对旧时的女人而言，到庙里进香是频繁而又重要的活动，虔诚为家人祈祷是规矩的女人应该做的事，而且女人所能做的事并不多，拜佛并不一定真的相信，而是消磨时间，填补生命的方式之一，受过旧式女孩子的教育的女人，在嫁人后，会更为虔诚，为自己的夫家求平安求福运。旧式女孩子的教育并不要求女人认识多少字，读过多少书，主要是要女人知礼收礼，每个女人都当躬行实践，恪守“德、言、容、工”，就如男人遵守夫义一般，一个家庭只有夫妻二人都恪守古训，夫义妇顺，夫妻二人联手保证整个家庭都符合家庭五行定位，那么这个家庭才能兴旺，才能和睦美满。
卿婷向往秩序，尊崇规矩，古人的家庭五星定位颇合心意，夫义妇顺也很有深刻的道理，除却其实的糟粕，古人留存下的精华，是现代社会可望而不可及的，所以在某一方面而言，她是个恪守规矩的妻子，懂得家务的女主人，她和很多女人一样，会去庙里上香拜佛，求丈夫事事平安顺心。但她又是个内心理智冷凝的女性，独立而又自尊，她并不从心里依赖自己的丈夫，也不相信仅凭拜佛就能让世豪生意兴隆，更不相信世豪拥有一切就意味着她也拥有一切，她想要拥有的只能靠自己争取，男人给的从来都不可靠，她一直寻找可以施展自己才能的机会。
她的第一个机会，便是在上香途中得到的。世豪未来最大的敌人方天羽现在还是个孩子，自从她和世豪成婚后，她便密切关注裕王府的一举一动，也自然听说了一些传闻。当卿婷听说裕王爷纳新姨娘的时候，新姨娘突然来了一手“仙女散花”，惊艳了所有的宾客，卿婷就知道一切都在按照主题剧情发展。她在心里道，也惊吓到了福晋玉琴，难怪当她是妖精。天羽母子被赶出王府是意料中的事，新姨娘死了，她的死算在了天羽的父亲身上，要卿婷说，那是咎由自取。可天羽娘不这么认为，她只认定是他们害死了自己的丈夫，天羽自小被他娘耳提命面，也理所当然认定是裕王府对不起他们方家。卿婷不想等着天羽长大后才对付他，火种要趁早熄灭，不然就如某位伟人讲的一样，星星之火可以燎原。她找到沿街乞讨的天羽母子，仿佛仅仅是进香途中的一个小插曲，收留了那对母子，得到天羽娘的感恩戴德。
卿婷只对世豪说，看他们母子可怜，不忍心。世豪也没有多问，家里不缺他们母子俩的那口饭，何况那孩子看上去虽然小，但活泼好动，跟这个家带来不少生气。卿婷迟迟不见喜讯，时间久了，难免觉得这个家有些冷清，而且世豪和卿婷和大多数夫妻一样，总会有些问题，有个孩子正好调剂他俩的关系。
于是小天羽虽说是下人的儿子，却有着少爷的待遇，吃穿用度从来不缺，他也不像其他人喊世豪为老爷，卿婷为太太，他叫世豪姑父，叫卿婷姑姑，不知道的人，还以为天羽是他们的外甥，但这个孩子，的确缓解了他俩之间的矛盾。
只是他俩的矛盾，没有那么轻而易举可以彻底化解，短暂的缓解之后，甚至越来越严重。
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酒中浮竹叶，杯上写芙蓉。卿婷颇爱武则天这两句，只因为武则天留存的诗作一部分应制痕迹很重，有损她的才气，倒不如少数柔情灵动的诗句有才情，就如曹雪芹借贾宝玉之口，讲的一些话，并非没有道理。但是，曹雪芹还是弄错了一件事，那就是男女应该是混合体，什么样才是男人，什么样才是女人，并没有那般绝对，软弱不是女人专有的，强大的也并不是只有男人。
世豪跟着念如学读书写字，自然也学到武则天的这首《游九龙潭》，他对女人是否应该有才华，有抱负远见并不持反对意见，何况他娶了一个读书写字，关心大清派遣留学生的妻子，又有什么好去反对的，不过自此每当他饮竹叶青酒，就想起那两句诗，也因此爱上那酒的滋味，别人都道，沈老板喜好竹叶青，却不知，他喜好这酒是因为卿婷的缘故。
