胖瘦二差大吃一惊，急忙来到屋里观看却被熏了出来。里面哀呼不止外面手足无措，其状之狼狈实难想象。张百王千见状大喜，拉起谭大人跑回衙中。
李荃送走了张燕刚刚回到家里，现张百在门外探头探脑。听了他的讲述后又好气又好笑，宁儿坠儿则是拍手欢呼。时间不大王千来报，说按察史在大堂吵闹。
曹朴有气无力地居中而坐，他的随行之人正扶持着那几位乡绅。见李荃到来，一个个横眉立目气焰十分嚣张，谭大人则带着衙中众人恭立两旁默不作声。
"下官见过曹大人，不知大人到来有失远迎还请恕罪。请问大人有何见教？"李上前施礼道。"好你个李，李大人。"盛怒之下曹朴差点直呼其名，"李大人，贵府的公差张百，暗害本官十恶不赦，快些将他拿下治罪！""请问大人，你是命下官治他的罪还是大人亲自治他的罪？"李荃问道。
"罪犯张百是你的人，这里是你的衙门，当然由你来治他的罪。"曹朴说完又继续申吟。李荃道："既然如此曹大人请屈尊移驾换个地方，这里是主审官之位。"李荃说话办事滴水不漏，谭大人在一旁早急坏了，心中却是一点办法也没有，李荃一到心中立安。
曹朴语塞，无可奈何地站了起来，颤颤微微地离开公案。李荃正中落座，神态凛然不怒自威喝道："升堂！"三班衙役立既站好高喝堂威。大堂立既显得庄重森严起来。
"来人，给谭大人看坐。"李荃道。张百立即搬一把椅子放到公案旁，请别驾落座。李荃手指原告之位道："给原告曹大人看座。"王千这个乐呀，忙搬了一只放到大堂的左侧道："曹大人请。"曹朴无奈只好坐了。
李荃正色道："曹大人，大唐法度使然，不得不如此还请鉴谅。传被告张百！"张百应声走来跪倒叩头道："小人张百参见大人。"李荃道："曹大人，你告张百暗害于你，请将事情的始未讲来。"曹朴顶着火气闯到江陵府，原想来号施令要李荃重责张百。谁知被李荃一句话便赶了下来坐到被审的地方，虽是原告却仍觉得脸上大是无光。见李荃动问便气哼哼地说道："本官正在请地方乡绅议事体察民情，中午小酌，贵衙的张百却在饭菜之中暗施手脚，放了一些，放了一，些"李荃故意惊道："莫非放了些毒药？""非也，放了一些驴的，哦，驴的粪便在五，啊不对在四喜丸子和金玉汤之中。"曹朴差点说成五福丸子，"此举实为藐视大唐律令，藐视朝廷命官，其罪之重实不可赦！"江陵府之人除了张百王千和李荃外，全都不知此事，闻言忍不住放声大笑，李荃幸亏提前知晓才勉强忍住。衙役们暗道，张百这龟孙还真玩了手漂亮的，心中倒也佩服。
"啪"的一声，李荃将惊堂木一拍喝道："肃静！"大堂上立刻鸦雀无声。"张百，曹大人告你在菜中放了一些污秽之物，如此大胆，快快从实招来！"李荃道。张百心中有底不慌不忙道："大人，小的冤枉，小的身为公人，向以奉公守法为立身之本，如何会办这种事？还请曹大人拿出证据来，平白无故冤枉好人，难道你就不怕诬告反坐吗"？
