眼见黄旭搀着夏虞兮返回。众人自是讶异不已，夏虞兮当众宣布放弃本次武试，溪月皓和探春都表示遗憾。
黄旭见有几名官员偷眼觑着自己，心知他们是不满自己伤了最有潜力折冠的夏虞兮，导致其最终的弃权，便觉着有些不自在，对温言道：
“本公子久仰温大人之名，但愿来日有机会再较高下，今日先行告辞了！”
言罢向帝后一礼，又朝诸位朝臣一躬身，便转身飞速离去。
听他说的是“再较高下”，温言也明白他已知先前自己替溪月皎出战一事，望着他离去的方向微微苦笑不语。
夏虞兮被黄旭扔在皇帐所在的高台之下，探春见了忙叫侍书去扶上来，温言阻拦道：
“娘娘，这恐怕于理不合……”
探春不在意地摆了摆手，微笑道：
“不相干，虞兮已退出比试，此时作为本宫密友，本宫邀其入帐观看余下的比试，有何不妥？”
夏虞兮朝温言浅浅一笑。便随了侍书登上高台，走到探春身后坐下，俯身靠近她低声道：
“方才那黄旭对虞兮和王爷说他前日瞧见敬妃，就在京西三十里，一处名叫安盛村的地方。”
探春浑身一震，溪月皓已失声道：
“当真？”
台下温言和赵易知也忍不住转回头望定她，夏虞兮挣扎着要起来回话，溪月皓忙阻止道：
“坐着说吧——那人的话究竟是否可信？”
夏虞兮轻轻点头道：
“应当可以相信，如今全无线索，探探也无妨。”
接着她又详细讲了方才经过，包括黄旭所言他来京的目的，探春等人听了一时也拿不准是否属实，只得如夏虞兮所言姑且一试。
溪月皓当即叫过韩月云，命他点齐人马立赴安盛村寻人，安排已毕方对探春玩笑道：
“这黄旭果然是黄家的人，与那黄巾和黄天麟都一个德行，虽是长在山野乡村却仍一口一个本公子叫得恁般顺口，哼！”
探春闻言也想起昔日黄巾一口一个“本少”，而黄天麟则一口一个“本教主”，再回想起适才黄旭的情形，亦不禁轻笑出声。
两人正自私语，庆喜上前奏道：
“禀陛下，娘娘，考生们进入东南方的密林比试追踪术，还得大半个时辰呢，奴才备了剑舞为陛下娘娘及诸位大人消遣助兴……”
溪月皓正与探春说话，闻言回过头看他一眼。又看看台下百无聊赖的诸臣，便笑道：
“你有心，既如此便演上来罢。”
庆喜高兴地应了，尖着嗓子让舞者入场，一群打扮的分外飒爽的舞姬持着未开锋的宝剑款款上前，台下群臣见了也各自惊喜不已。
探春见舞姬们一个个穿得美艳而单薄，在这深秋时节隐隐有些瑟瑟，微微皱眉道：
“什么时候也挑些美貌的男子为我们跳舞助兴，便是寒冬十分也令其袒露上身表现英勇之态！”
溪月皓只当她是为在场诸男性的眼福吃味，轻笑一声，靠近她耳畔用极低的音量道：
“皇后想看，我亲自为你跳！”
探春闻言一滞，忙紧张地看看温言等人，生怕让人将当今圣上这轻佻的言语听了去，见众人面上都并无异色，总算放下心来，嗔怪地看他一眼，低声道：
“不正经！”
溪月皓见她紧张自己的形象，已然倍觉温暖，在瞧见她面泛红霞，似喜似嗔、不胜娇羞的模样。更是心情大好，正要趁势再逗她几句，却听见台下惊呼四起。
他回身去看时，只见那群娇弱的舞姬正手持长剑朝皇帐扑来，其中四人缠住温言和赵易知拼着搏命的打法，一副誓死不让他二人抽身救驾的架势。
溪月皓下意识地抽出折扇护住探春，夏虞兮也手持长鞭护在侍书身前，三柄利剑最先刺到，阳光下剑锋上闪耀的寒芒使人一望而知这些剑并非是未开锋的表演用剑。
溪月皓折扇一挥，格开最右边的一剑，左手捏住中间一剑的剑身，最左边的一剑已刺到面前，他正要用左肘将剑身磕偏，身旁的庆喜却已合身扑上，挡在他与剑身之间。
便听“噗”的一声，长剑已刺入他肩头，似乎抵在了锁骨之上，剑身微微一弯便再难前进分毫。
溪月皓又急又怒，左手一用力，折断长剑，拿着半截剑身朝庆喜身后一劈，斩断刺入他身体的利剑，随即扶住软倒下来的庆喜。
这时后面的舞姬已再次扑了上来，他将探春往夏虞兮身后一推，又将扶着的庆喜放在自己的座位上，挥动折扇迎了上去，将战团微微拉离无力抵抗的众人。
