李夫人安顿下来后吴氏趁着闲暇亲自到小春房里走了一趟。就是要提醒小春当心杨七娘，不能让她爬到自己的头顶上。小春纳闷，吴氏自己是妾，却让自己防着妾。于是开始套吴氏的话。吴氏跟小春也相处了六七年了。早看出小春是个不会耍什么坏心眼的。索性将自己心中所想道了出来。
“我跟着老爷也有十多年了，刚进门的时候还想着自己能生个一儿半女的，可几年都不成，后来才知道是李夫人下了药。李夫人都病成这样，我也没什么想法了。只盼着徐氏老老实实地住在庄子里别回来，我也过两天舒心的日子。哪天老爷若是也没了，我也没有在走一家的念头了，只希望到时候三公子能多分些家产与我过下半辈子。若是你们还想带着我，那就是我的福气，若是不想，我便寻个尼姑庵住下来。好歹有些银两傍身，也便宜。”
听了吴氏这番话，小春到忘了她当家治人时的模样了。感慨了几句后便将话题转到爪哇国去了。
吴氏见小春跑题了，也不知道她是无意的还是有意的。只得在心里摇头叹气。心想小春怎么这么不上道。其实小春并非完全不知吴氏的心思。只是前些年李夫人和徐氏的阴影还留在她的心里。加上司徒全和落香的不定期恐吓战术，让小春觉得司徒府里的人没有几个是真正值得相信的。
“这些日子，你可要当心杨七娘。”吴氏直接提醒道。小春一愣，吴氏见她这副模样，道“有些阅历的婆子都看得出你如今还是姑娘身子。司徒全的年纪也大了。好歹你也要生个嫡子出来。要是让杨七娘抢在了头里，她还不趁着李夫人在府里好好地将里修理了。徐氏是怎么欺负李夫人的，你也是看在眼里了。”
一直都没有往这方面想的小春忽然听到吴是这样说，顿时脸上通红，低着头道“姨女乃女乃，您这是说什么呢。司徒全才多大？再说….”下边的话小春没有说出口。这么多年她一直都希望哥哥铁云回突然出现帮着自己终结这桩婚姻。可铁云如同人间蒸发了一般杳无音信。多少次小春都从噩梦里喊着“哥哥”惊醒。时间长了，不少人都说铁云定是客死他乡了。虽然小春不信，可是除了铁云还在生自己的气外，小春实在是找不出铁云不肯露面的其他借口。
吴氏见小春目光呆滞像是在回想什么不高兴的事儿。连喊了她两声。“你也上上心吧。将房里的丫鬟看住了。不然有你后悔的一天。”
替哥哥担心的小春的点头应付了两句。吴氏也不知道她到底听进去了多少。只是自己的心思尽到了。日后再多派几个婆子盯着便是了。
李夫人从元香那里听说杨七娘的事儿成了以后，脸上浮现了笑容。元香则是一脸地不高兴。李夫人见了笑着拉着元香的手将自己手腕上一个价格不菲的镯子给元香戴了上。
“别觉得委屈，日后有你的好处。”
元香心里虽然不悦，可看在那镯子的份上。脸上堆起了笑容。“夫人，这么做能成吗？那三公子可不是个傻子？”
李夫人白了一眼道“在精明也不过是个半大的孩子，你看小春就知道了。都是多大的人了。天天睡在一张床上，还是姑娘身子。他能中乡试，不表示这些个他也明白。等着真的成事儿了。只要稍稍用点手段就行了。”
元香心中十分担忧，到不是为了李夫人和杨七娘，而是为了自己的那个冤家。好歹杨七娘也个妾，司徒府的名声早就被司徒文毁得差不多了。要是再出这样的事儿，司徒老爷非得打死几个以儆效尤不可。
在元香的担忧中，日子一天天地过去了。李夫人的病情时好时坏。身体状况也不比以往了。元香见李夫人又清减了许多。担心李夫人真的突然病死了，自己便没有了靠山。于是偷偷地将李夫人的真实病情告诉了一个常给李夫人看病的图郎中。胡子已经花白的图郎中早就觉得李夫人的病情奇怪。听元香说李夫人是在腋下夹了一个酒盅，所以脉象才时有时无时，图郎中道“夫人之前可有什么旧疾？”
元香将李夫人头晕的旧疾，又将这些年发病的情形讲了一遍。图郎中捻着胡须过了许久不曾开口。之后给元香开出一张滋补身子的药方后便在也没有露面了。
元香不解，拿着药方去问了几家药铺。结果都说只是平常温补的汤药。隐约感觉到一丝不祥的元香将此事告诉了李夫人。可正在谋划大事儿的李夫人却觉得元香多此一举。元香在多说一句。李夫人便以“难得老来瘦”为由骂元香咒自己早死。眼看着李夫人就要动手处罚自己了的元香只好闭嘴不敢在提起此事。
