“寻蛇，嘿嘿，说得好听，这条蛇可不是那些普通的小蛇，那些该死的精灵就是一条大蟒蛇，不要被蛇一口吞了，尸骨无存，那才叫冤呢。”奥布赖恩少尉愤愤地说道。
“而且还没有规定任务完成标准，听听舰长说的，一切让我们随机应变，如果认为已经收集到了关键情报信息，即可返航，天哪，啥叫关键情报信息？我还是第一次听到有这种含糊不清的任务指标，这是谁制订的计划，太不负责任了……尹恩，你说呢？”艾伦也在一边轻声抱怨说道。
“既来之，则安之。”尹恩一边喝着舰上提供的免费咖啡，慢慢说道，“都已经出来了，难不成还能打退堂鼓？”
“退出倒没想过，只是…只是…感觉有些太随意了，没有明确的任务目标，执行起来任意性很大，对了，就是有些不知道该如何进行的感觉。”
“你这家伙，啥时候也这么有责任心了？那是斯塔克舰长应该考虑的问题。谁也不知道精灵虫洞那边究竟有什么东西，虽然和埃尔夫人有过接触战，但我们现在对埃尔夫人的情况依然是一头雾水，他们的政治、经济、社会、文化、科技综合水平、总体军事实力……哪一点我们了解了？要是硬要给我们定下一个明确目标，比如，让我们查清埃尔夫人舰队的实力，或者查清埃尔夫人控制的星系范围有多大，或者查清埃尔夫人的内部派别，你认为我们可能完成得了吗？那恐怕真和逼我们自杀没什么区别了。”尹恩反问道。
艾伦语塞！确实也如尹恩所说，这个侦察行动还真的无法确定明确目标。
“但有一些目标是肯定的，比如，确定虫洞另一边是哪一个星系，调查该星系的现状，尽量收集一些埃尔夫人的电子信号，如果有可能，最好能掳获一艘埃尔夫人的船只，无论是军用还是民用的，如果能抓获一个埃尔夫人就更好了，那我们就能对埃尔夫社会有个初步的认识，也能判断他们对我们的真正意图，我们在上次的接触战中可一艘完好的舰船都没缴获，甚至一个活的埃尔夫人都没有能留下，否则也许就用不着这次侦察行动了。”凯特琳娜轻声分析道。
“其实也无需太担心，我听说啊，”孟语丝小声说道，“斯塔克舰长，作为一名上校，实际上是不应该被派到英勇号上的，这个级别的舰艇对于他的军衔而言稍嫌小了，据说之所以派他担任英勇号舰长，就是因为他的年纪稍大，性格稳重，经验丰富，他不会让我们轻易陷入危机的。”
“最好如此，”艾伦喘了一口粗气，“说实话，一想到要和埃尔夫人那些星际战斗机作战，我的心就直跳，感觉挺害怕似的。”
没人笑话他，大家都在默不作声地继续喝着咖啡，想着自己的心事，包括那些中队的老飞行员在内，他们比这些新菜鸟飞行员有作战经验，但也就只是一次而已，虽说已经根据第一次接触的经验作了诸多改进，但毕竟还没有经过实际检验，面对埃尔夫人各方面的优势，谁心里都没有一个底。
“嘀”舰上广播系统再次响了起来，“黄色警戒，黄色警戒，全舰注意，本舰即将退出重叠空间，所有人员各就各位，火狐式星际战斗机和千里眼预警机飞行员，立刻到你们各自的战斗机和预警机，待命出击。”
待命室内，哗地一声，人们从位子上站了起来，拿起作战头盔匆匆就向外跑，机库就在待命室边上，地勤人员早已把每架战机准备好，就等着他们坐进驾驶舱了……
在英勇号的舰桥上，恩雅向斯塔克舰长报道，“所有星际战机已经做好准备，第9872中队的四架火狐战机已进入发射回收舱，随时可以出动。”
“玛丽中尉，退出重叠空间。”
“是，舰长。”
刹那之间，英勇号舰身附近不断飞掠的长长光线还原成了光点，重叠空间球体在舰体跃出亚空间时自然消散，英勇号回到了正常的宇宙空间。
“报告周围情况。”月兑离重叠空间后，斯塔克舰长立刻命令道。
“我们的位置正确，”玛丽中尉查看了一下导航屏幕，“精灵虫洞就在我们右前方十一点钟方向。”
“除了三个我方的监视器外，精灵虫洞附近没有发现任何舰船或战机，无论是我方的还是敌方的。”
“那些探测器是上次侦察船离开时布下的。”斯塔克舰长随口解释道。他暗自思忖着，埃尔夫人是怎么一回事？就这么冒冒失失地派出了一支舰队冲向新地球行星，居然没有任何后续行动了，从侦察船发现精灵虫洞开始，布设在这里的监视器一直没有再发现有任何舰船或战机穿过这个虫洞。
难道说，这些埃尔夫人来到这里只是偶然？还是说，他们内部发生了什么意外？或者是虫洞的那头发生了什么……斯塔克舰长微微摇摇头，这些全是无事实的猜测，现在不是想这些的时候了，要想知道答案，穿过去，也许就全知道了，这其实也算是他们要调查的目标之一了，如果能得到答案，这绝对算得上是关键情报信息了，到时就可以返航了。
慢慢来，不要急于把所有事情都在一次出航任务中弄清楚，期待一口吃成一个大胖子是不现实的??这是出发之前，太空海军司令金上将最后对他的叮嘱。
“把虫洞的影象显示在屏幕上。”斯塔克舰长命令道。
负责的军官很快执行了命令，在舰桥正前方的大屏幕上，一团直径超过五公里、漩涡状的、朦胧不定的能量云团出现在所有人的眼前，那的的确确是一个稳定的虫洞，和侦察船那时发回的影象完全一致，这么长的时间过去了，它看起来似乎完全没有任何变化。
“向精灵虫洞发射无人探测器。”注视这个虫洞良久之后，他命令道。
这种无人探测器是经过最新改良的类型，可以把它看成一艘小型无人飞船，目的就是验证经过改进的护盾系统是否能很好地适应这个虫洞，在侦察船刚发现精灵虫洞的时候，也曾经发射过一个无人探测器一探究竟，结果却是非常悲剧，无人探测器刚刚进入虫洞就被强大的力场撕扯成了原子碎片，侦察船自然也不敢再进去冒险了，只能收集完数据后调头返航。
一个卵型物体从英勇号前方的量子鱼雷发射管疾射而出，拖着长长的淡蓝色尾焰，向着未知的世界一头扎去。
“数据传输正常，无人探测器工作正常，新改进过的护盾系统完整地保护了探测器本身……”恩雅看着自己前方屏幕上不断刷新的数据，欣喜地不断把结果向斯塔克舰长报告。
“数据传输中断，无人探测器超出通讯范围……”
“舰长？”恩雅等了一会，未见到斯塔克舰长继续发布什么命令，又问道。
“宁博中校？”斯塔克舰长没有回答恩雅的话，他打开了通讯器，询问副舰长宁博中校。
“已经准备完毕！”两人说话很简短，但彼此都知道对方想问什么，又想知道什么。
“好，”一直在沉思的斯塔克舰队下了决心，“玛丽中尉，让英勇号前进，我们去看看，那边究竟有些什么东西在等着我们。”
“明白，舰长。”
英勇号舰尾的脉冲引擎再次喷吐出淡蓝色的尾焰，强大的力量推动着这艘庞然巨舰，向着前方那个神秘而又未知的世界，前进！