皇帝点头道：“李爱卿说得有道理。不过，你们也要尽快把事情查个明白，否则，给那个丫鬟的兄嫂不好交代。”
定国公父子出了皇宫，顺路来到和风花园，想看看李怡的腿伤好得怎么样了。
薛敏将他们迎进李怡的卧室，说：“伤好得很快，再过一个月，就可以拆夹板了。只是这件事情发生得实在蹊跷，不得不叫人担忧。”又看向李慎，“对了二弟，你查得怎么样了。”
当着定国公的面，李慎不好说出自己对李恒的怀疑，只得含糊道：“哦，差不多了，差不多了。”
李怡看父亲和弟弟脸色不太好看，问道：“父亲，二弟，你们看上去很不高兴，家里出什么事了吗？”。这些天，李怡虽然因为行动不便无法出门，但是，薛敏的消息还是很灵通的，有关谢锦书为一点点小事逼死丫鬟的消息早已传到了和风花园。
李怡李慎兄弟俩感情一向很好，有什么事也不互相瞒着，见大哥问了，李慎便将事情经过简略讲了一遍。
李怡沉吟道：“这件事情和我被人暗害一样，疑点甚多。我真的不明白，我们定国公府向来不与人结仇，是什么人这么狠毒，几次三番针对我们呢？”
李慎笑了笑：“大哥，也许事情并没有我们想象的那样复杂，也不过是凑巧罢了，你不要担忧，好好养病要紧。”
几个人又说了一些闲话，定国公和李慎告辞回家。
等他们赶到家里的时候，刘雪娇正在夫人房中，不知道说了些什么，夫人眉头紧皱，看样子就要发火。
一看公爹回来，刘雪娇赶忙迎上前去：“父亲，二哥，你们回来啦。”
不知道为什么，李慎很不喜欢这个弟妹，尤其是最近，尽管，他自己也说不出来什么原因。
定国公坐下来，和蔼地说：“雪娇在这里啊。你们娘儿两个在说什么呢，这么热闹？”
刘雪娇不等夫人开口，抢先道：“父亲，二哥，是这么回事。这两天，因为小菊的死，二嫂心情也很不好。而且，人们都在说，是二嫂逼死了那个丫鬟。”
李慎不悦道：“弟妹，事情还没有查清楚，怎么能说是锦书逼死了丫鬟？你是定国公府的三少夫人，不是一个不明事理的下人，怎么能人云亦云、跟着那些不明就里的人给你二嫂伤口上撒盐呢？”
刘雪娇急忙敛容垂首：“二哥说的是，的确二嫂是冤枉的。可是，这谣言也不容忽视啊，大家都说是二嫂逼死了丫鬟，那么，再继续让二嫂当这个家，恐怕不能服众。再者，二嫂心情不好，再让她这么奔波劳累，我们也不忍心啊。”
定国公点点头：“雪娇说得也有些道理，就让锦书休息几天吧，这几年，她也太劳累了。”
夫人不太高兴：“让锦书休息，那么谁来当这个家呢？”
刘雪娇很想趁这个绝好的机会毛遂自荐，可是看了看夫人，又看了看李慎，最终没有说出来，而是将期盼的目光投向定国公，希望他作为一家之主，能一锤定音，让自己接替谢锦书，成为定国公府的当家人。
可是定国公没有理解她的期盼，而是看着夫人：“没奈何，只能先让夫人辛苦几天了。”
刘雪娇十分泄气，随便说了几句话，走了。
李慎回到乐心居，看见了闷闷不乐的谢锦书。
“还在为小菊的事情烦恼吗？”。
“是啊。”谢锦书看见李慎进来，懒懒的没有起身，“她死得太蹊跷了。那天她走的时候，我只是和她说，我会将事情查清楚的，让她先回去，可是，没想到她竟然会投井。”
李慎慢慢坐下来，说：“锦书啊，你有没有想过，小菊也许不是自己投井的，也有一种可能，是被迫投井的。”
谢锦书惆怅地说：“我也是这么想的。这件事情，从头至尾就是个阴谋，小菊不过是有人拿来对付我的棋子罢了。只是，这个幕后的人，不会让我们轻易查出来。”
李慎拉起谢锦书的手：“走，我们出去说。”
谢锦书不解地看着他：“干嘛还要出去说啊？”
李慎笑了笑：“隔墙有耳。既然那个人能在乐心居这么多人的眼皮子底下将小菊投入井中，那么，他也一定有办法知道我们的想法。”
说完，带着谢锦书来到一处开阔的空地。
这片空地位于桂花林西面，一色青砖铺地，中间空无一物。
谢锦书明白了李慎的意思：“你是说，在这样空旷的地方，即使有人想偷听我们说话，也会立刻被我们发现，是不是？”