初尝人间乐事的杨七娘像是贪吃的小猫。每天都要到隔壁院子里去。时间长丫鬟翠绿瞧出了端倪。平日里有意无意地提点杨七娘。那模样就好似在说“我的手里捏着你的把柄，想让我闭嘴，那就多准备些银两来。”
起初杨七娘还真的有些怕了，可给翠绿的银子多了后，她便不怕了。甚至更大胆了，人世间的事儿就是这样，做了就再也收不住了。小春见杨七娘整日里红光满面。脸上的笑容藏都藏不住。想起了吴氏的提醒来，可再看带着百生掏鸟窝的司徒全，又觉得不像。只道庸人自扰了。
又过了些日子，李夫人的身体每况愈下。原本还能坐起来的她每天只能靠在床上，靠元香喂流食过活。这时李夫人才真的意识到自己的身子确实不行了。因为怕死，李夫人拉着司徒老爷求他请郎中为自己诊治。见发妻如此，司徒老爷也心疼不已，只是江南的名医都已经被他请遍了。每每在替李夫人问脉后都不知她的病因在何处。
眼看着李夫人归西，李大亮也能害怕起来。原本他只跟下人有染。即便是被发现了顶多是打出去。可杨七娘不同，那可是正经半个主子。没有了李夫人撑腰。李大亮听元香的话渐渐地疏远了杨七娘。这可让正泡在蜜罐子里的杨七娘受不了了。对李大亮开始了“围追堵截”但凡是见到他与那个模样不错的小丫鬟、小媳妇说两句话。不管什么事儿，那丫鬟媳妇都会受到处罚。
元香是极其心疼自己这个冤家的，见状赶紧跟李夫人说让李大亮先会庄子上去躲躲。眼看着自己一只脚已经进了棺材了的李夫人现在只想多活一天是一天。也没听清元香回什么。便道“这事儿你看着办吧。”
得道了李夫人的应允，元香一刻也不敢耽搁。赶紧吩咐丫鬟帮着李大亮收拾姓李。可就是这样，杨七娘还是接到了风声。赶在李大亮出府前将其拦了下来。还诬告了元香一个与下人私奔的罪名。当然最后司徒老爷帮着元香平冤昭雪。却让元香和杨七娘的关系瞬间瓦解。
杨七娘视元香是眼中钉。元香则视杨七娘肉中刺。吴氏看出了两个人的不和。却猜不出两个人是因为什么才不和。直到一天一个管家娘子无意中提到元香和那个李管事早就明铺暗盖了。吴氏才恍然大悟。
“原是这样！”想明白的吴氏豁然开朗。经过一番盘算后，她径直到后院去寻小春。
此刻，小春房里元香正在哭诉李夫人的病情。看元香那悲痛的模样，小春不禁也跟着掉了几滴眼泪。见小春竟然也哭了。司徒全不露痕迹地将自己的帕子递了过去。小春也没在意，接了帕子拭去自己脸上的泪痕道“元香姐姐也想开些。人都有个生老病死。夫人如今都是这般模样了。可不能在叫她伤心了。”
元香缓了缓道“夫人也算是有福之人了。这两日老爷都在她跟前伺候着。凡是一概不让丫鬟插手。”
小春叹了口气。仔细算来李夫人为了自己能有个善终，可是没少给自己找麻烦。却不料她眼看就要走在司徒老爷前头了。反而倒是一身的旧伤的司徒老爷伺候起她来。
司徒全想得却是元香突然来找小春哭诉这些用意何在？难道看自己的靠山要倒了，所以来找新的？可按理说她伺候李夫人十余年，没功劳也有苦劳。即便是李夫人有朝一日真的西归，司徒老爷也是不会亏待她的。“一定是有什么事儿是关系到小春的。”司徒全心道。
“姨女乃女乃站在门口做是做什么呢？”吴氏的声音突然从外边传了来。躲在正房外廊上偷听的杨七娘被吓了一跳。见来人是吴氏，赶忙道“闲着没事，想找夫人聊聊。可听房里有人在哭。妾正想要不要进去呢！”
房里小春听到外边对话的一个是杨七娘一个是吴氏，只觉得头晕。元香听到是杨七娘，赶紧将自己脸上的泪花擦了去，“这会子夫人那里想是有什么吩咐，奴婢就先回去了。改日再来给少夫人请安。”说着赶紧起身出去了。撞见杨七娘和吴氏也只是冲冲地见了礼。
吴氏见从房里出来的是李夫人身边的丫鬟元香，又想到方才杨七娘偷听。认定了元香是知道些内情的。而杨七娘害怕她将这件事儿告诉小春。于是将元香记在了心里头，等有机会将她叫道自己跟前拷问一番。