过了中元节，中秋节也即将来临，定国公府内洋溢着欢快的节日气氛。
谢锦书正在看厨房送来的中秋家宴菜谱，却见高姨娘带着丫鬟绿屏进来。
谢锦书连忙起身让座：“原来是姨娘来啦，快请坐，秋云，倒茶来。”心里觉得纳闷，这高姨娘除了惹是生非，从不到自己这里串门，反倒和袁梦雨走得很近，今天这是怎么了，竟然不像是来找事的样子。
高姨娘今天态度很好，坐下来说：“二少夫人，上一次，你给请的那位教书先生说他老家有事，就想辞了回家去，我想啊，这恒儿没个人管束也不行，所以，我的意思呢，还是得再请个人来。”
谢锦书说：“那我留心打听一下，看哪里有合适的人。”
高姨娘说：“不用麻烦二少夫人，人我已经打听好了，只是需要二少夫人出面请他来就行。”
“是吗？是哪位先生呢？”谢锦书不觉欣慰，认为高姨娘到底还是为了孩子好，现在也知道给李恒打听一个合适的教书先生了。
“哦，就是在城南关家教书的一位祝先生。我听说，这位祝先生学问好，教书也教得不错，关家有几个孩子也很顽皮，但在他手底下，也都被教得服服帖帖。我想啊，恒儿这孩子生性淘气，已经气走了好几位先生，得找个厉害些的人来管着他，所以，我打听来打听去，这位祝先生最合适了。只是，他现在关家教书，不知道肯不肯来这里，所以，我想请二少夫人出面，去请他一下。”
谢锦书一听，当即推辞：“这可不太好办。既然这位祝先生已经在关家教书，那么我们请了他来，给关家也不好交代。”
高姨娘央求道：“二少夫人，这件事情就全拜托你了。恒儿这孩子你也知道，不是什么人都服气的，这次啊，我好不容易才打听到这位祝先生教书教得好，所以，这才来求二少夫人，要不然的话，我就不张这个口了。本来，我想自己去请的，可是，你也知道，我只是个妾，在外面说话没什么分量，人家也不一定会搭理我。你是定国公府的当家夫人，你去一说，保准那祝先生会答应的。”
怕谢锦书不答应，又说：“我知道，以前我得罪过二少夫人，这次，二少夫人不肯给我帮忙，也在情理之中，我也怨不得别人。只是，这些天老爷和二少爷在衙门里忙得不可开交，夫人又病着，我思来想去，也只有二少夫人你出面去请这位祝先生最合适，我为了孩子的前程，也只好厚着脸皮来求你。你要是答应，我自会感激不尽，若是你不答应，我也不埋怨你，只当恒儿没这个运气。”
谢锦书被将了一军，左右为难。半晌道：“好吧，那我去试一试，但是，能不能请得来，我也不敢肯定。”
高姨娘喝了一口茶：“如此，就麻烦二少夫人了。”
第二天，谢锦书派了一个机灵的小厮，到城南关家去打听那位据高姨娘说很会教书育人的祝先生的情况。
这关家也是京城的一个大户，祖上做过翰林，但是后代们都不太喜欢读书，于是改作生意，虽然资产不如赵百万家那样雄厚，但属于那种不张扬不露富的殷实之家。他家里有几个孩子，从五六岁到十三四岁不等，关老爷特意请了一位教书先生来，希望这几个孩子能成龙成凤，进入仕途，走上正道。
谢锦书觉得高姨娘给自己出了个难题，挖人墙角这种事情，其实是不应该做的，可是，为了让李恒能修成正果，不得已，只能硬着头皮来试试。实在不行，就出高价好了，反正为了李恒能成器，定国公是舍得花银子的。
小厮回来说，那祝先生大名叫做祝天明，在城南一带的确很有名气，大家都说他不仅学问高深，而且刚正不阿，对待十分顽皮甚至顽劣的学生，毫不客气，连关家有名的小霸王——关老爷的大孙子——都对他惧惮三分。
谢锦书又问：“那祝先生是住在关家吗？”。
“不是。祝先生还有一个老母亲，双眼失明，母子俩住在离关家不远的一个会馆里。关家老爷曾经邀请他们母子到他家里去住，说反正他们家空着很多院子没人住，而且住在关家，他们也好替祝先生照顾他的瞎眼的老母亲，可是祝先生拒绝了。”
