唐牧与紫竹、石心伍商议停当以后,径直来到聚义厅对高强说道:“石心伍果然能说会道,不大一会儿工夫,他已经将紫竹姑娘说服了。”
高强兴奋地问道:“她答应了?”
唐牧说道:“不错。但是她还有三个条件。”
高强高兴地问道:“哪三个条件呢?”
唐牧不慌不忙地说道:“第一,你必须当着众人之面向她本人求婚。”
高强犹豫不决,问道:“众人的众字怎么讲?”
唐牧说道:“当然是我们山寨上的全体弟兄,不可能要你到嘉州城中去向她当众求婚。”
“她要做老子的压寨夫人了,却还想捞一点儿面子。不过,只要她答应嫁给我,这个条件也是可以的。”高强想道,于是说道:“行,没有问题!那么第二个条件呢?”
唐牧说道:“此事必须征得她母亲的同意。”
高强道:“这是自然。自古以来,婚姻大事就是‘媒妁之言,父母之命’嘛。哎,不对,不对!老子是个强盗头子,还将她的女儿抢上了山来,她必然对我恨之入骨,怎么还可能同意呢?不行,不行!”
唐牧说道:“紫竹姑娘说了,没有她母亲的同意,她就是宁死也不会举行婚礼的!”
“这可怎么办呢?”高辛急得抓耳挠腮,又问道:“那么第三个条件呢?”
唐牧说道:“第三个条件,你们的婚礼必须办得像模像样,不能过于简单!”
高强想道:“哼,官宦人家的女子就是讲究臭排场!不过,这倒是小事一桩。”于是说道:“行,她想要怎么样操办?”
唐牧说道:“一要到嘉州城中采办像模像样的嫁妆。二要在山寨上喜庆三天。”
高强说道:“山寨之中喜庆三天可以,到嘉州城中去采办嫁妆不行!”
唐牧问道:“为什么?”
高强说道:“你忘了,咱们可是金鸡岭的强盗,怎么敢到嘉州城中去采办嫁妆呢?一旦走漏了消息,岂不白白地失陷了弟兄?”
唐牧哈哈大笑道:“你这两件难事,兄弟都已经有了主意。我让紫竹姑娘写了一封亲笔书信在此,说明她已经同意嫁给你了。再说强盗脸上没有刻字,官军又怎么知道我们派出的人就是强盗呢?因此,我们只消派遣一位能言善辨的使者前往说合就行了。”
高强疑惑地问道:“你相信她的母亲就能够同意?”
唐牧说道:“哥哥,你也不认真想一想。紫竹来到了山上,她母亲一定以为生米已经煮成了熟饭。我们有礼有节地前往提亲,她不答应又能够怎么办?就是柳范,到了这种时候也只好将就承认,大家乐得做一场亲戚,总不能硬将亲人往‘强盗’的窝子里面推吧?而且柳范必定还会设法周旋,让官府前来招安我们。”
高强心中骂道:“你龟儿子一天就想招安,招安,所以设计了这么个办法,以为老子不知道么?哼,要是在以前,老子不骂你个狗血淋头才怪!只是如今为了将紫竹弄到手中,也只得顺水推舟罢了。”于是说道:“行,行。”
唐牧又能对高强说道:“还有,你马上就要做新郎了,人家紫竹姑娘只是一个十五六岁的小姑娘,毕竟害羞怕臊,你也得学点儿斯文的样子,免得将来被人家从心底里瞧不起。”
高强问:“怎么样一个斯文法?”
唐牧说道:“这几天,你只管和弟兄们喝酒玩乐,一定不要去找紫竹姑娘。便是碰见了她,也不要一副心急火燎的样子,这就是斯文。”
高强说道:“好,老子就等她这几天!”
唐牧又安排大小头目轮流陪同高强玩耍饮酒,一定要把高强陪得高高兴兴的。大小头目下来,整天陪着高强猜拳行令,赌钱掷骰。偏偏高强又赢了钱,众人又恭维他“人逢喜事,福星高照”,把个高强快乐的不得了。
唐牧这才派出石心伍,带了紫竹的亲笔秘信,同了几个自己的心月复,立即下山报信。
这一天,柳范因为刺史刘庆锡在成都尚未回来,无法调兵,正在府中焦躁,忽闻门外一个陌生老者求见。柳范暗想必定是金鸡岭派出的使者,立即吩吩让他进来。
石心武入门以后,跪在地下说道:“别驾大人,你外甥女儿有封亲笔书信在此。”
柳范急忙将书信拿去给佛婆看过,确认是紫竹的笔迹无误。信中说她已经策反了山寨中的头领,准备暗中投降朝廷,要舅舅带兵前去接应。柳范又惊又喜,立即出来对石心伍说道:“我这府中自有绫罗绸缎,你直接拿上山去哄那高强罢了。我们后天一定发兵。只是你随行的那些喽罗们会不会坏事?”
石心伍说道:“别驾大人尽管放心,他们都是唐山寨主的心月复之人!”
柳范大喜,又与石心伍详细计议了一番,并且嘱咐道:“你回去告诉唐牧,只要他毁了金鸡岭这个贼巢,我一定保举他做个军官。”
第二天,柳范来到刺史衙门,恰好刘庆锡已经回府。柳范将事情如实讲了,又请求刘庆锡宽恕自己外甥女儿擅自作主的罪过。
刘庆锡看了紫竹的密信,高兴地说道:“目前正是朝廷用人之际。唐牧既立大功,自然让他做一个军官。你外甥女儿运筹帷幄,一举平定金鸡岭,自是大大的功劳,何来擅自作主的罪过呢?你前去军营之中点齐一千人马,立即前往接应!”
柳范得了刘庆锡的令箭,立即前往军营点校人马。
嘉州司马史泽很不高兴地说道:“柳别驾,你外甥女儿小小年纪,又陷身贼巢之中,如果高强逼迫,她又岂敢不写?那金鸡岭中文武之才俱有,倘若其中有诈,你这一千人马如何去得?”
柳范说道:“史将军不必过虑,我外甥女儿性格刚烈,若是高强相逼,她一定不会写信。”
史泽说道:“你也是带过兵马之人,总之小心为是!”
柳范说道:“多谢史将军提醒!”