杜宅中惊嚷嚷一片。
正妻和二姨太年纪都大了，只是顾着淌眼泪，儿子们都在盐场里，已经有人去报信儿了，在家的几个孙儿还没到学龄，正是满地乱窜的时候。好歹有三姨太金枝出来应酬。
光阴荏苒，七七还记得金枝当年戏谑静渊的情景，那么妖艳灵光的一个妇人，如今也敌不过岁月，皮肤已经松弛褪色，亮出粉遮不掉的暗斑，说话也不是以往的尖酸伶俐，也许是家境日渐衰颓，被生活打击得没了棱角。见七七好心将丈夫送回，如寻常主妇般端茶倒水，拉着七七的手不住口的感谢，不停重复地用着相同的感叹词。
杜老板笃信佛，大堂中帷幕高悬，内供矮矮的一座檀木佛像，燃着香油灯和五彩莲。杜老板回家来，第一件事是赶紧洗了脸，颤巍巍去佛前上了柱香。
回过头对七七温言一笑：“这里头味道呛，我们这便出去。”
七七笑道：“我不怕的。”
当年她天天去给林夫人敬茶请安，早已经习惯了佛堂的味道。但是同样是信佛的人，林夫人和杜老板却截然不同。
他们在偏厅会客室坐着，丫鬟用冷水浸湿毛巾给杜老板敷鼻子，又有下人送上压惊汤。七七则陪着金枝坐着，既担心，又有些尴尬。
杜老板倒是已经镇定了下来，见金枝眼圈儿红红的要哭不哭，七七又是一脸紧张，他反而故作轻松的笑了笑：“放心，我人胖，脸皮厚，只挨了一巴掌，没什么事。”
金枝终哭将出来：“老爷是前清的二品官，连皇帝都没有打过你耳刮子，如今却被这些虾兵虾将折辱，这帮人真是欺人太甚若是不报这个仇，他们愈加地会蹬鼻子上脸这帮王八蛋”
“老2老三还在他们手里，我若是敢做什么，他们在牢里的日子还会好过吗？”。杜老板道，“君子报仇，十年不晚，更何况我们有把柄被他们捏着，忍辱负重一次，又有何妨？”
七七道：“杜伯伯，真没有人能治得了欧阳松了吗？”。
杜老板捂着毛巾笑笑：“当然有了。”
“是谁？”。
杜老板把毛巾对折又对折，缓缓地道：“当然是他自己了。”却不再深谈下去，对金枝道：“赶紧让厨房备饭去，林太太坐这么半天，只怕肚子饿了。”
七七忙站起来：“不用了，我这就回去。杜伯伯请好生将养，我过两天再来看您。”
“正是饭点上，吃了再走。”杜老板坚持，“这么久没见了，还想跟你叙叙话。也不知道你们这些年轻人喜欢什么，吃了饭让金枝陪你到街上走走，有什么喜欢的尽管开口。”
七七很不好意思，连连推辞。忽听外头传来脚步声，一个小厮匆匆从外头跑进来，通报：“孟老爷他们来了。”
杜老板哈哈大笑：“他们来看我的热闹，也不怕我这张老脸丢人啊。也罢，林太太，你爹来了，我们正好一起吃饭。”
七七紧张起来，轻声道：“我还是走吧。”
杜老板奇道：“怎么了？”
正说着，黑压压一群人从正屋外的甬道走进来，当先的正是孟善存，身后是秉忠、至聪、罗飞和几个随从。
善存一身黑色长袍，挽着雪白的袖口，简淡蕴藉，洒月兑雅致，双目如电，依旧是那么矍铄精神，可也已是白发苍苍。七七乍见老父，不由得热泪盈眶，也不知道是不是该走上前去，只把目光紧紧锁在父亲脸上。
善存早看到了她，却把脸沉着不理，七七控制不住，手开始发抖，泪珠更是盈盈欲落，见至聪、秉忠和罗飞都看着她，忙别过头，朝杜老板说：“杜伯伯，我先走了。”
杜老板见到众人神色，已知道其中必有缘故，便点头道：“好侄女，有空多过来玩玩。”
七七便往外面走去，路过善存，朝他恭恭敬敬行了一礼，颤声道：“爹。”
善存眼睛看着前方，完全视而不见。
七七脸色苍白的抬起头，强自忍着泪，见秉忠等人都向自己投去同情的目光，却无一人帮着她说句话。一时心灰意冷，转身快步离去。
她几乎是跑出去，走到外头，只觉得头重脚轻心跳加快，胸口又痒又痛，忍不住又想咳嗽，站着猛吸了几口气，听后面罗飞的声音在叫她，便回头。
罗飞走上前，神情颇为犹豫：“七七，老爷让我带一个话给你。”
七七冷冷地道：“不是跟没看见我一样吗？那就当没有见过我，还带什么话？我不听。”迈步就走。
罗飞抢上一步抓住她的手腕，沉声道：“他是你父亲你不听也要听”
她一把甩开他的手，怒道：“他是我爹，是，我听他的话，但现在站在我面前的不是他是你我凭什么听人传话？当我是什么人？既然不认我，又何必要我听他的话？”
“你尽可以把气撒在我身上，只要你高兴。”罗飞脸色平静温和。
