赵易知越是努力回想。越是觉着脑海中一片茫然，忽然，他心中一动，仿佛一团迷雾之中蓦然透出一线光明。
“回娘娘，是昔日曾在卫忠府中瞧见过！”
探春微微皱眉，怎么又跟卫忠扯上了关系，这老贼当真阴魂不散，于是道：
“老爱卿不妨细细说来。”
赵易知便道：
“当日微臣还只是振威将军，官拜四品，有一次相府举行消夏夜宴，请了微臣前去，微臣素厌卫忠为人，只略饮了几杯便托辞酒醉离席而去，无意中走到一处轩馆，正碰见一群舞姬在练舞，那些舞姬的舞姿似乎正是一种极为高妙的武功，微臣当时就看得痴了，却很快被人发现，只得仍装醉，终是被赶了出来。”
探春点了点头道：
“如此说来这些舞姬本就是卫忠昔日训练的，只是旧年他事败。这些人倒是不曾被一网打尽，成了漏网之鱼，以致有今日之祸。”
因当日卫忠之事乃由太后一手处置，几人也不便再多说什么，探春也暗自感叹太后一生英明睿智，最后急于禅位与溪月皓处事一时大意，不想却险些酿成大祸，于一生英名又亏。
再回想起自己一路行来多次心慈手软，还一度因溪月皓的狠绝多有微词，不禁暗自汗颜，更深深体会到身在帝王家的无奈。
赵易知见她别无他话便辞了出来，正碰见溪月皎风风火火闯进来，两人打个照面，溪月皎正要叫住他，他却匆匆一礼便快步走了。
溪月皎连唤数声，无奈对方只当没听见，只得悻悻地进殿见过探春，后者将两人方才情形瞧得分明，心中纳罕，便问：
“赵爱卿倒像躲着皎弟似的，不知所为何故？”
溪月皎挑了挑眉，摇头道：
“先前在校场，找大热要点臣弟为武状元，臣弟的格斗桂冠乃是如玉替我赢得，哪能做武状元？”
他说到此探春却明白过来，若是他辞了状元头衔，依次递补的便该是赵志奇。赵易知自然不肯担此干系，要避这个嫌疑。
何况温言替他出战一事外人并不知情，帝后又不在场，赵易知若是由他辞了状元之衔实在难对众人交代。
思及此便对溪月皎道：
“皎弟不肯贪他人之功，皇叔和无尘知道了也会替你骄傲，不过你也不必为难赵爱卿，此等结局也是形势所迫，你就勉为其难当了这个状元罢。”
夏虞兮也快人快语道：
“王爷好生矫情，这状元之名不知多少人梦寐以求，哪有您这般让娘娘和主考都求着您当状元的？”
她甫一开口，温言便忙着以眼神制止，却已是来不及，溪月皎被她说得一愣，随即笑道：
“嫂夫人说得有理，确是小王过于矫情了。”
便抛开这个话题不提，问了溪月皓情况，又进去探视一番，见他已睡熟便轻手轻脚退了出来，几人又闲话一回方散。
次日韩月云便带着敬妃流苏返回，见了探春先请罪道：
“微臣无能，赶到安盛村时只有敬妃一人。卫忠和小皇子俱不见踪影，敬妃似乎精神失常，问他那两人的去向却只胡扯一通，微臣不得要领，还请娘娘定夺。”
探春失望之余也不好对他多家责怪，便让整宿赶路的他先回府歇息，自己犹豫一回，进内殿看看仍在昏睡的溪月皓，终是决定先见见流苏再说。
为防吵着溪月皓，探春自不敢让人带她过来，只得亲自走一趟暂押她的寒月宫，转过曲曲折折的回廊，渐渐行到皇宫的边缘，一带蛛网纵横门窗支离的房舍隐在浓密的树荫里。
远远便听见流苏癫狂的叫声，伺候的宫人们也不知躲去了哪里，从镇南王府借过来的侍卫们倒是尽职，一个个笔直地站在院里，目不斜视，只是面上都露出隐忍的神色。
探春看着好笑，走过去柔声道：
“辛苦你们了。”
一众侍卫虽并不认得她，却一望而知其身份，俱皆受宠若惊地大行参见之礼，探春忙命他们免礼平身，随即问：
“谁会点穴？”
不料众侍卫齐声道：
“回娘娘，属下会！”
探春一愣，又问：
“谁是此处负责之人？”
这次走出一名英挺的男子，上前两步行礼道：
“回娘娘，属下乃是镇南王府铁卫副长吴子谦，负责看守此处！”
探春微微点头道：
“你随我进去。其他人退开百步听命，本宫出来之前任何人不得入内！”
众人不待吴子谦吩咐便领命退开，他上前替探春打开门，只见一名疯妇乱发覆面，正偎在床脚高声唱着莫名的歌谣。
探春示意吴子谦点住流苏穴道，然后对他道：
“你去门外守着罢。”
吴子谦明白让自己候在门外，皇后这已是极其信任自己了，微微感动之余忙躬身一礼出门严阵以待。
