敞开的窗户没搭上撑扣，冷风吹得它吱呀作响。一灯如豆，勾勒出窗边男子挺拔的身形。
七爷推门进去，一如回自己家般自然。年轻男子闻声转过身来，墨色飘银白瑞云纹的立领斜襟直裾笔挺，蜜色的脸庞上一双星眸静谧无波。
昔日青涩少年已褪尽稚气，锋芒尽敛，如海，谁也看不到海面下是否有汹涌诡谲的暗潮。
他静静注视七爷数秒，唇角微扬，笑意浅浅，带一点傲，带一点狡黠：“七爷？久仰。”
前一句依稀还有些询问的意思，后一句便是笃定，无需对方点头，也未留给对方否定的余地。
七爷微怔之后神色又复淡然，反手合上门，缓步走进里间，不等让座就自行坐到罗汉床的一头，瞥眼棕红矮几上那个暗黄香榧木棋盘，笑道：“怎么，伤着了还不休息，自己跟自己对弈？”
口气熟稔，全不像初次见面。
瑞明轻轻眯了眯眼睛，走过来在罗汉床另一头坐下。右臂刚敷了药打了绷带不能随意移动，他又不像凝宝那样两只手都可运用自如，是以等七爷的面前多出一盏白雾袅袅的香茗时，他额上已见了汗。
“请。”瑞明微笑。瞥眼挽袖伸手入棋篓中轻轻捞起几粒棋子的七爷，他又低声道：“这一局波澜迭起扑朔迷离，小子鲁钝，实在参详不透，还请七爷指点迷津。”
七爷抬眼瞅瞅他，不是可否，低头继续看那盘上黑白。
此时盘上黑白二路正绞作一团。黑呈包围之势，看似胜券在握，却有数处棋子未能连起，破绽甚多。白分两路，一路入黑子未收口的圈中，看似气数将尽，另一路却反抄围向黑子……
恰与今日豹场之事相合。
七爷偏着头细细将瑞明打量一回，忽然淡淡一笑，将那棋盘连棋一起抬下矮几搁到一旁去了。
瑞明一愣，却不发问，只拿起茶盏吹开热气，小小地抿了一口。
七爷宛如看见了什么可喜之事，眼角笑意隐隐。他取出沉水木烟杆和装烟丝的小盒子来，填装烟丝，把放在床旁金鸡独立铜灯台上的琉璃灯拿来，点燃烟丝，深吸一口。
待吐出的灰白烟圈散尽，他往床深处挪挪，又把搁了琉璃灯的矮几拉过去方便他点烟，这才懒洋洋靠到挨墙的床栏上，淡道：“有何参不透的，说来听听。”
瑞明伸手把旁边的金锦鲤鱼软枕推给他以作垫腰，自己却依旧坐在床沿上并无随他挪进去的意思，淡淡一笑，礼貌而疏离，口中却道：“小子无礼，斗胆问一句，著《世易》的阳嘉山人可就是七爷您？”
七爷微笑颌首，还道：“你想问什么就问，不必拘礼。”
瑞明当真也就不跟他“您”来“小子”去的，把心一横，开门见山：“不知光宁先帝爷同您有何关系？”
七爷甚是坦然：“他过世之前，我一直称他为‘父皇’。”
果然瑞明脸色大变。虽他于豹场中听得那桂大姐叫出七爷的名讳时就有些预感，但真正从七爷口里得到这个他预料中的答案还是让他颇为震惊。
他定定看了七爷好一会儿，缓过劲儿来的第一件事不是给七爷行大礼，而是深吸口气，沉声问道：“凭七爷现在的本事，要拿回那个位置并非难事。为何七爷不让事情简单些，却偏要弄出那么多事让阿宝变成今天这个样子？”