李荃道："曹大人，被告张百拒不招供，还请大人举证。"曹朴怒冲冲道："你不用刑他如何肯招？"李荃将脸一沉道："曹大人此言差矣，决狱断案凭的是证据，何时用刑如何用刑自有法度，岂能擅自乱用？还请大人举证。"曹朴叫道："这件事本官己察访清楚，定而不移地就是他干的！还要举什么证？本官的话就是证据！""曹大人！"李荃立即接道，"你在御使台为官十年，经手的案子也不少了，难道不知道什么叫证据吗？刑律司法绝非儿戏，你若不能举证本官就要退堂了。"胖差见曹朴被动便道："李大人，小的可以做证。""你是何人？"李荃问道。胖差大模大样地答道："小的姓刘名乙，乃是按察史曹大人的随员。"李荃将脸板起道："刘乙，见了本官为何不跪？"刘乙轻蔑地哼了一声竟然不理，李荃怒道："来人，让他跪下回话！"立刻有两个衙役上前，抓臂按肩伸脚在他膝后弯处一踢，刘乙站立不住"扑嗵"一声跪倒在地。没料到江陵大堂如此威严，他像落败的公鸡再也打不起精神来。
李荃盯了他一会道："刘乙，你做为证人其责不小，要据实而言勿凭臆断。"刘乙定了定神道："今天我们大人宴请客人，我和赵满仓从天香酒楼往驿馆端菜，张百无理纠缠，管我要竹笠和蓑衣，我们因此争执起来。我把食盒放到地上就追他，后来他把我摔了个斤斗就跑了，我就将食盒提进去，以后就，就出现了驴的，驴的""曹大人，刘乙没有提供张百向菜中放秽物的情节。"李荃冷冷说道，"此不足为凭，在他的供述中，张百连接触食盒的机会都没有。曹大人，依下官之见，做案之人必须有以下两个条件：第一，与大人有怨或与大人所请之人有怨。第二，有机会接触食盒。证人刘乙的供述排除了张百作案的嫌疑。酒楼的老板和大厨能接触到菜品，但下官亲见刘乙和赵满仓在取菜时，逐个验看后带走，所以酒楼之人无嫌疑。现在只剩刘乙和赵满仓能接触到食盒，曹大人，他二人非下官管境之人，是继续审理还是大人回去自查？"曹朴本来理直气壮，不想李荃三言两语给他全部推翻，他火冒三丈叫道："你不要偏袒你的人，明明是张百干的却来推到我的人身上！"李荃说道："大人此言差矣，审案决狱凭的是证据，大人举证不力叫下官如何按大人意图去办？"曹朴一路为所欲为惯了，眼里哪还有别人。再说曾因科举弊案被李荃戏耍，差点丟官，早就心存报复。这次来江陵不但奉有皇上旨意，还有李辅国为他撑腰，自是有恃无恐。再加上吃了驴粪球早己气得昏，心中暗想：以自己堂堂的朝廷命官，任意指证一个小小的差役有罪就是有罪，谁敢说个不字。你李荃袒护属下，全不将本官放在眼里，无名之火腾起叫道："李荃，我说是他就是他，我说的话就是证据！"李荃知他行事无状，却没想栽了几次斤斗尚无赖如故，他霍地站起目光如剑直刺曹朴说道："录事官，本案极为重要，所录之供词务要详尽，不得有一字疏漏。"他离开公案在大堂上来回踱着，神色极是严正。曹朴情急之下说了错话有些后悔，但话一说出无法收回，只好硬着头皮挺着。
"江陵府办案，严守大唐律令格式。今天这个案子本应司理参军审理，传集涉案之人，查证案情，以此推鞫。再由司法参军量定应处之刑责，以此为检断。然后才报本官全面审检，决定判词，并对外公布，以此为勘结。大人为此案之原告，因身份特殊，故本官亲自来审理。遗憾的是大人自矜身份，恃权而矫，全不将大唐律令放在眼里。大人此举法理皆不能容，还望大人三思。"李荃威势慑人一字一句地说道，"下官再提醒大人一次，有证则举，无证本官便要退堂。"李荃刚回到座位上曹朴说道："李大人慢来慢来，适才本官因被人所害，情急之下口不择言，还请大人鉴谅，案子嘛还是要审的！""既如此本官就继续审了。"