二人最多也就数面之交。此时，绝色当前，且崔氏的态度明显逾礼，他虽不应，却也不拒。一面徐步而上石阶，只在登门前，方才敛了面上似笑非笑之意。
缁衣巷，初为中州西郊一牛羊市，后自大夏朝开国始，逐渐辟为官家囚禁犯人所在，自武宗后，才改作圈禁皇室宗亲之地。
房舍开间窄小，东西两侧不过各一耳房，刘聿立在空空四壁的中堂内，但听西次间内传出人声来，问他：“可是四弟？”
刘聿大步而入，只见里间泥墙一角，仅以破褥围了一个墩子，魏王刘璋端坐其上，抬头看着来人。刘聿走至近前，就着屋内的微光细辨，才看清对方手脚上束着鉄镣。他黯然变色，蹲子，以双手用力握住长兄的猿臂。
果然，在粗布衣衫下面，人已是骨肉嶙峋。气息倒也还干净，只是多日未修的须髯间，竟早早多了几缕霜色。
刘璋自己倒无什么窘迫之意。他在众皇子中，身形最是魁梧，虽瘦了些，风骨仍在。往日俊朗的长面上，眼光如炬，在地上慨然大笑道：“四弟无需难过，大哥反倒觉着欣慰。我刘璋从不会错看人，你比我所料的，还早来了数日！”
刘聿也陪笑，轻轻拍一拍兄长的左臂，并不避忌，竟随他一同坐于阴湿的砖石地上。
头顶上的半扇木格窗子支着，檐下瓦当不住往下滴雨，和着井前之人以木桶击水的回音，倒让这耳房内愈发沉寂。