流苏被人制住穴道，却似乎浑然不觉，自顾唱着歌，探春缓缓走过去，在屋内环视一圈微微皱眉，讷敏忙从蛛网中拖出一张椅子，月兑下自己的外袍擦拭一番，却找不到东西来垫了。
侍书见他犹豫着就要去解中衣，噗哧一笑道：
“罢了，谁要看你那一身排骨？硌得人眼睛怪疼的！”
说着就要解下自己的外衫垫在椅子上，探春看一眼那底色难辨的椅子，摆手道：
“就这么着罢，回去再好好洗洗这套衣服便是。”
说着便向那椅子上坐了，看看流苏仍是毫无反应，仿佛全然不知屋中进了人来，她淡然轻笑一声。对侍书道：
“去替敬妃梳洗一下，陛下还没废她的位分呢。”
侍书撇着嘴出门打了一盆清水进来，将流苏的身子扳过来对着探春，自己在她身后先将乱发收拢缚起，露出一张斑斓的脸来。
探春便啧啧道：
“侍书，还不快替敬妃净面，这张脸会吓坏陛下的！”
流苏似乎听见她的话，停住刺耳的歌声，转动眼珠撇她一眼，忽然道：
“你胡说，陛下可喜欢我了！”
探春沉默片刻。忽然轻叹一声道：
“流苏，别装了。”
见流苏并不回话，仿佛一尊木象一般任由侍书摆弄，她又轻声道：
“如果你当真就此癫狂，于你而言的确能过得轻松些，否则玉儿和文杰，哪一个是你敢去回想的？”
她故意提起这两人观察流苏的反应，见她仍是面无表情，也开始怀疑她是否真的疯了，却终是不甘心，从怀里模出一尊小小的木刻递到对方面前，无限欣慰地道：
“这是涵儿刻的，看得出他刻的是谁么？就是本宫，他的妈妈，虞兮说他独自在叠翠谷那些日子每天闲时都刻木雕，这已是最好的一个了——一岁多点的孩子能做出什么艺术品？不过是他思念妈**心意罢了！”
流苏的目光缓缓移到木刻之上，眸中渐渐流露出一丝温情，探春心内一喜，忙趁热打铁道：
“后来本宫去了叠翠谷，却没瞧见他刻的那些木象在何处，也曾问过他，他说有了妈妈在身边，还要那些木象做什么？呵呵，傻孩子……”
流苏的眼中多了一层水雾，忽然轻声道：
“娘娘好福气！”
探春欣然一笑，点头道：
“是啊，本宫嫁了深爱自己的丈夫，有了母子连心的好儿子，这些比这后冠更令人羡慕罢——所以，你才会嫉妒，对么？”
流苏的身体动不了，却转动眼珠盯着她道：
“娘娘错了，我不是嫉妒，只是恨！”
探春站起身走到她面前，轻轻扳起她的头与之对视，口中肯定地道：
“不！你是嫉妒！同样也是你的夫君，本宫却得到了他全部的爱。所以你嫉妒！同样是他的儿子，本宫的儿子却可以做太子，所以你嫉妒！甚至你也同样嫉妒本宫的后位，因为作为女人，本宫得到了所有女人梦寐以求的一切，或者说，本宫便是所有女人的梦！”
她冷冷地转开头，哼道：
“最重要的是，这一切就发生在你的眼前，你觉得自己也可以，甚至也应当得到这些，这个念头才最是使你疯狂！”
流苏久久没有答话，似乎无从反驳，又似乎正在回想过往种种，自省是否当真如她所说。
探春走到挂着褴褛的明纱，铺满厚厚灰尘的窗前，不必推窗便可从大大小小的破洞中望见窗外的晴空。
“你知道么，别说你疯了，便是你死在宫外，被野狗撕地尸骨无存，本宫也不会同情你！不必说你当日如何利用又荼毒玉儿和她未出世的孩子，只是你引狼入室，几乎害了陛下性命，祸乱社稷，便无一丝值得同情之处！”
流苏喃喃地反驳道：
“我不是故意的，我不知道……”
探春不待她说完，厉声打断道：
“不是故意？若是江山倾覆，百姓蒙难，你轻飘飘的一句不是故意可能解民于倒悬？可能面对溪月家的列祖列宗？别忘了，虽然是妾，你也是溪月家的媳妇！”
流苏无力道：
“我……”
“够了！”
探春语气狠厉，面上却闪过一抹浅笑，回身走到她身前，神情哀伤地道：
“流苏，你真傻，其实你最对不起的不是玉儿和文杰，也不是百姓和祖宗，而是你的儿子，是那个陛下还未赐名，甚至没看清长相的小皇子！是你这个母妃剥夺了他的富贵荣华，甚至安然长大的权利！”
她见流苏的眼中滴下一串泪来，便更加放软声调道：
“本宫答应你，只要找回他来，便像对待涵儿一般待他，让他作为本宫嫡子在凤鸣殿长大，可好？”(！)