一顺水似的过了十天，天空一日高蓝过一日，偶有一场淅淅沥沥的雨飘散，别有一番清空洗晴的韵味，这个庄户人家开始雇人干活，准备收获一年辛苦的季节之初，巍峨而神秘的禁城中，许多人刚刚开始播种。
孙绰接到了明有金的一折记本，记本上明确记载了那几位不安分的新秀女们给这位总管大太监的各路孝敬，银锭子，银票，首饰各不相同，折合起来大概也有个接近一千两的数目。孙绰稍有咂舌，如若算下去，八个人平均便是一人一百多两，这是一个五品官大约一年的俸禄，这才短短几日，不过对明有金一人。可见这些官宦女子的家族有多少出钱的地方，不免让孙绰的皇后情结有些发作，这种内宫中习以为常的潜规则，始终让她不舒服得很。
孙绰一面感叹这个当年推开君铎避了一箭的小明子一如既往的勇敢磊落，一面登辇前往万欣宫，今日万欣宫的礼仪训练已经彻底结束，该带着这些新贵人们走一走宫中各处楼宇亭台，听一听这宫中发生的忠良故事，日后就算落选，亦不白来一回。
到了万欣宫，众女孩一色的明霞披肩长裙，围坐在万欣宫东厢里，各人的发饰都是双尾蝴蝶双流苏步摇为主，余者自行添些零碎的珠簪或折枝花卉，正是一室的明艳动人。见孙绰来了，人人都起身盈盈福下行礼，孙绰扫了一圈，没有那位茅琪芊。
孙绰在主位落座与众人闲谈片刻，茅琪芊才姗姗来迟，她倒是极为不同，只一身芙蓉流光散裙，头上插着一只单凤钗，朴素得惹人讨厌。孙绰扬眉道：“妹妹这身打扮竟是不对了，今日众妹妹们游园，又兴许要拜见主位娘娘或其他娘子，更可能遇见皇上和太妃，整齐端庄乃是规矩，妹妹怕是忘了，回去换了衣裳吧，还有些时间。”
然而不想，茅琪芊只是抿唇一扬下巴，高傲地行礼道了声“娘子恕罪”。她身后的小丫鬟则跪上前来，手里抱着一身衣裳，带着哭腔道：“禀婕妤娘子，我家贵人今日一早要更衣，才发现赏赐的这身衣裳被人恶意剪坏，实在不能穿了。”
说着便把那衣裳抖开，果然两个袖子被直直豁开，肩上的接缝亦是挑开的，胸前的绣花更是被成了碎片，藕断丝连得悬着，裙摆的掐褶花纹被扯开，整件衣裳惨不忍睹，这情形，用“恶意”二字一点也不过。孙绰命那丫鬟收了起来，茅琪芊坐在一边道：“婕妤娘子恕罪，民女不够爱惜御赐之物，实在罪该万死。民女知道，秀女服饰都乃量身所赐，仅此一件，如今又不能与众姐妹一样，更添一层罪。”
她这话说得仿佛滴水不漏，可口吻却是懒懒得应付之语。孙绰却不与她计较，只命尚宫局服侍她的小丫头去尚宫局找徐尚宫言明此事，便安慰起茅琪芊：“妹妹不必心急，宫里虽说天子所居，不过是个家罢了，谁家没点操心的事呢？有事便想办法弥补，不能也是正常的，不必挂怀，只当无事便可。”
茅琪芊却道：“娘子这话错了，帝王家自然与普通人家不同，圣心圣地哪有不用挂怀的小事？尤其今日，民女简直无颜面与众姐妹一道游园，惹下人耻笑。”
秀女游园，若少一人便坏了吉祥数，皇嗣甚少，宫中的迷信风气极高，单单撇下她不去游园是不可能的。孙绰上下打量她，明白这女子虽然淡妆不显容姿，却是给自己换了一身格外与众不同，却将身材包裹得恰到好处，又高贵衬面色的自带好衣裳穿，那单凤钗更是在一众蝴蝶流苏步摇里显得鹤立鸡群。孙绰意味深长地望了她一眼，安慰了她几句闲话，既不提她去，亦不提她不去。茅琪芊被这些废话拖得有些急了，尚宫局的小丫鬟才回来，脆生生禀报，说徐尚宫说补档房里还有明霞裙，这就开了库房送来。孙绰道：“妹妹这下不必心急了，只等等就是，让丫鬟们服侍你梳头吧。”
茅琪芊却不肯起来，只道：“婕妤娘子，这好好的衣裳碎了，民女十分委屈，请娘子还我公道。”
孙绰正色道：“妹妹才进宫，倒不图个好彩头？也罢，这衣裳是谁保管？”
茅琪芊脸色一变，她身后方才得意洋洋的丫鬟噗通一声跪下，孙绰喝道：“你家贵人的东西，交给你，你不仔细管好，出了事怪给谁？你今日说个清楚，究竟何人使坏？”
那丫鬟哪里说得清楚，拿眼稍瞄着茅琪芊举棋不定，茅琪芊抢白道：“娘子，这丫头一直服侍我左右，歹人行恶，哪里会让这丫头知道？”
孙绰道：“这话说得很是。不过这丫鬟这样粗心大意，亦是玩忽职守，断不能留在妹妹身边，万欣宫亦不能容。来人，将这丫鬟拉下去待后处置，尚宫局送个新丫鬟过来补上”
茅琪芊的脸色红一阵白一阵，生生吃了个暗亏，或许是她始料未及。孙绰闲云野鹤似的全然不在意，余者秀女们一样看热闹似的不搭腔，狄氏主动派了自己身边的丫鬟去给茅琪芊梳头，更惹得她不屑一瞪。见她这般，孙绰更加觉得这是出自导自演的热闹戏，只是没站到便宜，只好恼羞成怒了。
茅琪芊百般不愿意地换了装，故意落在众人身后，浩浩荡荡的新秀队伍，这才出发游园去了。一路山水明秀，这禁城美景自然是想方设法收进了全国驰名之地，又别出心裁再博圣心，这些大门不出二门不迈的娇小姐们被引走了全部的注意力，一时倒也没钩心斗角起来。孙绰在尚宫局叫了两个女先生，专门来讲宫中贞烈，良善，神仙显灵庇护我朝皇帝的故事。晚膳摆在一处亭子里，诚妃亦“偶遇”众人，惹了一番膜拜和艳羡目光。暮色渐渐沉浓，各人才各自回宫去，孙绰回紫云宫要经过尚宫局，而今日的尚宫局外，站着的竟是江婕妤的护卫，孙绰大感奇怪，命人停了辇，去了尚宫局。()