当下，听到李慎的问话，刘大用耳朵嗡嗡作响，不知该如何应对，只在心里说：完了，这下完了。
谢锦书看着他窝囊而惊慌的样子，缓缓开口道：“刘先生，家里的账簿子，除了我在保管，接触最多的，就是你了。如果我没有记错的话，我在把那些账簿子交给夫人的时候，它们还没有被做过什么手脚，至于后来这些天，我没有当家，所以也无从得知，每一本账簿中间被换掉的那几页颜色稍浅的纸，是谁换上去的。刘先生，你能告诉我吗？”。
刘大用已经害怕得说不出话来了，但是再害怕，他也不敢说实话，因为刘雪娇早就警告过他了，要是敢透露出半句，他的家人就要遭殃。刘大用不怕自己受到惩罚，他是怕父母儿女担惊受怕，至于那个糟糠黄脸婆，虽然和她没有多少感情，但是，也不能让她跟着受牵连。自己在外面有相好的已经是对她不起了，不能再让这个老实巴交的女人跟着自己受委屈。
想到这里，刘大用心中油然生出一种誓死如归的慷慨，下定决心，死也不开口。
李慎看他只管低着头咬牙，不禁气道：“刘先生，今天我和二少夫人之所以悄悄把你请到这里来问话，完全是给你留些脸面。如果你还不知悬崖勒马，死扛到底，那最终的结果是什么，你也是知道的。”
说到最后两句，李慎目露凶光，刘大用下意识地抬头看了一眼，吓得打了个激灵。
谢锦书说：“刘先生，也许，你有你的苦衷和不得已，但是，不能因为自己有苦衷就来陷害别人啊，我想，像刘先生这样读过书的人，心里还是黑白是非分明的吧。”
刘大用原先是个书生，十年寒窗，也算满月复经纶，可惜时运不济，屡试不第，眼看着做官无望，就转而做了账房先生，也算是立业了。
谢锦书又说：“刘先生，并不是我与人有了一点点恩惠就牢记在心上，可是，做善事的人，就算不图报答，至少也不愿意落得个恩将仇报吧。刘先生没有忘记大前年那个滴水成冰的寒冬吧。尊夫人难产，眼看着稳婆丢下一个烂摊子跑得不见踪影，请来的大夫又不敢接手，怕惹上一身麻烦，最后是我请了宫里的孟太医，才保得他们母子平安。”
说到这里，谢锦书有些心痛，也有些被人背叛后的伤感：“不管于公于私，刘先生，你都没有理由这么做。”
刘大用简直快要被自己的良心击溃了。有那么一瞬间，他真的想做一个恩怨分明的好人，把一切都供出来，也可以卸下心里的这个大包袱。
可是，他不能。
现在说了，他的妻儿老小怎么办？刘雪娇会轻易饶了他吗？依照这位三少夫人出手对付妯娌的狠劲儿，她决不是一个心慈手软的人，到时候，对待自己这么一个无足轻重的账房先生，一定会比对待谢锦书还要来得狠辣。
经过激烈的思想斗争，刘大用终于在摇摆不定的内疚与恐慌中，选择了顽抗到底。
“二少爷，二少夫人，小的只是个下人，只是做好自己分内的事情，其他的，一概不知。至于账簿子的事情，小人就更不知道了。”
李慎气得想一脚踢飞这个看似老实忠厚的刘大用，可是谢锦书用目光制止了他，并对着他耳语了几句，李慎听了之后点点头，出去了。
谢锦书说：“刘先生，我知道，你并不是针对我的，而是出于一些不得已的原因，才将事情弄成了今天这个样子。好吧，我也不逼你承认什么，你可以好好想一想，等想清楚了，再来和我说。”
出门吩咐两个侍卫盯紧刘大用，转身去了另一个房间，因为秋云和羽儿已经将和风花园当差的朱富找来了
谢锦书问他：“朱富，前些天你到这里来找你的弟弟朱贵，是否看到一个面生的老嬷嬷？”
朱富点点头：“是啊二少夫人，那天小人记得很清楚，是八月初七，因为第二天八月初八就是小人的父亲七十岁大寿，小人打算来乐心居找弟弟朱贵说一声，寿宴已经准备好了，让他到时候领着老婆孩子去就行了。因为今年轮到小人家里给老人过寿了。”
“你说，那个面生的老嬷嬷是怎么回事？”谢锦书对朱家的事情不感兴趣。
“噢，是这样的。”朱富回忆了一下，说，“那天乐心居很安静，领路的姑娘有事，说从那座亭子一直往前走，就能找到朱贵，然后说让小的自己去。小的不敢乱走，直直地朝前过去，突然，迎面走来一个老嬷嬷。小的以为是乐心居的人，赶忙问好，可那嬷嬷却像吓了一跳似的，眼睛直勾勾地瞪着小人，把小人吓坏了，还以为坏了乐心居的规矩。可是正害怕间，那老嬷嬷一下子就走过去了，小人惊出了一身汗，好半天才回过身来，赶紧找到了弟弟朱贵，和他说完了事情就走了。”
