荷戟傲天 第二十三章 李荃丹青隐玄机 1.

作者 : 东窑

曹朴性情乖僻待人刻薄,手下之人多有不满之处,这次他出乖露丑刘乙等人亦是窃喜。但刘乙也够倒霉的,被他罚跪有半个时辰,挨的骂更是不计其数。

"你干什来了?"刘乙问道。"奉我们刺使大人之命来呈报公文。"张百从怀中取出一封信函。两人在粪蛋上都吃些苦头,似是有些同病相怜,说话虽还不客气但是眼睛瞪得小了许多,一会儿刘乙出来引他进出。

曹朴将公文看了一遍点点头道:"好吧,我知道了。张百,本官问你,那件事你真的不知道吗?"张百赌咒誓说不知。曹朴故做大度地说道:"事情过去也就算了。"接着随意唠起家常来,曹朴虽是草包,那也是和李荃比的。御使台专门寻弊纠偏,常年审案,真正的草包一天也干不了。曹朴察颜观色旁敲侧击,只想探出点端倪。张百乃是贼里不愿要的主儿,他一开口便知要套自己的话。幸亏李大人有所予料,并授与应对之法才从容过关。

张百走后曹朴对刘乙道:"张百这个人带相儿,乃是个见利忘义之徒。"刘乙说道:"大人真好脾气,这种人理他作甚。"曹朴说道:"你有所不知,世人百态各有可用之处,哼!我就不信他江陵府针插不进水泼不入。张百为了这十板子对李荃已怀恨在心,你附耳过来。"他在刘乙耳边低语了一阵刘乙不住点头。

"小的马上就去,只是"刘乙不好意思地说道,"也不能拿话干对付啊,总得找个小酒馆坐坐吧?"曹朴道:"倒也说的是,还不快去?"刘乙迟疑道:"小的手头最近有些紧。""我就知道,让你们干点事就会要银子。"曹朴模出几个铜钱数了数又握在手心里,刘乙一瞥已知其数说道:"这,这哪儿够,顶多买一只猪蹄。""曹朴道:"钓鱼何须用大饵。""你这点干巴小鱼饵,连小麦穗都钓不上来。"曹朴咬了咬牙模出几锭银子挑了一锭小的攥在手里犹豫地说道:"你说,咱们这银子,不会白花吧?"到了晚上,刘乙和张百来到一个小酒馆,刘乙要了一碗炖猪脑一碟卤花生米还有一碟五香蚕豆。张百心说这小子够抠门的便道:"再加二斤猪头肉两只猪蹄和一盘肥肠!""吃不了这许多不要上了。"张百笑道:"吃不了我兜着走!"二人争论一番后达成共识,取消了肥肠和猪蹄。

张百小眼一眯说道:"听说这个人哪,吃啥补啥。"刘乙觉得有道理点头说道:"我也听说过。""猪脑子你吃,吃完了变成猪脑子。"张百取笑他道。刘乙不甘示弱地说道:"那你得感谢我将猪蹄退掉,不然的话你定会多生出两只前蹄来。"二人各怀鬼胎大笑起来。

刘乙也有个算计,大人交下的事非同小可,不能*之过急应先套好关系。不然的话就会弄巧成拙鸡飞蛋打,所以他还不敢将真情说出,只想让张百多吞些钓饵,时机成熟再来起钩。这点勾当哪瞒得了张百,酒酣耳热之际他说道:"礼加于人必有所求,咱俩也算是不打不相识,虽然你这点酒菜有些寒酸也算意思到了。有什么事尽管说,我张百的为人你可以在江陵到处打听,谁不知兄弟我办事够哥们!"刘乙欲言又止,犹豫了一会终于没说出来,两人各自试探一番拱手散去。

次日晚,两人约定的时间到了,刘乙在酒馆里等了很久也不见张百到来,心说这厮不地道,别是在涮我吧?正胡乱猜疑时张百到了。他的脸拉得老长,气乎乎地朝板凳上猛地一坐,又叫着跳了起来捂着呼痛。

