溪月皓听到熏月回来说探春要陪母后去西绝宫坚决不同意，那日琼林宴前自己不主动和她说话也是怕她仍不肯理会自己，自己会当众落得难堪，她有必要如此生气，立马就要离宫出走么？还是在怀孕时出走到苦寒的西绝宫？
母后的做法也很奇怪，既说父皇病危，她不连夜赶往西绝宫，却星夜兼程回月都，莫非也是怕再像上次一样被拒之门外，想来拉上有孕的探春同去，想以未出世的孙儿打动父皇？
他暗怪母后心硬，不肯怜惜自己柔弱的妻子和未出世的孩儿，嘴上却不敢多问，只坚持不让探春跟去。
其实太后也的确本意如此，只是看到原本十分健康的探春也不只是怀孕辛苦还是近日心事太重，竟变得羸弱不堪，她一时开不了口，几乎想放弃原来的想法，却不想探春主动请缨。
她一时有些犹豫，索性在宫中多住几天，也不回归凤殿，就在凤鸣殿中住下，一面向御医了解探春的情况，一面留心观察她的健康状况。
这日，婆媳二人在小花园里设案品茗，探春自怀孕后便不再喝茶，自擎了一杯温水陪着，一时又说起那日太后甫一回宫便听说林无尘竟被点为状元，却在琼林宴掀起风波。
她本是自偏门入宫，并未经过前朝，却在回归凤殿的途中听见从筵席下来的传菜宫女窃窃私语，她问清缘由，想到林无尘的婚事自己本就抱愧，于是顾不得回宫更衣便急忙赶去。
说起那一对看似佳偶天成的夫妇竟落得这般收稍，婆媳二人均禁不住唏嘘一番，探春忽想起那日殿试时林无尘提出的增税之法，便向太后请教起来。
太后听了默然不语，良久方长叹道：
“闺阁之中历有人矣！无尘实有经国之才，所需者不过一番历练而已，只可惜能够自幼读书习字的女子实在太少，便是豪门权贵的闺秀也并非人人读书，否则倒不妨召天下女子入仕，甚至专开一女科取士。”
探春闻言心中一动，建议道：
“若开设国立女学则如何？”
太后苦笑道：
“只怕入学者聊聊，虽说我朝民风开化，并无抛头露面一说，不过大家对女子总存着一份轻贱之心，做父母的不会轻易相信自家的女儿能够科举及第位极人臣，与其花钱让其入学，不如在家带带弟妹，操持家务。”
探春想到茜罗国为数众多的渔民家庭，男子外出捕鱼，为**女者必然要全力操持家务，也的确难以抽出时间入学读书，便是农耕家庭略好些，女子所承担的家务也十分繁重。
见她陷入沉思，太后道：
“此时容后在从长计议吧，无尘所言增税之法倒是十分可行，不过对商贾来说，每七税一还是过于繁重了，也不可压榨太过，不妨就十二税一吧，少不得还得让本宫的哥哥带个头。”
探春由衷道：
“母后深明大义，舅舅更是尽忠爱国，实在是茜罗之幸。”
太后不在意道：
“身为国戚，这些都分数应当——派粮之事也不必按户分派，那样做得太明显，富户势必大有怨言，不妨按人头分派，每人多少合适让胡力自个儿斟酌便是。”
探春心悦诚服道：
“到底是母后深知治国之道，臣妾拜服。”
太后笑着摆手道：
“不必谦虚，你此前的那些举措本宫也早有听闻，本宫不过是比你们多了一二十年的经验，等你们到了这等年纪势必比本宫做得更好。此事稍后本宫自去与皓儿商议安排，你好好安胎，等孩子生下来还得靠你扶持皓儿呢，皎儿到底年轻，又自幼被他皇兄欺负怕了，很多事不肯直言，帮着跑腿办事还成。”
探春闻言笑道：
“原来陛下不是个好哥哥？”
太后也无奈苦笑道：
“疼弟弟是自然地，不过没事总欺负他弟弟玩，坏主意一堆一堆的，也不知跟谁学的。”
说着她自己神色一黯，她何尝不知溪月皓的性格乃是自先王被逐后骤变而成，原本和善的孩子蓦然变得邪魅，连自己这个做母亲的也难以管教，索性如今倒是好多了。
思及此她忍不住又看向探春，原来爱情真的可以改变一个人，他虽远在南鸢宫，却也自有密报得知皓儿如今越来越严肃威严，早前的不可捉模已很少见到了。
探春自然不知道她已心念电转，想了那么多，见她神色黯然只当又想起了太上皇，便问：
“不知母后准备何日启程？臣妾也好准备。”
太后答道：
“皓儿还没同意你去呢，本宫也担心你的身子，就快入冬了，西绝宫是岛上最冷的地方之一，昼夜温差也大，行宫又简陋……”
探春淡然笑道：
“无妨，臣妾多带些衣物，柴火便好，说实话，臣妾很希望父皇可以亲眼看到孩子出世，也算是对他老人家的安慰。”
太后闻言动容，噙泪道：
“好孩子，谢谢你，看见你他会高兴的，若他能挨到孩子出世，说不定一高兴病就好了。”
探春点点头，不再理会溪月皓是否同意，命侍书收拾行装，次日就出发。太后便去找溪月皓商议增税之事，顺便通知他自己娘俩次日出发。
溪月皓自是老大不乐意，不过母后发话，又允诺必定好生照顾探春，加之探春态度坚决，他也只得嘟囔两句作罢，自取将母后关于增税的意思与朝臣商议。
次日天色微明，溪月皓已率领满朝文武将太后二人送出城外，临别时探春拉着林无尘依依话别：
“无尘，这两日陪太后闲话，还没时间去瞧你，你还好吧？”
林无尘悠然笑道：
“娘娘放心，分开对臣妹和他都是解月兑，这几日皎王爷时常来陪伴开导臣妹，臣妹已不再痛心了。伤感自然是有的，不过臣妹相信，在不久的将来必然可以淡忘，既然情浅自当不必缘深。”
见她已然看开，探春也觉宽心不少，又嘱咐道：
“你能寄情国事，我也为你高兴，听说就要选官了，想来陛下定会委你合适的职位，只别太辛苦了。”
林无尘点头谢了她的关心，也隐隐叮咛路上小心，千万不要颠簸之类。
两人话毕，溪月皓才面黑如墨地走上前来沉声道：
“你就不能安分点？这时候非要出门颠簸！”
探春闻言不悦，直接转身登车，溪月皓见状怒气上涌，不顾秋风四起，“刷”地一声打开檀扇一阵猛扇。
太后笑着过来拍了拍他的肩膀，也登上同一辆车方便照顾探春，众臣纷纷跪下恭送二人启程。
瑟瑟的秋风里，溪月皓孤零零地立在最前面，遥望马车粼粼远去，刚刚见面的母亲和满心牵挂的妻子已渐行渐远……(！)