“那个老嬷嬷，你以前从未见过吗？”。
朱富说：“没有。小人心里疑惑，还问了弟弟朱贵，说乐心居怎么会有那么奇怪的一个嬷嬷，小人的弟弟想了半天，说乐心居没有那么一个下人，可能是别处的吧，也没想心里去。后来再没见过那个嬷嬷，也就把这事儿逐渐忘了。”
“那个老嬷嬷长什么样儿？”谢锦书手心里全是汗。
“那个嬷嬷的模样，倒有些特色。”朱富边比划边说，“个子不高，但是看样子粗壮有力，额头很高，右边脸颊上有一块铜钱大的红色胎记，头发花白，穿的衣服倒也平常。只是……”
“只是什么？”谢锦书不由得有些着急。
“只是很奇怪呀，她穿的衣服，不像家里的嬷嬷们常穿的那样。”
“有什么异常吗？”。
朱富说：“小人平时也不大注意女人们的穿衣打扮，可是也知道，家里的姑娘们，都喜欢在袖口上绣个莲花兰草什么的，年纪大的嬷嬷们，都喜欢绣福气花和菊花。”
谢锦书知道，这并不是定国公府的硬性规定，要求什么样的下人必须在袖口上绣什么花样，只是一个习惯而已。
“可是那天那个嬷嬷，袖子上没有绣花，，只是镶了两圈狗牙边的花纹，和家里的嬷嬷不大一样。当时，她速度很快，一下子就跑了，但是，她的袖口我记得很清楚，因为乍一看上去觉得有些刺眼，和平日里见到的不一样，就注意了一下。”
谢锦书长出了一口气：“好的，你说的这些话，我都记下了。记住，回去以后，不要和人说来见过我，只说你来找你弟弟朱贵。这件事情，关系重大，牵扯甚多，你也不想牵连其中，对吗？”。
朱富是个聪明人，当即点头：“二少夫人放心，出了这个门，我就全都忘了。”
送走了朱富，谢锦书带着秋云来到园子里面，随意走走。其似乎也不是随意，因为周太医说了，让她卧床休息，可是，她哪里能躺得住？秋云怎么劝她也不管用。
一座亭子里面，几个婆子正静静地坐着，低声交谈着什么，可是一看谢锦书和秋云来，全都噤了口，站起来垂手而立：“二少夫人。”
谢锦书笑问道：“嬷嬷们在忙些什么呢？”
眼光一扫，看见木椅上放着一个绣花绷子，就拿起来看了看：“这是谁绣的梅花图，太精致了。”
一个瘦削的婆子走上前回答：“回二少夫人，是奴婢没事干瞎绣着玩儿的，让二少夫人笑话了。”
谢锦书坐下来，拿着那副绣了一半的梅花图左右端详，很随意地说：“对了，说起这绣花儿呀，我倒想起一桩事来。为什么嬷嬷们都喜欢在袖口上面绣福气花和菊花呢？这有什么讲究吗？”。
那个瘦削的婆子说：“没什么讲究，不过就是觉得福气花和菊花好看罢了，也适合年纪大的人，像她们那些年轻姑娘，就绣上个兰花莲花什么的，就是图个好看。”
其他婆子也纷纷附和：“是啊，这没什么讲究啊，只要不是凤凰牡丹什么的就行了。”
谢锦书说：“是咱们家里有这个习惯，还是别人家都有呢？我以前似乎看见过镇远侯家里的下人，她们的袖口干干净净，什么花样也没有。”
另一个稍胖的婆子说：“那也就是镇远侯家里规矩多，不许下人们花里胡哨的。年轻的丫鬟们可以绣个淡雅的兰花什么的，可是四十岁以上的嬷嬷们，就不许弄任何花样。一家一个习惯。”
“是啊。”又一个婆子见谢锦书并不因为遭受打击而对下人们发脾气甩脸子，紧张的心情松弛了不少，又听谈论到自己最感兴趣的绣花，就插进话来，“真的是一家一个习惯。比如袁大人家里，不管老少，丫鬟婆子都是在袖口上镶狗牙边，丫鬟一道，婆子两道。我有个表姐在袁大人家里做事，有一次过年，我们见了面，我还笑话她，说她们那个狗牙边要多难看就有多难看，她还跟我急了眼。”
其他婆子笑了起来。
终于听到“狗牙边”这个关键的词儿了，谢锦书一阵紧张，一阵激动，可仍然装作不在意的样子说：“这些个习惯倒也稀奇啊。好吧，嬷嬷们请继续，我就不打扰了。”
说完走出亭子，婆子们一只躬身相送，直到她和秋云不见了踪影才重新坐下。
谢锦书回到自己房里，一面等李慎回来，一面慢慢梳理着思路：袁天建家的婆子，红色胎记，出现在定国公府……
她已经大致明白，小菊为什么会投井了。