“哦？为什么这位祝先生不去关家住呢？”
“据说是这祝先生不愿寄人篱下。”
“倒是个有气节的人。”谢锦书不禁感叹道，“看样子，这一次高姨娘找对人了，这样的人来教三公子，一定不会错的。”
过了几天，谢锦书准备上城南关家去挖墙角，那个小厮又来汇报，那位祝先生其实已经离开关家了。原因是，因为他教书严厉，与溺爱孩子的关家少夫人起了些冲突，又加上脾气耿直，一气之下，不想再为五斗米折腰，当即离开关家，正在收拾行李，准备和老母亲一起回乡下去。关老爷再三挽留，可是少夫人坚决不许这个“心肠狠毒的教书匠再荼毒我的儿子”，关老爷拗不过儿媳妇，只得给祝先生多算了三个月的束脩，好言相送。岂料祝先生人穷志不短，坚辞不受，只拿了自己应得的那份银子，离开了关家。
谢锦书感觉自己运气未免太好，才想着怎样去挖墙脚，墙角自己却先塌了，当即带着李忠和秋云出门，去请那位祝先生。
来到会馆，发现这里冷冷清清，没住几个人。谢锦书一想也是，但凡有几个银子，谁愿意住这么简陋的房子呢？看来，这祝先生母子过得很是清寒。
谢锦书、李忠和秋云左右看了看，没看着祝先生，又走到后面院子里一瞧，一个三十岁上下的男子正在捆扎一箱一箱的书。台阶上，坐着一位双目失明老婆婆。看样子，这就是祝先生母子了。
谢锦书走过去问道：“请问，是祝先生吗？”。
正在捆扎书箱的男子抬起头来，疑惑地打量着他们：“我就是祝天明，请问三位，有什么事吗？”。
管家李忠连忙上前说明来意。
不料祝天明连连摇头：“可是我这就要回乡下去了，何况富贵人家的孩子我也教不起，你们还是另请高明吧。”
谢锦书说：“我们家里只有一个孩子需要祝先生来教，不会很费事的。”
祝天明冷笑道：“但凡是请我只教一个孩子的，那这个孩子一定非常顽皮。我祝天明才疏学浅，教不了，请夫人不要再说了。”
谢锦书说：“这个孩子，的确有些淘气，但是，他的父亲母亲不会任由他胡来的，你尽管放心，这个孩子，不会太难对付的。”一面说一面在心里祈祷，但愿李恒真如自己所说，不会太难对付。
祝天明看样子真有些读书人的倔脾气，不再理睬他们，只管收拾行李。
谢锦书说：“祝先生，我知道，你的老家离这里有二百多里路呢，路途遥远，你们又无车马，令堂行动又不方便，你这样贸然上路，天气又炎热，会不会把老人家累坏呢？”
一旁的祝老夫人开口道：“你们不用说了，我都劝了他好几天了，可他就是不听，非要回乡下去。我说，关家教不下去，可以换一家么，可他说，富贵人家的孩子都被惯坏了，他教不了，还不如回乡下去种地，省得为了几两银子受气。”
谢锦书说：“你们老家还有什么人吗？”。
祝老夫人叹气道：“哪有什么人？只有几亩薄田罢了。当初，就是因为在乡下呆不下去了，我们才来城里找口饭吃的，可现在……”
“娘，你别说了。”祝天明很不高兴地打断母亲，“儿子不会叫你饿死的。”
“可是天明啊，你这些年一直都在读书、教书、考功名，早都忘了地是怎样种的了，回到乡下，你也不一定就比现在挣得多。”
“那也比看人眼色强得多。”祝天明狠狠地说了一句，拎起一个刚刚捆好的箱子，试了试捆扎得是否结实。
谢锦书说：“这么说来，祝先生到京城来，不只是为了教书糊口，还是为了应试？”
祝天明脸红了，谢锦书猜想，一定是他应试多年都没能中举的缘故。
祝老夫人说：“还应什么试啊，考了三次了，榜上从来都没他的名字。”
谢锦书明白了，这位祝先生，之所以携老母来到京城，是盼望着有一天能金榜题名，可是天不遂人愿，他考了三次都名落孙山，只得以教书糊口。但是，读书人的清高使他不愿意对那些富家公子哥儿低头，所以，在关家教不下去了，只能回老家种地去。