此时台下武官和会些拳脚的臣工也纷纷冲上来护驾，护卫在校场外侧的朱子桥也带着部下飞奔过来，不过片刻溪月皓已摆月兑了被围攻的困境。从战团中抽身而出。
许是对方也知道温言和赵易知是众人中武艺最高的，围战两人的四名舞姬竟也身手不俗，虽是处在下风，二人却一时也无法摆月兑她们或直接格杀。
溪月皓抽身出来后先急着冲到探春身前看她是否无恙，确定她无事又回身查看庆喜的伤势，将断剑从其肩上拔出。
大约那截断剑正切在血管之上，往外一拔竟是带起一蓬血雾，喷了溪月皓满身满脸，他只得抬臂拭面，却猛觉小月复一寒。
下意识地一脚踢出去，便听见一声惨呼，睁眼看时庆喜正一脸诡笑地跌坐在身前两尺之处，自己月复部则插着一柄短匕。
众臣见他受伤，纷纷惊叫着扑过来护驾，探春也不顾侍书等人阻拦冲上前抱住溪月皓，颤抖着手握住那匕首的手柄，一时不知是否当拔。
庆喜刚得意地怪笑两声，已被愤怒的禁卫军乱刃砍成一团模糊地血肉，溪月皓本有意留他活口以便审问，却是来不及。
他无声扯开一抹苦笑，抬掌覆住探春的手，对她柔声道：
“无妨……”
说着用力一扯，将匕首拔了出来。探春忙撕下半幅衣摆为他裹住伤口，眼中早已滚落两串痛惜的泪珠。
那边温言和赵易知也终于击杀缠住自己的舞姬，朱子桥虽欲留下活口，无奈对方只是以命相搏，终是尽数死在禁卫军剑下。
一众刺客悉数毙命，满场大小臣工纷纷跪下请罪，溪月皓无力地摆了摆手，探春见状抬头对众人道：
“都起来吧，送陛下回宫！赵爱卿，你率兵、吏二部主考留守此处，待一众考生回来便由你主持排定名次。稍后呈上结果即可。”
赵易知叩首领命，那边讷敏已引着御撵过来，温言上前将溪月皓打横抱起放到御撵上，探春紧随其后上去在溪月皓身边坐下。
她握住溪月皓的手，一时焦急地看看外面还有多远，一时又看看溪月皓的伤势，一时又心疼地洒几滴泪在两人交握的手上。
溪月皓看得不忍，张口要劝，探春忙掩住他的双唇，轻声道：
“我明白，你别说话！”
溪月皓勉力一笑，轻轻将头靠近她怀中合上眼歇息。
一众朝臣不放心也跟着入宫，后在腾龙殿外，赵无极亲自领着前日为夏虞兮治伤的太医一同过来，两人分别瞧了溪月皓的伤势，都说无妨，探春总算放下心来，忙让讷敏出去传话，让众臣回去等候消息。
一番忙乱下来，又是外敷又是内服，溪月皓总算歇下了，探春悬着的心也终于放下，见温言和夏虞兮还守在外殿，便叫进两人商议道：
“那些舞姬是庆喜安排的，想来原就是他的手笔，只不知背后主使是何人，你们可有头绪？”
温言回忆与自己交手的舞姬的招式，摇头道：
“看不出是何路数。”
夏虞兮也摇头表示没有头绪，正一筹莫展外面讷敏报说赵易知来了，探春便带了两人到外殿接见。
赵易知捧着新鲜出炉的武试三甲名册，先向探春见了礼，又问了溪月皓伤势方交给讷敏呈上，探春打开看时便见头名状元竟是溪月皎，便微微一笑道：
“皎弟总算得偿心愿，与无尘一般有了状元的名头，日后成亲也算是我朝一段佳话。”
赵易知躬身道：
“皎王爷实至名归，微臣已向他道贺了。”
探春点点头。见第二名榜眼乃是赵志奇，又朝赵易知笑道：
“还是老爱卿会教人，令孙志奇也是当世英豪啊。”
赵易知面上不禁带出欣慰的微笑，口中却是谦逊道：
“娘娘过誉了，这孩子天资欠奉，后天倒肯努力，今日如此也算小有所成罢。”
探春明白他既骄傲又不肯孙子锋芒太露的心理，微微点头笑道：
“爱卿也不可过于苛求，年轻人肯努力便好，将来定能成大器，继承老爱卿的衣钵。”
赵易知忙微微躬身道：
“娘娘说的是。”
探春又随意翻看几页，都是些没什么印象的人，便放在一边，正要让赵易知回去，他却似想起什么，迟疑着道：
“娘娘，老臣忽想起一事来，今日那些舞姬的招数套路，老臣倒像是瞧见过，唉……年老昏聩，一时却是记不清了……”
探春正忧心此事，拿不准那些刺客的来历，便辨不清敌人可能是谁，听见他这般说忙鼓励道：
“老爱卿仔细想想，不必着急。”(！)