李荃说道，"张百，你随谭大人前去公干，为何向刘乙索要竹笠蓑衣，又怎样生了冲突？从实讲来！""回大人话，小的随谭大人去驿馆参见按察使大人，实为公务。只因按察使大人让候在外面，谭大人年事己高，在外面站立了一个多时辰。而刘乙又言道，按察使大人正在吃酒宴客，宴完客后还要吃茶，吃完茶后还要小憩，再有一个时辰也不一定能完。按察使只说让我们等候，没让我们回去，谁有那大的胆子敢擅自离开，只好乖乖地等候在那里。此时小的见远处有片乌云，担心下雨淋坏谭大人，所以便问刘乙有无遮雨之物。"张百的油嘴滑舌派上了用场，说得入情入理。
李荃大为恼怒说道："曹大人，别驾谭大人前去求见乃是公务，大人因吃酒无暇顾及，也应回辞再约，实不该让年已半百的五品朝廷命官恭立久候。你也不过比谭大人高上一品，就算你品秩再高，也应该懂得敬老尊老吧？如此轻慢地方官员，曹大人也太失于检点了。昔年中秋，上皇游曲江池赏月，亲手搀扶房玄龄房大人蹬舟。上皇且知敬老，天下人当共效之，请曹大人三思。"李荃言词犀利，句句如刀，曹朴只落得面红过耳。
谭大人正因此事心中郁闷有苦难言，见李大人三言两语便替他出了这口闷气，心中大是感激。其他官员也因别驾遭冷落愤愤不平，在李大人的诘责之下，曹朴窘态毕现无言以对，都感快意无不佩服李大人机敏果决。
"刘乙，曹大人命你到酒楼往返取酒肉上菜肴，其责重大，却不该途中率性而为将食盒离身。"李荃说道，"定是此时被人所乘做了手脚。虽然案犯暂无着落，但你之过错无法开月兑。曹大人乃是朝廷命官，现又任按察使，你作为随员，本应恪尽职守慎言慎行，大不该在酒楼口出污言秽语调戏民女，并当众辱骂本官。曹大人，刘乙率性渎职，调戏妇女，辱骂朝廷命宫该当何罪？"曹朴万没料到李荃将矛头调转过来转守为攻，不过刘乙的这些事他当真不知。他被问得懵了张口结舌无言以对。心中埋怨道：刘乙呀刘乙，你惹谁不好，怎么偏偏惹上了他，这便如何是好。
李荃见他无言以对遂道："按大唐律，刘乙当杖二十流三千里徙三年！"刘乙惊道："大人开恩哪，小的知错了！曹大人，曹大人救救我吧。"李荃道："曹大人，刘乙是你从京师带来的随员，一路上也不容易，本官便网开一面，交大人带回去严加管束切莫再犯。"刘乙连连叩谢。
"张百，曹大人告你谋害之罪证据虽然不足，本应当堂开释。但是，你在公务期间，妄言孤行任意胡为其过不小。你是本官的属下更当重责，来人，拉下去重打三十"！李荃喝道。众人大吃一惊，张百就算该罚也不至于如此之重，于是齐来求情。
李荃道："看在众位的面子上就少打些，重打二十。"张百吓坏了，这二十大板也受不了哇。别驾见李荃动了真怒暗想：不管怎样，张百也是因我才犯了错，便又来求情。李荃道："谭大人，张百也算是咱们这里的老人儿了，平时仗着有点小聪明为所欲为屡有过失。若是再不惩戒，说不定还要闹出什么事儿来，江陵府上下人等，从现在起再来求情加责十板！"众人面面相觑不敢再讲。
曹朴恨透了张百，只想打得越多越好，听李荃如此说，心想我何不假意求情好让他多挨些板子。他未言先笑："李大人果然执法如山，本官钦佩之至。不过依本官看来么，张百虽有过错，也是情有可原的。看在本官薄面就饶恕他这一回吧。""曹大人你好狠那，明知求情要给我加板子你，你"张百气坏了说到最后差点骂出来。众人见曹朴如此阴险落井下石大是愤概。刘乙则是喜形于色。