“你算我什么人？我凭什么在你身上撒气？”七七恨恨地说，仍要往前走。
罗飞挡着她，笑道：“你怎么还是这么爱说反话？以为这句话就能把我气跑了？那小时候我受的那么多气不是白受了吗？”。
她眼睛不看他，用沉默来回应。
“老爷说，后天让你亲自到运丰号去接宝宝，林东家若有空也可以一起去。”罗飞柔声道。
七七转过身看着他，又惊又喜：“爹要认我了？”
“你说呢？”他轻轻一笑，随即剑眉轻蹙：“不过你最好跟林东家商量一下，把你出走的事情编个理由，这外头风言风语的什么话都有，几天来你在清河出现，早就又开始传了。没有正式说法，你最好就少在外面晃悠。”
“我不怕他们传。”七七轻轻一撇嘴。
“你不怕，我也不怕，外面的人说我带着你私奔呢。”罗飞苦笑。
她不由得脸上发热。
他看着她，惘然半晌，打起精神：“好了，就是这些话，听不听随你。”
“阿飞，”她叫住他，“对不起。”
“你不用这么说，还有，”他思忖片刻，道，“我爹答应了我跟胭脂的婚事。”
七七睁大了眼睛，突然间觉得心里有什么在猛然撞击她，觉得有什么在尘埃落定，又有什么在匆匆飞走。
“你为什么等到现在才和她成亲？”
“就像你说的，不能再耽误了嘛，罗家要宗嗣延续，我也不能再拖累胭脂。”
“你……你是真心的？”她实在没有理由这么问，却还是问了。
“胭脂好歹也跟我这么年了，只差给她一个名分而已，这是人人都知道的事情。”他说的很快，就好像不这么快就说不下去似的，脸色却极是平静，还带着丝笑呢，只是目光与七七相接，轻轻颤动了一下，“放心，会给你发喜帖的。”
说着匆匆转身进了杜宅。
她兀自僵立着。
树上一片叶子掉下，被风吹得打在脸上，她不觉得疼，只是模着叶子在脸上留下的雨水，清冷冷如一道泪痕，带着缕尘灰的味道。
回到晗园，七七草草吃了午饭，便给自己找些事情做，亲自把宝宝的兔笼子打扫了，又和小桐、黄嬢等人一起把两个卧室里的薄被全换成厚的。静渊回来的时候，她正趴在露台栏杆上看着两个花工给园子里锄草。
天色愈发隐晦，乌云堆积，庭院中高大的树木被秋风一吹，树叶上的雨水落下如阵雨般簌簌有声，静渊见七七身上脸上全是雨水，忙走过去：“也不怕着凉，赶紧回屋去。”
她回头看他：“文斓的头没事吧？”
“没什么大事。”
她点点头，又转过去。
静渊说：“今天你去杜老板家了？”
七七嗯了一声。
“听说他被打了？”
“嗯。”
“伤得重吗？”。
“还好。”
“有什么好看的？”他凑了过去。
她指着一处草坪：“你说等来年开春了，咱们在那里种一点鸭拓草好不好？”
静渊怔了一怔，想起多年前的伤痛，一阵刺心。
七七听他不做声，便侧过头看他，见他抿着嘴唇，神色颇为复杂，便用手指轻触他的额头，他将她的手握住，顺手把她拉近些，总算有些笑意：“你喜欢便种，我们种一大片。”
她嗯了一声，靠在他怀里。
静渊抚着她湿湿的头发和冰凉的脸庞，他的手很暖和，盖在脸上，柔和的温度。
他轻声道：“你家估计现在还有那花吧，不是有个温室吗？我以前去看，种着好些。”
“现在没有了。”她语气里透出一丝让人不易觉察的哀伤。
静渊微微一惊，正要说话，七七却突然笑道：“我在杜老板家遇到我爹，他让我后天去接宝宝，看来是打算饶了我了。”
他却只觉得蹊跷，不愿扫她的兴，也就笑道：“那自然好，可说了让我这个女婿上门否？”
七七点头，伸手勾住他的脖子：“静渊，告诉我，我们真的可以重新开始过好日子。”
乌黑的秀发湿湿地覆在她的额上，她脸上星星点点的雨珠衬得脸庞清艳秀美，如晨露中的花朵，楚楚有致。
她目光中的哀愁与对未来无限的期许让他心中酸楚，把她使劲拥着：“一定，我们一定会越过越好。”
她听着他热切的心跳声，终于有些振奋起来。
进了屋子，他安静地看着她换衣服，白莹莹的皮肤，月光的色泽。她把头发散开用毛巾擦拭，他走过去，从她手上拿过毛巾，那秀发在他手背上滑过，真如水波般温柔。
他给她擦着头发，小心翼翼，乍惊乍喜，却时而五中如沸，好似有火烧过来，那般焦灼，是想消除随时可能失去她的恐惧。他突然仓惶地想，为什么他和她的心总像在坐跷跷板，她的一上来，他的却会沉下。
他的手停了下来，她扭过头看他的脸，见他似有话说。
他慢慢走去把门关了，把窗帘拉上。
下午的天光是阴的，窗户那里一暗，屋内便如黑天。