两个人站在空地中央，四周的景物尽收眼底。其时已是初秋，金黄色的桂花悄然绽放，微微荡漾的秋风中，浮动着浓郁的香气。
谢锦书说：“好了，现在不怕有人偷听了，你有什么话，赶快告诉我。”
李慎说：“锦书，你不觉得，自从大哥回到京城，家里就不太平了吗？”。
“这个我也觉察到了，可是，我真的想不出来，是谁要出手对付我们。而且，除了年纪还小的悟儿，你和大哥、三弟，都未能幸免。大哥摔断了腿，你被指责为妄图争夺世子之位的小人，而三弟，因为克扣军饷，差一点儿丢了性命。”
李慎说：“最可疑的就是这里。这一次，皇上下决心整顿吏治，早就当着文武百官的面说过，只要官员贪污，不论数额大小，不论主谋从犯，一律严惩。皇上还说，他这一次也是下了很大的决心，要狠狠刹一刹贪污之风。所以，三弟居然能在这样的情况下安然无恙，你不觉得奇怪吗？”。
谢锦书焦急地说：“李慎，你没有在父亲面前说这个话吧？你不是不知道，父亲一向疼爱恒儿，这一次，恒儿化险为夷，他不知道有多么高兴。你这么说，会让他认为你不希望恒儿好呢！”
李慎叹气道：“我担心的也就是这个。所以，我已经发现了很多线索，却不能和父亲说。”
“那你可以和大哥说呀。”谢锦书出主意，“虽然大哥现在还不能帮你做什么，可是，有人给你出主意，总比你一个人瞎忙的好。”
李慎拉下了脸：“谁说我一个人就是瞎忙了？你是不是对你的夫君没有信心啊？”
谢锦书急忙道歉：“我不是这个意思，我是说啊，多个人，多个主意么。”
“可是大哥那里，我不愿意多去。”李慎又陷入了沉思。
“是不是因为大嫂？”谢锦书的目光也黯淡了下来，“大嫂对那个关于你想争夺世子之位的谣言，似乎非常在意。”
“是啊，这一次，皇上之所以将大哥一家调回京城，就是要大哥继承定国公的爵位，这也没什么疑问，因为大哥是嫡长子，这个位置，迟早都是他的。大嫂这次回到京城，也能和娘家人团聚，本来，他们是高高兴兴带着孩子回来的。”
谢锦书正想再说什么，突然，李慎一扬手，一道寒光飞了出去，紧接着，桂花林里传来了一个低低的、压抑的叫声。
几乎与此同时，李慎一跃而起，飞奔向桂花林。
谢锦书不知道发生了什么事，也跟着跑了过去，不过，她的速度比李慎慢得多。
桂花林里像往常一样寂静，李慎细细搜寻了一遍，并未发现有人。看来，那个人已经逃走了。
谢锦书气喘嘘嘘地跑过来：“李慎，出什么事了？”
李慎一边警惕地看着四周，一边说：“刚才在我们说话的时候，这里藏着一个人。”
谢锦书一惊：“是谁？”
李慎摇摇头：“还不知道。我的飞刀已经伤到了这个人，而这个人，显然轻功也不错，已经走了。”
谢锦书脸色煞白：“会不会是……”心里挣扎了半天，终于说了出来，“会不会是三弟？”
李慎轻轻一抬手：“锦书，我们现在回去，这件事情，你不要声张，也不要和人说我们来过这里。我去三弟那里看看，他是否受了伤。”
两个人回到乐心居，李慎安慰谢锦书不要害怕，就走了。
来到李恒夫妇的院子里，只见刘雪娇正在悠闲地给花浇水。一抬头，看见李慎进来，急忙笑着迎上前来：“是二哥啊，快请进屋坐吧。”
李慎一面往里走一面说：“弟妹种的花草很不错啊。”
刘雪娇笑道：“也是闲来无事打发时光罢了，比不得二嫂，忙的都是大事。对了二哥，有什么事吗？”。
李慎说：“是找三弟有些事情，他在家吗？”。
刘雪娇说：“真是不巧啊，三少爷今天一大早就出去了，这时候还没回来呢。”
“三弟倒是个大忙人。”李慎说，“弟妹，要是三弟回来了，麻烦你告诉他一声，我有事找他，让他到乐心居去一趟。”
说完返回身往外走。
刘雪娇看着他：“二哥有很要紧的事情吗，这么急着要见三少爷？”
“是的，是很要紧，所以，请弟妹务必转告。”
看着李慎走远了，刘雪娇急忙吩咐丫鬟关了院门，转身进屋，对藏在里面处理伤口的李恒说：“果然不好，二哥找上门来了，让你……”
李恒一摆手：“我都听见了。”
刘雪娇急得直搓手：“那怎么办呢？你去还是不去啊。去了，一定会让他发现你就是桂花林里偷听的人，不去，更显得心虚。”