"我等你半天了怎么才来?我可没惹着你别给我脸子看,咱们还是先点菜吧。"刘乙将小二唤来道,"炖猪脑.卤花生.五香豆。"他点完后估计张百还要加菜,便看着他。张百摆手说道:"今儿我没心事喝酒,你看着办吧。"刘乙奇怪地说道:"这么不高兴到底怎么啦,和谁呀这是?告诉哥哥我咱们去收拾他。"张百无奈地说道:"哎!真他娘的难伺候,那件事我挨了十大板,己经够委屈的了吧?嘿!他还黑上我了。我这痛不是懒得动吗,衙里那么多人闲着非要我去给他去取一幅画。你不知道,这画是品雅斋给裱的,来回五六里地呀。我走路都费劲哪,一瘸一拐的去了一个多时辰,好不容易才取回来,他又说我不懂事,不该把那幅画交给他的夫人。鼻子不是鼻子脸不是脸的,你说,咱们哥们儿哪受过这个。原来的大人在时,咱是吃香的喝辣的,三天两头儿有人请。出去弄点外快什么的,手头从不缺钱花。他这一来呀,唉,掉后娘手儿喽!"他虽没提名道姓,也可以听出来是对李荃大为不满,刘乙心说差不多了便道:"咱哥们近人不说远话,你看哥哥我活得多滋润,跟着我们大人肥吃肥喝,知道我这身膘是怎么来的吗?眼儿热去吧!哪个月不弄他十两二十两的!逢年过节的哥哥我从来不用买年货,从大人那儿捡点剩落儿,够吃到出了正月的,都是人家送的好东西。兄弟呀你认命吧,你跟错了大人活该倒霉!"张百叹了口气无精打彩地说道:"你慢慢喝吧,我和你比不了,陪你唠会嗑心里会痛快些。身在矮檐下怎敢不低头,可这啥是个头哇。"刘乙估计时机己到,便给他也倒上酒,两人一个闷声不响一个兴高采烈地对酌起来。

"今朝有酒今朝醉嘛,为咱们哥儿俩不打不相识连喝三个。"刘乙想多灌他几盅以便套出话来,张百只是叹息很少说话。刘乙道:"刚才你说的话我没听明白,不就是一幅画吗,被他夫人现了又该如何?却来拿你撒气真是让人想不通。""我又一想也确实怪我,你说谁没有点儿背人的事啊。刘兄你有所不知,那可不是一幅普通的画儿。"张百说着兴奋起来,他看看左右非常神秘地低声道,"那是一幅美人图,画上的美人儿要多俊有多俊,要多水灵有多水灵。而且是确有其人,是李大人亲手画的。"他这样一讲刘乙自是确信不疑,他亲见李荃身边有三个美女,说不定又惦上了哪个大家闺秀,自然怕被夫人现。"画中之人到底是谁呢?""我怎么会知道。"张百说道,"不过关于这幅画曾出过一件外人不知的事。""你说,你说"。刘乙急不可待地催他快讲,又要了两只猪蹄以示关心。