卿婷善饮，却从不肆意，符合她大家闺秀的身份，世豪很喜欢看卿婷饮酒的样子，舒缓优雅，沉醉其中，淡淡的忧愁随着清雅的酒香，慢慢溢出。世豪觉得对不起卿婷，因为他越来越忙，越来越没有时间陪伴自己的妻子，虽说他忙是为了这个家，为了自己的妻子，但怎么样都无法消除卿婷的寂寞，他只能听着下人告诉他：太太一个人下棋，一个人，一个人饮酒，一个人看着夕阳西下，一个人看着漫天飞雪，有时候他晚归，她还要一个人等着他回来吃饭。他不回家，除了他太忙，还有其他原因，无子。卿婷迟迟不孕，成婚头两年，还可以置之不理，可过了三年、四年，卿婷的肚子还是没有动静，谁看了谁都着急。潘父去世挺早，去世前病重时，还不忘往女儿手里塞药方，说是特意托人讨来的，听说百试百灵，他殷勤期望，自己离世前，能看到潘家的血脉延续，可惜，这个愿望未能实现，老人抱憾而终。
世豪也颇为遗憾，但是这种事他没有办法向妻子开口，所以只好躲避着，于是他俩都感到寂寞，却保持着距离。世豪只注意到卿婷的寂寞，却没注意到，她不需要爱情的心更重，也许是这个时候，她开始像历史上留名的吕氏、武瞾一般，成为一个铁腕女人。
卿婷的阅读并不限于风花雪月，《老子》、《庄子》、《法经》、《韩非子》，诸子百家的著作她都有所涉及，《史记》、《资治通鉴》也在她的阅读范围内，除了记载古人智慧的古书，她还会让下人买来各类报纸，时刻关注时局。其他女人在等不来丈夫时，会失落不悦，但她对丈夫晚归的淡淡怨念很快被其他替代，原本，她的忧愁和怨念就并非因世豪而生，他只占其中一小部分，她愁的是自己的生活总是不是她想要的，她怨的是这个世界给女人的空间那么小，与井底之蛙相比，有过之而无不及。卿婷向世豪提出，教她做生意管理商铺。
世豪说：“外头的事有我在，用不着你操心的，是不是现在的生活你还不如意？那我得多想办法多赚些钱。”
卿婷说：“咱们现在的日子够富贵舒服，可人这么闲着，都要闲出病来。”她叹了口气，“大丈夫当行万里路，可女人也不该就守着小小庭院上的一片天。世豪，其实你我哪里不能照顾自己，可在家里面，要丫鬟给我们预备洗澡水，早上也有丫鬟伺候我们洗脸，喝茶也有人给我们沏好，可哪样事我们不能自己做？我不想在吃喝等死，我有头脑，有手有脚，能做的事不仅仅只限于呆在家里消磨时间。”
成婚几年，世豪已经了解到妻子不是那种菟丝花，自信坚强才是这个女人本来的面目，但他还是劝她：“你可以去跟那些太太夫人打打牌，听听戏，要是女人要为生活辛苦，那这男人就是没用。”世豪很大男子主义，认为男人就应该为女人提供舒适的生活，成为女人安全可靠的依靠，若不然，这个男人就不是个合格的男人，应当感到羞愧和耻辱，他是个穷小子，但并不影响他应该有的责任感，他同样是个聪明人，几经观察，发现妻子并非因为生活不如意，也非家中孤寂，才想去外面看看，她是真心实意想做事业。这个女人，世豪心里再一次重新审度，自己的妻子究竟是怎样的女人。现在世豪生意越做越大，他有的已经不仅仅是个钱庄，货栈、旅店、洋行，不过几年光景，他就真的发达，现在没有人再说，他是靠岳父的资助，妻子的嫁妆起家的吃软饭的男人，至于背后到底怎么议论，世豪也早就不在意了，他更在意自己怎么能变得更强，更能让家人依靠，结果现在，妻子隐隐露出不想依靠他的意思，这让他疑惑不解，这个女人的心，比他想象的还要大，或者说她，是个不安于室的女人。
“世豪，你同意不同意？”卿婷问道。
世豪想了想，妻子性格坚强固执，拦是拦不住，便说道：“我手里有个笔墨斋，不在乎挣不挣钱倒无所谓，要紧的是去那的人都是有知识有文化的，里面的掌柜伙计也不难缠之辈，我慢慢教你怎么做生意，你拿笔墨斋练练手。”
卿婷同意，说道：“你什么开了笔墨斋，我还不知道。”
世豪笑了笑，说：“原先的老板年纪大了，想回老家养老，我接手下来，正好你也喜欢诗词书画，喜欢文房四宝。我没事的时候也会去那里逛逛，有时候碰到些穷学生，少收些钱或不收钱也是常有的事。”既然妻子喜欢，他没有必要和她争执，惹得她不开心。
