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天空，旷野呈现出灰暗的景象，年轻的团长岳霖骑在战马上，望着大军顶着寒风、在一片萧杀的旷野上行军，内心迸发出灼热的战斗豪情。不经意间来到宝鸡已经四年了，除了那次对西北军的阻击作战，他几乎没有参加过任何像样的战斗。
草原鏖战、长城英勇的血战，曾让他热血绿色。昔日军校的战友，他们在战场上英勇拼杀、金戈铁马，看到别人快意恩仇，让他既羡慕又嫉妒，数次请缨要求调到山西去，均没有得到批准。一名真正的军人，只有在国家危难之时，在战场上才能体现出快意恩仇的真正价值。
大军西行，环顾身旁的士兵，虽然他们徒步行军，并且背着臃肿的行装和武器装备，但是士兵们年轻的脸上，个个洋溢着饱满的、充满朝气的战斗热情。或许是自身的神态感染了士兵，或许是士兵们旺盛的战斗热情反哺给他，整个行军的队列精神抖擞。
天黑了，一阵急促的马蹄声从后面传来，少顷一名军官飞驰到面前：“报告岳团长，旅座命令停止前进，休息两个小时。”岳霖掏出怀表看了一眼，意识到该让官兵们吃点东西，便命令司号员吹响停止前进的号音。岳霖非常清楚，作为步兵部队，前往青海平叛，是进行攻坚作战，因此步兵部队前行并不是哪嘛急迫。
与此相反，军长王德彪率领骑兵部队，一路快速挺进。他要在第一时间占领临夏，然后由临夏出其不意的攻入化德，首先占领马步芳的老穴，彻底铲除他的根基。虽然临夏属于甘肃省管辖，但是此地是聚居地，目前被马步芳所控制。
出征前穆亚平在电报中的意图非常明晰，整体作战方针是，廖辉部由东向西、然后再由北向南攻击，王德彪部占领临夏后，由南向北攻击，最后对西宁实施包抄。这次作战目的非常明确，就是利用这次平叛的机会，彻底铲除所有的马家势力，因此要求对临夏、化德所有城镇悉数占领。
五日后，王德彪率领第四骑兵师，兵分三路进入临夏。整个临夏地区，有几千民团的地方武装，他们看家护院或许可以，面对王德彪部彪悍的骑兵部队，根本没有招架之力。很快这些乌合之众便土崩瓦解，一部分逃往毗邻的化德，一部分被就地围歼。仅仅三天，整个临夏地区被王德彪占领。由于步兵旅还在路上，王德彪暂时停止进攻，他要等待步兵旅接管临夏后，再提兵进入青海，并对化德地区实施占领。
驻扎在甘肃平凉地区的廖辉部，接到穆亚平的命令，廖辉丝毫没有怠慢，立即清剿出动。出发前他接到兰州城内的报告：马鸿宾没有采取任何行动迹象，也没有调动一兵一卒。廖辉把这一情况向穆亚平作了汇报。穆亚平指示马鸿宾肯定知道马步芳要叛乱，但是他有可能识时务、或者是静观其变，意图保持中立。因此命令廖辉不要理睬他们，直接提兵进入青海，并由东向西发动进攻。
兰州城内，马鸿宾的官邸，一名军官匆忙而入禀告：“报告师座，副师长廖辉率部已经到达榆中。”马鸿逵说：“令爱胥居然都没有向你通报一声，就擅自率部前去平叛，显然他们已经判断出你我的态度。我接到银川的报告，晋军一直骑兵部队要进驻，显然是来监视我们的。”
马鸿宾说：“马步芳不自量力，这是咎由自取。我们明智的不参与，这步棋走对了。别看廖辉是我的女婿，但是他对穆亚平的衷心，任何人无法撼动。今天的大好形势来之不易，马步芳发动叛乱，对你我相当不利，今后穆亚平如何对待你我二人，还是听天由命！”
马鸿逵分析说：“穆亚平何等精明，他已经完全猜透了你我的心思。他知道我们出于某种感情，并没有对你我下达出兵的命令。另外他也想到了民族间感情，没有向我们提任何要求，其实他是给我们面子。因此我们要继续做聋作哑，装作什么事情也没有发生。”
廖辉率部到达兰州附近，穆亚平来电告知，鉴于马鸿宾保持中立，那就给足面子不要去打扰他。因此廖辉率部绕过兰州，直接奔向永登，然后由东向西推进。在路上他和王德彪通过电台拟定了协同作战的计划，并做了周密的部署。