张百不紧慢地夹了口菜又呷了口酒说道:"我们大人有个习惯,每天晚上都要在书房里看书写字吟诗作画。据说他的诗可比李太白,画的画不让阎立本。经常忙到很晚。有一天己是二更了,他的夫人见他还没来休息,便到书房去唤他。却现他既没读书做诗也没写字画画,而是呆呆地看着一件东西,夫人没惊动他自去睡了。可是一连几天都是这样,夫人有些奇怪,于是悄悄走进吗?我们大人的武功是非常好的,那真是眼观六路耳听八方,任何一个细微的声音都能察觉到,据说能听到蚂蚁打架。可是夫人到了他身后却茫然不知,可见他己看得太入神了。夫人一见他看的东西心中难过极了,回到卧房伤心落泪直到天亮,从此两人经常吵架。"刘乙道:"李荃一定在看美人儿图。"张百道:"不错,他看的就是那幅画,上面还写着人身白什么的,我识字不多也记不住。大人家中之事咱哪会知道,这都是夫人的陪嫁丫环坠儿偷着告诉我的。后来李大人让我把画送到品雅斋去装裱,取回来偏偏又被夫人现了。也怨我不长记性,白白挨了一顿批。"次日晚,在刘乙的安排下张百来到了驿馆。曹朴开几见山道:"听说李荃亲手画了一张美人儿图?"张百道:"是的,是李大人亲手所画小人拿去装裱的。"他斜看刘乙一眼埋怨他嘴快。"本官对书画丹青颇有兴趣,可否取来一观?"曹朴转弯抹角地说道。张百爽快地说道:"那好办,这是髙雅的亊,我去和李大人讲,曹大人想看让他送过来。""不,不,不能这样办,我想要这幅画儿。"曹朴直接了当地说道。张百直着眼想了想道:"我明白了,大人想不通过李荃而得到那幅美人儿图。""不错。""也就是让我去偷?""也可以那样说,实际上是去取去拿,只是不告诉他,这叫不告而取之,非偷也。"曹朴的脸上掠过一丝冷笑道,"自古以来,成大事者不拘小节。兹事体大,你既然己经知道了就别无选择,只有按本官的要求去做。"见他对自已进行威胁,张百轻蔑地一笑道:"我想知道,不按大人的话去做会是什么结果。"曹朴强压怒气冷冷地盯视着他,以为凭自已朝廷命官之尊按察史之威,定会目光犀利似剑而令他胆寒。过了一会见张百全无惧色,自己却感到两眼酸于是有些气馁"到时你自会知道。"他丢下一句找体面的话坐回椅子上。

"那好啊,小人就等着这个时侯的到来,也让大人见识一下,我张百是不是吓大的"。他说着坐到另一把椅子上,忍着痛翘起二郎腿,还一点一点地似是在哼小调。曹朴还是头一次遇到这种滚刀肉,他听说这种人死皮赖脸,杀打不怕,强词夺理最是令人头疼。自己虽身为朝廷命官,却不能按江湖规矩行事,一句镇不住便束手无策。

刘乙见事要糟笑道:"张老弟,哥哥我可要说你了,曹大人是谁呀?当朝四品在长安也是少见的高官,皇上跟前的宠臣,又是按察使肩负天下大任,身份何等尊贵一般人想见还见不到呢。刚才大人讲得好,成大事者不拘小节,你仅因一句话便如此赌气这可不象成大事之人,再这样老兄我可不高兴了。大人,张百是小人引见的,小人代他向大人陪罪了。"说罢深深一揖到地。

张百见好儿就收也向曹朴一揖,心里却骂道:吃驴粪蛋的傻货,看老子如何消遣你。"大人如此看中美人儿图并千方百计想要得到,为的是什么?小的并不知道也不想知道,小的却知大人此举定是要不利于李荃。将画取到手并不难,只希望大人别象李大人那样对待我。""本官多少年来一直以善待属下闻名,绝不会象李荃那样冷酷无情,不信你问他。"曹朴表白道。刘乙随着又吹捧了一番。

张百道:"这幅美人儿图李荃极为看重,我若是拿了肯定骗他不过,到时侯我可就惨了。唯一的办法就是小人将此事当做一笔生意,小人给大人画儿,大人付小人银子,然后小人远走高飞从此在江陵消声匿迹。李荃就是再鬼,也只以为画儿在小人手里而不会怀疑到大人。"曹朴一听说要银子头就大了:"你,你想要多少?""八百两。"张百道。"八百两?你,你吓死我吧!"曹朴真的差点昏倒。张百心里大为好笑道:"曹大人身份显赫眼高于顶,不会只看上价值几两的东西吧?以李荃江陵刺史的身份,再加上他绝佳的丹青技艺,这幅画虽比不过阎立德的&1t;&1t;文成公主降番图>>,其价也会高过百两银子。何况大人谋得此画并不是为了欣赏,而是有更大的用处,小人为大人只落得亡命天涯吉凶难测。小人以前程为代价就是索要千两也不为多"。