卿婷接手笔墨斋，立刻投入十分热情，她对掌柜伙计都很客气，因为她知道，他们都是靠这份工作，挣点儿粗茶淡饭，好过日子，这世上再富贵的人过日子还有不如意的地方，何况还是在时局动荡不稳的时候，谁也不要为难谁，当然，前提是别难为她，若不然，她的手段还是有几分的。卿婷就从这家笔墨斋开始，学着经商，发展人脉，渐渐，她手里就不在只有一个笔墨斋，几家酒楼、旅店都有了她的股份。
令卿婷欣慰的是，世豪在她做生意这件事分外宽容，他原本就是个宽容的人，但凡妻子有需要，他会竭尽全力满足妻子，而且处处维护妻子。卿婷的生意越做越大，虽说大家还称她“沈太太”，但已经有人开始背后议论起来。世豪在生意场的伙伴跟他半开玩笑地说：“这么厉害的老婆，你就不怕受不住。”这厉害两个字，要是和女人提到一起，通常不是什么好话，渐渐有人当着世豪的面，说卿婷如何如何能干，但明里暗里透露出这个女人不是个省心的女人，也不是能让男人有温柔乡的女人，这些话当然平素正儿八经的时候不能说，都是放在酒桌上，三杯酒下肚，带着那么一点点似真似假的醉意说出口的，这种时候说他沈世豪娶了个降伏不住的母夜叉不是大罪，不容易得罪人。
这个时候，世豪总是淡淡说道：“念如是个能干的女人，比我强，娶她是我三生有幸。”他的语气永远是坚定不容置喙的，于是别人知道，沈老板维护自己的妻子。
不过总有生事的人，男人喝酒少不了女人，世豪天性就有风流的一面，金屋藏娇不会有，但和外面的女人调倒是常有的，这让卿婷没少生闷气胸口痛。沈老板枕边有夜叉，做朋友的当然要“帮忙”，这种事酒桌上多了，一个人把个陪酒的女人往世豪怀里塞，旁人都开始起哄，信誓旦旦会为他保密，保证他怎么风流快活都没关系。世豪不会在这个时候翻脸驳生意场上的人的面子，半真半假说些风流话。
卿婷不知道这些事是不可能的，她听了之后，挑挑眉，写了张纸条给世豪：“夜叉夫人，亦所罕闻，然细思之而不罕也。家家床头有个夜叉在”，《聊斋》上的故事，世豪看了只能苦笑，他也想暖香软玉在怀，可现在卿婷忙着自个的生意，就是他在家也不怎么搭理他，他还能说什么？以前冷落他是他不对，可如今但是卿婷更冷淡。可男人总能在外头找温暖，卿婷忙起生意，世豪就比以前更风流几分。
要说起来，世豪早先也曾怀疑，是不是自己在外面的事惹得她生气她才想着做生意。有时候喝完酒回家，除了带了一身酒气，还有一身胭脂气，都是陪酒的女人留下的，但哪个男人不是这样？卿婷嘴上不说什么，但那脸色谁都看得出，她心里火大着呢。可她要不管世豪，把心思放在别的上，到让世豪感觉无趣，明明没有争吵，明明相敬如宾，暗里夫妻俩的关系却岌岌可危，只是旁人看不出罢了。
三年之痛，七年之痒，当时还没这个说法，可无非就是这么回事。卿婷不生育，世豪爱风流，卿婷冷落世豪，世豪冷落卿婷，夫妻间的问题，并不一定要七年才会出现。世豪只道，他们没有当初那么爱对方，他心里未免失落。一如既往，如果他们出现争吵，最后先低头的常是世豪，因为卿婷并没做出让他不能容忍的事，他可以宽容，这次，还是他先想办法调节夫妻关系。卿婷喜欢狗，他托朋友弄来两只外国品种的牧羊犬送给她，他在外面的风流行径也有所收敛，这已经非常难得，他们都是血气方刚的年龄，又都是傲气入骨的人。世豪不是潘赞化，完全遵从潘玉良的意愿，对她的离开没有一丝一毫的怨念，他没有那般无私；他对妻子的宽容更像延钧，王延钧不想秋瑾去日留学，藏起陪嫁的首饰等物怕她变卖筹学费，可为了满足秋瑾的愿望，不让她因为失望而痛苦，亲自求人送她去留学，但心里却会忧伤，会期望她还能回来。
不过，世豪可不像延钧，震怒之下打了女人一耳光，最后还要自个求人服软跟个面团一般，他要是真的动卿婷，什么时候能道歉是个未知数。但卿婷也不是秋瑾，她不会离家出走，她会把那一耳光直接打回去，更甚至，她会在世豪的那一耳光落下去前，先把她那一耳光扇出去。
庆幸，这两人这几年矛盾虽多，还没有到动手的地步。