因才下过雨，后院的天井内，砖地上那些个细窠，不免积下了雨水，人走在上面，须得比往日倍加仔细些方可。此处本是一间老宅子，前年才自上家手里沽了来，除去破旧些，其余材质规格倒也与寻常殷实人家的宅邸不差。
天色并未透亮，只蒙蒙的，在檐角现出一道霞霭。
门廊底下，几株油绿的栀子花尚在含苞，一个长须灰衫的老者手执长尺，负手立于一口半人高的七石水缸前面。边上两个粗使丫头，也正看得起劲，有一个手内还端了空面盆，显是原本要来取这缸内檐头水的。
眼前起舞的，是这家里的二小姐。说是小姐，其实是养女，宣永二十年春上，才自人牙子手里买了来，今年不过十一岁罢了。
身量自是未长足，只以细白绫束了双髻，容貌说不上多出挑，肤色倒是雪白，一双杏核样的眸子亦算增色不少。家常的一件白色齐胸襦裙，窄袖，前胸口系了个同色的双结，底下不见腰身，仅在裙裾和袖口滚了条翠绿的绸边，看了倒也月兑俗。
这是她每日的早课之一，卯时起，练至辰时方能歇了。
翠绿绸面的小小丝履，在宽大的裙幅内时隐时现，等舞至栀子花前，再随着先生的戒尺所指，慢慢向后弯下罗裙内实际不盈一握的腰肢。衔了枝叶间的一朵，轻轻咬下，再一个凌空胡旋，在天井内急促舞着。
两个丫鬟正拍手，待瞧见前面垂花门内步入的人影，二人忙不及又矮子见礼。灰衫老者也要行礼，来人中的妇人先带笑招呼道：“先生辛苦了，快免了那些俗礼。”
前者不免又拱手作揖一番，欠身陪笑道：“文山，见过裴校尉。”
嵇微，字文山，为府内所聘的西席①之一。因在京中小有声名，人又称嵇公。
这裴荣年纪约四十岁上下，虽生得五大三粗，身手却极好，为人也素来豪侠仗义。早年在军中还任过从九品上的陪戎校尉，本就是武散官，靠几个薪俸勉强糊口度日罢了。后因言语上得罪了上头，被革了职，才经人引荐，因祸得福在秦王府内谋了个差事。他伸手扶住嵇微，回头瞄了眼廊下头跪着的养女，笑道：“阿宝，也起来。”