在银川城西北部的芦花镇、距离城区大约20公里的地方，出现了一座军用机场。该机场依山傍川，它的西北部是巍峨的贺兰山脉，一片悬崖峭壁下，向东延伸是平坦的戈壁滩，此处的地理位置俱佳。眼下这里出现了一座军用机场，机场的地面设施、停机坪、跑道都已完工，可是紧张的施工仍然在紧张的进行，偶尔会有开山炮声传来，打破这里的宁静。
根据需要，要在机场北侧的悬崖峭壁下，开凿大量机库，日后所有飞机、油料包括弹药、乃至内放置、安息，因此机库的施工量非常巨大。开山炮声就是从哪里传出的，在悬崖峭壁下不时扬起阵阵尘烟。
军用机场北侧，停满了密密麻麻的还在紧张施工之中，因此这些飞机只好停放在露天下。目前已经于100多架飞机，陆续从大同转场到这里。此时，一群地勤人员，紧张的剥去飞机身上的帆布外衣，牵引卡车把飞机拽向跑道一侧。
在机场的指挥塔内，晋升为晋军航空联队司令官高志航，目睹一架架战机在跑道一侧汇集，脸上露出兴奋的表情。几个月前惊闻长城抗战打响，他专程从大同跑到太原，要求出征参战。谁知穆亚平当众泼冷水说：“高司令，不到万不得已，我不会让你们投入作战。你们是天之骄子，未来空军的希望就寄托在你们身上。”
见高志航神情有些黯淡，穆亚平语重心长说：“高司令我理解你的心情，也理解众将士们的心情。但是我不会拿着鸡蛋去碰石头，我们的飞机性能、数量、飞行员的素质和空军相比，相差甚远，我不想愚蠢的让你们去做无谓的牺牲。”
高志航嘟囔说：“看到人横霸天空，我咽不下这口气。”穆亚平笑说：“高司令，人有强大的航空工业，他被打下一架飞机，很快会有10架飞机飞上天空。而我们那，损失一家少一家，最后消耗殆尽。因此，未来对日作战，我不想让你们参加空战。你们今后的主要任务是：培养大量空军人才，在战时可以提共战场支援，必要时可以对地面进行空袭。另外，你们还要担负空运任务，仅此而已。”
见高志航有些萎靡不振，穆亚平接说：“高司令，你肩上的担子很重啊！未来战争随时都可能爆发，而我们手中有限的航空力量，要发挥最大功效。你回去准备一下转场！”高志航问：“穆副司令，我们去哪里？”
穆亚平走到地图前说：“在银川西北部，一座军用机场已经基本落成，大同机场留下少量飞机，其余的全部转场到银川机场。日后一旦战争爆发，大同机场会成为敌人空中打击的目标，为了保存我们的空中力量，银川机场依山而建，并且要凿出大量山洞。另外，玉门油矿已经出油，一座石油冶炼厂正在建设之中，届时你们的航空汽油完全能够就近补给和满足需要。”
高志航闻听大喜说：“油料问题解决了，就能保证飞行员上天的飞行小时，届时我们会培养大量飞行员。穆副司令，我们什么时候转场？”穆亚平说：“九月中旬，要求一半飞机转场到银川机场，你抓紧时间回去准备……。”
几个月过去了，银川机场除了机库仍在紧张施工以外，所有的地面设施均已投入使用，同时银川机场正式担负起作战任务。接到穆亚平的命令，高志航甭提多高兴了，他决定投入20架飞机进行空中支援作战，并且要亲自驾机作战。
20架战机分别停在机场跑道上，地勤人员紧张的忙碌，机场一片繁忙。尽管天气寒冷，可是热度丝毫不减。此时，一架飞机停在跑道尽头，只见一名穿戴臃肿的飞行员，跑到飞机前，在地勤人员的帮助下爬上飞机，接着螺旋桨开始旋转，并传来马达的轰鸣声。
“报告高司令，侦察机已经准备完毕，请求飞行！”塔台一名军官禀告。高志航命令：起飞！只见侦察机开始滑行，经过一段距离冲刺，接着扬起机头飞向蓝天。高志航派侦察机前往西宁，一是确定航线，二是对西宁实施侦察，掌握第一手资料。
高志航自从来到山西后，第一次见到穆亚平，便被穆亚平的人格魅力所吸引。尤其是穆亚平如此重视空军部队的发展，深深地激发了他发展空军的雄心壮志。穆亚平把空军部队完全交给他指挥，这种信任让他即自豪又感激涕零。
去年张学良获悉他在山西，曾派人来游说他回到东北军，。高志航经过比较没有同意，与此同时，南京方面也派人来劝说他去南京，他也没有同意。张学良也好，南京也好，在关键时刻，是谁把东北空军解救到山西？因此高志航决定就在山西施展他的才华了。