皇后蔡氏出自名门世家，娘家就在京城。她是家中独女，兄弟家的女孩子们要进宫来当日就能来回，不必住到宫中。因此这次来的贵女们，并没有被安排到皇后住的凤鸾殿。
当然，这个安排还有一层别的意思。这后宫之中自然是林太后和蔡皇后身份最为尊贵，能跟着这两位一起住，无形之中身份也跟着尊贵起来。沈雁、沈涵乃今上胞弟之女，住到太后那里当然无可厚非。鱼儿、沈荷是和她们一道从江南莫王府来的，一起住过去倒也在情理之中。可若是鱼儿现在跟着皇后去住，不免就有一层别的深意。
鱼儿的身份就算沈雁姐妹们不知，可太后和皇帝、皇后三人必是知晓的。别人倒还罢了，皇后既知她是皇帝的私生女，鱼儿这次进宫可是要长住的，到了凤鸾殿就等于给了她半个嫡女的身份。鱼儿自觉自己的身份并没有什么值得皇后如此抬举的理由，通常嫡母对从外面接回来的外室所出的女儿，能养在家里将来给副嫁妆就不错了，何必又巴巴的养在自己跟前，这不是给自己添堵么。
莫非……这是皇帝的授意？
“皇伯母，鱼儿妹妹头次进宫，恐规矩不甚齐全。再说她年纪还小，又从未离家出过远门，一个人难免害怕，您还是别让她同我们分开了。”鱼儿正想该如何回应，沈雁倒是先抢着开了口。本来让鱼儿跟着她们住到慈寿宫她就不怎么乐意，现在居然被她合了皇后的眼缘，想把她接到凤鸾殿去住，那可真是太抬举她了！
“你这丫头，还怕本宫会欺负你妹妹不成？”皇后虽还是笑着似和沈雁说话，却不经意间已经换了自称，“这跟着回来的人都说她天生聪慧，规矩学得比谁都好。再说就算是她还小有没学的，到了本宫哪儿还愁没有人教她？”
皇后说完，旁边一个绯衣女子也笑着帮腔道：“皇后娘娘本就是最会教人，这孩子又是这般容貌品性，将来娘娘宫里出来的人若说是第二，这京城里就没有敢称第一了。”
“就你嘴贫！”皇后扭头朝那女子道，脸上的神情让身边人这么一打岔，倒也松快一些。
鱼儿看刚才说话的女子的服饰，虽是常服，但并不像是宫女女官之流。另一个跟来的嬷嬷见鱼儿眼中有疑惑之色，便小声提醒：“这位是韩才人。”
才人是后妃中一个等级比较低的品级，看样子这人十有是皇后抬举的人，虽已经得了宠幸封了品级，但仍依附在皇后身边。鱼儿对皇帝的女人们怎么折腾没什么兴趣，只要不把自己扯进去就好。只是眼前这人虽是才人，品级还没沈荷高，另外三人自然不用向她行礼。可是自己现在啥都不是，皇帝现在可还没说自己是他的女儿，当然莫王更是没承认了，人都把姑娘接回去了，再说这是自己闺女这不是和自个儿的皇帝老哥对着干么？
“鱼儿见过韩才人。”鱼儿行了一个晚辈礼。这韩才人也是极有眼色的，想来这皇后极力想要带着身边的人，将来必不可小觑，忙侧身避过只受了半礼。
皇后见鱼儿如此，心内不由感叹：这孩子年纪虽小，又在外头养着的，却是个知道分寸的，“既如此，你们先去拜见母后，这丫头就随我回宫吧。”
沈雁见皇后执意要将鱼儿带走，脸上难掩不忿之情，凭什么这丫头一进宫就这般好运。然话已至此，若她再顶，恐无法收场，沈荷这时也没有资格开口说话，只得悄悄拉了拉沈雁的衣角，令她不要再出言顶撞皇后。
一直在旁边默默看着的沈涵，虽也觉得鱼儿若能去皇后那里，身份高了，说不定能把之前未得的封号补上，那样的话将来无论是嫁人还是过日子都要好上许多。可若是现在半道上就跟着皇后走了，太后那里怕是不妥，万一皇祖母觉得鱼儿是好攀高枝之人，那可就得不偿失了。她正不知该如何开口替鱼儿解围，却见鱼儿上前一步，冲着皇后屈膝又行了一礼。
“皇后娘娘抬爱，鱼儿感激于心。然今日初入宫廷，鱼儿想先去拜见太后娘娘，再来凤鸾殿给娘娘请安，还望娘娘成全。”
皇后听完点头道，“你都这么说了，我哪有不成全的道理。就知道你是个知礼孝顺的孩子，快去罢，莫让母后等急了。”
沈涵看鱼儿行事，不由得松了一口气。这进宫就是烦，每个人都一堆的花花肠子，绕来绕去没一刻能让人省心的，所以她从小就觉得待在这皇宫里连气都喘不顺畅。不过鱼儿虽然是第一次进宫，却是适应的不错。如此既不驳了皇后的好意，又不会得罪太后，真是两全其美。