曹朴执意认为太多,你就是有多少理由他也听不进去。他原打算出个三五两银子就够不少的,最后勉强同意出二百两并咬紧牙关决不再添。张百暗想:你姓曹的就是瓷公鸡,今天我也要拔下几根毛儿来让你肉疼。"大人咱们不要再争了,只当什么事都没生过,以免伤了和气。"紧要关头拿上一把,张百比奸商还油。

"那就三百两。"曹朴大睁双眼牙关紧咬说道。张百也落到了七百两少一兩也不干。刘乙见二人僵持不下便说道:"这样吧,我当个中间人。也别七百两也别三百两,各自退一歩取个中,五百两如何?"曹朴向他怒且而视心里埋怨道:你多这个嘴干什么!可又一想也没别的好办法,为了整倒李荃五百两倒也值得。

张百看着他的丑态很是恶心,和李大人相比他姓曹的狗屁不是。真乃是贪夫徇财远胜市井之徒。"刘兄既这样说,兄弟虽心有不甘也只好从命了。"张百装岀委曲的样子说道,"曹大人可占了大便宜。"曹朴完全忘记了自己的身份,红着眼叫起撞天屈来。

"曹大人,此桩买卖非比寻常,小人一下手便无退路。到时侯大人若是反悔可就将小人毁了,也就等于小人抱着一卷废纸亡命天涯。真要被抓住还要下到大牢里,为了把握起见,大人应先付给小人一半定金,再说了,这也是道儿上的规矩。"张百办起这种交易滴水不漏话也跟得上。

好不容易曹朴取出二百五十两银子,迟疑着就是不肯放手。张百鄙夷地瞥了他一眼起身告辞道:"大人这银子实在不肯放手,定是对小人还不放心,小人这就告辞,大人何时放心了,就叫刘兄将定金给我送过去,然后交图时当面货银两清,小人就远走他乡亡命天涯了。"曹朴实在舍不得向外拿银子,放在手里多握一会儿也是好的,见他这样说只好将银子放手并叮嘱再四。

张百离了驿馆,在外面绕了几个圈子确信无人跟踪,才拐到府衙后面的剌史府邸,刚跨上台阶门便开了。"张大哥来了,快请进来。"原来坠儿候在里面。他随着来到书房将经过向李荃禀报。李荃道:"干得不错,一切都在意料之中。只是最后一步要有凶险,不过没有关系只要咱们略施小计,就会使其乖乖就范。""大人,只要你一声令下,刀山火海在所不辞。"能得到李大人的重用张百受宠若惊,慷慨之情油然而生,他将银子丢在桌上道,"大人,这就是那二百五十两定金,全部交公。"李荃想这件事纯属机密,银子一交,入哪笔账都有不妥。再说张百屈挨了十大板,此事稍有不慎便有凶险,这银子不如赏与了他。

"咱们办的这件事表面上是授人以柄,实则是和朝中的奸佞们相斗的一步棋。其中的奥妙以曹朴的能为是参不透的,所以你一定要守口如瓶。"李荃话题一转,"张百,你今年虚岁二十七了,平时你们哥儿几个胡吃海喝的也攒不下几个钱。你就用这个钱安个家,不要推辞都收起来吧。"一席话说得张百热泪盈眶,虽有如簧巧舌却一句话也说不出来。

张百道:"有一件事我不太放心,曹朴的心地很坏,我怕他派人来偷那幅画儿。"李荃道:"放心吧他偷不走的,曹朴对我心存忌惮不敢贸然下手。再说我这里虽然没有什么,却也不是谁都能进得来的。还有一点最为重要,他就是将偷天圣手辛然子请来,既使家中无人房门大开也偷不走。"张百对李荃佩服得五体投地点头说道:"那是,大人藏的东西肯定是谁也找不到的,这就叫做万无一失。""倒不是我藏得好。"见他愕然李荃笑道,"因为那幅画儿,我还没画。"张百愣了一下忽然笑得打跌。

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