李荃道："曹大人本官己向江陵府上下明示，不得再为他求情，否则加责十板。没想到曹大人也来为他求情，大人不计前嫌宅心仁厚。这个人情若是不准可显得本官有些不近人情了，再说曹大又不是江陵府的人，本官倒少了食言之虑。张百，看在曹大人的面子上就减为十板吧。"这样一讲可把曹朴悔坏了，心中狠道：李荃你就耍我吧，算你狠，咱们走着瞧！众人则是大乐。
"行刑！"李荃一声令下，众衙役只好上前将张百按倒在地，左右两人将大板高高举起一下下地打去。只听"啪啪"山响张百鬼叫连连，片刻间行刑完毕他的己是皮破见血。
这行刑打板子里面大有名堂，老的衙役深黯此道。若要打得狠得使闷劲，别看声响不大却是招招入肉伤及筋骨。若是暗中送些人情给他们便会打得巧，板子扬得高落得快，触及皮肉的刹那将劲力撤回，响声虽大却不凶狠，所受也只是皮肉之伤。张百乃自家弟兄，自有手段最高的两位掌刑，打得轰轰烈烈砰然有声，却不十分痛楚。张百自然明白，高声呼痛以掩其弊。
曹朴有冤诉不出，见张百被责打也算是出了恶气，便带着众人悻悻而返。李荃道："他们走了，咱们也该各行其了，退堂吧。"大家七手八脚架起了张百，李荃走来笑道："这板子挨得怎么样，没悟出点什么来吗？"张百哭丧着脸道："大人哪，不怎么样啊，只是便宜了刘乙那厮。今天夜里就没做好梦，梦见两只狗咬我，果然真的应验了。"到此时他还不忘胡诌，两位掌刑的又好气又好笑全都取笑他，逗得众人一阵大笑。"歇两天吧。"李荃说完自去了。"两天不够哇大人，大人！"张百望着他的背影叫道，见李荃不再理他只好说道，"两天就两天，今天不算。"李荃回到家中过了会儿王千来了。"张百怎么样了？"李荃问道。王千道："还在哼哼。""敷药了吗？""敷了。""给他弄些好吃的。"王千应声要走。宁儿道："我给他做吧，顺便也看看他。"宁儿送饭回来李荃又问情况。"正在耍气。"宁儿说道。李荃用完饭刚进："大人，事情有些不好，张百似是失心疯了。"李荃忙问详情，王千道："他也不哼了不耍了，却不住地笑。"李荃微微一笑便要去看望。"大人不用去了，张百来也。"他扶着门框站在
那里，脸上的愁苦消失倒满有精神的。宁儿慢慢地将他扶了进来。
李荃命王千退下后道："看来你真是悟出了点道理。""悟出来了，这叫做周瑜打黄盖，一个愿打一个不愿挨。"张百笑得比哭还难看。宁儿笑道："你说错了，应该是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨才对。"张百苦着脸道："夫人有所不知，大人倒是愿打，可小人我实不愿挨也。"李荃让宁儿也出去，他和张百谈了许久。
过了一天，张百一瘸一拐地来到驿馆，刚要进门便听有人说道："真他娘的晦气一出来就碰见你。"张百抬头一看乐了，原来是胖差刘乙遂反唇相讥道："在下亦有同感。"刘乙朝他臀后看去，张百转着身子躲避道："看什么看，你小子也别太兴灾乐祸，这板子要是打在你的上肯定不出血。"刘乙翻了翻眼道："那出什么"？张百拍拍他的草包肚子道："肯定出粪！""去你的！刘乙由粪联想起前日之事神秘地笑道："不过也出不了驴粪蛋。"两人开心地笑了起来。