鱼儿心里可没沈涵想的那么轻松，皇后这般热情未必就是“好意”，而太后那边，今儿个是不管怎么做都得罪了。这宫里有的是眼线，只怕刚才在御花园里的事情，早就一字不差的在她们之前报到林太后那里了。
果然，她们到了慈寿宫依次上前于林太后见礼，轮到鱼儿时太后只盯着她过了好久才叫起。接着便只顾着与沈雁她们三个说话，连见面礼都没给。
“多少年都没上京了，你们母亲现在可好？”林太后拉着沈雁的手令她坐到自己身边来，沈雁侧着身子只坐了半边炕沿，“你母亲在家时就性子急，和块爆碳似的，可偏偏就她最怕冷。南边湿气重，也不知道她去了冬日里受不受得了。”
“父亲在府里正院修了地龙，冬天和在京城时一样，一点儿也不冷。”沈雁笑着答。沈涵在一边差点没嘴角抽抽，你们住在正院是不冷，烧地龙是何等废薪柴，可其他院里连生火盆的木炭都不能可劲的用，到了冬天着实难熬。
“知道你父亲是最疼你们母女的，必不会让你们受一点儿委屈。”林太后微微颔首，继续道，“只是你们姐妹几个，小时候总觉得天天都在跟前转悠，可一去好几年。如今总算是又接回京城来了，可一个个的都长成了大姑娘，哀家就是想留，也留不了多久喽。”
“哎呀，皇祖母……”但凡女孩子听到这个话题，自然会羞红了脸。沈雁小孩子似的晃着林太后的手，娇呢道：“谁说不能留，我就要留在皇祖母身边，哪儿也不去。”
沈涵、沈荷与林太后的感情并不算亲厚，做不来沈雁那般撒娇，却也都低下头红了脸。过了好半晌，沈涵才开头转移话题，“江南那边有点心十分可口，只可惜都得现做，不能做好了带到京城来。所以我在家学了几样简单的，明天把行李里的原料方子收拾出来就下厨做给皇祖母做点心去。虽然没有厨娘做的那样好，可皇祖母千万要赏脸尝一尝。”
沈雁闻言，也忙跟着道，“我也跟母亲学了几样皇祖母平日里爱吃的菜，赶明儿做出来，皇祖母一定要尝尝。”
“好，都尝。”林太后脸上登时又笑开了花，“知道你们都是孝顺的，只要是我乖孙女做的，不用尝单就想想也知道好吃。”
鱼儿心知是林太后因为御花园里的事故意晾着她，便也不骄不躁，只敛神屏息地站在一边静静等待。
又和沈荷说了几句话，林太后才转过头来状似想起了这边还有一个人的样子，“你叫沈鱼？”
林太后方才一直用眼睛的余光看着她，见这丫头小小年纪倒也沉得住气。儿媳妇蔡氏她是知道的，温和恭顺，从不敢在明面上和自己顶撞。这小丫头刚来，量她也翻不出什么风浪。今日之事，必定是自己那个糊涂皇儿的主意，在外面惹下风流债不算，还想把那个出身低贱的孩子养到中宫，真正胡闹！
鱼儿忙收回在屋内悄悄打量的目光，口中称：“是。”
“是哪个字？”
“‘沉鱼落雁’的‘鱼’。”鱼儿口齿清晰地朗声答道。
沈雁听到这句，差点没气的跳起来。沈鱼这丫头是什么身份，竟然敢与自己比肩！她不过是父亲与外室生的，就凭着和她娘一样的一张狐媚子脸，居然被皇后看中了。难道她还真以为能住到皇后宫里自己就真成个人物了？
林太后自然是感觉到了沈雁的情绪变化，却不动声色地按了按她的手，令她稍安勿躁。
“哦？”太后抬眼又将鱼儿打量了一番，这丫头还倒真是个美人胚子，想必当年她的生母长相也定然不俗，才将皇儿迷得至今仍神魂颠倒。
不过这丫头的眼神，那般的镇定、从容、自信，又不失晚辈该有的谦卑。不，这样的眼神不应该出现在这个宫外来的小丫头身上。这眼神应该属于另一个已经不存于世的人，想起那个人林太后的心里止不住的又是一阵刺痛。那曾经是她最钟爱，最信任，也是最寄予厚望的继承人，可惜最后竟遭……林家费尽心血历经数十年才积蓄起来的力量，到头来竟毁在她最亲的人手里。
“皇祖母？”沈雁已经稍稍平静下来，却见林太后脸上的神情变幻莫测，忍不住轻声叫道。
林太后回过神来，若有似无的发出一声长叹。她的目光重又落在鱼儿身上，这个小丫头此时已经微微低下了头，眼里只剩下带着一点点怯弱的平静。难道，刚才只是一场幻觉？
“沉鱼落雁……你好大的口气！”